第3節
喬小川真是恨死了父親！自他回來到現在，喬國棟就沒一天高興過，整天垂頭喪氣，長吁短嘆。中間剛有那麼一天，他像是精神抖擻，信心十足，結果讓秦西嶽當著代表的面一頓教訓，他的頭又垂了下來，更像是掉進萬丈深淵。
眼下張祥生和秦西嶽帶領的調研組已經打道回府，喬國棟的精神氣兒，卻一點不見好轉。
“你能不能打起點精神來，你這樣子，真讓我擔心。”他說。
“讓我怎麼打，我現在這樣了，哪還有精神？”喬國棟說。
“你現在哪樣了？你不能自己把自己搞垮。”喬小川說。
“我自己搞垮自己？他們這麼多人整我，你難道看不見？”喬國棟的聲音突然高起來。
這些日子，他老是這樣，要麼一聲不吭，長久地坐在沙發上發獃。要麼，就沖別人發火。喬小川給他雇了一小保姆，剛剛一天，就讓他罵走了。喬小川知道，父親是丟官丟出病來了，他是一個把官看得比生命還重的人，上次從市委挪到人大，就低沉了好一陣子，還染了一場病，差點就上不成班，這一次，怕是真要出事。
他無奈地嘆了一聲，他能理解父親，一個一輩子在官場摸爬滾打的人，生命早已染成了官色，一言一行，一喜一哀，都跟官場的起伏有關。這種人喬小川見得多了，父親可能是最典型的一個。一輩子為官，一輩子卻不知官的真諦，說到底，膽戰心驚，處心積慮，就為了那頂官帽活着。喬小川以前也以為他們活得滋潤，活得體面，活得有價值，後來離開這個圈子，才發現，父親活得很奴！他心裏早沒自己了，早不知道自己還是一個活生生的人，一個有七情六慾應該愛應該恨的人，他們成了官帽下的一條哈巴狗，只知道看別人臉色，只知道聞着官場的氣味行走，卻不知道行走為了什麼，更不知道這樣的行走本質上跟殭屍沒啥區別。
當然，這些話，他是不能跟父親講的，也用不着講。父親如果能明白這些，就不會變成這樣子。他看了一眼父親，忽然覺得他可憐，很可憐。
他為父親再次流下一場淚。
流完，喬小川就打算拯救父親了。其實這些日子他已經在拯救父親了，父親變成這樣，罪魁禍首就是強偉，喬小川發誓，要不惜一切代價搞倒強偉，讓這個心狠手辣的傢伙也嘗嘗被踢出官場的滋味。
喬小川一開始也是奔着那起車禍案去的，似乎強偉留給人們的把柄，就這一件事，但很快，他便發現錯了，錯得離譜。那起車禍案跟強偉一點關係也沒有，他從可靠的渠道打聽到確鑿的消息，事情是周鐵山搞的，喬小川犯不着跟周鐵山斗，這是他的做人原則，人不犯我，我不犯人。再說憑他現在的實力，跟周鐵山較勁兒，只能是找死。他是一個聰明的人，聰明的人往往會另闢蹊徑。很快，他就將目光盯向許艷容，甭看現在作風問題已不是個問題，但作風跟作風不同。像他喬小川，就算搞十個百個女人，別人也是眼睜睜地望着，不會跟他急。強偉不同，誰讓他是共產黨的幹部，共產黨的幹部公開搞女人，這還了得！況且搞的還是自己手下。喬小川已聽說，東城區委正在摸許艷容的底，她很快就要升到法院副院長的位子上，直接做院長的可能也有。如今脫了褲子就坐直升飛機的女人多得是，人們不會感到有什麼不正常。
官場上歷來的捷徑無非兩條，一是錢，二是色。
喬小川不惜花重金，從省城銀州請來私家偵探，要搞就要搞徹底，就要搞得他緩不過氣。可惜強偉去了北京，這段時間他白等了。喬小川決計，一旦照片到手，他先拿給強偉老婆胡玫，那女人喬小川了解，天下第一醋罈子，到時候，讓強偉後院先起火，然後再一步步收拾他。
第二樁事，喬小川進行得很隱秘，就連父親喬國棟，也讓他瞞住了。他怕自己的行動嚇壞父親，讓本來就神經脆弱的父親更加脆弱。作風問題可以把一個官員搞臭，搞倒還有點難，如今要想搞倒官員，就得挖經濟問題。喬小川不相信，強偉在河陽做了六年市委書記，會在經濟上不留下任何把柄，他真的就那麼乾淨？天底下哪有不吃腥的貓啊，父親喬國棟這種人，是想吃，卻實實在在吃不到，腥離他太遠了，老也夠不着。強偉呢？
終於，喬小川通過當年當地稅副局長時的一個關係，打聽到一件很隱秘的事。幾年前強偉挪用過一筆資金，四十五萬，這錢是用來安置紅沙窩村山區移民的，也就是王二水他們應該拿的錢。當時強偉拿得很急，具體做了什麼，無人可知，也沒人敢問。過後，強偉用自己的工資還了一部分，不到六萬，尚有近四十萬的窟窿。喬小川斷定，這錢強偉一定是用在了官道上。
他竟然挪用搬遷戶安置資金，這罪名，決不比貪污輕。
喬小川很興奮，這事讓他想起了一句話：“莫伸手，伸手必被捉。”他決計從這條線索查下去，順藤摸瓜，挖出更大的黑幕來。他安慰父親：“你就放寬心，這事總會過去，別把問題想那麼嚴重。”他指的是老奎這件事，陳木船至今揪住父親不放，既不下結論也不做更廣泛的調查，反反覆復把目光限定在父親身上。喬小川當然清楚陳木船的險惡用心，他是想徹底整垮父親，要在精神上給父親以毀滅性的打擊。
這個可恥的小人，戴着政治假面具的小丑，喬小川不會放過他。等陳木船跟宋銅再次把父親帶走後，喬小川就想，既然父親堅持說他從沒動過害死老奎的心，那麼老奎究竟是誰害死的呢？會不會……
喬小川嚇了一跳，傻呀，自己咋就從沒往這個方向想？
這天的喬國棟很遲了才回來，面色死灰，神情暗淡，進了家門，張嘴說話的興頭都沒了。喬小川顧不上父親，倒了一杯茶給他，非要他把那天的細節再講一遍。喬國棟本來心情就壞透了，哪還有心思跟他再提這些。他是被帶到公安局做筆錄的，前幾次問話，筆錄都是宋銅做的，公安局說不符合規定，必須重新做一次。於是，他就將那天找老奎談話的細節再次重複了一遍，這次做筆錄的是兩個人，審訊他的人也換了，宋銅幾個好像都撤出了此案，跟他問話的是兩個他不認識的年輕警員。喬國棟心想，公安局可能要給他定性了，他很快就要被起訴到法院，接受審判。陳木船告訴他，人大正在通過程序，上報省人大，他的****資格將會被中止。一個堂堂的人大主任，河陽市的二號人物，如今卻像犯人一樣被審來審去，喬國棟的心，暗得不能再暗。接受完審訊，他又被帶到公安局局長徐守仁那兒，徐守仁倒是客氣，跟他講了一大堆政策性的話，說這樣做，也是幫他把問題儘快查清，請他理解，並積極配合，千萬不要有思想負擔。廢話，他能沒思想負擔？你姓徐的來試試，哪天也把你這樣審來審去，看你有沒有思想負擔！
演戲！喬國棟認定，徐守仁是在跟他演戲。他跟陳木船兩個，串通好了一個唱白臉，一個唱黑臉，目的，就是想整垮他。
他已經垮了。再也經不住這種折騰了。
兒子偏還要折騰他！
“爸，你倒是說呀。”見喬國棟不說話，喬小川有點急。
“說什麼，連你也懷疑是我害死的？”
“爸，你再講一遍，前幾次我沒認真聽，這中間一定有圈套，你講細點，我幫你分析。”
“你饒了我吧，回你的省城去，安心做你的生意。我的事不用你再管，這一百多斤，交給他姓強的了。有本事，他把我丟到監獄去！”到這時候，他還是不忘跟強偉較勁兒。想想也是可笑，這些年，明裡暗裏，他跟強偉較了多少勁，可結果呢，非但沒保住自己的位子，反落個犯罪嫌疑人。看來，自己真不是強偉的對手啊！
“爸，你別灰心好不，你這樣子，還不正中了他們的奸計。”
喬國棟終是耐不過兒子的軟纏硬磨，強忍着心中的痛，將那天的經過再次複述了一遍。喬小川聽得很認真，一個細節也沒放過，聽完，默不做聲地坐在那兒，一副思考狀。後來他鑽進卧室，關起門，找疑點去了。
也不知過了多長時間，喬國棟都已在沙發上迷糊着了，喬小川突然跑出來：“爸，我終於找到疑點了！”
喬國棟嚇了一跳，睜開眼，盯著兒子，見兒子不像是說夢話，才翻起身問：“啥疑點？”
“爸，你跟老奎談話是在另間屋子對不？”喬小川的聲音很急。
“是。”
“談完話，老奎先走的是不？”
“是。”
“老奎回他自己屋子時，手裏究竟端沒端他的水杯？”
“這……”喬國棟被問住了，多少天來，他從沒想過這問題，也沒人跟他提過這問題。
“爸你想想，認真想想，這很重要。”喬小川加重語氣道。
喬國棟想了想，好像有點記不起來，這些天，他的腦子像是被掏空了，又像是被填滿了，總之，裏面霧騰騰的，一切都很模糊。
“爸，按理說老奎不能端走杯子的，這是規定，他們應該懂得這個。”
這句話猛地提醒了喬國棟，喬國棟忽然記起，那天好像有人說起過這個，不是老虎，是另一個姓江的小警察。對了，老奎走時，沒端杯子，他是姓江的警察帶到那間屋子去的。喬國棟想了一陣，終於又記起，當時老虎還在外面罵罵咧咧，意思是姓江的小警察動作慢，耽擱了他打牌。那個叫燕子的老闆娘還在樓道里軟嗲嗲地說：“急什麼呀，老虎，天還早着哩。”老虎好像調戲了一把燕子，樓道里立馬響起女人的叫春聲。
對，沒錯！
“我記起來了，杯子沒帶走，還在我談話的那間屋子裏。”喬國棟像是突然間明白了兒子問話的動機，一下有了精神。
“這就對了，爸，杯子，問題就出在杯子上，你想想，是誰把杯子送到老奎屋裏的？這是一場陰謀，是有人想嫁禍於你。”
“你是說……”
“老奎一定是讓人害死的，真兇就躲在幕後，他們借了你的手。爸你糊塗啊，這麼重要的情節，居然想不起來。”
到了這時，喬國棟徹底明白了，兒子說得有理，一定是宋銅嫁禍他！但旋即，喬國棟的心又暗下來，他沮喪地跟兒子說：“就算查清這些，又能如何？你爸現在是倒了台的人，誰還會聽你申辯！”
喬小川笑笑，這一笑，有太多的意味在裏面，不過他還顧不上安慰父親，他腦子裏想的，是如何查找真兇。宋銅，老虎，還有那個叫燕子的老闆娘，這些人都有嫌疑，但具體怎麼查，他一時還拿不定主意。
對，燕子，就從這個女人身上下手！對付不了宋銅，我還對付不了他的姘頭？
一想要對付宋銅的女人，喬小川就有一股難耐的衝動。過去在河陽，他跟宋銅兩個人，沒少在女人身上爭風吃醋。台上是他們的老子在斗，台下，他跟宋銅兩個，更是在斗。可恨的是，他從沒斗贏過宋銅，不是他喬小川沒能耐，實在是父親太軟。父親這個人，說到底就不是一個在官場上混的主，他落到今天，不怪別人，只能怪他自己。
有時候官位不是保住的，是爭來的，誰的手段狠，誰的力量強大，官運就往誰這邊倒。父親太過保守了，儘管時不時地，他也要跟宋老爺子還有強偉斗那麼一兩下，但那能叫斗？那叫自掘陷阱！
喬小川這次回來，斷斷續續地聽父親說了好多事，包括常委會上跟強偉發難。愚蠢呀，父親真是愚蠢。常委會是你耍威風的地兒？真正的威風，誰用在常委會上？你那麼一耍，等於把自己徹底暴露給了別人，就算別人不想收拾你，也逼迫着得收拾你。
誰願意自己的權力受到衝擊？誰又願意在常委會上被人猛咬幾口？要叫他說，強偉還不算狠，如果換了他，怕是等不到老奎死，就把對手打到地獄裏了。
父親這是自討苦吃！典型的搬起石頭砸自己的腳！
聽喬國棟又在嘆氣，喬小川說：“爸，你能不能少抱怨點？你這一輩子，毀就毀在抱怨上，你還沒找過人，怎麼就斷定沒人幫你？”
“我抱怨？事實難道不是這樣？找人，你找給我看！現在全河陽，都成他強偉的天下了，誰還敢為我喬國棟說話？”
“有一個人敢，只要事實清楚，我就去找他。”
“誰？”
“秦西嶽！”
“他？”
調研組被突然召回，令秦西嶽甚是鬱悶。張祥生怕他一激動，再跑去找齊默然，再三叮囑道：“一定要耐得住性子，千萬不可再感情用事。”秦西嶽笑笑，他現在不會那麼激動了，經的、見的，還有腦子裏想的，都跟過去大不一樣，錯綜複雜的形勢也讓他這個代表成熟起來，他現在只是擔心，深深地擔心。
見他不說話，張祥生又道：“情況複雜啊，老秦，你我現在得做好最壞的準備。”
“我已經做好了。”他說。
見他沒再犯倔，張祥生這才放下心來。
張祥生和秦西嶽還是把問題想簡單了，原以為只要解散調研組，有人就會把注意力從他們身上散開，沒想，對方早就為他們安排好了下步棋。
兩天後，張祥生接到通知，省委決定讓他帶隊去南方考察農村基層黨組織建設。秦西嶽呢，他本想趁此機會，再把胡楊河流域治理方案細化一下。誰知就在張祥生走後第二天，省人大再次通知他，要他參加新農村建設調研組，深入各市區，對新農村建設工作進行調研。
至此，秦西嶽才算明白，有人要徹底孤立強偉了。