第五十三章 登基
再見面時，已是康和元年。
皇帝發退位詔書，自梳己過，傳玉璽於太子，退居翠微宮，稱太上皇。
太子沈牧遲素服繼帝位，按禮制戴孝期三年，經眾臣聯合奏請多次，遂由三天代替三載。
紫微宮中，太皇太后正握着門下省侍中遞上來的摺子，其上羅列着當朝重臣適齡嫡女的名字，請太皇太後過目以備選后大典。
“中書侍郎的女兒？哀家見過，好像個子矮了些。”太皇太后對春姑姑抱怨。
“左相的孫女倒是長得俊，就是性子太急，擔不起大任。”太皇太后搖頭道。
“關東侯的小郡主？”
因是舊識，采苓抬頭注視着太皇太后，才聽她老人家嘆道：“瘦得剩皮包骨，恐怕戴不上鳳冠。”遂將摺子扔在一旁。
春姑姑將茶碗放在她手裏，笑道：“您心裏一早有人選，恐怕如今是誰也看不上了。”
話音剛落，太監前來通傳：“滇王殿下、楊都尉和楊姑娘覲見。”
自萋萋稱病以來，這是頭一次見到她，雖然依舊是貌若桃花，身子卻清減了許多。采苓正猜不透她到底是否真病過，滇王用手肘碰她的後背，低聲附在耳旁道：“你為本王準備的安神香，本王很喜歡。”
采苓才想起，那是許久前自西域購入的靈香草，風乾了存在窖里，偶有聽說滇王睡眠淺，秉着無微不至的客棧服務精神，特意在他房裏備着。希望他別誤會才好。采苓笑道：“哪裏哪裏。”
見他依舊似笑非笑看着自己，又道，“不必見外。”他這才迴轉眼眸，同太后相談。
紫微宮晚膳早，此時不過是日頭西斜。太后說自己靜下來坐坐，讓這些同齡人到池畔玉瓷桌旁各自說話。四人圍坐在一起，從長安城中聊到雲南大理，又說到沿路風景之奇麗，采苓眼中閃着光采，卻不做聲，只認真聽他們敘述。
“不高興？”滇王溫聲問。
采苓笑笑，來不及作答，淘淘搶先道，“姜少不日便能去雲南，不似我等，不知多少年後才有機會，她有什麼不高興的。”
采苓正想解釋，萋萋問：“苓姐姐要去雲南？”
“你多月不出府門自然不知。姜少同滇王殿下可是太皇太后欽定的一對佳人。往後你苓姐姐便是滇王妃殿下。”陶陶驕傲道。
“陶陶！”采苓輕斥。
“整個未央宮乃至滿朝文武皆知之事，姜少又何必藏着掖着。”陶陶笑道。
滿朝文武皆知？采苓怎會沒有料到。
如今她要退婚，他到底是欣然同意的，朝野之中又會有什麼流言蜚語？鐘鳴鼎食之家的閨秀又會怎樣看他？二十六歲未娶，本就是大齡，連她這種罪臣之女都能棄他。其他人又會如何欺他？
采苓面色凝重，再勾不起一絲笑容。
“恭喜苓姐姐。”萋萋似銅鈴的聲音回蕩在耳旁。直到御前太監玉安來通傳，“皇上駕到。”
眾人除太皇太后外，滇王拱手作揖，其餘人皆行跪禮。年輕的皇帝示意免禮后，走到太皇太後跟前，“孫兒幾日沒來向皇祖母問安，不知皇祖母身體可安康？”
“新帝登基，自然諸事待辦，哀家如何不懂。”太后讓他坐在自己身旁，“幾日不見，你竟也清減了，江山社稷雖重，可有王公大臣們輔佐，皇帝一定要保重身體哇。”
“孫兒謹記。”新帝頷首，目光所至，便留在采苓身上以及同她並肩而站的滇王，皇帝笑道，“皇叔也在？”
“因不日便會回雲南，特意來向太皇太后辭行。”滇王恭敬道。
要走？之前卻從沒聽他提起過，采苓錯愕地看他一眼。這一眼看在新帝眼中，便是不舍，新帝道：“雲南路雖遠，皇叔輕騎三日便到，況且尚有鴻雁傳書，還怕什麼？”
滇王點頭陪笑，采苓看滇王一眼，卻是氣到臉紅，沈牧遲當了皇帝揶揄人的本事更勝一籌了，往後有她苦吃。他們這一眼對視，她的忽然臉紅，看在新帝眼中便是嬌羞，新帝道：“沒事就先回府休息吧。”
“臣告退。”滇王再作揖，采苓正不知如何是好，太皇太后道，“苓兒你去送送。”滇王又向太皇太后跪拜行了出行的大禮，才同采苓並肩而出。
“孫兒也……”皇帝才剛開口，太皇太后拍着他龍袍的袖子道，“萋萋如今已大好了，你們也許多日子未見，不如在哀家這裏好好敘舊。”
……
去往安德門沿路，已是明月當空照，雖各宮亮着長明燈，到底是宮牆深深、陰風陣陣。采苓素來怕走夜路，長安城是個不夜城，禁宮卻安靜得很。
“上次聽說十六病了。如今可大好？”采苓實在找不出什麼話來打破這死寂，隨便問。她知十六是滇王的寵妾。
“染了風寒而已，最近尤是生龍活虎，成日嚷着要本王陪着去山裏打獵。”滇王笑道。
“真好。”采苓舉着琉璃宮燈，由衷道，“人都說只羨鴛鴦不羨仙，難怪您一心要留在雲南。”
“本王就喜歡你冰雪聰明又識大體。”滇王仰頭望一眼明月，戲謔之言。
“謝王爺。”采苓屈膝行謝禮，轉頭對他輕輕一笑。
“你看前面是什麼？”滇王忽指着宮道前方驚恐道。
采苓正回頭瞧他，一聽此話，再看他表情，早嚇得扔了宮燈，再不敢看前方一眼，只連蹦帶跳跑到他身邊，躲在他身後，“是不是有鬼呀？”
“嗯。”
“啊？”采苓悄悄探出半個頭。
“本王是想說宮門就在前方不遠處。”滇王哈哈大笑，采苓連忙跳出來撿起宮燈，幸好燭火未滅，故作鎮定道，“若是真有鬼我才漲了見識呢。”
“不怕？”滇王問。
“為心無愧，有何好怕的。”采苓嘴硬。
“那可惜了，本王還想說要是你怕，本王再將你送回紫微宮又如何？”滇王仍是笑着。
采苓被他一語逗樂，屈膝行了送禮，“此番回封地，我再不能送您出城，自己多保重。”
“你也是。”滇王眼中有不舍，很快已是轉身闊步而去。
話別了滇王，采苓提着宮燈走在靜寂宮道上，忽然尤為想念長安城的夜色，坐在東喜樓上聽曲子，袁傑遺總是問她中意不中意舞台上的戲子，若是喜歡就多排她幾個場子。箏曲悠揚，長袖善舞，周遭人來人往，她輕拍着桌案，仔細聆聽一曲長安月。
風起長安月朦朦，幾度露華濃。亭外芭蕉惹春雨，伊人立橋頭，君至否？
采苓為了壯膽，跟着記憶輕聲哼唱，有幾處記不得曲調，自己胡亂編了個音，怪怪的，生生將自己逗笑。
等一下！前面那抹黑影是什麼？身形同十三王爺八分相似，可她才剛剛將王爺送到安德門。如若是名侍衛，他又怎能單獨行動，要說是公公也沒有這麼高壯的，侍女們更加不可能，沒有理由深夜出門不掌宮燈的呀。采苓心中打着鼓，排除了各種可能，正要轉身就跑。
“陛下……”玉安舉着宮燈匆匆追來，從拐角冒出個頭。
燈光從他身後照過來，將他稜角分明的臉龐照得分明，明黃色龍袍和頭上皇冠上綴着的幾顆東珠似熠熠生光。
“民女拜見陛下。”采苓連忙屈膝，腦子轉得飛快，如今沈牧遲已是新皇，她乃平民，該行跪禮，忙跪在宮道中間。
“快起身。”新帝躬身將她扶起。
“陛下如何在此？”采苓問。
新帝剛握着她的手要走，玉安已經懂事地接過她手中的琉璃燈，一人掌兩盞燈走在前頭。
“我送你回去。”陛下溫聲道。采苓舉目，見玉安公公也是步子稍滯，應是極吃驚。
采苓連忙道：“民女不敢僭越。”還是太子那會兒，他總是自稱“我”，她尚且不提，如今他已是萬乘之尊，如何能讓旁人知曉她與聖上你我相稱，那可又是難赦之罪。
“你同朕說話用得着這麼生分嗎？”他略帶不悅地問。
“哪裏生分？在這未央宮中可是有前車之鑒的，后妃越是持寵而驕越是活不長久。”采苓壓低聲音，眼珠一轉，本想故弄玄虛順便緩和一下氣氛，卻不小心將自己與后妃們相提並論，連忙垂着頭，想着法子自圓其說。
“你只將心放在肚子裏。”沈牧遲笑道，“縱你持寵而驕朕也不殺你。”
“我……”她連忙辯解，一時語快不知如何自稱，“本宮……奴婢……民女不是這個意思。”
這下連在前面引路的玉安公公都笑到肩膀輕抽了。還“本宮”呢，她到底是賊心不死，還是覬覦后位的吧。采苓不禁狠狠掐了自己一下。
“雖左相右相都勸朕儘早立后，可朕還想再為娘親守孝一年，你耐心等着，期滿后朕自會補你一個隆重的婚禮。”沈牧遲堅定地說。
采苓心頭一痛，她知道納妃不會有婚禮，他言下之意是要冊立她為皇后。
可是以她今時今日的身份地位，又如何同長戟高門的嫡女們爭鋒，若是仗着他的情深意重拿得皇后冊寶，朝中無人為靠山，必是步步如履薄冰，不過數年光景那些狼人自是會找了她小小毛病，無限放大，讓她從高位上重重摔下。
怪只怪，他當初雖有情意，卻不是深愛！若是深愛，怎會任由她家道落魄？
“陛下可也會補上萬金彩禮？”采苓故作平常，戲謔問道。
“你還在責怪朕從前不上心。”沈牧遲漸漸有了笑意，“果真是商人，處處想着的是錢。”
“那是當然。”采苓不以為意。
走在影影綽綽的御花園裏，采苓看一眼周圍，低聲道：“幸好在半路上碰到陛下。不然人是回到紫微宮，命卻丟了半條。”
“不是碰見，朕是特意去找你。”皇帝道。
“啊？”采苓明明聽得真切，卻情不自禁低呼一聲。
“你說你不會去雲南，朕很高興。可朕只要看到你同皇叔在一處，就無端端生氣。”沈牧遲自嘲道，“朕不管你是變了心還是從來只對皇叔有意，只要你肯留在朕身邊，朕其他的都不去想。”
微風過處，吹動彼此衣袂，吹來陣陣花香，她仔細望着眼前之人，雖然持重老練，卻分明還是當初在紫微宮中初見的少年，依舊是秦王府、長安城中一次次無怨無悔出手相救的公子。那些關切的言語猶在耳旁，那些鬥嘴和笑鬧從不曾離去。
她踮起腳尖，在他光潔的面頰處落上一吻。他一小半驚訝，一多半欣喜，緊緊將她擁在懷裏，再低頭時，薄唇輕啟覆在她的唇上。
微風徐徐，吹動他們纏在一起的青絲。
那一夜，紫微宮裏的並蒂蓮開了兩朵……