第四十八回【下】

()卻說楊母過世，楊崢悲傷大慟，柳夫人又犯了胃疾，故家中無一得用之人，楊崢只得掙扎着料理喪事，又要操持生意，十分勞苦。這廂楊晟之歸家，楊崢頓覺有了臂膀，將店鋪田莊等事交予楊晟之擺佈。楊晟之也不推辭，萬分儘力。因他待人謙和，出手慷慨，又有意籠絡，故沒幾日，店鋪田莊掌柜夥計佃農，無一人不贊他好。楊崢心懷暢慰，柳夫人卻不痛快起來，因楊昊之正討楊崢嫌，楊景之又是個凡事提不起來的，她捏不着楊晟之的錯處，只好將氣出在婉玉和鄭姨娘身上。婉玉乖覺，被柳夫人訓斥便一笑就過去了，鄭姨娘百般委屈，暗暗記恨。這一日清晨，婉玉往柳夫人處請安，她有了身孕難免嗜睡，起來便遲了些。走到院裏，正瞧見柳夫人的大丫頭春露從屋裏出來，婉玉上前笑道：“春露姐姐早，不知太太昨晚上歇得好不好？這會子做什麼呢？還請通報一聲。”春露一怔，皮笑肉不笑道：“我還當是誰？您是奶奶，叫我‘姐姐’豈不是折煞我了？我可不敢。”婉玉見她神色不善，心中警醒了幾分，去挽春露的手臂，親熱笑道：“怎麼當不得？連三爺尊重起來都要喚你一聲‘姐姐’的……”春露揮開胳膊冷笑道：“您不比旁人，三奶奶架子大，大奶奶早就來了，知道太太身上不爽利，這兩日在跟前侍奉湯藥，一整天的不離開。三奶奶偏能過了時辰來請安，太太一早兒問了三四遍呢，如今她也乏了，這會子歇了，三奶奶請回罷。”話音剛落便從屋裏傳來一陣笑聲，又有柳夫人說話的聲音。婉玉微挑了眉頭，怡人卻忍不住了，剛要開口，婉玉暗地裏一按怡人的手，對春露道：“太太恐怕這會子又起來了，勞煩春露姐姐再進去瞧瞧。”春露道：“我方才親自服侍躺下的，還能有錯不成？”又往前一站，堵住門道：“三奶奶回罷，明兒個起早再來！別再讓我們太太左問右問，左等右等的。知道的，是婆婆等媳婦兒請安，不知道的，還以為是等着娘娘駕到呢！”婉玉將笑意斂了，靜靜看着春露的雙目，忽提了裙子，扶着怡人的手便往屋裏走。春露張開手臂攔着，高聲道：“都已讓你回去了，莫非你聽不懂不成？”怡人厲聲道：“閃開！三奶奶是有身子的人，動了胎氣，有個好歹，唯你是問！”春露登時被喝住了，此時柳夫人的聲音從屋中傳來：“大清早的吵吵什麼呢？不成體統！”怡人瞪了春露一眼，伸手將她推開，扶着婉玉進了屋。入室繞過屏風一瞧，只見柳夫人正坐在窗下的描金百福羅漢床上，妍玉和彩鳳一左一右的圍繞着，三人顯是說到趣處，正掩着口笑。見婉玉來了，三人立時停了下來，屋中靜悄悄的，柳夫人肅着臉看了婉玉一眼，將小几子上的茶碗端起來，低着頭慢條斯理的喝了一口。妍玉一臉看熱鬧的神氣，緩緩搖着扇子往懷裏扇風。彩鳳看看婉玉，又看看柳夫人，埋了頭不吭聲。婉玉端端正正行禮道：“給太太請安。”柳夫人冷笑道：“這都什麼時辰了？你還過來做什麼？你走罷，這會子我懶得見你。”婉玉低眉順眼，垂着頭道：“是我不對，惹太太生氣了。”柳夫人面上冷冷的，不答腔；妍玉裝聾作啞；彩鳳不敢插嘴，屋中又靜了下來。婉玉又道：“方才春露說，太太一早就等我，還左問右問的，顯是關心媳婦兒，我若不來給太太賠禮，就枉費太太的一片心意了。這幾日身上發沉，睡了總也醒不過來，今日才晚的，日後絕不敢了。”婉玉悄悄用眼風掃過去，見柳夫人面色平和了些，暗暗出一口氣，方欲再說幾句軟話，偏巧鄭姨娘從後門擎了雞毛撣子進來，將方才的事看個滿眼，登時心中不平，搶白道：“我看這也不是什麼大不了的事兒，晟哥兒媳婦兒有了身孕，本就該在床上多躺躺，四處走動了胎氣可怎麼辦呢。我記得大爺原先那房媳婦兒，懷珍兒的時候，晨昏定省都是省了的，晟哥兒媳婦不過是來遲了些……”話音未落，柳夫人猛拍桌子，指着鄭姨娘鼻子怒喝道：“爛了舌頭的下流東西！這兒輪得到你來指手畫腳？還不給我滾出去！”若平日，鄭姨娘早就縮頭縮腦的退出去了，但此刻婉玉在場，鄭姨娘頓覺自己在“兒媳婦”面前失了顏面，不由惱羞成怒，回嘴道：“我說的是這個理兒，就是來得晚了些，至於這麼急赤白臉的。”方才鄭姨娘說“大爺先前那房媳婦兒”，正惹得妍玉不自在，聞言立時陰陽怪氣道：“喲，這是太太給媳婦兒立規矩呢，你巴巴的跑進來說這一番是什麼意思？莫非把三弟妹當成自己兒媳婦了不成？你眼裏還有太太么？”鄭姨娘一手攥着雞毛撣子掐腰，一手攏着頭髮，尖聲細語道：“我是什麼意思？我是着緊着三奶奶肚子裏的孩兒，這一輩兒除了珍哥兒，好容易又有了血脈，自然不該有差池的。三奶奶嬌貴，比不得做姑娘時就能有身子的，萬一孩子掉了，過後生不出來怨誰呢！”這一句噎得妍玉麵皮青紫，又羞又恨，幾欲暈倒過去，站起來顫着手指着鄭姨娘道：“你……你……”鄭姨娘得意洋洋，指着自己鼻尖，弓着背道：“我？我哪句不對了？”妍玉扭過頭帶着哭腔對柳夫人道：“太太！你管還是不管！”說完臉埋在帕子裏哭了起來。柳夫人氣得渾身亂顫道：“反了！反了！真是反了！”一面罵，一面伸手去揉肚子，臉都白了。彩鳳忙湊上前扶着柳夫人，急切道：“太太你怎樣了？快去請大夫！快去請大夫！”妍玉一時也顧不得哭，眾人皆手忙腳亂，春露從外跑進來，手裏拿了個瓷瓶子，倒出一丸藥，用湯水化了喂到柳夫人口中。半晌，柳夫人容色稍緩，滿面厭惡的揮了揮手對婉玉道：“你還不趕緊走？留在這兒故意給我添堵不成？日後你不必來了。”婉玉心下暗嘆，眼風瞥見鄭姨娘面帶幸災樂禍之色，暗自搖了搖頭，默默退了出去。待出了院子，怡人見四下無人，便低聲對婉玉道：“奶奶站了半日，累了罷？要不要找地方歇歇？”婉玉眉目間帶着倦意，搖了搖頭。怡人見她沒精打採的，恐她受委屈窩在心裏，忙開解道：“奶奶不必憂煩，太太看我們不順眼又不是一兩日了，理她做什麼？千萬保重身子，別積在怨氣在心裏。”婉玉緩緩道：“我能有什麼怨氣？只當看場戲罷了，只是姨娘這般一鬧，臉面撕破，日子就有得熬了。早知如此，春露在門口攔着，咱們直接回來便是了。我因想着春露一向是個昏聵的，又跟妍玉交好，不讓我進屋，應該不是太太的意思，我若是扭頭走了，太太悶着火氣在心裏，日後更處不好，不如進去認個錯，說兩句軟話，暫時團着關係，兩相平安無事罷了。”怡人嘆了一句道：“誰想姨娘沉不住氣。”婉玉跟着嘆了口氣道：“誰說不是，原本我都要勸好了。”頓了頓又道：“姨娘那麼鬧也不成，先前三爺受她拖累，在家裏過得就艱難。如今不能讓她再壞事了。”一面說一面走回抱竹軒。婉玉回去便打發采纖到柳夫人處探消息。過了好半晌，采纖回來道：“太太鬧身上不爽利，大奶奶和彩鳳姨娘守在屋裏。太太命人掌了趙姨娘奶奶二十記嘴，打完就命她回屋不準出來了。”婉玉道：“可打重了？”采纖道：“打得時候聽說喊得哭天搶地的，後來我悄悄去看了，一點事都沒有，上了葯就好多了，還說晚上到奶奶這兒來。”婉玉想了想道：“你去拿治傷的藥膏子，悄悄給鄭姨娘送過去，再多說幾句關心的話兒，別讓人瞧見，快去罷。”采纖應了一聲，自去取藥膏，不在話下。至晚間，楊晟之與楊崢在外未歸，婉玉獨自用罷晚飯，鄭姨娘便來了。婉玉與她見過，殷勤讓座道：“姨娘快坐，不知傷得重不重，我讓采纖送過去的藥膏子是京城裏上好的，隔兩個時辰就塗一回，過幾日就好了。”說著在燭火底下看，只見臉起來一層，又紅又腫。鄭姨娘一擺手，說話還有些不利落，得意道：“放心罷，打嘴的是錢婆子，她不敢下狠手，前兒個她還跟我提，想讓她們家小四兒在晟哥兒手底下謀個差事，送了我兩根筷子那麼粗的金簪子。”說著拿出一雙鞋遞與婉玉道：“這是我前幾日做的鞋，你身上越來越重，腳上得穿雙軟和舒坦的。”婉玉接過一瞧，見做工雖不精細，但用的都是極好的料子，笑道：“勞煩姨娘了，竟這麼想着我，費了不少功夫罷？”說著，把鞋穿在腳上試了試，笑道：“真真兒合腳，比我原先穿的鞋舒坦多了，姨娘的手真巧，我明兒個就穿上。”鄭姨娘見婉玉稱讚，心裏也歡喜，笑道：“我用的都是最上等的綾羅綢緞，精心着呢。”又嘆了口氣道：“如今可是熬出來了，先前到我手裏的料子，沒一件像樣，都是他們剪剩下的零碎貨，針頭線腦的，得又拼又裁的才能給晟哥兒做雙鞋，連府上體面的奴才都不如。晟哥兒的月例也這麼丁點兒，每個月還從牙縫裏省出來銀子補貼我……”說著眼眶便紅了。婉玉親手遞茶道：“如今都是好日子了，姨娘傷感什麼？”鄭姨娘聞言，立時精神抖擻，接過茶碗道：“可不是！都是我兒爭氣，一考，就考出個舉人，再一考，就考出個進士。如今更體面了，進了翰林院了，日後做官做宰的，我看誰還敢跟我扎毛說個‘不’字！”婉玉順着鄭姨娘的口氣，笑道：“誰說不是呢，如今也沒有人敢小瞧姨娘。”鄭姨娘哼一聲道：“我熬了二十來年了！我們晟哥兒比他頭上那兩個強一百倍，要模樣，要學問，哪樣不得人意兒？我就是不服，憑什麼從我肚子裏爬出這麼好的孩兒，我還成天讓人呼來喝去的，當個出氣的筒子，受這個罪！”說著忘情，不由扯到傷處，疼得連連抽氣。婉玉道：“姨娘消消氣，嘗嘗這玫瑰鹵子。”說著推過來一隻白玉碗，裏面盛着紅瑩瑩的湯水。鄭姨娘捧起來嘗了一口，贊道：“好吃，香得很！這是用玫瑰花兒做的罷？”婉玉款款笑道：“這是今年新制的。采來鮮玫瑰花去掉花蕊，把花瓣放在玉臼里搗成膏子，濾去澀汁，再加白糖，用大瓷罐子收起來，埋在地底下。想吃的時候挖出來，用水一衝，香氣四溢，還有養顏的功效呢。我做了兩罐子，姨娘若歡喜，待會兒走的時候拿走一罐。”鄭姨娘連連念佛道：“阿彌陀佛！也只有你這大戶人家出來的才在吃食上這般講究。人都說大房那個是什麼織造家嫡出的千金小姐，行動坐卧都帶着款兒，連吃米都要珍珠模樣的，又說我們老三找的原系柳家庶出的，呸！瞎了那些亂嚼舌根子窮貨的狗眼！我們老三媳婦兒正經八百的巡撫家小姐，連喝的水都是玫瑰花腌出來的，大房那個算什麼東西！”婉玉探鄭姨娘道：“姨娘跟他們置什麼氣，依我的意，大家井水不犯河水，他們說什麼，咱們只管給個耳朵罷了，也兩相清凈。”鄭姨娘嘆氣道：“如果不然呢？我原指望晟哥兒回來了就有了靠山，誰想鬧開了還影響他仕途前程，就只能任憑他們欺負了去。你說，我今日說的話哪句不對？還白白挨了打。待會兒晟哥兒回來了，我讓他給我做主！”婉玉道：“姨娘為了我受委屈了。”婉玉一直籠絡鄭姨娘，又會順着意說話，又時不時的送些精巧玩意兒，故鄭姨娘早已將婉玉視為知心人一般，對婉玉道：“也就有你這一個人能明白我的心了。”婉玉聽了，低了頭，半晌道：“三爺這陣子都忙外頭的事，每日回來埋頭就睡，精神頭不大健旺，再聽了這事，恐怕更歇不好了……不是我說句誅心的話……你看他們現在神氣活現的，誰知以後能怎麼樣呢！”這一句正撞在鄭姨娘心坎上，鄭姨娘連連點頭道：“是這個理兒，只可惜晟哥兒再能幹，上頭還有兩個嫡出的兄弟。”又湊過來低聲問道：“莫非……莫非晟哥兒有什麼打算了？”婉玉笑道：“他能有什麼打算，姨娘想讓他有什麼打算呢？”說著伸出兩個指頭向上一指道：“您方才說了，他上頭有兩個嫡出的兄弟呢。”鄭姨娘聞言泄了氣，婉玉又勸道：“姨娘往後還是別招惹太太，若鬧起來吃虧的總是咱們，誰好誰壞的鬼神手裏有本賬，老天爺都長着眼呢。”殷殷勸了鄭姨娘一回，又送了些吃食。一時珍哥兒來找婉玉，鄭姨娘便告辭，從後門走了。作者有話要說：前一陣事情太多了，更新慢，非常抱歉！感謝觀賞