第三章 私家監獄
一路策馬疾馳。
返回到西城府監獄。
盞茶時間后，得到通報的劉能匆匆而來。
“居然死了？”
劉能臉色沉沉，瞧了一眼擺在地上的周旺屍身。
“你是如何抓到周旺的？”劉能瞥向沈煉。
沈煉上前一步，把編好的說辭再說一次。
“算你運氣好，碰上黑吃黑。”
劉能不露喜怒，捋着鬍鬚，沉吟片刻，再次盯着沈煉：
“雖說你抓回了逃犯，但失職仍是有罪。”
韓通氣得眉頭一掀，大聲道：
“劉大人！功過相抵，這是刑司的規矩！”
“放肆！”劉能冷眼瞧着韓通，“我是主官，刑司之事，我一言而決！”
“你欺......”韓通火冒三丈，但被沈煉一把扯住。
劉能盯着沈煉，緩緩道：
“知府大人最近對刑司私牢不滿，本官覺得你有能力，可以勝任私牢的看守之職。”
韓通一聽，驚怒交加：
“劉能！你這是公報私仇！沈煉是牢頭正職，豈能貶去做私牢看守？”
沈煉略一思索。
立即明白劉能調他做私牢看守的用意。
私牢，是乾羲王朝各地方刑司，默認的灰色勾當。
刑司主官可以在衙門外，另建隱秘牢房。
有油水可挖的罪犯，就在私牢裏接受私刑。被壓榨出價值后，再送回衙門監獄。
私牢有利可圖，所以各地衙門盡皆默許存在。
但是有利即有弊。
私牢看守是吃力不討好的活，沒有正規編製。既要保證私牢安全，出事又要背黑鍋。
所以只有刑司主官的忠誠心腹，才願意接受私牢看守的職務。
劉能肯定不是把沈煉當心腹。
只要沈煉成為私牢看守，劉能扔幾個危險罪犯，或下達幾個審訊命令，沈煉如果辦不到，立即就是黑鍋蓋頂。
“對別人是毒藥，對我可是求之不得！”
沈煉反而是欣喜。
如果在衙門正規監獄裏，受職務限制，沈煉根本無法做到擴展牢房規模。
但在私牢就不同！
由於是編外之地，沈煉可以盡情發展。
關的罪犯越多，懸賞就越多。
這是沈煉的生財之道！
“劉大人，卑職願意接受私牢看守之職。”沈煉回道。
“你失心瘋了？？”
韓通怒瞪沈煉，氣得差點扇這小子一耳光。
劉能也愣了一下。
他本來準備好了各種官話套話，壓制沈煉的反駁。
但沒想到沈煉居然毫不反駁。
“本官知道你家老宅下面，建有三間私牢。”
劉能捋着鬍鬚說道，“既然你答應做私牢看守，本官體恤你，就調你去老宅做看守。”
韓通一聽，當場就炸了。
沈煉的父親是前任刑司主官，所以前任私牢就建在家宅底下。
但如果沈煉在家宅擔任私牢看守，一但出事，連人帶宅就是一鍋端。
劉能的用心，陰毒至極！
“不行！！劉能你欺人太甚！！”
韓通怒髮衝冠，立即就要上前拚命。
在場的獄卒們趕緊圍攏扯住韓通。
“卑職願意！”
沈煉上前一步，抱拳大聲道。
韓通呆了。
劉能又愣了。
沈煉此刻卻是喜上加喜。
在自家的私牢裏，那更是求之不得的好事。
“沈煉，你可聽好了，本官調你去家宅私牢做看守！若是答應，立即便有官印文書下達！”
劉通盯着沈煉，加重語氣，生怕沈煉聽錯了。
“卑職明白，卑職願意。”沈煉點頭。
“你個兔崽子！”韓通又炸了，“劉能這是要你家破人亡啊！”
劉能聽到沈煉答覆，立即哈哈大笑：
“好，本官立即定下文書！你現在便可回宅，等着接管私牢囚犯！”
話音落，劉能急步離開去辦手續，生怕沈煉反悔。
“我愧對義兄啊......”
韓通氣得雙眼通紅，渾身發抖。
“叔父！”沈煉上前，扶住韓通，安撫道：
“您要相信我，我不是失心瘋，也不是傻子任人擺佈。”
“可是你為何......”韓通轉眼瞧着沈煉。
畢竟是親手養大的孩子，他也不相信沈煉犯糊塗。
“我有主張，您忘了之前的交談？”沈煉低語。
韓通頓時冷靜，但仍是猶豫片刻，頓足道：
“你小子這是玩火。我去看那狗曰的如何下文書，千萬不能讓他下套！”
說著，立即就大步離去。
。。
沈家老宅，座落在‘沉柯湖畔’。
距離金塘大街的知府衙門，大約九里地。
沈煉騎着馬，回到家宅。
大門上的‘沈宅’牌匾已經陳舊蒙塵。
宅院周圍冷冷清清，透着一股孤寂的歲月痕迹。
由於沈煉從小被韓通撫養，所以常住韓家。再後來長大進入刑司，公職在身，也是在衙門常宿，極少回老宅。
拴好馬匹，沈煉推開大門而入。
“少爺，你回來啦！”
青衣仆帽的沈祿福，歡天喜地地迎上前來。
做為沈家唯一還留下的忠僕，年近六旬的沈祿福獨居沈宅，負責打掃看護，養老盡忠。
“福伯，帶我去地下私牢。”
沈祿福一愣。
沈宅地下私牢，已經二十年未曾動用。
“少爺，請跟老僕來。”
沈祿福恭敬點頭，取了鑰匙，帶着沈煉來到偏後柴房。
移開柴桌和斧具，地面是鑲着雙銅環的鐵板。
二人合力拉開，露出底部黑幽幽的台階通道。
沈祿福帶着沈煉拾級而下，又取出火筒，逐一點亮地下私牢的掛壁油燈。
明暗光影鋪開之後，沈煉打量着這座私牢。
建造的規模和衙門偏牢相仿，共有三間牢房，依次排開。中間地段是審訊地，各種囚具兼有。
環境顯得潮濕而陰森，但保留得還算過得去。
摸了摸監窗，動了動牢門，沈煉滿意地點頭。
這裏就是他立足起步之地！
“少爺怎麼突然想起這座私牢？”沈祿福小心翼翼地問。
“我被調任私牢看守，以後在家中辦事。”沈煉微笑。
沈祿福喜出望外，終於盼到少爺常居家宅。
老忠僕隨即就覺得不對，顫抖聲音道：
“少爺，你這是升遷......還是遭貶？”
“對別人是貶，但對我而言，卻是通天之途。”
沈煉笑着不多解釋，又道：
“你準備一下，很快就會有囚犯送到。”
沈祿福趕緊點頭。