Chapter 17
最終，戈登選擇去蘇格蘭場交代犯案經過。
沒有捨棄祖傳徽章，也沒將一切罪名推給忠僕哈爾，也許是他能保住的最後一份尊嚴。
繼戈登、哈爾、安西婭認罪伏法，凱爾西也將被劫錢款交還班傑明父子，還給了達西一大筆錢，而達西堅持不收本金之外的贏款。
不管如何，這次抓凶讓凱爾西小賺一筆。
四千英鎊可能買不到足夠好的地段，且屋內設施也不夠理想，卻已能在倫敦買一棟房。
只是倫敦的房產多為親族繼承，一輩傳給下一輩。
誰也不嫌手裏房產多，閑置房屋大可出租。除非超高溢價購買，等待一套合心意的房子出售，可遇而不可求。
凱爾西拜託胖老闆留意此類消息。如今她有錢在手先做計劃，卻不着急立刻購入。
至於為了積累財富多去幾次賭場？她從一開始就沒此打算。
別說小賭怡情，實則只有十賭九輸，不輸只因出千。
千術包羅甚廣，不客氣地說記牌、算牌、聽牌都能算在其中。憑此技上了賭桌，就不是普普通通的賭客。
凱爾西深知此技不可多用，更不會將開賭場的人當傻子。賺錢方式千千萬萬，沉迷賭場最不可取。
對她而言，此行贏錢與否反而次要，倒是有可能引來一些潛在想要破案的客戶。
“這是羅賓森夫人給您的宴會請柬。”
賓利在搶劫案告破後上門向致謝，“我也誠摯邀請您一起前往宴會。”
雖然凱爾西早前表示不多收破案費，只需以三百英鎊登報感謝絡腮鬍，但賓利還是再度登門。
一方面致謝，另一方面送來邀請函。在他看來表示親近，促進友誼發展，當然是一起去參加宴會。
“班納特先生，五月的倫敦氣溫剛剛好，是出遊的好時節。此時的宴會，下午賞花，夜間跳舞，不能更舒適。”
賓利提起宴會，洋洋洒洒地說了一長串。在他的描述里，不能錯過羅賓森莊園的主要理由，是它的鮮花醉人。
“風信子、鬱金香、西洋贏草、倒掛金鐘、大麗花等等，花圃的每個角落都能見到不同驚喜。
很多年前，喬叟就讚歎過，‘眾多宣告五月來臨的花蕾，排着節日列隊將田野點綴，比一比誰的勇氣最為超絕。’”
賓利說著彷彿置身芳香怡人的花圃，“哪怕菲茨威廉不怎麼熱衷舞會，他也會去走一遭。班納特先生，如果你錯過了這次，就是錯過了今年的春天。我恐怕你會傷心的。”
賓利滿臉真誠相邀：所以，去吧，去吧，一起去吧。
「但我的世界，鮮少能容下傷心。」
凱爾西當然沒有直言打擊賓利，而微笑着細讀起邀請函。
落款是羅賓森夫人的簽名，其措辭誠摯，還提到了在薄荷賭場的驚鴻一瞥。
‘當您讓戈登先生做出選擇，以家族徽章阻止他深陷泥沼，便讓我見到您的仁義之心。能目睹仁義，是我的榮幸。’
這兩句話讓凱爾西沒有直接拒絕賓利。
凱爾西沒有拐彎抹角，直接問，“賓利先生，我明白你希望能與朋友分享美好，可我對羅賓森夫人並不熟悉。不知能否介紹一二，讓我避免可能出現的尷尬。”
介紹？
當然沒問題。
五六十歲的羅賓森夫人，是一位寡居的貴婦。
在已婚女子無財產權的英國，如遇丈夫早亡又是另一種情況。
如果簽訂過夫妻協定，寡婦有遺孀產權，通常是丈夫財產的三分之一，可歸由她自行安排。
對羅賓森夫人的過去，人們所知不詳。
大致聽聞她早年喪夫喪子，七年前來到倫敦置產。常年往來於歐美兩個大陸，經營與香料相關的越洋生意。
“羅賓森夫人與眾不同，曾經有不少紳士向她求婚都被拒絕了。據說是為了完成亡夫與早逝孩子的心愿，堅持獨身做起了生意。
早年有過不少非議，如今都漸漸淡了。只要羅賓森夫人回到倫敦，她就會不時舉辦宴會，讓年輕人們相聚在鮮花盛開的莊園。”
多善良的人，自己無法擁有幸福的家庭，就促成年輕人們的美好婚姻。
凱爾西略有所思，此次邀請恐怕並不單純，總不會像邀請賓利那般只為賞花。
“好，一起去賞花。”
凱爾西沒有多加揣測，回以一封拜訪信，赴下周二的宴會。
**
五月十五日
倫敦郊外·羅賓森莊園
夜間九點，晚餐結束，舞會開場。
小提琴奏響悠揚前奏，熱情的男男女女已滑入舞池，成雙成對開始合舞。
舞池外，男人們端着酒杯，三五成群地聊着天。女人們坐成一排排，輕輕搖動扇子，親密地低語談笑。
凱爾西悄然站在一角，靜默地觀察着人群。女士們的着裝與羅賓森莊園的整體風格一致。
她們頭上戴着不同的花飾，茉莉、石榴花、矢車菊或山楂花，有些與佩戴的珠寶相得益彰，有些配上所用香水反而畫蛇添足。
“不去跳舞嗎？”
略帶沙啞的女聲響起，羅賓森夫人款款走到角落。“我還期待班納特先生的舞姿，與會您的賭術一樣高超。”
晚宴前，凱爾西與羅賓森夫人稍稍寒暄，也算彼此認識了一番。
“讓夫人失望了，舞池上，我可不敢獻醜。”
凱爾西淺笑着回應，就見羅賓森夫人輕搖扇子，顯然認為她的話是託詞。
有時候，說真話沒人信。她確實對當下的舞會並不熟悉，不論男女舞步，全都要好好觀察一番。
羅賓森夫人微微側頭，示意凱爾西向西看。達西與幾位男賓站在另一角落，也沒有要邀請誰跳舞的打算。
“其實可以理解，年輕男士都差不多，不着急找人陪伴。那樣也好，慢慢尋覓對的人。畢竟有太多美好的女士，溫婉貼心，明媚動人，天真爛漫等等。班納特先生，你認為哪一種更合適呢？”
“這或許要看命運的安排。”
凱爾西笑不多語，並不認為羅賓森夫人只是來閑聊感情選擇。不着痕迹地打量着，這位夫人的妝容略厚，難辨真實臉色。
此時，侍者端着一托盤的飲品走過。
羅賓森夫人抬手示意，從侍者托盤中取了一杯香檳，對凱爾西舉杯，“即是命運的安排，那我先祝班納特先生好運。”
凱爾西鼻尖微動，敏銳地捕捉到一絲苦杏仁味，正從侍者的托盤上飄出。
“請稍等！”凱爾西果斷叫住侍者，眼神鎖定他手裏的托盤上。
一托盤可放十杯飲品，這一批被剛剛呈上。
羅賓森夫人取走一杯后，剩餘九杯的其中之一，散發著幾不可查的不同尋常氣味。
——苦杏仁味，是氰/化物會散發的氣味。
難道有人在宴會上投毒？！
氰/化物毒性劇烈，一不小心就是死亡。
“怎麼了？”
羅賓森夫看着凱爾西神色忽而慎重，她似是不明所以。“班納特先生，沒選到合心意的飲品嗎？可以讓他們當場做一杯。”
凱爾西拿起那杯散發微弱苦杏仁味的酒，直接挑破疑點，“夫人，您不覺得它格外不同嗎？不同到不該出現在晚宴上。”
“哦？”
羅賓森夫人勾唇一笑，顯出眼角魚尾紋，“願聞其詳。”
凱爾西目光灼灼，“夫人從事香料生意，豈會不查其中異常。哪怕這裏花香、衣香、酒香摻雜不清，以您的本事會察覺不到苦杏仁味？”
就在轉念間，凱爾西明白了這是一次試探。
“羅賓森夫人，這杯酒的出現，是給我的考題嗎？它不是真的毒/物，而是您的調香？”
羅賓森夫人挑起眉頭，凝視凱爾西數秒，沉默后笑出了聲。
“您說對了。這確實是一次小小的測試，同時具備敏銳目光與坦言品質的人並不多。如果我年輕四十歲，一定會追求您，聰明又不失仁心的人值得被喜愛。”
聰明才能一眼看出破綻。
仁心才會出言道破，只因不願存在一絲的可能，讓他人誤食毒/物。
凱爾西依舊微笑，這樣的追求者還是少些較好。
“夫人所為足夠別出心裁，可惜誰也左右不了時間重返青春，這也是命運的一環。今夜，您為我準備一場測試，是想挑戰命運嗎？”
談及挑戰命運，羅賓森夫人笑容漸收。
她抬手示意凱爾西去樓上書房詳談，“不錯，是想請你幫我挑戰一次命運。班納特先生，請原諒我的試探，允許我等待的時間不多了。在離開前，我想再努力一次。”
時間不多了？
凱爾西有了不妙的預感，而隨着羅賓森夫人進入書房后，猜測很快被證實
——她被告知，這位夫人罹患心疾，恐怕撐不了幾個月。
羅賓森夫人小心翼翼地取出一張泛黃舊照，慈愛地看着照片里的少女。“在我去世之前，我想最後努力一次，尋找我的安琪兒。”
羅賓森夫人說起過去。
三十三年前，她嫁給了威爾遜。
兩人夫妻和睦，婚後兩年生下一女安琪兒。直至安琪兒十四歲，夫妻倆沒能再有另一個孩子。
“安琪兒十四歲，威爾遜辭去了政府里的工作，以家裏的一半積蓄去創業做生意。我支持威爾遜的選擇，安琪兒也大了，不需要我們時刻照看她。
我也希望多為她多賺些嫁妝。哪怕這筆錢在她婚後無法自主支配，但不能否認這會讓她有更寬裕的擇偶選擇。”
比起政府工作，經商要冒更大的風險。
好在夫妻兩人的運氣着實不差，加之他們都不斷取長補短，兩年之內就小有所成，打通跨洋貿易。
因為忙着生意，夫妻兩人或多或少忽視了安琪兒。眼看女兒十六歲了，再大一些她就要嫁人。一旦嫁了人，就不如家中自由自在。
於是，夫妻兩人決定此次運貨帶女兒一起去美國。讓安琪兒的生活里不只有舞會和下午茶，也能見識一番大海與大洋彼岸。
“或許，這就是上帝的懲罰，在懲罰我沒有完全按照淑女的標準培養安琪兒，將她從我的生命裏帶走。她在港口失蹤了。”
羅賓森夫人說到此處，緊緊捂住了胸口，每每想起那段回憶都心如針扎。
“這個時代，女人活得像戴着鐐銬跳舞，太多女人一生的幸福都寄托在男人身上。我只是想開拓安琪兒的視野，讓她看到世上不一樣的活法。班納特先生，您說這錯了嗎？”
這是一個複雜的問題。
凱爾西仍然搖頭，“沒有。羅賓森夫人，您的初衷沒有錯。”
也許是凱爾西的目光太過堅定，羅賓森夫人心頭一暖，儘力露出微笑，繼續說了下去。
“多謝班納特先生的肯定，希望您能替我走一趟英格蘭中部的特倫特河畔斯托克。”
凱爾西沒有直接答應，只先說：“願聞其詳。”