第96章 遇到仙女的王
在少女聽來，那是老騎士第一次、也是最後一次說出這種話。
“雖然以前從沒有說過這種話，但是總感覺現在的話可以說出來。阿爾托莉亞，你是我引以為傲的兒子，引以為傲的弟子，同時……也是我引以為傲的女兒。”
如此，將藏於心底的話語說出口，由於失血過多而面無血色的臉上浮現出一抹熱忱的笑容。
“父親……大人”
少女臉上露出從未有過的恍惚表情，然後隨即動搖起來。
“你在說什麼父親大人，比起這個不快點停下來處理你的傷口的話……”
然而對於少女的關切聲音，年邁的老騎士彷彿恍若未聞。
“雖然你並不是我的親生孩子，但是我卻一直將你視如己出，從小到大我對你的管教一直都很嚴格，你卻都咬牙堅持下來了，明明是個女孩子卻展現出了不輸給男孩子的氣魄與膽識，那個時候，我在你身上看到了先王的影子。阿爾托莉亞……你……真的很了不起。我……時常在想，作為一個騎士我能教你的無非就只有騎馬打仗，因為這是我唯一知道的生存之道，然而，這樣的生存之道，真的適合你嗎？你雖然都咬牙堅持下來並且日夜不停訓練，但是你真的會喜歡這樣的生活方式嗎？或許……你很埋怨自己有一個這樣的父親吧。”
老騎士如同連珠炮一樣自顧自地說著，臉上露出了一絲落寞的神情。
在少女看來，那是父親從未展現過了……軟弱的一面。
“您在說什麼父親大人？無論是練習劍法還是成為騎士，都是我自己希望的，對於教會我這一切的您，我怎麼會怨恨呢。”
老騎士嘴唇微動，他抬起一隻手撫摸着阿爾托利亞的頭，那抬起的蒼老手臂中，埋藏着說不出的憐愛。
“是嗎？那真是太好了……”
老騎士真心的這麼覺得，舒了一口氣。在那蒼老的眼角上，浮現出一絲不易察覺的渾濁淚光。
“阿爾托莉亞……你要成為一個賢明的王。”
包含長遠希望的願望，老騎士用十分正式嚴肅的口吻強而有力的說道。
“……是！”
了解到老騎士內心的少女，十分正式的回答道。
“對了，王的名字就叫亞瑟王吧，這是我想了好久才想好的。”
他說著，在那個瞬間，老騎士十分愉快的笑了起來。
然後拍了拍白馬的脖子，用蒼老無力的聲音說道。
“一直以來受你照顧了。”
那句話、以及接下來的那句話，不是對自己，而是對着白馬說道：
“阿爾托莉亞就拜託你了。”
用彷彿向自己多年的老戰友告別一般的口吻。
平原上響起馬的嘶鳴，那是出自Tornado之口。
彷彿是在說‘交給我吧’一般。
聽到這裏，老騎士露出了十分安心的表情。
“再見了，我的女兒。”
“欸？父親？”
就在阿爾托莉亞還沒回過神來的時候，那巨大的身影……
彷彿高山一樣崩塌了下來。
Tornado發出凄涼的嘶鳴，然而馬蹄聲卻並未停頓。
作為對於主人的最好報答，它現在能做的……就是全力完成主人最後的委託。
那個瞬間，少女看着倒落在地面上的父親，伸出了手臂……
然而扯落的，卻只是父親衣襟的一角而已。
少女用右手捂住嘴，盡全力忍住了即將破閘而出的哭聲。
她知道，對於和老騎士的離別，眼淚是最不合適點綴。
但即使如此，晶瑩的水滴還是順着面頰滑下，和着老騎士的鮮血和背影，一起散落於大地之上。
夕陽落下，老騎士的身影，在視野之中一點點縮小，直到消失在視線之內。
此刻，少女體會到了，什麼是王的使命。
在這同時，也下定了決心。
對，沒錯……
“亞瑟王，一定要成為一個造福人民的好王。”
不管發生任何事情。
……那個時候，小小的種子，逐漸的在內心中發芽成長了起來。
白馬足足跑了一天一夜，直到黑夜降臨的時候，她們才擺脫了追兵。
平原消失，視野中出現一片未曾見過的森林。
“別進去，那是迷失之森啊！進去的人都無一不會迷路，到現在為止還沒聽說過有出來過的。”
追兵駐足在森林之外，看着跑如森林的少女與馬指示道：
“回去之後報告，就說少年阿托利斯拘捕並協同其父親埃克特老騎士一起逃走，被我們就地正法了。”
“是！”
身邊的人回答道。
接着，策馬轉身，一行人朝向王國的方向急馳而去。
那期間，騎士只朝向身後森林的方向看過一次。
不知不覺間跑出了平原，進入了某處陌生的森林之中。
自從出了平原進入森林一來，已經又連續跑了一整天了。
回頭望望，追兵似乎沒有追來的樣子，大概是怕在森林中迷路而放棄了吧。
視線之中出現了一片不明的湖，那是……自己從未見過的景色。
逃到這裏大概就安全了吧。
“夠了Tornado，停下來吧，這裏已經安全了”
阿爾托莉亞說道撫摸了一下馬的脖子示意Tornado停下來，接着她翻身下馬，拿着隨身的頭盔，走到湖旁邊蹲下身來並將其充當杯子來灌水。
接着，她自己喝了幾口後轉過身向Tornado走去。
“Tornado，你也渴了吧，跑了一天一夜，來喝點水。”
阿爾托莉亞走到白馬身邊，將手中盛滿水的頭盔伸了過去，然而名為Tornado的白馬卻並沒有來喝，只是彷彿閉目養神一般，威儀不動的矗立在那裏
“……Tornado？”
對於少女虛無縹緲的呼喚，白馬並沒有給予回應。
那是理所當然的，因為……眼前的白馬……已經確實地變成了一具屍體。
狂奔了一天一夜，未曾停歇過的白馬Tornado，在完成自己主人最後的託付之後，在第二天的清晨，安靜平穩的死去了。
那傲然屹立的身影，堅定不移的佇立在那裏，彷彿是一座紮根於地面的大山一般。
少女放下頭盔，靜靜的撫摸着Tornado被灰塵打髒的馬鬃，溫柔的說道：
“謝謝你救了我，Tornado，你十分出色的完成了父親的任務，安穩的睡去吧。”
那是，對於以自身姓名為代價而拯救自己性命的白馬，發自內心的感謝。
少女拂去臉上的灰晦暗神情，振作了起來。
“我一定要洗去自己的冤屈，將幕後真兇抓出來繩之以法，並且成為一個賢明的王。”
這是自己對父親的承諾，也是自己束縛己身的誓言。
就在這個時候……耳邊突然想起了一個陌生的聲音。
“解開自己內心迷茫的迷路之人啊，有什麼需要我為你效勞的嗎？”
聽聞聲音，阿爾托莉亞回過頭。
在那平靜的水面上，矗立着一個身着白衣的湖之精靈。
“我的名字叫薇薇安，是這迷茫之森的主人，解開內心枷鎖的王啊，我可以滿足你一個願望。”
仙女笑着，臉上露出彷彿湖面本身一樣平靜的笑容。