第25章 壟斷

國都王城，彼得親自跑到了霍頓商會。

“會長，情況就是這個樣子。我也是被那個菲爾騙了，他給我看了黃銅桌球，連冶鍊作坊都搭建好了，任何人都不會懷疑啊，結果一轉頭他卻說要用象牙做桌球！”彼得一臉委屈的辯解道。

“行了，我知道了。”霍頓會長擺了擺手，但那陰沉的臉色卻是在告訴所有人，此時的他非常憤怒。

這憤怒不僅僅是因為霍頓會長被菲爾欺騙了，更是因為霍頓商會已經購進了大量的黃銅，並且製成了第一批次的黃銅桌球。

霍頓商會雖然家大業大，但錢也不是從天上掉下來的，銅作為一種鑄幣材料可要比木頭值錢的多，霍頓商會採購黃銅，也花費了大筆資金，如今黃銅不能做桌球了，等於霍頓商會浪費了一大筆錢。雖然這些黃銅最終也會被賣掉，但是資金佔用的過程，運輸的損耗，以及加工的費用，卻都是霍頓商會的損失。

霍頓會長轉頭望向僕人，開口吩咐道：“去算一算，如果我們把黃銅都賣了，能回本多少，還有去給我買一根象牙，然後做成桌球，我要親自試驗一下象牙做的桌球是不是真的那麼好。”

僕人應聲退下，彼得見勢也打算離開，他對着霍頓會長微微一躬身子，謙卑的說道：“會長，那我也先離開了。”

“你等一下。”霍頓會長嚴厲的語氣讓彼得嚇得一哆嗦。

“你剛才說，那個落魄貴族讓你負責採購象牙？”霍頓會長開口問道。

“對，他是把這個任務交給了我。”彼得點了點頭。

“那你應該知道，你要做什麼了？”霍頓會長又問道。

彼得立刻答應道：“會長放心，我知道，我會儘可能的拖延，讓菲爾一根象牙都買不到，我保證市面上的象牙都是霍頓商會的。”

……

“桌球，還真是一種貴族運動呢。”菲爾把玩着手裏的那顆象牙桌球，自言自語的說道。

在現代體育的眾多球類項目當中，桌球算是歷史比較悠久的運動，在殖民時代以前，桌球便已經誕生。

剛誕生的桌球就是用木頭製成的，但木頭的缺點很明顯，不耐撞也不耐磨，剮蹭和碰撞都會留下痕迹，球面會變得凹凸不平，使得球無法正常的滾動，很影響玩桌球的體驗感。

於是歐洲人開始嘗試用金屬製造桌球，最終他們選定的就是黃銅。黃銅雖然比木頭堅硬，但金屬畢竟是有延展性的，連續的撞擊依舊會讓黃銅表面留下痕迹，所以黃銅並不是製作桌球的最佳材料。

隨着殖民時代的開啟，英國殖民者來到了印度，他們在印度發現了大量的象牙工藝品，於是乎歐洲人就聯想到用象牙製作桌球。象牙足夠的堅硬，不怕撞擊，也不容易磨損，象牙製品幾百年都不會損壞，很適合做桌球。

只不過印度的大象卻因此遭了殃，為了用象牙製作桌球，光是英國每年就要殺掉數萬頭的大象。

由於每一隻大象的年齡和營養程度不同，象牙的密度也就不同，這也就導致不同象牙做出來的桌球重量是不一樣的，一根象牙只能做五顆桌球，一頭大象只有兩根象牙，這顯然是不夠做一套桌球的，所以想要湊足一整套的桌球，就必須要屠殺更多的大象，尋找質量相當的象牙來拼湊出一套桌球。

隨着人類的屠殺，大象越來越少，象牙也就越來越少，象牙製品的價格也節節攀升，象牙製品很快就變成了奢侈品，因此象牙桌球也變得昂貴起來，只有貴族才能夠玩得起桌球，因此桌球運動也被稱之為“貴族運動”。

想必這也是很多人不理解的地方，路邊攤幾毛錢一把的桌球，一點兒都不貴，為什麼會被稱之為“四大貴族運動”之一。主要原因你現在玩的桌球都是樹脂，而人家貴族玩的桌球可是象牙！

“記得當初我在英國的慈善古董拍賣會上，也拍下過一套的象牙桌球，還是英式斯諾克的大球呢！”菲爾回味了一番在地球上的生活，隨後思緒回歸到現實當中，他放下手中的象牙桌球，站起身來，走進了自己的煉金實驗室，來到了十幾個鍊金術樣品跟前。

“第十三號樣品，已經完全變軟了，看來這種材料完全失敗了。”菲爾在筆記本上記錄下了一行文字。

……

霍頓會長已經完成了對象牙桌球的測試。

“報告會長，象牙做的桌球既不怕摩，也不怕撞，除非是用工具刻意破壞，如果只是普通的擊打和撞擊，無法讓象牙桌球變形。”僕人開口介紹道，同時將測試的報告和幾顆象牙桌球遞給了霍頓會長。

霍頓會長拿起一顆桌球，對着光線仔細的看了半天，這才開口說道：“這幾顆象牙桌球經過了幾萬次的撞擊測試了吧？真的沒有痕迹。那個落魄貴族沒有欺騙彼得，象牙的確是製作桌球的最佳材料。”

“會長，我已經聯繫了幾個獵人商會，他們有一定數量的象牙存貨，這是他們的報價單。”僕人很貼心的將報價單遞給了霍頓會長。

“象牙這東西還挺貴的。”霍頓會長輕嘆一口氣，接著說道：“不過不要緊，這些象牙我們全要了！你立刻去安排，我要跟這幾個獵人商會的會長見上一面，我要跟他們詳細的談談價格。”

“會長，我必須要提醒你，我們沒有那麼多的資金去收購這些象牙。前不久我們收購黃銅已經花了一大筆錢，現在這批黃銅還沒有能賣出去，我們需要賣出手裏的黃銅，才能回籠資金。除非您願意低價賣出黃銅，否則的話短時間內很難找到買家接手。而低價出售黃銅的話，我們恐怕要虧不少錢。”僕人好心提醒道。

霍頓會長皺着眉頭思考了許久，終於開口說道：“黃銅決不能低價出售，我們不能再虧損了。這樣吧，暫時用商會的資產去做抵押，從大商會那裏借一筆錢。應該夠我們買光市面上的象牙。”

僕人猶豫了幾秒后，最終還是開口說道：“會長，這樣做的話風險很大的，一旦出了問題，商會會遭遇重大的危機。”

“我當然知道這樣做風險大，也知道那些大商會全都是吃人不吐骨頭的惡魔，但這一次，我們必須要形成壟斷，這樣才能徹底的擊敗落葉鎮那個落魄貴族！只要壟斷了象牙，其他商會就別想從桌球生意上分一杯羹。”霍頓會長開口解釋道。

“會長，我還是不太明白。”僕人小心翼翼的說。

霍頓會長則耐着性子解釋道：“象牙與黃銅不同，銅可以製作銅幣，開採銅礦就等於是在造錢，那些銅礦老闆恨不得二十四小時開工挖礦，所以市面上黃銅的存量不僅十分巨大，而且新的銅也會源源不斷的被開採出來，黃銅這東西，就算我有再多錢也買不完的。

而象牙呢，除了製作工藝品之外，沒有別的作用，工藝品有不是生活必須品，沒有人會去大規模的囤積象牙，所以世面上的象牙存量應該不會太多，就算是那些獵人現在去殺大象取象牙，一時半會也湊不出來多少。我們只要買光市面上所有的象牙，其他人就無貨可買了，到時候只有我才能造出象牙桌球，這就形成了壟斷。桌球這門生意，就徹底歸我霍頓商會的了！”

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