第182章 辦事處
安提柯一行人還是安全的離開了，他所擔心的強盜捲土重來的事情並沒有發生，在離開這個村莊以後，他們沿着大道一路向西拉亞的方向趕去，花了四天的時間才終於趕到這座城鎮。
西拉亞還是頓拉子爵的屬地，看着城牆上那隨風飄揚的旗幟就能夠看出來，不過這座城鎮的氛圍並不好，城門雖然大開，但進進出出的行人屈指可數，城門和城牆上的守軍衛兵數量也比以往多了許多。
安提柯自然是不知道以前的守軍數量有多少，但不妨礙有本地人丁尼生告訴他。從守軍數量來看，這場和高爾領的戰爭肯定沒有結束，不過這也在安提柯的意料之中，戰爭怎麼可能那麼快就結束，高爾子爵剛剛靠夜襲獲得了大勝，肯定會藉機提出令人難以接受的和平協議。
因為在進城以前安提柯等人特意打扮了一番，再加上丁尼生剛好認識其中一個守城的士兵，所以他們只是被簡單的搜了一下身，便被放入城內，通過丁尼生對那名士兵的詢問，可以得知西拉亞城的氛圍極其緊張，出征的軍隊只有加斯克爾子爵和他的親弟弟騎着戰馬逃了回來，在回來以後，他們下達了新的徵召令，準備對抗高爾領的軍隊，同時也在派出使者向對方交涉。
交涉？
只能說是被打怕了。
那一晚遭到襲擊的營地里的士兵們大多成了俘虜，要麼是成了逃兵落草為寇，只有少數幸運兒能夠安然返鄉。換而言之，頓拉子爵已經沒有多少軍力可以繼續和高爾子爵繼續打下去了。
安提柯有些唏噓，如果加斯克爾子爵的警惕性高一點，那也不至於從大勝演變成難以挽回的大敗了。
不過這一切已經和安提柯等人沒有關係，在西拉亞城內丁尼生家中安頓下來后，安提柯便委託他們尋找城內的馬其頓人開的店鋪，一邊也讓莫爾斯父子回村去接家人到這邊過來。結果就和安提柯料想的差不多，在西拉亞這個偏僻的鄉下小鎮裏，國外營的間諜壓根就沒留下任何蹤跡，所以安提柯就只能繼續前往卡特蘭王國首都布爾拉普。
或許是為了報恩，在莫爾斯一家被接過來以後，丁尼生與迪恩的家庭一同出錢安排他們與一隊剛好要前往布爾拉普的商隊同行，還搭上一筆不菲的路費。
……
從西拉亞到布爾拉普的路上一片太平，商隊用了差不多半個多月才到達布爾拉普城下。
布爾拉普，是一座建立在卡特蘭平原上的巨大城市，這座城市緊挨着被卡特蘭人稱為母親河的柯納河，在那七八米高的石質城牆的外圍圍繞着一圈寬三米多的護城河，護城河直通柯納河，每天都有無數的垃圾和污穢被倒入護城河內，再順着流向流入柯納河。
一個人類聚落能否發展起來最重要的除了土地以外，便是水源了，有了柯納河這條幾乎取之不盡用之不竭的水源，布爾拉普城極其周邊土地上的人口遠超十萬大關，在那高聳的城牆外面，除了護城河便是一片連着一片的農田極其村莊，參差不齊的鋪石道路橫穿已經成為綠海的農田，連接着遠方，行走在這條道路上的人流哪怕是到了晚上都沒有平息。
安提柯所在的商隊穿過一座接着一座村莊后，終於來到了布爾拉普的城門外，安提柯注意到，連接着他所踩着的土地和城門的並不是橋樑，而是一座被兩條粗壯鐵索牽着的木質弔橋，這座弔橋被放下，橫跨護城河兩岸，讓兩岸的行人得以進出，而在弔橋的另一邊，數十名全副武裝的手持長矛的衛兵如同雕像一般站立着，用那警惕的目光掃視來來往往的人。
或許是對安保很有信心，城門的衛兵沒有對進出的人進行檢查，只是收了他們入城費就讓他們進去了，安提柯所在的商隊一次性繳納了所有的費用，而後緩緩駛入大開的高大門洞。
穿過五米的門洞，布爾拉普城的街景赫然開朗，寬闊的街道兩邊是一座連着一座有着兩三層高的石質建築，每一扇打開的窗戶外都懸挂着木杆，上面晾掛着花花綠綠各種顏色的衣服，那些沒擰乾的衣服還會往下滴着水滴，水滴有時候會滴到下面剛好路過的路人，路人也只是摸了摸身上的水漬，往上看一眼，嘰里咕嚕地嘀咕了幾句，也沒放在心上，水滴更多的還是剛好落在街道兩側的排污渠內，跟着污水一同流入護城河。
布爾拉普的街道幾乎看不見路邊擺攤的，或者說，他們有專門規劃出商業區，在城門進入的這一段區域是居民區，所以看不見商販，有的只是來來往往的路人和穿梭在人群中宛如泥鰍一般的小孩。等穿過這一條街道，駛入一個規模較大的廣場后，安提柯才看見廣場兩邊擺攤的商販，這些商販對着路人大聲吆喝，攤位上也擺放着他們準備出售的貨物。
安提柯注意到，一些攤位的後面就是門口掛着木牌的工坊，像是那些鐵匠、皮革匠、麵包房等等的店鋪因為店內空間不夠，所以就把攤位擺在了外面，工匠就在裏面幹活，學徒在外面吆喝賣東西，倒也配合。
在進城以後，安提柯和莫爾斯一家就和跟來的商隊分開了，在到這裏以後，他才想起來自己似乎有派出使者在這裏常駐，所以他也不必去費勁找什麼國外營的據點了，在問了幾個當地人以後，他們一行人七拐八拐，終於是在靠近王宮的區域外找到了馬其頓王國的使者駐點。
看着那畫在木牌上的維吉納太陽的標誌，安提柯幾乎有種熱淚盈眶的感覺，他翻身下馬，把戰馬的韁繩交給塔特爾，而後走向站立在門口兩側的兩名身着亞麻胸甲手持圓盾長矛的士兵。
“站住！這裏是馬其頓使者的辦事處，閑者勿入！”
兩名士兵使用不怎麼熟練的卡特蘭語，大聲喝道。
安提柯停下了腳步，他伸出自己的右手，將戴在右手食指上的國王戒指展示在兩名士兵的面前，壓低聲音，說道：“我是馬其頓國王安提柯·波吉亞，我要見你們的使者。”
兩名士兵看清了安提柯手指上的國王戒指，又聽了他的話，顧不得思考為什麼國王會以這種裝束出現在這裏，連忙撫胸行禮，讓他進去，不遠處的莫爾斯一家人看着兩名士兵對安提柯表現得恭恭敬敬，心裏有些疑惑，越發覺得安提柯的身份一定不簡單。
其實他們早就對安提柯的身份有些懷疑了，從安提柯的言談舉止以及上陣廝殺的表現來看，他根本就不像是所謂的商人（安提柯也沒親口承認過），反而像是上過戰場的貴族，這也是他們一家人敢跟着安提柯遠離家鄉來到這裏的原因之一，他們在賭，賭安提柯的確是貴族，賭自己一家跟着他以後就能夠過上更好的生活。
現在看來，他們賭贏了一半，安提柯的身份確實不簡單，如果只是商人的話，馬其頓使者的衛兵為什麼會向他行禮？
這樣想着，他們都有些緊張了。
安提柯卻是不知道外面那幾個卡特蘭人怎麼想的，他在被其中一名士兵引入后，見到了駐紮在這裏的馬其頓使者，巧合的是，這位馬其頓使者安提柯還見過幾次，對方同樣也一眼認出了安提柯。
“陛下？”使者克斯塔斯的聲線有些顫抖，安提柯也不知道他為什麼會這麼激動，“您怎麼會出現在這裏？我沒有收到來自佩拉的消息。”
“這件事說來話長。”安提柯擺了擺手，換了個話題：“給我們安排幾個房間，還有，準備紙筆，我需要聯繫佩拉城。”
“我們？”克斯塔斯準確地捕捉到了一個關鍵詞，詢問道。
“是的，一個和我一起來的卡特蘭人家庭，是他們救了我。”說完，安提柯補充了一句：“哦，他們現在在外面。”
一聽是他們救了安提柯，克斯塔斯也不敢耽擱，連忙命人去請那個卡特蘭人家庭進來，一邊又讓人準備紙筆。
這一切都安排好以後，克斯塔斯又問道：“陛下，是您獨自一人來的嗎？”
“不，我和近衛長安格尼斯一起來的。”安提柯搖了搖頭，說起安格尼斯，他的心情就變得沉重許多。
見安提柯身邊沒有安格尼斯的身影，克斯塔斯心裏彷彿明白了什麼，臉色微變，沒有繼續追問下去。過了一會，紙筆都準備好了，安提柯便坐在書桌后，拿起筆，在紙上寫了起來。
克斯塔斯站在一旁等了許久，直到安提柯將紙折起來，塞進一個信封里，交給他，吩咐道：“讓人騎快馬返回佩拉城，將信封交給王后海倫。”
“遵命，陛下。”使者應諾，而後拿着信封快步離開。
等他走後，安提柯又回到了位置上，將手托着下巴，思考要怎麼對付那幫強盜，安格尼斯不能白死了，以他那睚眥必報的性格，那幫該死的強盜一定要以血還血，以牙還牙。
從馬其頓調兵過來是不可能的，哪怕與卡特蘭王國是盟友關係，貿然調兵入境也是不合理的，更不要說兩國之間還只處於簽訂互不侵犯條約的狀態，這要是讓軍隊入境，只怕不到第二天就進入戰爭狀態了。
想來想去，唯一的辦法就只有招募雇傭軍了，卡特蘭王國境內的雇傭軍有很多，這全是因為國內貴族經常相互攻伐，貴族之間要是實力差距過大，較弱的一方通常會選擇雇傭傭兵為自己作戰，增加實力，那些有錢的貴族也會更偏向於使用傭兵作戰，領內的徵召兵死一個少一個，而傭兵死了給幾個銀幣當撫恤金就完事了。
更重要的是，雇傭軍在卡特蘭王國境內是合法的，只要你不對當地平民做出違法的事情來，不管到哪裏去都不會有領主管你，相反，要是他們剛好開戰，還會聯繫你詢問雇傭的價格。
想到這，安提柯心裏就有了辦法，他起身離開書房，走到外面，剛好看見莫爾斯一家從給他們安排的房間走出來，這五個鄉下人就好像劉姥姥進大觀園一般，眼睛到處亂瞟，看什麼都覺得新奇，為首的莫爾斯一見安提柯露面，連忙上前，感激地說道。
“安提柯啊，你給我們安排的房間環境太好了，我們從來沒見過這麼好的地方，哪怕是西拉亞城的有錢人家裏都比不上。”
安提柯注意到了他話語裏的用詞，微微一笑，知道對方多少察覺了自己的身份，道：“你們可以先在這裏住上幾天，需要什麼就讓奴僕去外面買。”
“不用了不用了，我們會自己處理的。”莫爾斯連忙推脫道，他們終究還是剛剛離開鄉下的平民，這突然成為使喚奴僕的角色，一時半會還是適應不了。
安提柯見他推脫，也沒多說什麼，只是讓他們注意晚飯的時間，便打發他們離開了，接着他又找上剛剛把信封交給一名馬其頓士兵的克斯塔斯，將自己剛剛的想法一五一十地說了出來。
克斯塔斯並沒有反對，或者說，他根本沒有資格反對，他只是沉默了一會，便回答道：“陛下，如果您需要的話，我會讓財務官向您提供招募傭兵的費用。”
說完，他又補充道：“在辦事處設立以後，每個月都有從佩拉送來的銀幣，除此之外，與我們交好的卡特蘭貴族和商人也時不時送來一些金銀珠寶，您不用擔心財物的問題。”
聞言，安提柯大喜過望，招募傭兵最害怕的就是沒錢了，想要驅使傭兵為自己作戰，砸錢是最有效的辦法，這要是沒錢了，他們主動解除合約離開還好，這要是臨陣倒戈，那可就倒了八輩子霉。
沒有後顧之憂的安提柯便讓克斯塔斯去聯繫一下布爾拉普城內的一些有名有姓的傭兵團，準備在這裏休息幾天以後就出發，向特羅洛普領的那幫強盜動手。