第3章 仇恨
遠遠望見凌家堡的門匾，凌戰還看到正在大門口的薛梅。那薛梅正朝自己這邊張望，這讓凌戰有種錯覺，對方刻意在等自己似的。
上次的事，凌戰事後反思自己太過魯莽，饒是知道那薛梅是故意激自己，卻還是沉不住氣，所以他現在不敢再和對方過多交涉，畢竟涉及到母親的名譽，自己就容易失去理智。
“喲，咱們凌秀才回來了呀？看這高興的樣子，估計事成八九咯？”薛梅邊怪裏怪氣地說著，邊悠閑地嗑着瓜子。
面對對方的伎倆，凌戰這次離都懶得理，快步錯身走過，把薛梅干曬在那裏。
“哼！小雜種！老娘倒要看看，你明天還能這樣鎮定不？”薛梅嘴角冷笑深深，打定明天要在這裏好好嘲笑一番凌戰。
小青自然知道薛梅和凌戰的關係，在沈如芸在世時，這個薛夫人便視兩人為眼中釘，隨着沈如芸去世，凌戰自然更受對方的排擠。不過作為下人，她也無能為力，這廂只能行了一禮，隨着凌戰進入府中。
鄉試的成績不屑一天便出了來，凌戰早早地便和小青趕往文瀾書院外圍的告示處。饒是心裏有底，凌戰依然有些激動和緊張，這竟是讓他有些不太敢上前去看成績。
“少爺，你怎麼了？”側目見凌戰呆站水泄不通的人群外，小青有些詫異。
“沒，沒什麼。”凌戰回了回神，旋即笑着說：“走，咱們看看去。”
話音落下，凌戰便往人群里擠，眼目力極告示欄，他力氣不大，身材不壯，但是竟是憑藉著纖細的身形，擠過這堆人牆，而小青藉著凌戰的掩護，緊隨其後，不過周圍的人看到的她的模樣，都先是短暫一愣，隨即厭惡的遠離。對於這種反應，小青見怪不怪，心底雖然有些鬱悶，卻難抵另一種喜悅。
周邊不時響起諸如“我中啦！”“我終於中舉了！”之類激昂高揚的喊聲，這讓在告示欄上掃視着的凌戰不由得也興奮起來，他滿目期待地從上至下瀏覽着，可接近末尾了，自己的名字卻依然沒有出現。
“怎麼會？！”一種不安感突然襲來，凌戰不敢相信地立刻抹去，“不可能的。還沒看完，一定在下面。”
他復將目光鎖定餘下名字，但是直至最後一人，依然沒有自己的名字出現。
這一刻，凌戰忽然感覺靈魂被抽離，雙目無神地喃喃自語：“怎麼會？怎麼會？怎麼會沒有我？”
“沒有就趕緊走，別礙着我們後面的人！”
凌戰身後的人不滿地叫嚷起來，但是他渾然不覺，一種不敢置信的痛楚正縈繞在其心間，他懷着可能是錯覺或者看落的心情，又仔仔細細地瀏覽了遍，卻依舊如此——榜單上根本沒有凌戰這兩個字。
小青也有點不敢相信自己的目光，凌戰的文采她是知道的，中舉應該不是難事兒，可是。怎麼會…
但是，任憑她如何尋找，凌戰的名字沒有出現在榜單上，卻是鐵錚錚的事實。
小青眼瞧着凌戰失魂落魄地轉身離去，她能感受到對方此刻心中的苦澀，而她的心又何嘗不似吃了苦黃連一般？
隨着凌戰出了人群，小青望着凌戰落寞的背影，想上去說些什麼，但是又停止了，她知道此刻說什麼都是空白的。
“少爺十年寒窗苦讀，為什麼會這樣？”小青也有些想不明白，低聲喃喃道。
“為什麼？為什麼？為什麼？…”
此刻，凌戰內心有無數個為什麼在翻滾着，肆虐着，他無法接受自己的心血、計劃和夢想，就這樣付諸東流的事實，這比殺了他還難受。
凌戰無力地佝僂着，彷彿就要失去全身力氣，轉而癱軟在地。不過半晌，他心中的苦悶和酸澀再也積壓不住，爆發了出來。他頹然跪地，瘋狂地錘擊着青石路，嘴中歇斯底里地咆哮着。
小青和周圍的人嚇壞了。行人像是看着瘋子似的紛紛遠離他。小青心慌意亂地上去攙扶凌戰。
“少爺，你別這樣。”
小青連勸幾句，但任憑她怎麼勸，凌戰彷彿一頭失控的野獸，沉浸在自己的暴虐當中，甚至連自己，都猝不及防地被凌戰給推翻在地。
不顧身上的傷痛，小青見凌戰如此，她幾乎快要哭了。
“老天爺，你為什麼要這樣對待少爺？”
小青無助地望着波詭雲譎的天空。而此刻天空濃雲密佈，地面大風橫行，眼看着就要下大雨了。
肆意地宣洩盡所有力氣，凌戰拳頭都錘出了殷紅的鮮血，這才無力地跪坐在地上，那兩行眼淚，終是止不住地流了下來。
小青的眼角，也滲出了苦澀的清淚。
豆大的雨滴陸續降下，砸在地面，砸在兩人身上。周圍的人邊怪異地看着他們，邊紛紛逃離避雨。
大雨傾盆，滂沱而下。
這短短的時間，凌戰從希望到絕望，再度空洞，他彷彿失去了活下去的勇氣和動力。直到小青的聲音再度喚醒他。
“少爺，走吧。”
凌戰晃神，第一次看向小青那哀婉的臉龐，已經麻木至死的心才有了一絲觸動。
自己不能讓小青淋着雨，若是傷寒感冒，對一個下人來說，可是不小的錢財負擔，更勿論身體的傷害了。
凌戰一言不發，只是迅速地解下外衣，套在小青身上，裹挾着她奔離雨中。
兩人找了一個屋檐避雨。
“少爺，你還好吧？”小青見凌戰雖然神情落魄，但是至少緩回了些人氣，這廂問道。
凌戰一身不吭着，半晌才輕嘆了一口氣，似想到什麼，他轉過頭來，一臉憂心地問：“剛才沒弄疼你吧？”
小青低了低眉，只抿嘴着，柔柔地注視着，頜首輕搖。
“我沒事。”斂了眼神，凌戰無奈地自語道：“只是我想不明白，為什麼會落榜？難道真的是我沒有才能嗎？”
“不是的，絕對不是的。”小青急着反駁道，“少爺你文采出眾，博學多才。一定是其他原因。”
“能是什麼原因？”凌戰苦笑，那語氣，好似這提問的答案毋庸置疑。
小青一時也想不起來，她只是不想凌戰妄自菲薄，從而意志消沉，她知道被人貶低，自我的懷疑有多麼痛苦，自己經歷過，她不想凌戰經歷這種痛折磨，便含糊其辭地道：“也許、也許…”她冥思苦想，似是抓住條理，道：“也許是主考官沒有慧眼，不會識人。和少爺你無關的。”
“是嗎？”凌戰彷彿腦闊通了一根經脈，將信將疑地問。
見狀，小青眉眼一開，斬釘截鐵地道：“是，一定是的。這些狗官肥頭油麵，只知道收刮民脂民膏，肚子裏沒有半點墨水，哪裏懂得什麼文章辭賦？”
雖然小青是隨口一說，但凌戰倒是沒有領會到對方想要開導自己的意圖，反倒是認為其這種說法倒也有可能。畢竟今年來，江國政治腐敗，民不聊生，貪官污吏橫行，倒也極有可能。這樣一想，雖然落榜，凌戰心裏倒也好受些了。
雨漸漸停后，兩人這才回府。
“這小雜種怎麼還沒回來？”凌家堡大門口，薛梅望不見凌戰的身影，心中着急地咒罵道。
適巧不巧，這時凌戰正拐過拐口，朝凌家堡走來。薛梅不由得喜出望外，只是瞧見凌戰那平靜的神情，卻是有點意外，她心中嘀咕：“這小雜種倒是心寬，竟然無動於衷？”想到這兒，她又冷哼一笑，眯眼想道，“不打緊，讓我激他幾句，看他如何有臉留在族裏？！”
小青見着遠處的薛梅，不由得黛眉一蹙，她用胳膊支支凌戰，後者反應過來，就着小青的示意往堡里看，待見到薛梅，卻是心頭一沉。
今日落榜，凌戰毫不質疑這薛梅連日在門口，就是為了譏諷自己，而對方這種意圖，從母親入府開始，便已經根深蒂固，現在僅剩自己在府中，怕是對方不剷除自己，是絕對不會善罷甘休的。
當然，凌戰也並不想待在凌家堡，但是奈何力小勢微，現在連文考都沒了出路，未來的路也是茫然得很。
凌戰心裏嘆了口氣，但仍不得不振作起來，面對薛梅的刁難，至少也不能讓對方看出自己的窘態，以為口舌。
凌戰挺起身來，若無其事地往凌家堡而去。他依舊如昨日一般，採取不理不睬的姿態。而薛梅也情理之中地出言詭怪。
“我的好外甥，今個兒怎麼樣啊？”
薛梅一改常態地用親昵的稱呼來稱呼凌戰，凌戰自然不相信對方態度會一百八十度轉變，只管自己入府。
薛梅也不意外，只鬼里鬼氣地道：“不好意思說？一定是落榜了吧？哎，你這樣，怎麼對得起死去的娘呢？”
凌戰怔住了，小青看到他臉色陰晴不動的變化，趕緊拉了拉他的袖袍，眼神示意凌戰不要衝動。
有了上次的教訓，凌戰自然知曉，心中雖怒，卻還能剋制，只是他突然覺得很驚奇，為什麼薛梅如此斷定自己落榜，畢竟自己的文采學富，倒不是吹，在府里也是小有名氣的，這點薛梅自然也知道，不然對方也不會平日裏老是找自己的茬，想把自己趕出去。照例說，今日的薛梅應該是擔憂自己中舉，而不是如此清閑地斷定自己落榜了。
細細入想，凌戰細思極恐。
他劍眉皺起，緩緩轉過身來。見狀，薛梅頗感驚訝，卻陡然心喜，若對方再對自己動手動腳，必定逃不過家法伺候，到時候便再也無法在族中立足了。
薛梅只冷笑挑釁地注視着凌戰來到自己跟前，和對方眼神交視，毫不退讓。
“是你搞的鬼。”凌戰心中只是懷疑，但語氣卻是說得極其肯定。
薛梅略感訝異，但並不意外，以對方的聰明才智，她也知道不可能滿很久，而自己也並不打算滿，抖出來，反而能殺傷對方，何樂不為，至於報復，薛梅卻是無所畏懼，畢竟兩人的勢力完全不在一個等級。
“呵呵。”薛梅幽柔一笑，目視他方，輕描淡寫地答道：“是又怎樣？”
凌戰心頭彷彿被重物錘了一錘，並腹誹自己愚痴，以薛梅娘家的勢力，要給自己文考搞點陰謀，不是易如反掌？而對方又豈能坐視自己有出頭之日？
“你好狠毒啊！”凌戰雙目迸射出憤怒的火花，心中恨不得將薛梅扒皮抽筋。
薛梅眯起眼來，狡笑地盯着凌戰，眼目恨剜着輕聲道：“小雜種，我就是要逼死你。你有本事離開凌家堡啊！你娘當年就是貪圖凌家的威勢，最後自食其果。我奉勸你，別想沾凌家半點好處，這裏不歡迎你！”
薛梅說得非常痛快，神情之中，宣洩盡對沈如芸和凌戰的鄙夷和仇恨。而凌戰的臉龐，也被脹紅籠罩，他死死握着拳頭，真想一拳打死這個毒婦，但是後果呢？他不敢想像！自己可能被抓進官府，性命垂危。
“凌戰，你一定要冷靜、冷靜！”
凌戰心中不斷地壓抑自己，控制自己，雖然前途渺茫，但是若一時衝動，就真的沒了青山，沒了柴燒。
薛梅心裏那叫一個爽快，她欣賞着凌戰被自己折磨而痛苦着，她知道自己再加把勁，就能玩死這個小雜種了，便鬼祟地湊到凌戰耳畔，幽幽地道：“我再告訴你一件事。”她嘴角邪魅勾起，“當年，我在給你娘熬的湯藥里放了…砒、霜。”
一把鋒利的劍，插入、攪動。
凌戰雙目大睜，母親死時痛苦的畫面洶湧襲來，然後定格，他的心在泣血，化為血淚，濕成兩行。
“啊！”
凌戰歇斯底里地仰天暴吼，用手死死地掐住薛梅的秀頸，眼眸中迸射出怨毒的殺戮，他用盡全身力氣，要為母親報仇。
薛梅嚇了一跳，她恐懼地哀嚎求救着，雙手緊握凌戰的手，但是畢竟不如男子，只能暫緩死亡的垂危，卻無法脫身。
小青也是心驚膽戰，她料想不到凌戰會如此失控，她上去拚命地勸導，但是對方完全失去理智，聽也不要聽。
大門外的兩名凌家堡僕役，看到這一幕後，趕緊上來搶救，若是府里的夫人死在自己眼皮底下，自己吃不了兜着走。兩名僕役也是會些拳腳，加之身形都壯碩於凌戰，三兩下就制服了對方。
凌戰怨毒地仍想沖向薛梅，但是被兩人箍住氣力，動彈不得。更勿論府里湧出其他的僕役，將薛梅保護得嚴實。
薛梅重重喘息着，她剛才差點窒息，脖頸上甚至能看到兩道發紅的痕迹，她恨笑地盯着凌戰，對一干僕役命令道：“這個畜生以下犯上，快去稟告二爺。”
“是。”幾個僕人應諾后，便去報信了。
“把這畜生壓下去，給我好生看管。若有閃失，拿你倆是問！”薛梅又對那兩僕役重重道。
兩人應諾，便押着拚命掙扎的凌戰貫入府門。