亭中交心
“原來修義坊和明教坊中麟趾會所做的惡事，都是由元兄和斛律兄弟解決，如此說來大理寺實在是慚愧……”
聽到元曈所言后，淵奭不禁感嘆，隨後他又繼續追問：
“不過請恕我無禮，妖邪作亂這種事一般人都避之不及，元兄和斛律兄為什麼要來趟這種渾水呢？”
元曈聽得出淵奭在套自己的話，對方想知道自己與懷荒調查麟趾會的目的所在。可洛長川當初在貝闕的叮囑猶言在耳，雖然淵奭看起來為人正直，但元曈顯然並不想失信於洛神。
他看着淵奭微笑着說：“不知道淵司直可否了解遊俠？”
淵奭有些遲疑地搖了搖頭。
元曈繼續說道：“元曈從小喜歡聽說書人說書，那些傳奇故事中的遊俠讓我頗為嚮往，這麼多年來我的願望就是做個行俠仗義的俠客，可是一直沒有機會。此時在洛陽遇到這種怪事，我自然不能袖手旁觀。”
遊俠？淵奭越發覺得眼前的少年變得有趣。
雖然察覺到元曈在和自己兜圈子，看起來並不願意露出底牌，但是淵奭心中感覺元曈的隱瞞似乎沒有惡意，至少可以確定他是站在自己這邊的，更嚴謹的說法是站在正義的一邊。
“那元兄通過幾次與麟趾會的較量，是否獲得什麼關於他們的特殊情報嗎？”淵奭緊緊地盯着元曈的眼睛，試探着向他問道。
元曈低頭輕笑，隨後同樣看着淵奭回道：“淵司直如此相問，是代表大理寺的立場，還是代表你自己的立場？”
淵奭明顯沒有料到元曈會這麼回答，對方突然的反問讓他頓時有些措手不及，他思索片刻，對着元曈誠懇的說：“是否礙於我的身份，才會讓元兄覺得我是代表大理寺發問？實際上我現在只是以一個朋友的身份向你求證，元兄也不必稱我為淵司直，叫我盡胥就可以。”
元曈歪着頭看着淵奭，自己和他真的算是朋友嗎？淵奭的說法一時讓元曈模糊了朋友二字的定義是什麼。雖然對方確實不止一次出手相救，但是元曈並不想把這當做用來交換人心的籌碼。
也許懷荒說得對，眼前的這個人雖然乍讓人感覺剛正不阿且待人溫潤，但他畢竟是久經官場的紈絝公子，論起城府心機，自己遠不能與淵奭相提並論。
想得越多，元曈心中越漸漸煩躁起來。
淵奭見元曈安靜良久，心中竟隱隱有些不安，他忙追問道：“元兄是不放心我嗎？或者是有其他什麼隱衷？”
元曈聽罷又低頭喝了口茶，隨即抬眼看着淵奭回道：“我沒有不放心淵……淵兄，無論如何你是朝廷的人，一定不會站到作惡多端的麟趾會一邊，這點元曈心中自然明白。”
淵奭無聲地笑笑，隨後元曈繼續說道：
“以我們目前掌握的信息，麟趾會的人會用一種黑色的琉璃藏匿在尋常人周圍，利用琉璃散發的魔氣熏染人或者物，使其心神失常異化。修義坊的黑狗變作妖獸，明教坊諸人死在夢中，都是麟趾會利用這種手段在作祟。”
淵奭突然聽到元曈口中的黑色琉璃頗為吃驚，連忙打斷元曈：“元兄所說的琉璃，現在可有實物在身邊？還有就是為何這次不見斛律兄弟在你身邊？”
元曈攤了攤手站起身來，他踱步到到涼亭的欄杆旁，回過頭繼續說道：“這兩次我們與琉璃交手，最終設法將其打碎。本來確實有幾枚琉璃殘片在手上，但此時已經被道善師父帶回太原寺了。淵兄如果感興趣，可以去太原寺找他索要。至於懷荒，他就是在明教坊被麟趾會的琉璃所傷，早些已經回到邙山我家中靜養。”
淵奭聞言默默點了點頭，看起來心中好像在盤算什麼，卻不料元曈率先開口質問他道：
“淵兄不愧是出身大理寺，就連回到家中也同在寺中一班。和元曈這個‘朋友’交談，竟然也像審問犯人一般？不知足下還有什麼想問的嗎？”元曈話中有話，不住諷刺淵奭說道。
淵奭突然被元曈這麼揶揄，一時不知怎麼回應他，仔細想來自己在元曈醒來以後，確實一直在詢問對方。
“如果沒有其他問題，我就不多在府上攪擾了。淵兄這次搭救之恩，元曈日後找機會定會報答。”
聽到元曈提到要離開，淵奭迅速站起來。他跟到元曈身後，神色緊張地解釋着說：“元兄暫且留步，你的毒傷還未痊癒，應當多多休息。更何況此時已經戌時，都城中早就宵禁，你決意離開淵府，要去哪裏呢？”
元曈聞言停下腳步沒有再說話，洛陽此時坊門城門早已關閉，自己倘若堅持離開，到了外面也是寸步難行。
淵奭看着元曈的背影，繼續勸說道：“其實我沒有盤問元兄之意，多番詢問一方面因為我的職責所在，另一方面確實出於對元兄的關心。元兄此時已經成了麟趾會的目標，如果元兄非要離開，不如在寒舍再休憩一晚，明日一早我派人將元兄護送到家。”
元曈聽了淵奭的話，此時心中多少有些矛盾，對淵奭的怨懟大部分原因是出自大理寺的原因，如果不是大理寺的懈怠，也許不會這麼多無辜之人慘死。但另一方面，他對淵奭又沒有真正的厭惡，自己的橫加指責對對方顯然有些不公。
“其實……”元曈想要解釋什麼。
遠處的灌木叢中突然傳來一陣漱漱的聲響。
元曈的話剛說到一半，淵奭聽到暗處的聲音后，猛然抓起案上的茶盞，他運足力氣將右手用力一揮，茶盞被巨大的內勁向東射了出去，就像箭矢一般消失在黑暗之中。
“砰”的一聲傳來，茶盞彷彿擊中了什麼，隨後又“啪”的一聲落在地上。
奭死死盯着水塘東邊的樹影朗聲說道：“貴客前來淵某有失遠迎，何不現身一敘，卻要躲在樹后鬼鬼祟祟。”
話音甫落，一個矯健的黑影從荷塘外側的樹下竄出，看起來好像受了傷，一瘸一拐地吃力越過了牆頭。
“是賊人在偷聽你我談話，還不快追！”元曈皺着眉頭向淵奭說道，說罷就要動身去追。
淵奭一把抓住元曈的手臂，笑着對他搖搖頭：“估計又是麟趾會的人，不用白費力氣去追。況且元兄還有傷在身，當心再動元氣。”
元曈看着淵奭有些不解的問道：“他剛才被你用茶杯擊中，恐怕也已經受了傷，為什麼不乘勝追擊？難道就讓他這樣跑了不成？”
“元兄稍安勿躁，這個麟趾會的計劃看起來一步一步頗為縝密，剛才那人故意做出聲響，他們知道你負傷不能多動，就是想引我出去追擊，此番我若是追去，恐怕會中了他們的調虎離山之計。”
螳螂捕蟬，黃雀在後。
元曈這才恍然大悟，也許方才那個人只是釣餌，佯裝受傷欲引誘淵奭離開，為的就是讓自己獨自一人就在這裏。
“所謂敵動我不動，元兄此時安心回房休息吧，我會安排好人守在你房間周圍，麟趾會想必暫時也不敢輕舉妄動。”
“那淵兄你呢？”元曈神色有些緊張，他急忙向淵奭問道。
淵奭笑了笑，鎮定的看着元曈：“麟趾會這些小嘍啰還不敢來招惹我，今晚我會親自在宅中巡查，元兄不必擔心。”
隨後淵奭親自將元曈送回了客房，二人才互相拜別。
已經回到房間后，元曈坐到窗邊的矮几前，他透過窗欞向外望去，月光之下幾個武士打扮的人在院中巡邏，看來這些人應該是淵奭家中的侍衛。
“離開這麼久才回來，看來是去吐露心扉了，聊的盡興嗎？”
背後突然傳來的低語嚇了元曈一個激靈，他轉頭一看，原來聲音的來源正是案上的青瓷蓮花尊。
“你……你傷好的怎麼樣了？”元曈有些語塞，支支吾吾地說道。
“放我出去。”懷荒的聲音再次傳來。
元曈立即起身擰開青瓷瓶的蓋子，片刻之後，身着赤袍的白面少年就顯現在元曈眼前。
懷荒看起來臉色比之前紅潤了許多，看來傷勢已經恢復的差不多。
元曈慌忙將他從窗邊拉到榻上，他擔心院中的守衛發現懷荒的所在。
“你中毒了？我在尊中聽那個婢女和醫生提起。”懷荒發現了元曈臉上的刀痕，細細地觀察道。
“麟趾會的那個女人的飛刀上淬了毒，我中刀后昏迷了兩天兩夜，是淵盡胥將我帶回他的家中，此地就是淵府。現在毒已經解了，身子已經痛快多了，你呢，傷勢恢復的怎麼樣？”
元曈扶着懷荒的雙肩，一邊笑一邊誇張地上下拍打，仔細觀察他的身體狀況。
懷荒笑着撥開元曈的手，“無礙，之前在李三繼夢中因為耗費太多精力催動玉璜，導致我氣海空虛精神渙散。在尊中的這幾日修養，配合河伯玉璜養神，現在已經幾乎完全恢復了。”
元曈聞言大喜，又想起外面還有人，便壓低聲音說道：“如此甚好！麟趾會已經盯上我們，甚至還有道善道通兩位師父和賀道長，他們此刻的處境都很危險。方才在淵府的涼亭外，麟趾會的人竟然又來偷聽，真是喪心病狂。”
懷荒靠在匡床之上，頭枕着雙手向元曈說道：“那兩個和尚所在的太原寺貌似實力非凡，麟趾會自然不會去自討苦吃。而賀虛亭道長術法超群，麟趾會更不敢貿然去招惹。”
“那看來麟趾會選擇暗中偷襲我，也是理所應當了……”元曈喃喃說道。
“以前是，恐怕以後難說，畢竟麟趾會此時才發現元俠士竟然有大理寺在背後撐腰，估計現在被嚇得不輕。”懷荒眼神頗具玩味的看着元曈，笑着說道。
元曈聽到懷荒這麼調侃自己，啐了一口說道：“之前在福善坊的邸店那晚遇到淵盡胥，他從未說和我說過自己是大理寺司直，直到那日我被麟趾會那對男女偷襲之後，才從淵府的侍女阿奴口中才得知他的身份。”
懷荒輕笑一聲：“說來也是，如果那麼早向你兜底，淵盡胥又怎麼能放長線釣大魚呢？”
元曈白了對方一眼沒有接懷荒的話茬，他知道懷荒對淵奭一直有偏見，所以不打算再說關於淵奭的，便開口道：“且不說淵盡胥了，反正估計也不會再和他打什麼交道。我們明天一早就動身離開這裏，然後馬上就去貝闕找洛君，將麟趾會的事告訴他。”
懷荒聞言頷首，他站起身透過窗欞向外面張望，院中的幾個守衛還在不停巡邏。
“你方才說麟趾會的人竟然潛伏進淵府？”
元曈嗯了一聲，“就在剛才，我與淵盡胥正在淵府花園中的涼亭中交談，竟然發現有人竟在暗中偷聽，淵盡胥用茶盞作暗器傷了潛伏者，不過擔心對方用計並沒有追上去。”
“敵人在暗處我們在明，現在的狀況對我們確實很不利。只是不知麟趾會的妖人為何用這種下流惡毒的術法殘害百姓，而不是直接殺人。他們的目的究竟是什麼？”
元曈扶着下巴思索了一會，隨即回答懷荒道：“今日醒來之後也曾想過這個問題，麟趾會用奇怪的術法折磨人卻不直接殺害，弄得洛陽城人心惶惶，唯一的可能就是……”
元曈話說到一半突然停住，懷荒急忙追問：“是什麼？”
“是製造恐慌。”元曈看着懷荒，眼神篤定地說道。
“製造恐慌……你指的是？”懷荒聽得一知半解，他還從未見過元曈如此一板一眼的分析過問題，以前總是自己扮演這種角色。
“懷荒飽讀詩書，卻沒想到麟趾會的這種伎倆，這不就如同史書中的童謠詩妖一樣，通過作亂蠱惑人心，最終搞得都中大亂。”
“莫非你的言下之意是，麟趾會隱藏在表象之下的更深層次目的，竟是造反不成？”
“我也是通過與淵盡胥談話才察覺到，大理寺早就就知曉麟趾會的存在，卻一直視若無睹。這說明朝廷已經猜測到麟趾會的目的，大理寺能夠忍到現在才出手，可能是那些妖人的作為已經超出了朝廷的預計。”
懷荒讚許地點了點頭，“果然有些道理，那淵盡胥有沒有和你說，麟趾會有沒有做過其他我們並不知道的壞事？”
此時元曈已經有些疲憊，他打了個哈欠，搖搖頭否認道：“這倒沒有……想必他大理寺官職在身，也不可能事事都告知他人麟趾會好像愈發猖獗，恐怕日後還會繼續作亂。”
懷荒聽后陷入了沉思，他心中思考要如何應對麟趾會的下一步行動。
懷荒再想同元曈說話，發現元曈已經雙目緊閉，睡倒在卧榻之上。