第一卷 乾清學府 第1章 村口乞丐
古井村是個貧窮的小村子，位於漠州東部的荒野戈壁中，鳥不拉屎，雞不生蛋，村民不到百人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，全村上下，窮得只剩下一口水井了。
在乾旱的漠州，水是最為重要的資源之一，有水的地方，就有人煙，也正因為如此，古井村再荒僻再貧窮，也依然保留了下來，沒有被埋葬在滾滾的風沙塵煙中。
村民們唯一的生計就是採石頭，在不遠處有座小石山，將石頭開採出來，磨成石磚，再用籮筐背到兩百裡外的鎮子上去賣，以此來換取微薄的錢財，聊以度日。
因為荒僻的原因，古井村往往一年到頭都見不到幾個外人，翻來覆去就是那幾張熟面孔，村民們的日子過得極其無聊，稍微有一點點新鮮玩意，就要議論個好半天。
最近的熱門話題是關於村口的小乞丐，那是個骯髒邋遢的污衣少年，約莫十二三歲，全身上下灰撲撲的滿是塵土，也不知道是從哪裏流浪過來的外鄉人。
他出現在古井村也沒幾日，甚至都沒有踏入村子一步，直接就盤腿坐在村口的枯樹下，本以為他只是走得累了，想歇歇腳，誰知道這一坐就是兩日兩夜，一動不動，連眼睛都沒有睜開過。
這一古怪行逕自然引起了村民們的注意，大家都在議論，這人是不是死了？如果死了為什麼還能夠坐得端正筆直？
於是就有一個大膽的村民過去探他鼻息，誰知道剛一走近，手還沒伸到臉上，小乞丐便睜開眼來，對着來人咧嘴一笑，露出潔白而又整齊的牙齒。
那個村民嚇了一跳，趕緊往後退開少許，隨即發現對方的眼神明亮而又靈動，不像妖魔鬼怪，也沒有一絲死氣，臉上還帶着親切的笑容，便知道這是一個活生生的人，不由懼意盡去，放下心來。
“這位大哥，此處是什麼地方？”小乞丐的聲音很是清朗，神完氣足，沒有半點的虛弱跡象，難以想像他已經枯坐了整整兩日夜，沒有攝入過任何的食水。
村民答道：“這兒是古井村，方圓百里內唯一的村子。”
小乞丐的臉上露出茫然神色，估計也不知道古井村是什麼地方，隨後從懷裏摸出兩枚銅錢，遞向那村民：“有水嗎？能不能給點水喝？”
萬沒想到，這乞丐少年竟然還挺大方，僅僅討點水喝，都能拿出兩枚銅錢作為報酬，這倒是讓人很意外。
古井村是個窮苦村子，村民們都窮慣了，雖只是兩枚銅錢，卻讓那人欣喜不已，趕緊伸手接過，連連答道：“有有有，你且稍等，我這就去給你拿水來。”
古井村什麼都缺，就是不缺水，村子正中的那口古井，從古至今，就從來沒有乾涸過。
那村民得了兩枚銅錢，喜滋滋地從井裏取了點水，用一個大木瓢兒裝了，給少年送過去。
污衣少年接過大水瓢，咕嚕嚕地一口氣全部喝完，將木瓢還給村民，隨後從地上站起來，拍拍屁股，好似要離開的樣子。
哪知道少年身子不動，只是轉了個方向，遙望遠方，臉上表情似笑非笑，嘴裏輕聲地念叨道：“送錢的又來了！”
拿着木瓢的村民聽到少年的自言自語，有些摸不着頭腦，好奇地跟着扭過頭去，面朝少年的視線方向。
僅僅數息之後，便看到遠方煙塵滾滾，並有馬蹄聲響隱隱傳來，似有一隊人馬迅速行進，看其目標，似乎正衝著古井村而來。
“咦？這是誰來了？人數不少啊！”村民撓着腦袋喃喃自語着，古井村實在太偏僻，前後左右都是戈壁，既不挨着城鎮，也不在官道上，一年到頭都難得見到外鄉過路者。
少年聽到聲音，淡淡地笑答道：“是沙匪。”
“沙匪？”
也許是生活太平淡，這個村民竟然沒有第一時間反應過來，等到他想清楚這兩個字的確切含義，臉色驀然間變得無比驚恐，撒開腳丫子就朝村裡跑去，扯開喉嚨大聲嚷道：“是沙匪！沙匪來了——！”
古井村也就巴掌大的地方，一聲呼喝，能從村頭響到村尾，被那開跑的村民一通鬼吼亂叫，全村人都聽到了，一個個都慌亂起來，神經緊繃，像是沒頭蒼蠅一樣到處亂竄。
沙匪就是馬賊，橫行於荒漠和戈壁，四處劫掠，流動性強，即便是官府也對他們頭痛。這倒不是說沙匪的實力有多強，而是這些傢伙很狡猾，搶完就跑，絕不會在一個地方久呆，使得官軍根本就沒辦法清剿，這就苦了漠州的民眾。
一聽是沙匪來了，村民們都想要找地方躲，可這大戈壁上，一望無遺，除了村中幾間破石屋，哪有其它藏身之處？
還是村中老人有經驗，一個白鬍子老頭從一間破破爛爛的石屋裏面鑽出來，指揮道：“莫慌，俺們村子窮，沒什麼可搶的，各家的媳婦閨女趕緊用煤灰抹臉，後生崽都把棍棒收起來，老老實實地站着別動，沙匪們看到沒什麼油水，自然就會走了。”
這人是古井村的村長，也是村裏面年紀最大的一個，經歷過好幾次沙匪搶劫，有經驗，連忙站出來穩住場面，反正全村上下又沒有什麼值錢玩意，最寶貴的就是那一口古井，沙匪們再厲害，總不可能把井給搬走吧？
騷動的村民們聽到村長的指示，漸漸安穩下來，手上拿着鎚子菜刀的，都悄悄的放了回去，女人們都去灶爐邊上用煤灰抹在臉上，個個都黑不溜秋的甚是嚇人。
實際上這是多此一舉，這古井村四周都是戈壁，日晒強，風沙大，無論男女，個個都是一張滄桑老臉，皮膚都曬得紫里透紅，紅里透黑，再加上食不果腹導致的營養不良，村子裏的女人們，要身材沒身材，要長相沒長相，除非那些沙匪都是重口味，否則真沒有人能下得去嘴。
隨着時間推移，煙塵之中的身影越加清晰，乃是二十餘名騎手，個個面相兇惡，體型彪悍，個個都配有兵器，確是沙匪無疑。
馬行甚疾，沙匪們很快便來到古井村，村民們在村長的招呼下，站成一個並不整齊的小方陣，一個個都低眉順眼，勾腰折背，大氣都不敢喘上一口。
沙匪們紛紛跳下馬來，為首之人是個又壯又肥的大胖子，面貌醜陋，滿身橫肉，一臉兇悍模樣，手上提着一柄碩大鐵鎚，握柄都有手腕粗細，少說也有上百來斤，足見此人神力驚人。
眼看着大胖子漸漸逼近，村民們個個露出畏懼神色，往後退開數步，唯有那老村長強自鎮定，斑駁的老臉上擠出一絲比哭還難看的笑容。
“諸位壯士遠道而來，一路辛苦，但俺們這個小地方窮得連飯都吃不飽，實在拿不出什麼東西來慰勞諸位，要是有什麼東西能被各位壯士看得上眼，請儘管帶走，算是俺們的小小心意，還望壯士們手下留情，不要為難俺們這些貧苦百姓。”
村長的言下之意，是說東西可以隨便拿，我們沒意見，只希望不要動手傷人。
大胖子哈哈一笑，指着村長對手下們瓮聲瓮氣地說道：“這個小老兒倒是挺識趣，知道爺爺們的厲害，倒也省了兄弟們一番力氣。”
沙匪們也跟着鬨笑，不去管那些鵪鶉般瑟瑟發抖的村民，逕自進村搜刮，為數不多的破舊石屋裏面，無一例外的傳來乒乓哐啷的摔砸聲音。
外面就只剩下那個為首的胖匪，此人自然不會像嘍羅一樣進屋搜索，他那被肥肉擠成一條縫的小眼睛，來回地在一干村民臉上掃來掃去，看到女人們個個都瘦得跟柴火一樣，臉上又臟又黑，頓時便沒了興趣，啐罵道：“真是個破爛村子，連個像樣的女人都沒有！”
那村長站在胖匪身前不遠處，一直賠着笑臉沒有作聲，眼光一轉之間，突然發現了什麼驚奇畫面，臉色頓時大變，指着胖子身後叫喊道：“你……你要做什麼？”
話音未落，胖子就驚覺身後有勁風襲來，想要躲避，卻晚了一步，被人一腳踢在肥胖的屁股上，在一股巨力的推動下，偌大的肥胖身體不由自主地往前撲去，狠狠地跌了個狗吃屎，醜臉直接與砂石地面來了一個親密接觸。
“是誰？”胖子一聲厲喝，不待站起，反手掄起大鐵鎚就往身後橫掃，但卻掃了個空，沒有碰到任何東西。
胖子趕緊從地上爬起來，扭頭轉身，就看到一個蓬頭垢面的污衣少年笑吟吟地盯着他看，不用說，剛才踢他屁股的肯定就是此人。
胖子看似粗莽，腦子卻不笨，沒有立即動手，反而迅速後退數步拉開距離，方以驚怒交加的眼神細細打量偷襲的少年。