曾相見（六）
天空之上，也許是快要下雪的緣故，只一片黑暗蒸騰。低垂的烏雲墜在半空，像是一團團濃黑的棉花，讓人感到一陣無可奈何的壓抑。
盆中的衣服，在香卉的洗滌下，逐漸盪去絲絲的臟物。油亮的黑水漂浮着，如同泥淖，有如深潭。
不過，這些到底是些大家小姐們的衣物，洗時除了加些香料進去外，並不需要太費力。
如絲的衣服劃過肌膚帶起一陣細小的水花，一陣刺骨的寒涼湧入，漸漸就將那身子連帶着心靈，都一併滯得麻木。
曾經的自己，與母親在千福鎮時，也常常靠幫太太小姐們洗些衣服過生活。縫縫補補的日子，她倒是習慣。
這般洗着衣服，不禁又想到了母親。可惜自己未能在母親身邊了盡孝道，讓那樣慈祥的母親，在饑寒交迫之中施施然殞了性命。
這般想着，心中不禁又是一陣酸澀。方想抬了袖子去掩那落在眼角的淚水，卻聽得門外響起一陣篤篤的敲門聲。
“李嫂子，李嫂子——”一陣叫嚷。
香卉站起來急急地過去開了房門，才開門，便見一個中年女子疑惑地瞅她。
“你是……”
她認出那女人正是昨天幫着自己指路的潑辣女人，不覺對着她說出感激話。
“昨天真是謝謝您，我是昨天那個問路的……”香卉開口，可還沒說完，便被面前的女人打斷。
“你就是昨天那個新娘子，怎麼跟昨天不一樣了？”她撓了撓頭，又瞅了香卉幾眼，才悻悻地往院子裏行去。
那本是在廚房做飯的李嬸聽到聲響，自是循聲而來。望到那進門的女人，不禁微笑了。
“秀芹來了，你不是還要照顧栓子兄弟？”
那被喚作秀芹的女人笑了笑，然後走到廚房門口向裏面張望了。
“我剛在山上挖了些野菜，想給你送去。你在廚房做什麼，怎麼這麼香？”說著眼睛又向裏面望了望。
李嬸笑道：“給這位小姐下些麵條。這裏面可是摻了白面的，自然香！”說著不禁呵呵一笑，卻讓秀芹有些不滿。
“你對她倒是好，她是希堯的什麼人？！”秀芹嗔了一句，然後將那手中本就提着的菜籃子，重重交到李嬸手中，然後拉過李嬸，道：“李嫂子你跟我說實話，你看我家玉珍如何？”
香卉見秀芹這般說，只一陣尷尬，一張臉上竟是現出灼人的紅。
“這位嬸嬸，我和李長官沒關係！”她說了句，然後扭過頭走了。那胸前倒垂的兩條大辮子隨着她這樣的動作一陣跳躍，在空中畫了個弧兒，才勉為其難地落下。心中有些賭氣似的不平。
身後本是小聲說話的李嬸與秀芹皆是一愣。望着她這樣負氣的舉動，面面相覷了。
空氣中，是一陣冬日特有的凜冽氣息，夾雜着從廚房流出的麵條香氣，倒是一陣煩擾的衝突。
許是聽到香卉這般說，那本是懷疑的秀芹，不免緩和了臉色，然後望着香卉，大聲喊了。
“你真跟希堯沒什麼關係？”她疑問的語氣，然後踩着小腳趕了過去，“那你為何要住在男人家？不清不白的，難道你父母就任你胡鬧？！
香卉聽秀芹這般緊追不捨，不禁心中鬱結，自然臉上就沒了什麼好臉色。
“我父母死了！我沒人管！”她說著任性的話，一雙剪水秋眸中，是一片淚水汩汩滑落。
秀芹見香卉這般，還想說些什麼，卻被身後的李嬸叫住。
“秀芹，這孩子可憐，你不要再說了！”李嬸皺着眉頭向面前的秀芹使眼色，然後伸手拉過了她。“我栓子兄弟可在家等你照料呢！你家玉珍貪玩，定不管她父親！”說著便推秀芹出門。
“可是……可是……”秀芹轉過臉，似乎有些意猶未盡。又瞅了坐在洗衣盆前的香卉幾眼，才斂了神色，“李嫂子，你家希堯明日是否還當值？我讓玉珍包些餃子與他送去！”故意的語氣。說罷，這才邁了腳步，緩緩而去了。
秀芹走後，李嬸有些為難地走到香卉身邊，蹲下身子哄她。
“你別在意，秀芹只是嘴上衝動。其實心眼並不壞。”她說，然後摸出手帕為香卉擦了擦眼淚，“多俊的臉，要是哭花了，可就不好看了！”
香卉聽李嬸這般說，不禁破涕為笑。又聯想到昨日自己那張唱大戲般的花臉，不禁連此時心中的煩悶，都一併拋在腦後了。
“嬸子倒愛取笑！”她抹了一把眼淚。然後像是又想到什麼，這才問出一句話來：“嬸子，玉珍是誰？”
李嬸一怔，但看着她，還是如實相告了。
原來，玉珍是秀芹的女兒。秀芹與瘸子丈夫王栓子一輩子就這麼一個女兒，自是愛她疼她。而玉珍自小與李希堯一同長大的，王家的父母又愛李希堯的才幹。便有心讓他們二人成就百年之好。
“那玉珍姑娘好是好，就是脾氣大些。”李嬸說著搖了搖頭，然後又瞅了香卉幾眼，“好了，別難受了。嬸子給你下了麵條，咱們吃飯去！”說著，便將那坐在矮凳上的香卉拉了起來。
香卉微微地笑笑，也沒再說什麼，便隨着李嬸一起去了廚房。
……
就這樣渾渾噩噩地過了兩日。香卉在李家，倒是與李嬸混了個熟絡。
李家男人也就是李希堯的父親，原是前清時期的秀才，清朝敗落後辦起私塾作營生，人送外號李私塾。
因為是教書先生的緣故，李家的藏書倒是頗豐。李嬸見她愛書，便將李先生生前的藏書翻出來借與香卉細看了。香卉極是感激。
“這女子讀書倒是好的。希堯父親在世的時候，就常說要興女學。為此還專門跑到省外各方遊歷，沒想到卻再也沒回來……”李嬸撫着桌上堆放着的書籍，默默地說。一雙和善的眉眼中，盡現出幾許哀怨的溫柔。然後斂了神色，將那有些泛黃的書本交到香卉手中。
“你要好好讀書。這個時代，女人也能讀書，也能撐起半邊天！”李嬸的語氣有些激動，連看着香卉的眼中，也透出了莫名的光。
香卉知道，她定是又想起了自己的丈夫。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
原本，這人生就是猜不透摸不明的東西。有太多的事太多的人湮沒在這樣的人世中。碌碌一生，慘淡經營。可是終究逃不開冥冥中註定的一切。也許，便是宿命本身，也是強求。
這天人兩隔的悲哀，終是殘忍。
香卉望着李嬸這樣，心中終是難受。只能靜靜地陪着，任李嬸在屬於自己的記憶中恣意周遊。
“瞧我，都這些年過去了，我怎麼還這樣……”她胡亂地抹了把眼淚，然後對着香卉莞爾一笑，“興許咱們有緣。我一見你，便忍不住想要訴訴苦，好像把心中藏着的事情說出，這心啊，才算是清凈。倒是讓你笑話。”
香卉聽李嬸這般說，也是不好意思，便開口又勸慰了一番。
外間，那颳起的大風還在呼呼地吹着。在這樣的時候，那天地各處竟如同天女散花般的，飄落片片雪花。如柳絮，若撒鹽。只是一通冗嚷。
香卉望着那外間紛紛揚揚的大雪，心中只一片惆悵滋味。