第58章 投標失敗心意冷，山雨欲來風滿樓
縱然歐美國家受到經濟迅速衰退的衝擊，可其大商家的實力依然是昆季不可比擬的，正如老牌強國的英國與中華民國的差距一樣，有着雲泥之別。
南京長江火車輪渡工程由英國多門浪公司和英國馬爾康洋行中標，兩家公司出資修建，所換取的是輪渡橋和輪渡船的過半控制權。多門浪負責承造兩岸活動引橋，馬爾康則負責火車輪渡和一艘挖泥船。
這兩家公司實力不弱，但沒有英國政府的助力，很難競爭過已經讓利讓到違背商業本質的昆季。況且從後續事宜上也能可見一斑，為了火車輪渡的修造，原本官碼頭上扎堆兒而立的諸多碼頭和建設都要為之讓路。美資的美孚公司油池和英國怡和碼頭都在其中，兩者租期都到了，表現卻截然相反。
美孚公司據理力爭，要求續約不肯搬遷，直到給他們安置妥當，並賠付了足夠的賠償款后他們才心不甘情不願的走了。而怡和這麼一個英國政府背景深厚，實力強勁的洋行，卻是什麼都沒要，喜滋滋的遷到了老江口的下游。
不過無論是阮天雄氣的吐血，還是昆季投入頗大卻一無所獲的賠錢，火車輪渡的修造對商業乃至國家和民眾來說都是一見好事，從此貫通了津浦鐵路和滬寧鐵路，南北的大動脈便順暢了。短短半小時之內就能讓火車渡江的火車輪渡，對大局來說卻是有着千百個小時都不及的重要意義。
“親愛的天雄，你全說對了，這事兒我也幫不了你了。”懷斯嘆了口氣道：“總部發來命令，讓我們中斷與昆季乃至船運聯盟的一切商業往來。”
阮天雄則笑道：“你知道的我喜歡直來直去，所以……這事兒你是不是早就知道了。”
懷斯點點頭：“是的，受經濟環境的衝擊，英國愈發重視海外投資的發展，而中國正是一片肥沃的土地。所以無論是怡和、多門浪還是馬爾康，甚至是我們太古，現在都要受到了英國政府的強烈干預。對不起，一切我不能提前說，這是我的職責。因此所帶來的損失，我個人深表歉意。”
“我懂，你我都是純粹的國人，只是我是中國人，你是英國人。”阮天雄道。
顧敬亭卻拍了拍阮天雄的肩膀道：“看到沒，英國佬急了，說明在招標環節中咱們的努力是有成效的，一定是給他們帶來了巨大損失。懷斯，我猜的對不對，說說你能說的。”
“昆季的確給我們帶來了很多麻煩，但勝利的依然屬於我們大英帝國。當然因為你們的加入，我們變成了全額墊資，他們並沒有預料到會有中國人出來競爭。而由於你們的加入，也帶動了其他幾家中國商人的投標，使得局面更加難做。海外工程是解決英國國內目前經濟問題的重要辦法，你們的所作帶來了極不好的影響和對我們重大的損失，我們只能在後續的經營中收回利潤了。同時原本的八成占股也被壓成了六成，中國的官員也沒有想像中的那麼無能，他們總會說昆季如何如何，所以敬亭說得對，對我們的惱怒正是你們的成功。”懷斯道。
阮天雄和顧敬亭笑了，這是最近一連串壞消息中最令人振奮的好消息，雖然這次招標他們敗得一塌糊塗，但總算以一己之力為中國爭取到了一些權益，可謂是不幸中的萬幸。
不過做買賣不是開善堂，國家興亡匹夫有責這沒錯，但並非危急關頭，日子還得過下去，生意也得照常做，自然錢更要依舊賺。懷斯公職在身，阮顧又何嘗不是自家買賣呢，所以他們在懷斯面前故意表現得沮喪無比，為兩方無法繼續合作表示了深切的遺憾。
帶來的損失肯定有，但絕沒那麼大，一年半以前昆季就開始逐漸減少與英商的合作了，甚至在更早跟趙錦去山東的火車上，阮天雄就曾經一語中的的做出過預測。要不是為了聯英抗日，昆季做的肯定更多。無論競標成功與否，跟英國人的合作都有中斷的風險，故此阮天雄早就做好了相應準備。
當然最頭疼的就是抗衡日清汽船的事情，雖說懷斯說了，上面的意思是觀望，對中國船運公司和日清汽船兩不相幫，這也符合英國人的操性，事不關己高高掛起。實際上在以往的合作中，英國人也沒下太大的力，可有太古這麼個龐然大物幫助，哪怕是一星半點也是巨力，這與現在助力全無是兩回事。
“伯松呢？”顧敬亭問道。
阮天雄搖搖頭：“我也不知道，差人去問下。現在總部交給他，咱們東奔西跑開疆闢土，他就得隨後東奔西跑的查缺補漏理順管理。除了趙錦那攤是自己整，咱倆的後勤工作全是他來，凈給咱倆擦屁股了。前幾天我夫人約着伯松他媳婦去聽戲，她還抱怨說伯松這不到兩年，老了感覺得有十來歲。”
“看來是不行了啊。”顧敬亭壞笑道。
阮天雄虛空着踢了顧敬亭一腳罵道：“還有沒有點正行了，你找他幹什麼？”
“商量商量。”
“商量什麼？”
“禍水東引！”
“你是說讓日本人和英國人自己杠去？”
“聰明。”
十二月底，天府之國的成都並沒有顧書桁想像的那麼暖和，甚至有時候他只感覺比南京都濕冷。張鐵泉往他手裏塞了一個裹着羊毛的小暖爐，顧書桁這才感覺好了許多。
因為幫着昆季在重慶開辦善堂，張鐵泉一時間名聲大噪頗具俠名，即便來到成都都算得上一號人物了，不再是單純靠着江湖輩分和好勇鬥狠的名聲行走江湖。
江湖漢子就是這樣，尤其是武人尤甚，一旦真心交往某人，大多是掏心掏肺披肝瀝膽，崇尚的就是關二爺式的千里走單騎，要不袍哥的名頭由來之一能和關二爺扯上關係嗎？張鐵泉就是這麼一個把昆季的事當成自己事的漢子。
“張叔，您來就是了，非得叫上我幹啥。”顧書桁跟張鐵泉熟了，自然說起話來也沒那麼大規矩了。
張鐵泉伸手比劃了個槍道：“這年頭有這個說話才硬氣，都說巴蜀一帶軍閥林立，有些小軍閥才千餘人，放到中原給個上校團長都是高配，可對付咱老百姓照樣一個準。雖說都是袍哥，可人家手裏有槍多少要給個面子。你昆季少東家要是不在我還能代表，你在這裏不露個面就說不過去了。”
昆季船運的觸角伸到了長江上游，但多是通過入股和資助的形式供應小火輪給上遊船行，以對抗當時還猙獰未顯的國外船運公司。昆季船運聲名不顯，但昆季百貨卻在巴蜀地界名聲大噪，不光是東西物美價廉，服務還十分到位，最主要的就是以昆季百貨名義辦的善堂真是深入人心。
不得不說，性烈如火眼裏揉不得沙子且在袍哥中地位頗高的張鐵泉，是主持大局的最好人選。有他在，黑白兩道別想插手，有他在，內部也沒人敢偷奸耍滑。
歷來善堂不是用於撈錢的工具，就是沽名釣譽做做樣子的所在，雖然多多少少也是做了好事，但更多的卻是為了自己。
受到善堂接濟的百姓不想想自己是平白無故的受了恩惠，只想靠着他們這些窮人災民善堂那邊賺了多少錢，又讓多少人謀了利，換來了多少名聲。而善堂的所有者也會覺得做善事賑災扶貧這種事白給白幫就不孬了，挑三揀四的還真把自己當大爺了，難不成是你窮你有理？所以兩者相互之間一直有着不可調節的矛盾。
可昆季不同，他們花了大價錢是真出了血本，完全不求贏利。與其他善堂一對比，百姓便能感覺到不同了，但他們卻不會理解，張鐵泉的口碑就格外重要了。口碑非一朝一夕可以塑造起來的，人的名樹的影，張鐵泉主持善堂工作本就令人信服。張鐵泉和阮天雄從最初的有隙到後來的完美合作，商人看到了阮天雄的眼光和肚量，而江湖人則津津樂道他們之間化干戈為玉帛的不打不成交。
隨着昆季善堂的逐步投入和名聲大噪，一方面帶來了經濟利益，另一方面也吸引了其他大商人乃至政客的注意。
商人們自己開辦善堂投入較大，有時稍有不慎還容易適得其反，不如單純花錢來的乾脆，投入就是揚名，做好了與有榮焉，做不好也是昆季的責任。政客們同樣需要體恤百姓的名聲，以獲得更多人的支持，昆季也是他們最好的選擇。
面對各方勢力，張鐵泉這個袍哥大佬是最好的擋箭牌。自從顧書桁來了后，雖說略顯稚嫩，但經過這一年多阮天雄、顧敬亭和俞伯松以及趙錦四個風格迥異之人帶在身邊的調教，又被常興貴拎過去耳提面命了一個月，許多場面事兒和各種關係他還是處理的遊刃有餘的。這讓張鐵泉驚為天人，也讓他的善堂如虎添翼。
這不，就有軍閥湊到一起互相練兵，主要是給對方晒晒人馬亮亮肌肉，互相威懾恫嚇一下，所邀請的就有昆季。
雖說現在的四川軍閥劉湘一家獨大，但下面依然暗流涌動，鄧田楊劉沒一個省心的，小軍閥更是互相角逐，乃至滋生了劉從雲劉神仙這種靠着信仰收徒，拉攏軍閥相互結盟控制的怪事兒。不過軍演也得花大錢，花了錢若沒有觀眾豈不無趣，於是顧書桁和張鐵泉就被同時邀請來了。
“草孩兒布孩兒，草孩兒布孩兒，立定！”
演兵場內鑼鼓喧囂，比起當年傳聞中東北張大帥青龍偃月刀開道都有過之而無不及，當草孩兒布孩兒一出，就是考驗來參觀的這群商人真正演技的時候了。大家都憋着笑，都快憋出內傷來了。
川軍看起來不太正經，但他們有軍人最根本的烈性，當然毛病也不少。一來是軍閥種植大煙的多，好鐵不打釘好男不當兵，所以這年頭當兵吃糧的吸食鴉片者居多，來軍隊就是為了混口飯吃和掙錢買鴉片。江湖戲稱川軍是弔兒郎當雙槍將，一桿槍是長槍，一桿槍便是大煙槍了。
除此之外就是文化水平過低，不光如此各個引以為傲不願意學習甚至懶得理解訓練，像是山東連年戰亂災害，曾經的富庶之地實際整體要比四川窮苦的多，但作為孔孟之鄉就算不識字也願意學習，多少能明白點道理。而在東部的南方，即便不識字的人也很多，但一個個比拼着學，而不是論堆耍蠻。
在這種情況下，通常四川的士兵連一二一都分不清，左右左更是聽不懂，隊列行進自然就更不行了。無奈之下，便讓士兵們左腳穿草鞋右腳穿布鞋，這下大家明白了，口號也成了“草孩兒布孩兒，草孩兒布孩兒。”
不知道是誰突然“噗”的一聲沒憋住笑出聲來，緊接着大家再也忍不住了，頓時笑成一片。觀禮台上這番動靜，坐在前面的軍閥臉上也不好看，回首怒目而視眼中殺氣盡現：“格老子的，笑個鎚子啊！”
“我等笑士兵粗鄙，笑將軍才思敏捷，笑能用此法調教士兵，因材施教真的高明。”古耕虞說道。
這一回答妙極了，既緩解了尷尬，還沒有踩低攀高的毀了同道，說實話中還捎帶手拍了一計馬屁，正所謂千穿萬穿馬屁不穿。果不其然，軍閥紅光滿面喜上眉梢，衝著眾人抱拳拱手：“老子是個粗人，也只有此法練兵了，失敬失敬。”
一場風波還沒揚起就在三言兩語間平息了，張鐵泉看向愁眉苦臉的顧書桁問道：“你咋了？”
“知道我為啥這麼累了吧？豬鬃大王古耕虞就是這麼厲害。”顧書桁嘆息道。
張鐵泉不解道：“你倆關係不是挺好嗎？”
“我們是商人。”
張鐵泉撓撓頭，硬是沒聽懂。
“下面是飛行隊。”大喇叭里傳來了播報員的聲音，一眾人等紛紛趴下尋找掩體。
這可不是開玩笑的，就在去年秋天的軍演中，劉湘也是出動了飛機。當時還只有他有空軍，也正因這支空軍的存在，讓他在偵查上和進攻上都佔據了極大優勢，掌握了四川絕對的制空權。
去年的軍演，因為沒有專用空軍炸彈，便用迫擊炮和手榴彈當做投擲火力，結果不光因為炸彈不合格，還因沒有計算慣性問題，導致投擲失准投到了觀眾席上炸死炸傷數人，連劉湘本人也險些遇難。更有甚者，一架飛機栽到了長江里，裏面坐着另一個大軍閥楊森的師長，本就是喜歡新鮮湊個熱鬧結果卻喪了命。
倆小時后，顧書桁和張鐵泉回到了旅店，一進去顧書桁就癱坐在沙發上嘆道：“張叔，以後有這事兒可別叫我了，太危險了，今天那彈藥投的也不怎麼准，四川爺們的心實在太大了，去年折騰了一次，今年還折騰。”
“那倒是，今年大家還扎堆兒坐，要是有個差池，整個四川政商兩界全部玩完。”張鐵泉隨口答着，顯然心不在焉。
“咋了，叔？”
張鐵泉不好意思的撓了撓頭：“你知道的，你張叔我沒啥文化，到底是不明白你說的我們是商人是啥意思，想了一路也沒個頭緒，你給我講講。我發現你們這些做生意的腦子實在是太古怪了，真不是一般人能做得了買賣的。”
“我們是朋友，也是商人，但首先是商人，所以……”顧書桁有點絞盡腦汁也沒想出來一個可以讓張鐵泉理解的解釋，這種直人肝膽相照，怎麼能想到世上還有這種亦友亦敵，相互扶持相助卻又提防算計，以動心眼子為樂的人呢。
正犯愁呢，又不好意思不說，韓璋便在此時走了進來，算是救了場。他跟張鐵泉可不太對付，心裏還對大哥韓琦跟張鐵泉動手的事兒耿耿於懷。顧書桁曾經勸導過，甚至韓琦自己都不放在心上了，唯有韓璋轉不過彎來。
他衝著張鐵泉冷哼一聲，張鐵泉卻是付之一笑，只當是孩子賭氣，韓璋打也打不過，自是翻了個白眼沒自討沒趣，扭頭對顧書桁道：“阮叔和顧叔剛才拍了電報到重慶，現在又轉到成都，他們說十天後來重慶。”
顧書桁一愣想了半晌才一拍桌子，直嚇了張鐵泉和韓璋一大跳，兩人不解的看着一臉凝重眼神中卻隱隱透着興奮的顧書桁，只聽他一字一句道：“山雨欲來風滿樓，怕是這長江上又要有一番大戰了！”