第二十章 請宴
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
鼓聲漸歇，禮部官員祭好三牲，抬頭望了望天。開始宣讀檄文。
“北蠻匈奴者，性行暴虐，非屬良善。昔犯我大周，高祖勇武，盡驅於北，復追襲百里，以此懲戒。然上天有好生之德，高祖不忍極盡殺戮，立為約束。匈奴不以感激，食言毀約，屢犯我邊關，戮我百姓，奪我珍寶。是以再興兵事，守我大周，護我百姓…………”
“…………”
“今靖王姬垣，英才俊偉，心念百姓。是以為帥，集兵聚將，出關討賊，恢我高祖榮光。”
“願，天佑之——！”
百官齊喝：“天佑之———！”
姬垣身着亮銀鎧甲，腰間錦紋盤龍寶劍，英姿偉岸。
“將士們，此時匈奴賊人正殺我同胞，侵我疆土。他們忘記了疼痛，一百年前，我大周北進百里，盡滅匈奴。如今，傷口已經痊癒，他們就忘記了當時我大周帶給他們的懲罰。”
“因此，本帥要帶諸位同袍，去把匈奴人那已經痊癒的傷口，再次撕開，讓他們明白，無論是百年前，還是百年後，我大周都是他們不可侵犯的存在。”
“集諸位精兵良將，為死去的同胞報仇。”
“此戰，必勝！”
姬垣高舉寶劍，臉色漲紅，大聲喊道。
傳令將官一級一級的將姬垣的話傳到後方。
“必勝！”
“必勝！”
…………
將士們士氣高漲，揮舞着手中的兵刃，齊聲高喊。
姬垣神情肅穆，拔出寶劍，指向北方。
“出發！”
“咚咚咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
…………
在一陣振奮人心的戰鼓聲中，連輔兵在內共近兩萬人，承載着百姓的希望，浩浩蕩蕩出了城門，向著北方而去。
…………
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距大軍出征已過去幾天，京城裏又恢復了往日的平靜。唯一稱得上是不平靜的地方，恐怕就是冶造司開設的煤店了。
京城中共有十多家這樣的店鋪，門外並無牌匾，但卻總是有人進進出出，與之相對的，就是京城裏原本賣煤的店鋪，真稱得上是門可羅雀，店內的夥計們都被自家掌柜的派出來，天天看着這“簡陋”的煤店，卻毫無改變現狀的辦法。
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“砰——！”
在一間裝潢華貴的屋子裏，一個滿臉橫肉的大漢一拍桌子，震得臉上的肥肉都顫了幾顫。
這滑稽的一幕並沒有引起屋內其他幾人的注意，一個個正緊皺眉頭，應該在思考着什麼。
還是那大漢，十分煩躁的說道：“想什麼辦法。依我看，乾脆就帶人把那幾個店都砸了，店內的人通通打上一頓，看他們還敢再賣嗎？”
另一個儒袍書生打扮的中年男子嗤笑一聲，“丁老三啊丁老三，你那腦子是怎麼長得，這麼多年一點長進都沒有，只知道打打殺殺。”
被稱作丁老三的大漢聽到后，臉上一怒，“徐榮你說誰？”
“好了好了，有意義嗎？現在是要討論蜂窩煤的事。你們倆那點事，留到私下自己解決去。”
其他幾人制止了二人的吵斗。
“那‘煤店’的主事之人根本不回應我們的邀請。唉，不給我們談判的機會啊！”
看到二人不再繼續爭鬥，一人出聲說道。
“既然如此，就先看看他們到底是什麼來頭吧，明日，我們請嚴統領吃個飯。”
坐在首位的一人出聲說道。
此人在這一群人中彷彿很有威信，一開口，眾人紛紛附和。
…………
京城中衙門數不勝數，大大小小有近百個，但是職能較大的除了六部所屬以外，就那麼屈指可數的幾個。
而順天府就是其中之一，主管京城治安。這可是一個重要衙門，其他不說，在這京城之中，順天府的府兵有權帶兵器上街。可見權能之大。
順天府的工作也很多，大到追捕朝廷要犯，小到治理潑皮無賴，都歸順天府的人管。順天府中也有做細分，將不同的事情分給不同的隊伍去做。
嚴岳是順天府巡捕營副統領之一，今天，他又收到了一個商人的邀請，請他明天中午在聚順樓喝酒。
因為職位的緣故，嚴岳不免要與這些商戶打交道，而有時為了一些利益，總會送些“小禮物”給他，這也並不是什麼大事，畢竟這是順天府的潛規則，在京城裏行商的，都受順天府管制。大商戶自有朝廷里的老爺們照看，而小商戶自己又看不上眼，這賣煤的謝老闆就是那時常“孝敬”自己的商戶中生意最大的一個，換而言之，也就是嚴岳的主要“經濟來源”。
最近在京里賣的大火的蜂窩煤，嚴岳對此也有所耳聞，還沒等他去看看，這謝老闆先坐不住了，主動找到自己。
嚴岳打發了來送請柬的小廝，粗糙的手指摩挲着請柬上的燙金花紋，嘴角勾起了笑容。
“那明日，就先去聚順樓看看。”
…………
次日中午，嚴岳準時來到聚順樓，遠遠的就看到門口站着一幫人，走近一看，正是謝老闆為首的一眾煤商。
看到嚴岳，謝老闆一干人迎上前來。
“嚴統領，小老兒恭候多時了。”
嚴岳抱拳見禮，“實在抱歉，公事繁多，讓諸位久等了。”
眾人急忙回禮。
謝老闆口中連道：“應該的，公事為重，公事為重！”
“嚴統領，請！”
“謝老闆請！”
進到樓上準備好的包廂，一干人落座。
“來，我敬嚴統領一杯，感謝嚴統領百忙之中抽出時間來赴宴。”
謝老闆先舉起了酒杯，對嚴岳說道。
“謝老闆客氣了，單憑你我平日裏的交情，我也不能不來啊！”嚴岳哈哈一笑。
眾人附和着笑了幾聲。
…………
“謝老闆今日找我是有什麼事嗎？”
酒過三巡，嚴岳覺得時間差不多了，就先開口問道。
“也沒什麼事！就是想着感謝一下嚴統領平日裏對我們大家的照顧。”
謝老闆摸了摸鬍鬚，說道。
“哦？”
嚴岳一愣，還未開口，只聽謝老闆又接著說道。
“到還有一件小事，事情說小也大，說大啊，它也小。”
嚴岳微微一笑，看着謝老闆不說話。
謝老闆咳了兩聲，拍了拍手。門外有個小廝端進一個木盤上面蓋着一塊紅布。
謝老闆接過木盤，放在桌子上，
“嚴統領最近有沒有聽說京里新開了一家賣煤的，叫做蜂窩煤，說是價格低廉，無煙耐燒。深受百姓喜愛。”
看到嚴岳點頭，謝老闆接著說道：“其實我們賣煤的知道，哪有那麼好的煤啊！定然對百姓的身體危害極大！可我們說，百姓一定不信。嚴統領為國為民，是一定不會讓這種毒害之物存在於京城之中的。”
說著，掀開了紅布，木盤上擺放的卻是一排排的銀子粗略一數，不下十個，每塊看大小都是二十兩的銀子。
嚴岳看着這一盤銀子，腦中思考着，看來最近幾天這些煤商虧得不少啊，居然下了這麼大的手筆。
片刻后，嚴岳抬起頭，“有這樣的事？謝老闆放心，我一定徹查到底！”
“如此，就多謝嚴統領了。”
“謝老闆客氣了，職責所在！”
二人相視一笑，非常默契的不再談論此事。
…………