上卷 第三章 死生

是日，天朝帝都鹿靈城內，皇城中，天朝皇帝公孫樹敕令犒賞三軍，並於迤邐殿大宴群臣，分封眾將：

敕封袁君遷為丞相，程起陸為太尉。

敕封秋盡知為蒼龍上將，狄瑞煙為白虎上將，顏刺藜為朱雀上將，百里沫為玄武上將，命其率領各自麾下親軍，分別戍守天朝四方邊境。

其餘功臣良將，無一遺漏，均論功行賞，加官進爵。

四方關內即天朝，然而此時，四方關外卻並不太平，一眾諸侯國均在關外虎視眈眈，蠢蠢欲動。

坤乾元年，七月初七，立秋，乞巧。

子夜時分，更深人靜，天朝帝都鹿靈城外，奄奄一息的顏刺藜，對身邊同樣遍體鱗傷的秋盡知說道：“若有來世，我願為一朵花；哪怕只有一瞬，我也想綻放在愛人心上。”

耳畔傳來風吹樹葉所發出的簌簌聲響，卻始終不知究竟是風在發聲，還是樹葉在發聲；然而，只知秋盡知與顏刺藜的心是已然再也不會發聲了。

蒼龍上將——秋盡知、白虎上將——狄瑞煙、朱雀上將——顏刺藜、玄武上將——百里沫於此夜相繼遇害。

難道故事到這裏便結束了嗎？

不，漫長的故事才剛剛開始，未知的將來尚待我們去慢慢探索……

黎明時分，朝露初凝，天朝帝都鹿靈城內，皇城中，太子公孫閑葉平安降生於中宮。

剎那間，鹿靈城內，萬花齊放，芬芳異常。

於此時，鶼鰈山下的一所民居內，鍾大煓呱呱墜地。

破曉時分，晨霧繚繞，朱雀關外，岐國國都沃石城內，王城中，公主穀梁聲與王子穀梁音於如縷宮出世。

霎時間，沃石城內，雲開霧散，霞光萬道。

人定時分，寂寂無聲，天朝福靈城內，金泓街上，水心堡幻化居中，大奶奶薛蛹蝶誕下一女一子之後，突發血崩，幾度昏厥。

然而，薛蛹蝶的夫君——虛實堂總堂主——百里淵，此刻卻正在堡內的並蒂洲中，與他新納的側室謝瑞香洞房花燭呢！

只見新人笑，不聞舊人哭——尋常人家尚且如此，何況是聲名顯赫的福靈金泓水心百里家？

那一夜，薛蛹蝶幾乎流盡了一生的淚水；那一夜，於薛蛹蝶而言，漫長到似乎永遠也等不來天明。

或許，她是真的永遠也等不到天明了。

孟秋初始恰逢香日蘭夜，於一朝一夕陰陽交替之間，生死輪迴，因緣際會，冥冥之中皆有定數。

翌日，坤乾元年，七月初八。

天朝福靈城內，金泓街上，水心堡幻化居中，一代名醫薛蛹蝶，因產後血崩，救治不及時，於血淚交流間命歸西天。可憐她終歸未能捱到日出東方之時，想來她救得了所有人，卻唯獨救不了她自己。

是日，天朝皇帝公孫樹得知四方上將接連遇害的噩耗后，唯恐軍心不穩，滋生事端，於是分別晉陞四方大軍中的副將為新任上將。

儘管如此，卻依舊免不了民間流言四起，朝中蜚語相傳——狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。