第二章節：踏花歸去馬蹄香

1、

馬蹄歸去，一騎紅塵，緊接着數騎，馬蹄歸去，塵土飛揚……

時光，就象這塵埃，漸漸落下，歸於塵土，吆喝聲已然過去，彷彿一切都過去了，包括那一隊人馬，還有人們追記的目光。只有路邊花花草草上沾附的泥污告訴人們，一切都還未結束。

一年前還是兩年前？范蠡似乎模糊了，所幸，他模糊的，只是時光的變遷流逝而不是記憶的變動流傳。

“將軍，你慢點兒，我們都追不上你了。”少年氣喘吁吁的聲音象是一陣風那樣飄過他的耳際，漸行漸遠，他不由揶揄地笑了，那小子，連騎馬跟上我都已變得不可能，何以當侍衛？

霞光漫溢，將軍白色鎧甲的反射光照亮了少年的臉，那是一個俊美的少年，鵝蛋臉，眼睛如同一汪清水，皮膚白凈紅潤。他大口大口地喘氣，不好意思地撅起了嘴唇，“你太快了，將軍。”

“吁。”將軍讓馬停了下來，回頭看了看身後，嘴角邊掠過一絲別人不易發現的笑意。為了鍛煉士兵的體力和毅力，將軍和士兵進行了幾天連續不停地奔跑，現在將軍奔跑在前，其他將士怎敢有絲毫怠慢？雖然他們都比不上他的速度，但他是滿意的，三天了，晝夜不停中間只稍微休息了幾次，可沒有一個士兵喊累叫苦。

“將軍真的厲害，身先士卒地跑了幾天，精力還這麼旺盛，老朽自愧不如。”一個年齡稍大的副將費力地下馬，擦着頭上的汗珠，上氣不接下氣地說。

“那是當然。”少年愉快地回答，毫不掩飾他的得意和自豪，他誇張地豎起大拇指，對將軍和副將晃了晃，隨即接過將軍手中的韁繩，牽馬去了河邊。

“想想，總共才3000兵士，如果不訓練成精兵強將，那麼復國的希望又在哪裏？”將軍長嘆一聲，“你們可知這3000兵士，都是如何地來之不易呀，我怎麼敢有絲毫懈怠。”

“是呀。”旁邊不知誰附和了一句。

“跟了將軍，我們真是三生有幸。”副將李飛說，動作迅速地從馬上跳下來，牽着馬一路小跑着去了河邊。將軍明白，李飛其實很累了，但是他不想讓將軍看到，他在變着法子安慰將軍，將軍覺得很受用，一時間不知道說什麼好，只是點了點頭，目光隨着李飛的身影而移動，最後定定地看着天邊漸漸暗淡的夕陽，似乎在深思什麼。

將士們陸陸續續地下馬，厚積的塵土又一次被揚起，嗆得其中的一匹馬打了一個響亮的噴嚏，接着那匹馬又打了一個響屁，聽到的士兵都哈哈大笑起來，笑得那個名叫“疲憊”的傢伙紛紛跑了。

太陽正下山，紅色的火球在天邊掛了一會兒，就慢慢地消失了，天邊，几絲雲彩遲遲不肯歸去，可是上弦月已然在天邊，像一塊彎彎的白玉。

將士們飲馬完畢，不知道是走還是留，只好沿着曲曲彎彎的河床慢騰騰地走着，等待將軍的命令。將軍呢，卻好象忘記他們的存在，只是左顧右盼。河水綠綠的，深不見底，河邊上的小石子卻隱約可見。河堤的斜坡上長着深淺不一的小草，間或有各色小花在其中探頭探腦，彷彿和小草在捉迷藏。將軍心有所動，於是下馬來到河邊，沿着河流向前走去，少年立馬跟了上來。

“苧蘿山，真的是虛有其名，哪裏有山的樣子。”少年聽了將軍的介紹，撇了撇嘴。

“確實，山坡坦蕩，緩延至浣江邊上后，更是成緩衝之勢，只能算是坡了，稱之為山，大概是這裏的人們對山心生嚮往吧。”將軍瞬間沒有了遊山玩水的興緻，對少年說，“小馬，吩咐下去，放馬飲水后稍事休息，回飛翼樓。”他快步往回走，小馬小跑着跟上他，將軍跳上馬，快馬加鞭，絕塵而去，少年措手不及，被將軍遠遠地甩在了身後。

范蠡性格嚴謹，平時少談笑，但並不嚴肅，而且有時不免孩子氣，比如他和他的侍衛小馬的相處方式，就常常讓人覺得不可思議。小馬因為瘦小單薄，時常在人群中被沒了頂范蠡他因為找不到他而大為光火，經常說要是找到他了，定要他打包滾蛋。人們都知道他口是心非，於是一大群人幫他找侍衛。按常理，侍衛作為隨從，是要保護將軍的人身安全的，這一點，文種就特意提過。他呢，笑笑，人嘛，他的生命中如果充斥的全部是政治，那他還有什麼樂趣可言？一個人，沒有了樂趣，我怎麼都想不出他活着還有什麼意義。說得文種一愣一愣的，旁人以為是文種的頸部出了什麼問題。更有趣的是，他有時會故意騎副官的馬，而且不打招呼，他這樣做，只是想考驗副官會怎樣對待這件事，也是想看看，他跑得最快，是馬更好還是人騎術更高明。他有時會心血來潮，一定要親自做幾碟小菜，邀請三五朋友共進晚餐，當然文種是少不了的。他一喝高了，肯定會翩翩起舞，白色的長衫還有白色的鎧甲在陽光下熠熠生輝，讓士兵們在興高采烈的同時也眼花繚亂

馬達達地慢了下來，不久就更慢了。

他覺得奇怪，不由四外張望着，可是他看不出這裏有什麼特別，只是路邊的灌木叢長得比其它地方茂盛多了。“既然你不願意走，那我就索性讓你帶着我。”他拍拍馬的頭，象對一個多年的老朋友那樣：“知道嗎，這就叫信馬由韁。”

馬好象聽懂了他的話，慢吞吞的往前走着，天色漸漸暗淡，遠方的一切都已模糊，模糊到看不清路。將軍想，如果他和馬，都迷路了該多有意思，許許多多的故事也許就發生在迷路的當兒？他突然想起，就算迷路，也應該帶上少年，讓他急得象個無頭蒼蠅那麼轉圈，將軍心裏有點過意不去。只是如果少年在他身邊，他肯定早已燃起火把，在身邊，照亮他前行了。

前方隱約有亮光，他這才明白馬為什麼慢了下來，他任由馬往前，馬也似乎懂得他的心思，不緊不慢地把他帶到了一個晾紗場地。處於好奇，他把馬拴在場外的一棵樹上，循着晾曬着紗的竹桿的縫隙，走了進去，場地較大，由於連日陰雨，這難得的太陽讓他們不遺餘力的利用着，場地上紗帶飄飄，簡直是一個迷宮，讓人幾乎找不到出口。他站在那裏，四處張望着，不由嘖嘖稱奇。

一老奶奶見他身披盔甲，且氣度不凡，也覺得好奇，心想這人肯定是個將軍吧，他怎麼來了這裏。老奶奶再次上上下下地打量了他一番，發話了，“將軍來這裏幹什麼呢。”

“我迷路了，恰巧到了這裏，就進來看看。”

“將軍浣過紗嗎？”

“浣過，我也是平民出身。”

他們說話的當兒，有好幾個年青的女孩子圍了上來，先是有點不好意思地偷窺着他，然而人多勢眾，她們羞羞答答地你推我擠一番，繼而大膽地七嘴八舌地議論他了。

“這盔甲我從來沒近距離的看見過呢。”

“我也是。”

“我父親以前打過仗，知道它的好處，父親說他年青時最大的夢想是擁有一副盔甲。”

“士兵哪裏會有，不過他穿上這個還真的好看。”

“好看是形容女孩子的。”誰噗嗤一笑。

將軍好象並不在意她們的談話，他大大方方地笑了，說，“如果你們願意，還可以上前摸摸，看看它和你們浣的紗有什麼區別。”

眾女孩紅了臉，倒是老奶奶摸了一下，“好沉呀。”老奶奶誇獎地叫了句，其實是想讓其它女孩子也學她的樣，可是哪裏有一個這麼大膽放肆的女孩？“將軍迷路了，要去哪裏，我知道這裏的路。”

“呵，沒事，呆會會有人來找我的，他們一定能找到，我就在這裏等他們。”他伸手摸了摸晾曬得快乾了的紗，“這紗浣得真好。”

老奶奶笑了，“將軍很識貨，說明真的是平民出生。不瞞將軍，我們可以毫不誇獎的說，我們苧蘿山的苧麻本來就質地第一，再加上我們的漂洗技術，自然是了不得的。”她指了指她身邊越聚越多的女孩子，“這些孩子們不僅僅漂亮耐看，更是心靈手巧。”

他把那些女孩子認真地看了一眼，說了一句莫名其妙的話，“浣紗，於女孩子們，並不輕鬆。”

“確實，今天還要干到很晚呵。沒辦法，我們是農民，要生活，就只能找土地討飯吃。”老奶奶疲憊地打了個哈欠，“將軍自便。”於是她帶着那一幫女孩子們緊張地幹活去了。

將軍無所事事地聽着女孩子們的聊天。

“可惜西施失蹤了，她可是我們這一帶有名的美女呵，我們還漂亮耐看，和她比，她可是雞群里的鳳凰，而且她浣的紗，也是我們這一帶數一數二的。”女孩子們不再嘻嘻哈哈了，突然陷入迷茫之中。

“呵，西施失蹤了？”將軍也悵然若失，走近問道，“沒有人去找過她嗎？”

“沒有，她自己給父母留下了一張字條，說不用找，她會回來的。將軍也知道西施嗎？”

“西施誰不知道啊。”

將軍笑笑，走出浣紗場，融入到夜色中。聽到得得地馬蹄聲，由遠而近……