第34章 初試(1)
雁雀反巢，枯木生芽，稚燕乘着春風，穿過每一戶人家的廊前亭下，給每一個角落帶來春天的訊息，融雪之後，百姓褪去素裹毛裘，趁着時節，播下希望的種子。
一切都朝着預料之中的目標在有條不紊的進行着，順利地讓人感慨是老天的福報。
初試地點設在江南府衙，朝廷派來了一位先遣官，帶來了初試命題，也是主監考官。
陸朝元和肖正齊接見了先遣官員，共有六名，都被暫時安排住在府衙，前來參加考試的考生則需要自費住宿問題。
初試共安排三場。
第一場，文試。
“肖大人，從北國各地而來的考生已經進入考場，可以準備開始了。”
杜乙跟在他後面，彙報道。
李靖川是先遣官員中的主負責人，理所當然也是主考官。
“李大人，時間到了。”
肖正齊輕聲說道。
“肖大人，請。”
兩人分坐主副座椅，廳堂之中另外安排了小官員隔兩丈一位而列，整個考場足有一百多號人，烏泱泱的一大片。
肖正齊坐了一會之後，就覺得腰背有些酸脹，便起來走了走。
“大人，我的墨沒有了。”有個少年舉手說道。
站在他附近的小官員，正欲上前，卻被肖正齊攔下。
他走過去時，瞟了一眼距離小官員最近的一位考生，這人他認識，是一位商賈之子。
“本官親自為你研磨。”
那舉手說話的考生，顯然有些慌亂，寫字的手也一直抖個不停。
“這位考生，墨研好了，請安心作答。”
“謝……謝大人。”
肖正齊笑了一下，拍了拍他的肩膀，聰明才智不該用在這些無意義的手段上。
他重新坐回原位，順手拿了一張考捲來打發打發時間，這文試卷足有五大頁紙，要想全部作答，起碼三個時辰以上。
第一部分主要是北國的歷史，開國皇帝，鎮國大將軍，以及歷代為北國做出傑出貢獻的一些朝堂官員。如果有了解的話，這一部分應是不難的吧。
肖正齊翻了一頁，第二頁開始是對一些發生的著名戰役的分析，以及在兵法上的見解。這一點到讓他贊同，若只是些會讀史書的腐儒，要了也無用。
再後面，是國政的一些事情。
“肖大人對於這些問題有什麼看法？”李靖川見他看得投入，便小聲問了一句。
“挺好，不過這題目太難了些。”肖正齊如實說道，“這是國學院的選拔，不是考進士，這題目有些苛刻了。”
李靖川笑了起來，道：“陛下有旨，招生事宜全權由肖大人負責，包括接下來的評卷，也是您拿主意。”
“啊？”
這突如其來的權利，讓他有些無所適從。
“肖大人有能力，不必推脫，若是有什麼需要，李某也當全力相助。”
“多謝李大人。”
他倆小聲聊着天，下面的學子卻是如坐針氈，比起那些奮筆疾書的“寒窗苦讀”，對於這些題目更多的人是無從下筆。
不少人本來心存僥倖，卻沒想到監考如此嚴格，連個交頭接耳的機會都沒有。
報時的人敲了鍾，已經有很多人陸陸續續開始交卷，剩下幾個零丁的還在最後進行長篇大論。
眼看着天色越來越晚，府衙里的油燈也燃起，照亮下面的一方書桌。
李靖川年事已高，肖正齊體諒地讓他先去休息，自己則一個人苦苦等候着。
終於，最後一個人交了卷。
他注意到正是剛剛那個沒墨的年輕人，他的字跡倒是很漂亮，卷面整潔，作答時也分行列舉，肖正齊多看了兩眼。
他的名字是崇溫，這名字倒是挺特別。
初試結束，府衙暫時關閉，五日後，刊登初選結果，通過者可進入，第二場考試，失敗者直接淘汰。
肖正齊把閱卷的差事丟給了下面的官員，自己偷得幾日清閑，整日賞花遛鳥就是不在家待着。
“那日初試，你沒來？”
“是，我走後門。”
肖正齊愣了一下，說道：“你倒坦率，不過我這裏的門可是不輕易開的。”
“無妨，船到橋頭自然直。”
黎笙坐在望江樓里，悠閑至極吃飯，全無半點旁的心思。
肖正齊打量她幾眼，“你這份性子我是真欣賞，要麼你是不知人間疾苦，要麼你便是真正豁達超脫之人。”
她從腰包里掏出一錠金子，“這些應該夠這頓飯錢了，剩下的當做是前段時間的住宿費。”
“你……真要走？”
“不是說要避免沒有必要的接觸嗎，我可不願別人在背後說三道四。”
“你就住這吧，環境不錯，吃食尤佳，而且價格公道，這錢夠你住一陣子了。”
肖正齊隨手招來店裏的夥計。
“給這公子安排一間屋子，好生照顧着。”
“是。”
他把金子丟到櫃枱，開了一個套間。
“肖大人！！！”
一位大腹便便的中年男子在門外看見了他，滿臉堆笑，喜慶的五官在肥肉擠壓下尋求夾縫生存。
“你是？”
“大人，鄙人姓劉，是一位古董商人，家裏經營菜場，專門給府衙送菜。”
肖正齊點了點頭，對方一開口他就知曉大概了。
“劉老闆來望江樓是來吃飯的？”
“不不不，我是來找——”
“哎喲，大早上沒有吃東西，肚子倒是餓了。”肖正齊打斷他的話，摸了摸自己的肚子。
但凡是有點眼力見的人，都知道應該怎麼做了。
他的暗示，已經足夠明顯了吧？
“肖大人，我這不是為了吃飯，是為了請您吃飯吶，還沒來得及恭祝大人，這頓飯當是為大人接風洗塵。”
“呃呵呵，劉老闆是聰明人，聰明人吶。既是如此，裏面請。”
黎笙看他倆矯揉做作的樣子，趕緊扭過頭去，真是多看都是對自己殘忍。
“大人，請！”
“您請，您請。”
肖正齊對這戲碼也無甚興趣，陪他來回了幾下之後，性子也冷了下來。
“劉老闆，家中是有人蔘試？”
“不敢欺瞞大人，犬子劉承寅確實參加了初試，奈何——”
他哭喪着臉，內心戲十足地正準備開演，卻被肖正齊直接打斷了。
“我懂你的意思了，只是這初試的卷子並非是我批改，而是朝中的官員負責，肖某插不上手啊。”
“可是……”
“你也別可是，現在成績還沒出來，你着急也是沒有用的，不過你既然找上了我，也不能叫你白跑一趟。”
劉老闆聽他話裏有話的意思，也是識趣地奉上一些“茶水錢”，“大人們辛苦，不成敬意，還望大人指點一二。”
肖正齊不動聲色地揣到袖袍中，“咳，這事我只告訴你一人，過來點……”
黎笙遠遠地看見兩個人相談甚歡，心中有些鄙夷不屑，果然是蛇鼠一窩，官商勾結。
“其實這次除了固定的三十個人選，官家還特意加了幾個擴招名額，為的就是廣羅天下英才而用之，若是某個方面尤為出眾的，那也是可以考慮在內。”
肖正齊小聲地說道，“劉老闆應該也明白這個考慮的含義吧，這可是單獨開闢出來的一條路，你可不要伸張，萬一大家都來找我，那我可不好開這個口子了。”
“我懂我懂，大人且放心。”
肖正齊送他出門去的時候，還特意在門口多站了一會兒，不為別的，他可巴不得有人伸張呢。
至於如何考慮，其中的權衡，那便是價高者得了。
劉老闆剛在街上走了兩步，就被平日裏的幾個老友叫走了。
這個社會重農抑商，商人再有錢，地位卻始終不高，誰家都想讓自己家小輩在官府謀個一官半職的，但若是想靠才學博功名，那得靠祖上冒上三天三夜的青煙了。
“劉兄，你這滿臉紅光，想必是那事有門道了？”
“我可是幾次登門被肖宅的人攔在了外頭，你是怎麼和肖大人結交上的？”
“是啊是啊，快說說……”
劉祖義也是含糊其辭地說道了兩句，“說來也是巧，我無意中得知望江樓的掌柜就是那位肖大人，我便每日都去那兒守着，沒想到今日就給遇上了！”
“那你家承寅的事如何了？”
劉祖義渾身每個細胞都是戲，或扶額撐桌，或愁眉苦臉，最後長長地嘆了一口氣，一切盡在不言中。
自此三天，望江樓的生意是好的不得了，每天都有富有權貴去吃飯，雖然這放在平日也沒什麼奇怪的，但是組團來的到有些特別。
明五注意到這群人也是每天都來，一來就點菜，點了也不吃，就倆眼珠子滴溜溜樓上樓下地看，也是難以理解。
黎笙靠在二樓的窗台上，看着肖正齊笑道：“你倒是清閑，外面那些人可得急死了。”
“確實該急了，明日就要出初試成績了，能不急嗎？”
肖正齊趴在窗戶上，看着離後院不遠的山色，帶這些霧氣，真如仙境一般，只是未必住着神仙。
“那我也找你開個後門。”
他轉過頭來，笑了兩聲，“你不是一向不屑嗎？”
“憑我的才學，根本不需要參與初試，所以我可不是靠錢財換取名額，這叫免試入學。”
肖正齊無語，她的口才倒是不錯，“你這叫關係戶，還走到陸朝元那兒去了，你不會真是什麼皇親國戚吧？”
“你關心這個做什麼？”
他擺了擺手，“就你的年齡而言呢，要是做學究的話，沒有說服力，有個後院起居總管的活兒給你了。”
“……”
“怎麼，不願啊？現在上面查的嚴，不好托關係的，更何況你還不願意考試，有個總管不錯了。”他說道。
黎笙對於他這個解釋很不滿意，要不是怕麻煩，她直接一封信到皇帝那，取代了他：“陸朝元年紀輕輕還是院長呢！你不也是監院，我起碼得和你平級。”
“你這還沒進來，就想着要鳩佔鵲巢啊！嘖嘖嘖，狼子野心，養虎為患啊！”
黎笙給了他一個白眼。
“那你做副監院好了，我不差遣你，咱倆就算平級了。”
“嘖……”
“……”
就這麼愉快地決定了。
關係戶也分等級的，普通的後門找的是做事打雜的人，關係通天的直接找最高領導，沒人沒錢的，老老實實靠才學和運氣;沒人沒錢還沒才的，兩眼一番聽天由命算了。