第21章 準備
隱藏在野獸之中的魔獸將兩處第一溝壕的戰線衝出缺口之後，野獸順着缺口蜂擁而進，它們的尖牙利齒雖然無法在最外層士兵身上的鎧甲上留下傷痕，但盾牌后掩護着的長矛手、背着武器的負擔兵身上並沒有鎧甲覆蓋，他們的血瞬間大片地綻放在戰場上。
最前的冷鍛甲重裝兵想要回頭保護戰友，但他們身上的裝備實在是太厚重，轉過身的他們就會發現，附近的戰線已經被沖得七零八落，他們雖然身着鎧甲，但前後左右卻都是野獸，滿眼見到的只有各色的毛髮，亂七八糟的撞擊從各個方向傳來，多數裝甲兵的利劍也不知處於何處——在某一次盲目斬擊時，那柄鐵劍不知道被撞到什麼地方去了。在深陷於野獸的包圍之中，就算裝甲兵全副武裝，也只能從心底感到深深地絕望。
戰線被撕開一條無法彌補的缺口，周圍的戰場指揮立刻讓第一序列的士兵後撤到第二序列士兵的掩護中，震動天地的奔跑聲、野獸的嘶吼聲、撞擊的悶聲、武器入肉或是令人牙酸的骨骼折斷聲，最後添上困於獸群中士兵的慘叫聲，這些聲音在前線士兵的大腦中回蕩，在混亂中達成了共鳴，大部分的士兵都紅了眼，扯着嗓子發出了一波僅由一個字組成的怒吼：
“殺！”
“舉盾——”
指揮官紅着脖子咆哮，看到戰前、第一序列中的那些士兵的一張張熟悉的臉淹沒在獸群之中，然後成為一片片殷紅，然後消失，卡爾斯瘋狂地朝着第二序列的裝甲兵咆哮着：“舉盾！都他娘的給老子舉盾！老子他娘的讓你們舉盾！都給老子頂死了！不然老子就把你們絞死！都給老子舉盾啊！舉盾！”
混亂之中，二十名冒險者從後方補了上來。特點不同的他們在戰爭中未必比二十名訓練有素的士兵防守得更持久穩定，但多年與魔獸打交道的他們能從野獸中分辨出隱藏的魔獸。冒險者短暫的支持像一隻凝固劑一樣快速地穩固了戰線，然後被士兵們替換了下來。
西斯、莫索、法爾西、切利、西林……卡爾斯雙目赤紅，看着戰場上消失的最前端，吼出了一句話：
“都給老子舉盾！”
……
第一波獸潮在日暮時結束，大部分戰線的第一溝壕都被突破——有的是被隱藏在獸潮中的魔獸突破的，更多的則是第一溝壕被野獸的屍體所填滿，故而守軍放棄了第一溝壕，轉入第二溝壕。
雷傑巡視於戰線之中，下令：“偵察兵！前進五百米觀察獸群的動靜！第四序列和第三序列的士兵，輕裝上陣，去第一溝壕搬開那些野獸的屍體！”
幾個戰地指揮官看過第一溝壕之後，勸告：“雷傑先生，第一溝壕后滿是血肉，已經不適合防守了。”
“沒讓你們再去守第一溝壕，不搬出屍體，被填滿的溝壕毫無阻擊作用。把屍體堆到溝壕前，增加高低落差。你們都停下來幹什麼？還不快去搬！優化的是你們自己的防禦工程，你們乾的越好，戰線越牢固，活下去的幾率越高，連這些都不明白嗎？”
雷傑在各個地方下完大同小異的命令之後，回到了賽格爾戰線中，雷傑看向指揮官波西，問：“情況怎麼樣？”
波西向雷傑敬禮，然後說：“在晚上之前我們可以將溝壕中的屍體全部搬到外面。第一階的士官按照將軍的指示，吃好、喝好、睡好、休息好，提供一切最優條件。”
雷傑看向了戰線，吹了一會兒夜風，問：“四個人的屍體呢？”
波西頓了一下，說：“慘不忍睹……分不出哪部分是他們的，哪部分是野獸的。”
“遺物呢？”
“有兩把劍、一塊碎的甲片，還有泡在血肉里的一塊布。”
雷傑看着那一望無際被踩得面目全非的草地，說：“要他們最珍惜的、最有特點的東西。”
“是！”波西點頭，猶豫一下，問：“將軍……是否要事先收集所有人的……”
“不、現在不要這麼做。”雷傑搖搖頭，又問：“我囑咐的事情，你還記得嗎？”
“是！一旦戰場上出現骷髏馬，要依層整體撤退，弓箭手掩護。將軍，那個時候，我們需要您的領導。”
“放心吧。”雷傑拍了拍波西的肩膀，“這片戰場，還不配包裹我的死亡。”
“是！將軍！”
談話結束之後，雷傑長時間地將目光投向遙遠的地平線，這是獸群的第一波攻擊，這也才第一天而已。當獸群中魔獸的比例提高時，戰場上的傷亡會直線提升……雷傑嘆了一口氣，他明白這場戰爭、這場消耗是必不可少的過程。因為所有的領地不能忍受不戰而退的事實，而且各領地的領主需要一個理由讓居民撤退、需要一個事實讓居民相信。而在以上兩點的前提下，損失一部分士兵，還能提前節省一些糧食，讓糧食在撤退時能支持更久、更加富餘……雷傑沒有立場去罵那些僅將人命的損失當做幾個傷亡數字的掌權者，因為他雷傑也是這樣的：根據他的提議，一旦進入迷霧，面對的危險會讓人口以極恐怖的速度減少。
“這些，到底要到什麼時候才能結束……”
波西看向雷傑，不明白雷傑為什麼突然冒出這一句話，疑問：“是這場戰爭嗎？”
“是，也不是。”
……
末爾鎮，騎士長督促着騎士將易保存的糧食稱重、計數、然後搬到倉庫之中。最後一袋面將倉庫填滿的時候，騎士長用鑰匙鎖上大門，和幾位騎士閑談幾句，然後便前往賽格爾莊園，彙報：“目前收起的糧食，共十五倉、每倉五十袋，沒有引起騷動。”
“武器和車輛呢？”
“武器足夠軍隊用了。車有八十輛……賽格爾夫人，恕我直言，就算我們不準備，到迷霧之中也會多出很多。在迷霧裏，食物不是我們面對的主要問題。”
厄洛里愣了一下，然後點頭，說：“在迷霧裏的時候，記得將物資分散運輸，防止物資大量損失或是走失的群眾中沒有任何物資。讓居民先吃他們自帶的食物，實在沒有辦法的時候再分發，記得要小心爭搶……還有，到時候，要讓騎士團和巡衛隊按小隊分散來看管一些物資。”
後面幾條是不是太早了？艾布瑟盧提醒：“賽格爾夫人，我想，大可不必現在就安排這樣的事情，這些完全可以到時候再佈置。”
“到時候就沒有時間。”厄洛里搖了搖頭，說：“事情會越來越多，我要沒完沒了地處理各種問題……我甚至覺得我都不一定能有穩定的位置讓我喘口氣。如果能提前安排，還是提前佈置比較好。”
既然厄洛里這麼說，騎士長也不再繼續勸阻，他又說：“我覺得潘他似乎對這些並不上心。”與其說不上心，倒不如直接說福格是前所未有的放縱，直接在薔薇酒吧里夜夜笙歌，燈紅酒綠，毫不掩飾。
厄洛里不想提福格，敷衍說：“你不用擔心他，到了該撤退的時候，他會比任何人都精明。”
騎士長點點頭，告辭。離開的時候，艾布瑟盧看着漸消的夕陽，眼神中短暫地出現了疲憊。
不知道他還能當多久末爾鎮的騎士長。
……
夜，陣地中突然傳出殺聲。所有的士兵都被叫醒，匆忙之中披上衣甲、拿起兵刃。並未深眠的雷傑在聽見殺聲的第一時間就確定了方向，讓身邊的傳令兵通知冒險者到陣地的其它地方支援，然後立刻趕了過去。
雷傑趕到的時候，看見了一大片野獸。儘管數個冒險者已經前來支援，但局勢仍然岌岌可危，野獸也不斷地擴大着它們的攻擊範圍。雷傑推開身邊的士兵，直接躍進了獸群之中，一刀砍死野獸、救下一名士兵，然後怒吼一聲，月光下狂暴的劍影如新月一般密密麻麻地綻放於獸群之中，狂暴結束，雷傑的周圍堆積了數十具野獸屍體。雷傑前跨一步，繼續斬殺着野獸，一邊分手提起士兵，問：“怎麼回事？”
“晚上……地上、地上突然出現了好多野獸。”
雷傑一腳將救下的士兵踢出獸群，然後殺出一片血路，踩着滿腳的血肉開道擠進野獸間的最中心，看到了地上的一個巨大的窟窿，野獸正源源不斷地從窟窿之中冒出來。
雷傑倒吸一口氣，但他力喝一聲，握緊了風暴之劍，狂風從雷傑的腳邊颳起，轟鳴驟起，雷傑揮劍而出，地動山搖的一陣爆炸出現在窟窿之中，碎裂的土石落下，暫時掩埋了洞口。接着，雷傑又換了個方向殺出獸群，拉來一名士兵：“讓所有魔法者隨時準備支援，有魔獸從地下打了通道，所有人小心任何震動、隨時準備撤退！”。