第二十三回
臬司衙門查冤獄
秉公執法釋徐海（4）
喻茂堅還沉寂在徐海所說的慘烈戰況中，盧宅仁卻是慌了神，忙上前一躬：“憲台大人，這幾個人……這幾個人是……”
喻茂堅苦笑了一聲：“我知道，這幾個人雖自辯是私自海運，其實就是海盜。我在銅陵之時，便有鄉紳勾結海盜。”
盧宅仁這才鬆了一口氣：“既然這樣，也不算冤了他們。”
喻茂堅一邊看着案卷，一邊說道：“但說他們是正犯，證據不足，劉文海的案子是在福建做的。我們就要查出案犯是誰，他們是海盜，另有一番說法，但是我定要查出真兇正犯，方不失公允。”
自臬台衙門回來，喻茂堅便心事重重。祖父依舊是烹了幾道小菜，見喻茂堅這般，便打趣地說道：“你這流官，我還真怕你做不長。”
“祖父何意？”喻茂堅道。
喻志善指着桌子上的一盤素炒蟶子：“此物價廉物美，爽口至極。你要是任官大明各個州縣，我也成了無所不會的庖丁了。”喻茂堅這才展顏一笑，替祖父打扇。喻志善說道：“怎麼？衙門裏有難題了？”
喻茂堅：“原是一幫海盜的冤案，我也在想着，給他們翻了案，是否助紂為虐？若是不翻這個案子，又有點欺心，有失公允。我該如何是好？”
祖父笑道：“這分明就是兩碼事，你非要揉在一起。督着查明正凶，是你御史的本分。關於稽查海盜么，就不是你職分的事兒了。”
吃完了晚飯，喻茂堅忽然想到了什麼，將仵作的驗屍格交給了祖父，說道：“您看過洗冤集錄，您幫我看看，這裏有什麼可疑之處？”
祖父藉著燈影，細細地看了驗屍格：“這案子不是男子所為，而是女子泄憤。我斷定肋下不足半寸的傷口是致命傷，料想應該是發簪一類的銳器，頭上的撞擊反而不是致命傷。仵作勘驗說，並無血衣血褲，什麼意思？殺害劉文海之時，定然是光着身子。”
喻茂堅得了主意，隨即找到了盧宅仁。盧宅仁這幾日也沒有睡好，自己官運雖然不旺，但是踏踏實實地走下來，也沒有出差錯。這劉文海該死，徐海等五人有嫌疑，也是亡命徒，該殺。可是這麼順當的一個案子，卻偏偏被御史喻茂堅挑出來了不是。喻茂堅卻深知他想的是什麼：“臬台也不必縈心，我查閱了臬司的存檔，其他的案子處置得都沒有差繆，十分允當。這案子處置也是不錯，只不過沒有拿到正犯。定徐海幾個人死罪也頗草率，僅此而已。”聽喻茂堅這樣說，盧宅仁也就放下心來。當即傳了仵作，細細的核對了幾處疑點，便來到了出了命案的恆祥老店。
恆祥老店坐落在碼頭東邊，一溜水榭壓水而建，看牆基的刻文，卻是洪武九年，也是個百年老店了。提起了當時的命案，掌柜的眉頭鎖成個疙瘩，忙將喻茂堅和盧宅仁讓到了雅間，賠笑說道：“現下很多人都不記得此事了，我這店才能繼續開下去。二位老爺裏面說話，我一定有問必答，切不可再次宣揚出去，就當是體恤小人了。”
喻茂堅點了點頭：“當日劉文海住店，可有什麼人同行？”
掌柜的為難地說道：“啊呦，這哪裏記得清爽啊，我去取了店歷，查一下就知道了。”
店家一溜小跑下去了。不一會，他便抱着一個草紙的冊子上來，足足有半寸多厚，這便是店裏至關重要的店歷了。就是旅客入住客棧時，登記的姓名籍貫。打開到了事發的日期，掌柜的讀道：“在這兒了，正德十三年二月初八，行商之人劉文海，妻子劉竇氏。”說著，一拍腦門：“我想起來了，那一日是小人辦的，因不會寫這個‘竇’字，還是那劉文海的妻子劉竇氏親筆寫的呢。也是奇了，這劉文海說是商人，卻不認得字，讓一個女人抓毛筆，實在不成體統。”掌柜喋喋不休地說著。
喻茂堅卻注意這個端正娟秀的‘竇’字。將店歷交給了盧宅仁說道：“正犯找到了。”
於是，在福州範圍內，便開始了尋找這個神秘的“劉竇氏”。找遍了全城，又查了人丁普表，也沒有這個劉竇氏的蹤跡；查遍了周圍州縣的客棧，店歷上也沒有劉竇氏的記載。還是一個老差役甚有經驗，一躬身：“在大明朝，孤孀是不肯隻身出門的，即便是出門也走不遠，我們莫不去查一查姑子廟？”一語道破天機，果然在東門外金雞山麓的地藏寺找到了俗名竇璣的姑子，現下已經落髮修行，法名凈慈。喻茂堅率盧宅仁到了地藏寺的時候，查找掛單記檔，是命案后的第三天。
凈慈師父身穿衲衣，頭戴青布佛冠，腳蹬布鞋，看上去尚在壯年，不過三十幾歲的年紀。禮佛燒香，敲了三番磬，拜服到兩位大人面前，卻是對如何殺害劉文海的經過供認不諱。說話不疾不徐，好像那場讓人觸目驚心的命案不是自己做的一樣：“我是舊港之人，自幼便不知父母，一幫跑船把我養大，被這劉文海看上了，硬霸佔了去，我一開始也想忍了，但是這劉文海勾結紅毛國人，殺我族人，新仇舊恨一起，我便想殺了他。”
凈慈師父凄然一笑：“殺了劉文海，紅塵便與我無緣了，便在牙行手裏買了度牒，皈依佛門，不知道能否消了我的罪孽。此番是我投案，任憑老爺們處置。”說罷，合十閉目。
喻茂堅不由長嘆一聲：“既有度牒，便跳出三界外，不在五行中了，此後需好生修行。”便率盧宅仁離開了地藏寺。徐海等幾人赦免無罪，但又無殺人越貨的實據，只每人賞了幾板子，好生勸解，務農經商，切不可再違例出海，將五人釋放出了刑獄。
注1：大明武宗毅皇帝實錄卷之一百六十五