第四十三章 心死
宮女們戰戰兢兢屈膝行禮，抬起頭時卻不見陛下蹤影，互相覷視對方，確定並非眼花。
織雲瞪圓了眼睛盯着采苓，張了張嘴，卻只埋下頭去。
采苓坐直身子，含笑對郁墨言道：“其實我不是想死，而是如今已不懼死。師父您不一樣，小川還等着您今後為她尋覓一戶好人家呢。”
話說到這裏，兩人雖都埋着頭，卻心如明鏡。郁墨言起身離開，只留下一句：“二十八日之內不準出房門。”
可憋不過十五日，她身子漸愈后便去了一趟天牢。往日拿着烙鐵嚇唬她的老頭跪地行禮，她只吩咐隨行的女官荷兒留在原地，自己隨牢頭進去。這地方前後來過幾次，她走在逼仄的過道中間對各個牢房的未知了熟於心。
“娘娘要見之人就在此處。”牢頭恭敬道。
“本宮與故人說些話。你先下去吧。”采苓沉聲吩咐。
牢頭離開后，采苓走進韓醫正的牢房，見到蓬頭垢面的男子穿着素白的囚衣癱坐在一地稻草上。她有些不敢相信，眼前這個滿鬢青須的男子便是從前太醫局內意氣風發、談笑風生之人。
“小韓。”隔着鐵窗，她輕喊。
碰頭男子微微轉過臉來，渙散的目光瞧向鐵窗外，似不可置信，遂將頭埋在兩腿之間，身體有輕微的顫抖。
采苓目光一掃，見他面前的食物未動，一壺酒卻飲干躺倒在托盤裏。
“有人給你送了酒？”采苓皺眉問。
藉著幾分醉意，韓醫正苦笑着站起身來，“既是將死之人，喝點酒又有何不妥？”
采苓嘆了口氣：“你若肯供出是受誰的指使，本宮自會饒你性命。”
“你……”韓醫正怔忪。
“三年時光，本宮雖未同你多言，可畢竟是朝夕相處，本宮相信你一定是受他人的蠱惑。事已至此，本宮只想知道那罪魁禍首是誰。至於你，也沒必要非得做了別人的替罪羊。”采苓緊緊盯着他。
“師姐……”韓醫正蹲下身子，抱着頭，滿面的後悔，“那一晚若不是我將你推出去，你也不會被皇上識出選入後宮。如今你肚裏的胎兒沒了，你便能毫無顧及地逃出宮去，再也不用受皇上的冷眼相待，也不用在宮中為奴為婢。”
果然是受人蠱惑，才會說出這等不着邊際的話。采苓鄭重道：“我與陛下相識於少年，後來我想嫁到秦王府未果，後來亦是心甘情願悔婚滇王進宮為婢，後來父親叛逃，我迫不得已留在太醫局中，可是這些年，沒有一日我不思念陛下。”
“小韓，告訴我，是誰讓你那樣想的。”采苓苦苦相勸。
“我……”韓醫正眼中噙滿淚水，悔恨不迭，抬起頭來正要開口，卻登時噴出一大口鮮血，甚至濺到采苓的臉上。她驚恐地看着他，看着眼前的人癱倒在地上，七竅流血。
“師姐……”那人用了最後一絲力氣，她連忙伸出手去，隔着鐵窗，她連他的手指頭都摸不着，只聽他囁嚅一聲：“娘……”
然後，就瞪着雙目一命嗚呼了。
後來，宮中傳聞，姜淑妃親自審理韓醫正，用了私行，所以人沒了。可很快，這傳聞便無人再敢提起，都說韓醫正是因護主不利畏罪自殺。采苓心中卻有另一種盤算，皇帝向來殺伐果斷，不會對不利之人留下活口。
往後帝妃見面，彼此便產生了隔閡，面上雖相敬如賓，私底下卻在沒有共同吃過一餐飯。翠微宮內，再也見不到陛下的身影，只有四名宮女，兩名太監，還有一個終日抱着一本《神農百草經》修生養息的素衣女子。
因為也露不出一個笑顏，太皇太后便索性免了她的晨昏定省，她成了宮裏頭唯一一個吃穿用度樣樣在人上，卻寸步不出宮門，宛如囚禁在冷宮中的后妃。
立冬時，荷兒遞來一封信，薛濤箋泛着臘梅的香氣，漫雲在信上說袁傑遺官至工部尚書，靜和長公主懷胎已足三月，袁家二老身體康健，卻半句未提她自己。
采苓手握着信，躺在小榻上半眯着眼睛，只覺疲憊，咳嗽了數聲后，荷兒連忙端來一碗深棕色的葯：“娘娘快喝葯吧，郁太醫特意叮囑一日兩次，不能馬虎。”
“我師父的技藝大不如從前了。”采苓笑道，“本宮最近越發提不起精神。”說罷，只覺胸中一陣悶痛，不禁咳嗽了數聲。
荷兒嘆了口氣：“娘娘鬱結在胸，長時間得不到抒懷，單憑藥物又如何能治癒呢？不過，這碗葯至少能讓您安穩地睡上數個時辰，總比您往昔輾轉反側、夜不能寐強許多吧。”
“這倒是。”采苓半坐起身子，端着葯碗將其一飲而盡。荷兒遞上的白釉小盤裏盛着兩顆話梅，她拿起一顆，放入口中，繼續閉上眼睛。
如今的生活彷彿是多年前憧憬過的，錦衣玉食、安穩無虞，偶爾還有歌姬來唱戲解悶，御書房派專人往翠微宮裏送書冊，可謂是衣來伸手、飯來張口。
可是她竟沒了力氣來“享受”這一切。那一日長安降下第一場雪，她裹着大氅坐在殿外的檐下看雪花紛紛揚揚落在院中的石桌石凳上，落在紅梅的枝椏上，落在小跑入殿的宮人頭髮和肩膀上。她嘴角咧開露出一抹笑容，慢慢閉上了眼睛。
也不知過了多久，她耳邊充斥着宮人們沉重的啜泣聲，她慢慢睜開眼睛，漫天的紛紛揚揚的白雪讓她想到了數年前懷遠縣的冬天，桃花谷的十里桃樹空餘枝，湖邊一排紅梅花兒卻開得絢爛。思緒一轉，是縣城裏長長的小巷，沈牧遲撐着傘，緩緩走在她的身旁……
“娘娘……”荷兒泣不成聲，“謝天謝地……真是謝天謝地。”
采苓淡笑道：“可別大驚小怪，往後自然會有那麼一天。”一句話說完，身體彷彿被掏空，連勾出笑容也那麼那麼的難。
飛雪初降的這一天，她知道，原來衰亡近在咫尺，只是她不知道那會是在哪一天？她會耐心等着，直到那一天悄然降臨。
垂拱前殿，戶部諸位臣工退下后，工部尚書並兩位侍郎進入殿中，所談之事涉及晉陽水利以及揚州的運河工程。
玉安接到消息后匆匆進入殿中，站在皇帝身旁的玉德首先注意到他，使了個眼色，玉安隨即避到侍茶宮女的屏風后，玉德這才過去側耳傾聽。
回到御前，只見皇帝正仔細聆聽工部的陳述，玉德一時不知如何開口。又站了一瞬，皇帝忽瞥過眼來，沉聲問：“何事？”
玉德連忙跪伏在皇帝跟前，低泣道：“淑妃娘娘……脈息微弱……或許……“
“哐當……”
堂中，尚書大人打翻了一盞茶，卻仿若未知，只凝視着桌案。
“朕以為……“皇帝瞥過眼來彷彿什麼事也沒發生過，“眾卿的提案頗佳，只不過……”
眾人側耳傾聽，生怕理解不全聖意，玉德還跪在原處，皇帝已經倏忽從龍椅上起身，闊步走出大殿，將剩下的半句話湮在風中。
殿外紛紛揚揚飄灑着冬日裏的第一場雪，侍奉在廊上的宮人皆穿着厚棉襖，皇帝從暖閣出來，身上卻只有一件玄黑色單薄的長袍。玉德接過宮女手中的雪貂大氅，連忙去追。
玉德追到翠微殿門口，早已是氣喘吁吁，卻不敢停留，正要跨步進院中，見到皇帝頎長的身影就立在原地，獵獵寒風中，雪花飄灑在他烏黑的青絲上，落在他堅實的肩膀上，以及玄黑的錦靴之上，他卻只頹然站着，仿若不知。那麼冷的天氣，將他露在衣袖外的雙手凍到通紅，他的指尖微微動了一下，卻只靜默地站在原處。
玉德墊腳將大氅披在皇帝的肩頭后，連忙撐起了傘。目光移向大殿外的廊上，半卧在躺椅上的女子清瘦虛弱，對諸位跪着抽泣的宮人道：“本宮就愛歡喜的人兒。倘若真有那麼一天，本宮可不想你們統統苦着個臉。”
向宮人通報陛下駕臨，以備眾人迎駕是他的職責。可是這次，他嘴巴張了張卻如何也喊不出口。一陣寒風襲來，吹得他眼睛生疼，卻也吹了一滴熱淚在他的手背之上，落雪冰涼，唯有那顆淚帶着溫度，令他一驚，可是因為站在陛下身後幾寸遠，他看不到也不敢看聖顏，片刻后，依舊囁嚅出聲：“皇上駕到……”
數月以來，彼此不曾見面，他不知她病重將死，她也不知道他瘦了一圈，隔着跪伏的宮人，隔着飄零的落雪，以及院中一顆枝椏搖曳的紅梅花，兩兩相望。
片刻后，她勾起一絲笑容，握扶着躺椅的竹藤扶手支起身子，他見此急切地邁開步子，匆匆從院子裏走上台階，肩上的大氅隨之滑落。玉德連忙蹲下將之捧起。
“臣妾……”她剛要屈膝，卻被健步如飛衝到跟前的他緊緊扶住。
“為何不說！”他痛心疾首。
“如何說？”采苓苦笑，“病來如山倒，連臣妾自己都不知道。”
還好能見最後一面。她想。
“郁墨言在何處？他為何不來？”皇帝喝問。
翠微宮中一派靜謐，一如往昔，宮門口連個傳話的太監都等不來。采苓接過玉德手中的大氅，努力踮着腳為他披在肩頭，又仔細系好領上的錦絛，伏在他胸口道：“天底下再好的名醫也治不好心死之人。”
皇帝怔忪，一雙手緩緩放在她的腰間，將盈盈一握的她往自己胸懷裏靠，猶豫一瞬，鄭重道：“忘了他。我們重新來過！”
她拖着孱弱的病體，靠在他暖暖的胸口，傾聽他的心跳聲突突有力。
讓她想到那一日在良府別院，他替她擋下那一劍，回程的馬馳騁在峽谷蜿蜒的小道上，他一隻手握住僵繩，時不時反轉另一隻手來確保她坐得穩當，便是那一日，她篤定了心思要跟在他身後闖過生命了所有的風雨。
年少時的喜歡不過是人云亦云，虛榮心作祟，長大后才知道，心中留下的烙印，要用一輩子去磨平。
不久以後，詔書到：淑妃姜氏，乃工部尚書駙馬袁傑遺之義妹，系出高閎，矢勤儉於蘭掖，展誠孝於椒闈。茲仰遵太皇太后慈諭，命以冊寶，立爾為皇后……