第6章
天還沒透亮，北平城南的胭脂衚衕妓院楚館附近就聚了一批蓬頭垢面、破衣爛衫的乞丐。這時姐兒嬌娘們尚未起床，偶爾有兩個睡眼惺忪的恩客從衚衕里走出來，乞丐們就湊上去，一圈兒圍住，滿嘴叔叔大爺的亂叫，摧眉折腰，阿諛奉承，服低做小，極盡醜態。
有的恩客見為首的花子竟然生的眉清目秀，心中一動，賞了大把銅錢。那花子喜形於色，笑嘻嘻接了，道着萬福，一路把人送出衚衕。
若是要不着錢，這些乞丐就會把人戲耍一番，不是偷了人家的錢袋，就是在後背上帖上王八，那些恩客總要等到了人多的地方才能發覺。
到了中午時分，眼見着巷子內不再有恩客走出，為首的乞丐掂了掂手裏的錢袋，笑道：“走，去萃華樓看看。”
這就是一眾叫花子們每日的行程了，早晨在胭脂衚衕等那些晨起離去的恩客，中午去各大飯莊門口轉悠，若是遇着軟弱可欺的冤大頭，一天也能收穫個盆滿缽滿。
這群衣衫襤褸，披頭散髮的乞丐便大搖大擺地穿街過巷，來到了萃華樓的門口。正是午間飯點，萃華樓的掌柜的遠遠看見來了這麼烏泱泱一群人，不禁深感頭痛，待到看清領頭的那人，就不僅頭痛，連着心肝也一起痛了。
手下夥計要上前阻止，被掌柜的攔住：“罷了罷了，由着他胡鬧去吧，大不了今天的錢不掙是了。”
夥計是新來的，不明所以，眼見着那群叫花子來到了萃華樓門口，喧囂聲四起，吵吵嚷嚷，不多時就把體面乾淨的飯莊外弄的滿地狼藉。原本想要進來的客人見到這陣勢都避之唯恐不及。
夥計去看掌柜的，掌柜的眉心皺着，邊嘆息邊撥着手中算盤，口中念念有詞：“北眄黑窯台，貴人乞丐裝，中樞峙岩蕘，高居啜新醪。”
乞丐們拉幫結夥地在萃華樓外鬆鬆散散圍了一圈，腆着臉朝來吃飯的客人們要錢，客人見他們人多勢眾，不敢不給。不多時，這邊有乞丐擋道的消息傳出，過來的人就少了。
乞丐們等了半天也不見有人，就都朝那眉清目秀、眼眸漆黑的花子看去。那花子背靠着牆頭，口中叼着一顆狗尾巴草望天，臉上的神情輕鬆愜意，渾然沒把眾人的眼神看在眼裏。
有人上前問：“這邊也沒人了，爺，咱們接下來去哪？”
被稱作“爺”的乞丐耳朵動了動，站直了身子，望着不遠處開來的轎車笑道：“別急，大頭這就來了。”
來的確實是大頭，乞丐們光是看到那輛草綠色的軍用轎車就有些發怵，等看到那個被前呼後擁着從車裏走下來的人物時，都紛紛朝後退了幾步。黑眼睛的花子卻纏了上去，伸着手要錢。
謝長梧看到那張臉，吃了一驚。那花子卻不管不顧，張口就是“大爺”。謝長梧一皺眉，身邊的警衛立刻就過來了。花子還要上前，被那警衛推了一個跟頭。
謝長梧目不斜視，朝萃華樓走，一雙手卻握得死緊。
掌柜的抬頭看見謝長梧，臉上表情微愕，想到門外的人，急匆匆跟了上去：“大少爺您看這……”
謝長梧冷哼了一聲，扭頭對身後的警衛說：“全打跑了。”
警衛道了聲“是”，拿着電棍走了出去。掌柜的這才擦了額頭的汗，伺候着謝長梧上了二樓。
在那拿着電棍的警衛出來前，黑眼睛的花子就偷摸着跑路了。他拐進一條幽深的衚衕，沒多久就聽到萃華樓那邊傳來的哀嚎慘叫，心中得意，腳步加快，一溜煙兒地跑沒影了。
路過護城河，把手裏叮噹作響的錢袋扔了進去，看着水面上濺起的幾道水花，花子的心情似乎很好，唱着曲兒往家走。
電影院的門口放着大幅海報，上面的女郎搔首弄姿，《許多情》三個紅色大字明晃晃地映入眼帘。因為是首映，主演又是名演員黃夢柳，大中午的影院前就聚了很多人，都翹首等着放票。
花子的目光在人群里捕捉到一抹白色身影，黑眼睛轉了轉，從懷裏掏出個碗來。
“大爺小姐們，行行好，給幾個錢吧。”
這哼哼唧唧的乞討聲到了近前，蘇慕北尚未從沉思中回過神，她眨了眨眼睛，看到面前伸過來一隻髒兮兮的手。
蘇慕北睜大了眼睛。花子仍舊在叫：“小姐，行行好，給幾個錢吧。”
蘇慕北忙將目光從那隻小底大口的粗瓷碗上移開，落到乞丐臉上。眼睛很亮，笑容帶着絲狡黠。
怎麼會？蘇慕北心中驚訝，這花子手中用來乞討的瓷碗她昨日才見過，簡直跟多寶閣主人拍賣的樞府瓷一摸一樣！
可是……五萬兩銀子的碗，怎麼會被拿來乞討？
蘇慕北剛要仔細看清楚，耳邊聽到陸謙誠喚自己的聲音。她轉身尋找陸謙誠身影，見他在影院門口對自己招手，手中還拿着兩張電影票。
蘇慕北心中一喜，對他點頭，再回頭去看那乞丐，早已沒了蹤影。
蘇慕北跟着陸謙誠走進影院的時候，心中仍舊想着那隻碗。是贗品吧，真品不是被三樓的豪客拍走了嗎？怎麼會在一個乞丐手裏……
“在想什麼？”陸謙誠把手中小食遞給她。
蘇慕北回神：“沒什麼。”
他們的座位在五排中央，位置很好，是陸謙誠特地從電影院工作的朋友那裏要來的票。
陸謙誠看了眼手錶：“還有十五分鐘才開始。”
蘇慕北打開手裏的紙包，是一些酥糖和點心。陸謙誠觀她神色，知道她並不喜這些，笑道：“第一次約你出來，不知道你的喜好。”
影院裏燈光昏暗，蘇慕北看不清他雙眸中隱匿的情感，只好說：“這幾天你天天陪我出來，不用操心陸家的生意嗎？”
陸謙誠道：“陸家的生意不用我擔心。”
見蘇慕北看過來，他又解釋道：“我是姨娘所生，陸家祖上規定，只有嫡出的兒子才能繼承家業。所以，父親沒有讓我碰生意上的事。這幾年他潛心培養大哥，對我則是聽之任之，不怎麼上心。”
“那你日後何以為繼？”蘇慕北問。
陸謙誠臉上露出愁苦神色：“哎，你真是問到點子上了。若是分家，我是一點財產也得不到的。父親不疼愛，母親死的又早，嘖嘖，這世道真是不公平。”
蘇慕北聽他言語戲謔，不知道有幾分真意在裏面，便不再理會他。好在巨大的顯示屏閃爍了幾下，亮了起來，電影快要開始了。
《許多情》這部戲講的是個愛情故事，離異的男主角愛上了自己孩子的家庭教師，兩人之前就見過，一眼的緣分，情竇暗生，在後來的朝夕相處中，又生長參天大樹。然而命運的捉弄讓女主角被迫離開，最後的結局也很蕭索，蘇慕北看得心中發堵。
電影十分不錯，男女主角都很漂亮，故事的編劇是當下著名作家沈心，幾個情節的設定也很能打動觀眾。其中一個場景讓蘇慕北印象深刻。女主說我的手指上沒有籮，全是簸箕，有這樣指紋的人，往往握不住幸福。男主伸出手，對女主說我有十個籮，這樣是不是就可以把你握住，給你幸福。女主心頭一顫，抬眸望向男主，兩人在燈影下對視，畫面十分美好。
直到走出影院，蘇慕北腦海中仍舊揮之不去那段對話。陸謙誠說時候還早，不如去北海公園逛逛。蘇慕北推辭了，也不讓陸謙誠送自己回家，招來黃包車，神思恍惚地報了地址。
遠遠看到小優在趙宅門口玩跳格子，蘇慕北下了車，朝小優走。
小優站在白粉畫成的房子裏對蘇慕北笑：“小姐今天回來的早。”
蘇慕北朝院子裏望了眼，問：“劉伯呢？”
“城北有人家唱大戲，爺爺跟戲班子過去幫忙了。”小優說，一臉純真無邪。
蘇慕北往裏走，繼而轉身：“可是錢不夠了？”
小優展顏一笑：“爺爺說維持一個月生計沒問題。”
蘇慕北默然半晌，繼續往院子裏走。雜草雖已除去，小樓落敗，仍顯荒涼。蘇慕北看的心中煩躁，猛地推開房門，將手中袖珍女包扔在玄關，跑上了樓。