第八十回

武昌府茂堅擒世子

人垂暮發奮著條例（3）

喻茂堅點了點頭，武昌臬司，卻也有武昌臬司的難處。此時鄔景和搖了搖摺扇，笑道：“如今，我算是皇親，袁將軍算是錦衣衛，而喻大人又是奉旨欽差，我們三個去查驗，千允萬當。”

而袁天章卻說道：“甚好甚好！不怕世子來硬的，有我在，定護的你們周全。”喻茂堅這才安心下來，心中也豁然明亮，原來皇上早就為自己做了籌謀。

三個人在眾多的差役簇擁之下，來到了楚王府。這座府邸喻茂堅是來過的，當初嘉靖皇帝南巡，便是在這裏陛見的。而鄔景和與袁天章卻是第一次來到楚王府，站在府門前，望着三盈門房，以及緊閉的朱漆銅釘大門。門前青石雕成的石獅子。都顯示着這座王府的底蘊和威嚴。鄔景和搖着紙扇，戲謔道：“都說天下藩王之中，楚王、晉王、蜀王的宅邸最為輝煌，現在看來，果不其然。還真有一方諸侯的意思。”

喻茂堅見這話頗有些刀鋒，便攔住了鄔景和：“自從七代楚王交出衛隊，還算是勤勉踏實。”

袁天章自然是先鋒官，前去叩門。不一會，便有一個戴着孝帽的門丁，探頭探腦地打開了一條門縫，見來人不善，便怯生生地問道：“請問您有何公幹？”

袁天章笑着亮出了錦衣衛的腰牌：“去稟報世子，就說刑部侍郎、當朝駙馬還有錦衣衛千戶，奉旨來給楚王弔喪來了。”

這小廝忙跑了進去，不一會，楚王世子一臉的哀榮，親自開中門迎接。卻是穿着孝服孝帽，好像是剛剛哭靈，眼睛腫得像是核桃一樣。卻沒有參拜，只是拱手道：“恕告不周，恕告不周。”

喻茂堅等人跨門而入，站在庭前看了看：“世子不必驚慌，本官來，一是為了弔喪，二來是了解些事情，怎麼不見王府長史？”

朱英耀的眼神遊移了一下：“長史患了風寒，前天就死了。已經着人上報了朝廷，現在已然是下葬了。”喻茂堅點了點頭，信步朝着靈棚而來。

在王府的正殿前，有幾根竹篙搭成了靈棚，兩邊都是紙幡招展，庭院的紅漆木廊以及樹木的枝幹，都用白布細細的纏了。屋檐下半尺長的布垂在地面上，一切都很有規制。喻茂堅點了點頭，並沒有看出一絲破綻。遂問道：“前日臬司衙門派人來傳話，怎麼不見世子回應？”朱英耀身子不由自主地一仄：“大人知道，我現在是熱孝在身，並不能輕易走動的。”

“楚王是怎麼故去的？”喻茂堅的語氣很和緩，並沒有帶絲毫的威壓。袁天章卻像是天王一樣，站在了喻茂堅的身後，頗有氣勢。朱英耀很快鎮定了下來，說道：“說來慚愧，嘉靖二十四年上元節，父王飲酒過度，后又狎妓，死於馬上風。”接下來的話，礙難出口。

錦衣衛千戶袁天章卻嘿然一笑：“楚王還艷福啊，我聽說楚王寵幸的宮人，便有十幾個之多，多是武昌城裏行院的頭牌，可有此事？”

這句話，正好戳中了朱英耀的痛處，但是朱英耀卻沒有絲毫的表現，只是嘆了口氣，說道：“正是。”

喻茂堅嘆了口氣，想起了當日在黃鶴樓的所聞所見，楚王荒唐，無出其右。而若真的窮治起來，那麼朱英耀弒父坐實，難逃一死。見朱英耀也算是一表人才，心裏頗為不舍。

這已經不是喻茂堅第一次感到為難，起初出任臬司巡按的時候，便已經有深深的感觸。洪武初年指定的大明律，雖然大方向上沒有什麼差錯，但是在執行起來，確乎有些不符合當今情勢的地方。眼前又是一個活生生的例子。

想到了這裏，喻茂堅咬了咬牙：“楚王府長史上奏朝廷，想必這件事你是知道的，皇上命我等查驗，定要查出真相。若是查無實據，也算是還了你的青白，如何？”

朱英耀卻跪在了楚王靈柩前放聲大哭道：“父王！你是什麼地方得罪了王府長史了。竟然如此誣陷於我！天地良心。我豈能做這樣狂背之事！”朱英耀的哭聲撕心裂肺，讓人動容。連鄔景和也含糊了，難道真的是長史誣告？

可是喻茂堅卻心裏有了主意，剛剛朱英耀的小動作，徹底出賣了他，便沉着臉。“你說楚王是馬上風而死，只消開棺檢驗，便可知分曉。”

朱英耀卻呼的一聲在地上躥了起來，說道：“我父王已經是受辱而死，你們還要侮辱他的屍首嗎？大明律里有哪條說可以隨便開藩王的棺槨了？”

朱英耀說得在情在理。可是喻茂堅卻不軟不硬地說道：“你既然知道大明律，那就知道大明律之中親子弒父是什麼罪名。”

說罷，看了看踟躕的錦衣衛千戶袁天章，說道：“開棺！”

袁天章奉的旨意是，唯喻茂堅之命是從，於是二話不說，使了個眼色，幾個差役上前按住了掙扎發狂的朱英耀，來到楚王靈柩面前，躬身施禮道：“得罪了。”說罷，便用差役帶上來的撬棍，狠狠地插進了棺材縫中，用力一壓，咯吱一聲，棺材被撬開了一道縫。朱英耀已經癱軟在地了。

掌管多年臬司衙門的喻茂堅，很快就查出了楚王屍體的端倪，只見天靈蓋被鈍器擊碎，已然是塌了進去。喻茂堅冷冷的掃視着在場的家丁。只見劉金、謝六、孫寶等人像是大白天見到鬼一般，站在遠處瑟瑟發抖，喻茂堅道：“拿下！”

楚王世子弒父一案，有了真憑實據。朱英耀頹然坐在堂下，已經沒有了剛剛的瘋狂，只是一味地說道：“楚王該殺！多行不義必自斃，倘若不是死於我手，也是死於天罡五雷。”

喻茂堅看着已經魔怔的朱英耀：“你因何要做這般大逆之事？”

朱英耀雙眼通紅地盯着喻茂堅，嘿嘿冷笑：“你見過有哪個父親，騙佔了自己兒子的女人嗎？父慈子孝，兄友弟恭。這樣一個父親，叫兒子如何行孝？”

喻茂堅嘆了口氣，在內心深處，他是同情朱英耀的，因為當初在黃鶴樓，便已經有了此事的端倪，況且朱英耀禮儀具在，若不是苦苦相逼，也不至於有今天的事情。更何況，在西北重逢馬青蓮，喻茂堅才知道情之一字，既可以成就人，也可能毀了一個人。

楚王世子一案當場審結，一干人犯具押解，與喻茂堅，鄔景和、袁天章同行進京。這趟差事，來回不到一個月的光景，喻茂堅、鄔景和、袁天章在西苑復命。喻茂堅上了一道摺子，列舉了朱英耀弒父的事實。並且還有劉金、謝六、孫寶等人的供詞，一應呈上。作為刑部右侍郎，喻茂堅根據大明律，定朱英耀凌遲，劉金等人棄市。奏摺呈給了嘉靖皇帝，嘉靖皇帝坐在紗帳後面，久久的沒有出聲。這奏摺，他看了足足有一個時辰。才敲了兩下磬。王寶明白嘉靖皇帝的意思，站了出來說道：“鄔景和、袁天章退下。”兩個人擔憂地看了一眼喻茂堅，這才退了下去。

王寶打開了紗簾，嘉靖皇帝目光炯炯地盯視着喻茂堅，在喉嚨里擠出了一句：“朱英耀情有可原。楚王朱顯榕罪有應得。”

喻茂堅心裏一驚，知道嘉靖皇帝要為朱英耀開脫，叩首說道：“皇上，大明律有明確的記載，親子弒父，有違綱常，罪置凌遲。”

喻茂堅不軟不硬地頂了回去。嘉靖皇帝卻加重了語氣：“朕也是藩王出身，你要告訴天下人，藩王都是這個德行嗎？”

莫大的威嚴籠罩在了喻茂堅的身上，喻茂堅感覺，一柄鋼刀就懸在自己的頭頂，但是掌管臬司多年，也知道尊重律法的重要，咽了口唾沫說道：“皇上，大明律地位超然，倘若因皇上開恩，而違背了大明律，叫天下如何看皇上？大明律的尊嚴何在？處置英耀，天下人只會說皇上法外不涉私情，為千古明君！”喻茂堅也陡然提高了嗓門。

又不知道過了多久，嘉靖皇帝嘿嘿地笑了，點指着喻茂堅說道：“朕竟然不知道如何說你，你是滿嘴道理，你是強項令，對嗎？”嘉靖皇帝幾乎是咆哮而出，大聲地說道：“你的強硬，都是對朕！自朕登基至今，有多少人頂撞朕，忤逆朕，你幾時去為朕拼殺過？”喻茂堅卻不卑不亢地說道：“但臣問心無愧！”

嘉靖皇帝像是泄了氣一樣，癱軟地坐在了蒲團之上：“好啊，真好！你有一個崇拜者，此人海瑞海鋼鋒，和你是一路脾氣，總是頂撞的朕啞口無言。這件案子，朕准了！看起來你這刑部尚書，也是無力擔之，你既然上摺子說大明律頗有不適合當今之處，那你便去吧。專職辦這件事！”

喻茂堅辭出了西苑，和上次不一樣的是，此時的喻茂堅，心裏竟然絲毫沒有波瀾。在刑部尚書府邸，喻茂堅開始了另外一種生活。由於皇帝不上朝。而御前會議都是司禮監和殿閣大臣。自己去還是不去，都沒有什麼干係，索性就在府中，詳閱了刑部所有的記檔，結合掌管刑獄這幾十年中的經驗，專心著述。