序章
昏暗的光線里，飄零的粉塵於無處不在的氤氳霧氣中打着轉，宛若孤獨的舞者。
黑霧，這種只存在於逆界的專屬產物，是陰晦環境的元兇。它們吸收着大量的光和熱，讓這個克拉夫門後面的世界，永遠是那麼的幽暗、陰森。
擺放着紙箱和文件的生鏽鐵櫃旁邊，一個穿着紅色防護服，戴着罩式頭盔的男人正在翻動着柜子上的東西。那些東西不知道存在了多少年月，一碰就碎，化為飛灰。
“這個127號逆界真讓我噁心，你們看看，它曾經存在的文明跟我們何其相似。就算在這裏看到另一個我，我也不會意外。”
轉過身，他的語氣有些不耐煩：“到底怎麼樣了，天陽，還聯繫不上本隊嗎？”
防護服上亮着微弱的光，那是肩上的微型探照燈。本來燈光的有效距離就短，再加上空氣里那些黑霧的吸收，光線就更黯淡了。
藉助光線，勉強可以看到，這裏似乎是一個檔案室之類的房間。
地上散落着紙張，上面遍佈凌亂的腳印，有人半蹲在厚厚一疊文件上，正擺弄着一個標準通訊器。
這個外表看上去像收音機似的儀器，可用以逆界裏的通訊，能夠發送和接收數據。
內置的安全裝置可以阻止末經授權的偵聽，其組件包括接收天線、變頻模塊、強化模塊和備用的矩陣電路。
現在，被稱為天陽的人，正將組件安裝到通訊器上，加強信號的傳輸。
即便如此，通訊器里反饋的電子噪音，預示着這支小隊艱難的前景。
“...這裏是採集隊第四小隊，我是天陽，士兵編碼1507，本隊收到請回答。”
嘗試幾遍均告無果，天陽抬起頭。光線里，可以看見頭盔中是一張稚氣尚末褪盡的臉孔。
“聯繫不上，隊長，可能我們太深入了，已經脫離了通訊終端的極限傳輸距離。”
不遠處有人用力一腳踢在個架子上，指着紅色防護服的隊長叫道：“這都怪你，秦武！要不是你頭腦發熱，現在我們就不會被那些該死的徘徊者截斷退路！”
隊長秦武指着守在門口的第四名隊員道：“這能怪我嗎？要不是東延這混蛋信誓旦旦，說發現星髓之柱的信號，我會巴巴地帶着你們趕過來？”
門口的隊員辯解道：“我的數字模型沒有錯，按照最近徘徊者的活動數據來看，這附近肯定有星柱存在！”
秦武衝過去，揪起他的防護服：“那你告訴我，星柱現在在哪？”
“安靜！”
天陽舉起手，握成拳頭，這是警戒的手勢。
包括隊長在內，這支採集小隊的所有成員，緊張地朝門外看去。
門外的通道，牆壁斑駁，長滿了黴菌。
在不遠處的拐角，傳來一些奇怪的聲音。
像重症病人垂死的喘息，又像受傷野獸低沉的咆哮。
天陽從腰后的工具包里，掏出了一根熒光棒。
秦武緊張起來：“你要幹什麼？”
“我們需
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要照明，放心吧隊長，徘徊者對光源沒反應。”
天陽將熒光棒折彎，然後丟了出去，熒光棒落到了通道拐角。其中的化學物開始產生反應，冷色光逐漸亮起。
冰冷的藍灰色光芒里，眾人看得清楚，拐角的牆壁上出現幾道人影。
那些人影極度扭曲，搖搖晃晃，在另一邊的走廊徘徊。
冷不防，一隻手捉在牆角，那隻手皮膚潰爛，分泌出一種暗綠色的膿汁。它們粘乎乎的，滴到地上，滋滋作響。
如同水滴到了滾燙的岩石上...
採集隊員的心提到了嗓眼，還好，那隻手很快又縮了回去。
“是徘徊者，是它們！”那個叫東延的隊員連連退後，“隊長，我們快走吧。我不想被那些東西捉住！”
“可是怎麼走？”另一個隊員叫起來，“就算我們衝過這條走廊，但下面有更多的徘徊者。樓下，大街上，每一棟大樓里，它們無處不在！”
“都閉嘴！”
秦武緊了緊手上的襲擊者步槍，眼神閃爍：“看來只能這樣了。”
他轉過身，朝天陽伸出手：“新兵，把你的槍給我！”
罩式頭盔里，天陽的臉上顯然寫滿了猶豫。
他下意識地握緊手上的步槍。
襲擊者步槍是採集隊的標配，這種發射固體彈頭的實彈槍雖然威力有限，槍體笨拙。
但如果距離合適，仍舊能夠破壞徘徊者的意志囚籠，那是唯一能夠讓這些黑暗子民停下來的辦法。
所以交出槍，那無異於交出自己的性命。
這時，熒光棒的光芒開始消失。逐漸暗淡的光芒里，一隻腳踩了過來，徹底熄滅了拐角的冷光。
那些扭曲的人影開始走來，晦暗的通道中，徘徊者意志囚籠散發的蒼白光芒，彷彿墓地上飄舞的鬼火！
“快！我來攔下它們，你們先走！”
秦武催促：“我需要足夠的火力，媽的，難道我還能害你不成！”
天陽咬了咬嘴唇：“好吧。”
少年交出自己的步槍，以及一個彈匣。
秦武接過，揮手道：“你們從窗口離開，爬上去，另找退路。天陽，你先走！”
天陽點點頭，轉身朝窗戶跑去。
才邁開腿。
呯！
少年全身一震，右側大腿上噴出的鮮血，映照在頭盔的面罩上，宛若怒放的鮮花。
一個踉蹌，少年摔倒在地。
這突然的變故，讓其它兩個隊員都驚呆了。
秦武吼道：“還愣着幹嘛，快跟我走。樓里的徘徊者太多了，現在他的防護服破了，釋放的乙型信息素會吸引那些黑暗雜種，這是我們唯一的機會！”
原來如此！
不知是因為受傷，還是因為被出賣，少年只覺手腳冰冷。
怒火在胸膛里燃燒，在血管里奔騰，最終化成一聲大吼。
“秦武，為什麼！”
頭盔中，秦武冷笑：“哪有那麼多為什麼，老子是堡壘
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上民，身份尊貴。像你這種生活在下層的狗玩意，現在有機會為我去死，你應該感到榮幸！”
“你個王八蛋！”
天陽想撐起身體跟秦武拚命。
襲擊者步槍烏黑的槍口，讓他停了下來。
同時，也讓他冷靜了下來。天陽意識到，憤怒無法改變什麼，只有冷靜思考，才有活命的機會。
秦武端槍指着少年，再看其它兩人：“你們走不走，不走就留在這陪他！”
丟下這話，秦武朝窗口走去。
兩個隊員你看我，我看你，最後選擇跟隊長離開。
“等等！”
天陽摸出一把匕首，刀尖倒轉，指着自己的心窩。
“要走可以，給我急救套件和兩個單位的生存物資！”
秦武一下子急眼了：“你手上怎麼還有刀！”
匕首可不在採集隊的標配里。
天陽冷笑，這把匕首是出發前，母親送給他防身的。為了買這把合金匕首，花光了她所有積蓄。
少年小心翼翼地藏起它，都不捨得拿出來用，秦武自然不知道它的存在。
“秦武，不用我提醒你吧。死了的人，可不會釋放乙型信息素。如果你不給我東西，反正橫豎都要死，我不如現在就自行了斷！”天陽喝道，眼神決然。
頭盔里，秦武滿頭大汗，眼中寫滿猶豫。
天陽看向其它兩個隊員：“也許你們得勸勸秦武隊長，否則我死了，說不定下一個被拋棄的，就是你們兩其中一個。”
“畢竟，你們也是隨時可以犧牲的下民，不是嗎？”
東延和另一個隊員不由咽了下口水，握緊了手上的步槍，雖不敢直接將槍口對準秦武，卻將手指放到了扳機上。
這個細節，秦武看得清楚，心裏不由暗罵了聲。
他當然知道，這個新兵正對自己施壓。老實說，這種情況剛才他完全沒有預料。
如果知道天陽這麼難纏，或者剛才他應該換個目標。
至於現在......
“我給他急救套件，你們每個人拿出一單位的生存物資來！快點，沒時間了！”
秦武迅速解下身後的背包，那裏面有一個急救套件。其它兩人交換了個眼色，也拿出了生存物資，隨後緊張地看着天陽。
少年這才把匕首移開少許。
秦武鬆了口氣，哼了聲，鑽出了窗戶。
很快三人利用外牆的管道，爬了上去，以躲避樓內的徘徊者。
目送他們離開，天陽沒有放出任何狠話，只把這份仇怨牢牢記在心裏，如同種子，靜候萌芽。
接下來，他伸手想去拿急救套件，門外通道卻傳來異響，那陣陣如同漏氣風箱發出的聲音，讓天陽轉頭看去。
幽暗通道里飄蕩的蒼白鬼火越來越近了，天陽甚至看到了，一隻冒着粘稠膿液，只有三根腳趾的腳，重重地踩在地上。
汁液四濺。
徘徊者已經來到門口！
（本章完）