第十三章正蕭蕭

過了片刻，忽聽外面起了鼓聲數通，徵端一怔，只聽有隱隱人聲低低淺唱，又似吟哦。理真手上不停，笑道，“六少聽出什麼門道沒有？”徵端凝神聽了一會兒，皺眉道，“只聽了幾句‘八天如指掌，六合何足了’，不知是什麼含義。”

理真大笑，“你能聽清這幾句，也算是有根緣的。這是步虛詞，傳是曹魏時陳思王曹植遊歷仙山，所遇神仙，聽到的仙人誦經之聲。不過你聽到的這幾句倒是後人所作，大約作於南朝時，因此也叫洞玄步虛吟。”徵端怔了怔神，忽然覺得在哪裏似是聽過這話，但轉瞬一想，父親也信道，大概是聽他提過的。

過了個把時辰，五少又回來了，手裏拿着一張新拓下的紙，神情十分得意。理真道人氣極，忍不住訓斥那小道童道，“怎去了這麼久。”小道童耷眉低目，“五少定要把碑上的字兒拓下來，小的勸不住……”理真氣得鬍子都吹了起來，放下手裏的東西，扭過身去不肯理人。五少自知不是，卻不肯認錯，“你這牛鼻子好不小氣，只是拓一張罷了，又不損你石碑，何必這樣較真。”

“那碑本是元朝古物，上面許多字都殘了。今日你拓一張，明日我拓一張，哪有不損壞的道理。”理真大是憤懣，徵端覺得不好意思，忙道，“道長休要煩惱，原是我兄弟二人給您老添了許多麻煩。明日我就讓人送銀元來，定要把呂祖殿重修好才是。”誰想理真道人雙目一亮，轉過身來握住了他的手，“六少所言當真？”不容他說話，他迅速地拿了紙筆寫了張紙條，送到徵端面前，“還請六少立下字據，在呂祖殿前，可不能說誑語，小心折了功德。”徵端又好氣又好笑，也無可奈何，提筆便在紙上寫了字畫了押。

理真鄭重其事地把那紙疊好收入懷中，又眉開眼笑道，“明日老道就派人去府上取銀子去。”五少連連搖頭，“你可是上了這老道的當了，哪次來他都把人往呂祖殿引，就盼着有人能出銀子。”理真啐他，“五少既不肯出銀子，就站到殿外去，休要壞了呂祖仙長的好事。”徵端笑道，“道長莫和我五哥置氣，既說了出錢，定是要出的。家父也奉信道祖，這也是積善行德的好事。”理真從櫃中摸出一張黃紙來，又問了徵端八字，便鄭重的用硃砂在黃綾紙上塗畫起來，五少且看且笑，“你這老道，幾時學了正一道的本事，竟也會畫符了？”

“誰說我全真道不畫符了？”理真道人沒好氣地白了他一眼，將畫好的符放入一函袋中遞給徵端，“老道瞧着六少印堂發暗，今年怕有茬小厄，老道贈六少一道玉皇符，可保今歲平安。”徵端如言收在懷中，又道，“這玉皇符可能轉贈他人？”理真道人說道，“那自然不可，六少如有那人的八字，也可再贈一道。”徵端有些犯難，理真道人瞧他這情態，看出他是不知八字的，他想了想，便從袖中拿出一個素緞錦囊遞給了過去，“沒八字也無妨，這是一道天師符，六少拿去便是。”徵端打開錦囊一看，只見是一塊白玉牌，刻做了陰陽兩面，一面繪了符咒，另一面卻是“太乙司命，壽保遐昌”八字。五少湊了過來，“這是什麼？仔細牛鼻子哄你。”理真沒好氣道，“又不是給五爺的。”五少還要細看，徵端卻飛快地收在懷裏，五少雖沒看清，卻不着惱，只笑道，“我瞧我這六弟印堂不算暗，倒是奸門生淚痣，只怕是今年惹了桃花債，拿了個牛血紅的破盞當官窯修，又被你這牛鼻子訛了一筆，今歲真是走倒運了。”理真又要發怒，徵端忙連聲道謝，“明日我叫人把捐繕的銀錢送來。”

兩人出了白雲觀，五少仍是連連搖頭，“你這次可是被坑了，真當這觀里沒錢？你道這牛鼻子的師父是誰？”徵端隨口道，“是什麼人？”五少想想都肉疼，齜牙道，“他師父是原來老太後身邊的二總管，後來離宮做了這觀里的第二十代觀主，廣收內官為徒，有誰能闊過他們去，你真做了回冤大頭。”徵端不以為意，“心誠則靈，我捐個功德罷了。”

宋元卿近來頗為籌建參政院犯愁，按照南北共議的臨時約法，新政府是要建法院的，誰知方慰亭百般阻撓，才生出了參政院這樣不倫不類的產物，自然反對的人聲浪日高，連帶他這個參政院長也飽受非議。這日宋元卿在參政院裏生了一肚子氣，回家又瞧見紹芳剛從方家回來，便氣不打一處來，斥責宋太太道，“好好一個姑娘家，常往外頭跑做什麼，傳出去是好聽的？”宋太太袒護女兒，說道，“紹芳說與方家四小姐說得來，小女兒家在一起玩耍，又不是什麼要緊的事。”宋元卿滿心不痛快，直搖頭道，“婦人懂些什麼，真是誤事。”

可今日紹芳從方家回來，臉色便不好看。宋太太一邊應付着宋元卿，一邊留神女兒的舉止。到了用飯的時候，派人去叫了幾次也不出來，宋太太不免有些心急起來，她只生了這兩個女兒，自長女出閣后，家裏便只有這個小女兒常伴身邊，哪有不愛如珍寶的道理。

於是宋太太親自下廚，做了小女兒最喜歡的幾道菜，去房中勸慰道，“你爸爸說過幾次了，叫你不要往方家去，偏你要去。那頭現在是大總統府，規矩不比宮裏小，你去了這幾次可受氣了？”紹芳臉上掛不住，也不肯吃東西，只撲在床褥里悶聲哭道，“倒不是長輩們欺侮我，只是那幾房姨太太和少奶奶們實在可惡。”

宋太太看了看女兒房中陳設，無一不是精心佈置，只因女兒喜歡西式陳設，更命人從法蘭西置辦了全套的傢具過來，這麼千金嬌養的女兒，卻受了人家家裏什麼姨太太的氣，怎不讓她暗自生惱。她輕輕撫着紹芳的秀髮，勸道，“我的兒，家裏人口簡單，你父親持身也正，並不曾納妾，你自小也沒見過這些。大家庭里勾心鬥角，出人命都是常有的事。你想想，方家那麼多少爺小姐，都不是從一個娘肚子裏爬出來的，只怕各自都有自己的心思。便是六少，也只是養在大太太跟前罷了，你日後要真嫁進去，哪逃得了這些烏七八糟的事。”

紹芳心知母親說得有理，可又想到徵端英俊瀟洒的樣貌，忍不住為他辯駁，“六少是留過洋的，該不是那樣的人。”宋太太連連搖頭，“我看未必，你啊，莫聽你大姐話，她是糊塗油蒙了心，只想着什麼富貴險中求，如今咱們家裏什麼沒有，圖那乾子虛名富貴做什麼，，面上好看不中用，還是要裡子裏實惠才是真的。”話雖是這麼說，可瞧着女兒的臉半紅半白，獃獃的不知瞧什麼發愣，心知她從小就有主意，估計是聽不進去的，宋太太便在心裏嘆了口氣。

晚上紹文下值回來，聽說紹芳一日沒吃飯了，便去房裏看她，“是誰給你氣受啦，怎麼哭成了這樣。”紹芳哭着不肯理她，紹文得了宋太太的叮囑，便藉機勸說道，“人家是總統府，豈能容你使小性子。不如聽太太的話，反正兩家也無婚聘，就此退避三舍，與他家斷了干係。”紹芳如何肯依，一雙鳳眼哭的紅腫如桃，“這不是正趁了那幾個的心意，她們就樂得見不到我。”

紹文為人仔細，便問道，“究竟是得罪了哪幾個？你才去幾日怎就搞成了這樣？”

“打我一去，四房五房便沒少挑唆，”紹芳瓮聲瓮氣道，“連同那幾個姨太太，話里話外都故意讓我難堪。”

“那一大家子人口多，老爺子娶了幾房姨太太，難免要爭風，你是晚輩，總不能和她們置氣，”紹文嘆氣，“既然和她們處不來，就和平輩一塊玩。我見過他家三少奶奶，是名門大家出身，為人也是和氣的。”

“有些人是蔫壞，她雖然不說話，難保不是跟那幾房心思一樣，存心要看我笑話。”紹芳又遷怒到頤清身上。聽她的意思，顯然是連頤清都恨上了，紹文知道她心高氣傲，又不是親生的兄妹，說話難免要隔一層。他一抬頭，正好見到五福晉進來，忙道，“大姊，還是你來勸勸小妹吧。”

紹芳見姊姊一身便裝，產後身材還未出月子，頗有些富態，也未如平時一般滿頭珠翠，心知這位姊姊擺慣了福晉的譜，哪次出門不要排場臉面？這必是被母親倉促叫回來的，紹芳心裏羞愧，又怵這位大姊，便收了哭聲，只是悄悄地抹淚。

瞧她這幅可憐樣，五福晉倒也捨不得罵她，便問道，“那方老六怎麼說，他要是護着你，日後你們分出來單過便罷了，也不必和那大家子攪和一起。”紹芳怔了怔神，想起分別時徵端說的那番話，又忍不住失聲痛哭。五福晉勸了半晌，總算將那番話問了出來，不由嘆了口氣，“我聽佩雲說，六少是個冷清冷性的人，只怕說話也不知體貼，這門親事不結也罷。”紹芳瞧過沈佩雲在方家的做派，總不免有點疑心，冷哼道，“我瞧那位沈小姐，只怕自己也打着算盤，倒不一定是和咱們一條心。”

聽她話裏有話，五福晉一怔，“你可是瞧到了什麼？”紹芳吞吞吐吐將事情說了，五福晉氣得半死，“我託了她帶你去方家走動，她倒好，竟打着這樣的主意？真是瞧錯了她。”

紹文從旁聽着，忍不住發笑，“這位沈小姐向來就是個是非堆里的禍首，脂粉酒肉里滾出的英雄。大姊可不是與虎謀皮？”紹芳捂着臉又哭了起來。五福晉恨得咬牙，冷了臉對紹文道，“你懂什麼，摻和這些婦人之間的事，好生出息了。”

要說五福晉也不知是什麼緣故，素來有些瞧不上紹文，言辭間也不客氣。紹文心中極是傲氣的，豈願仰她鼻息，冷冷地瞥了她一眼便出去了。紹芳忙拉着五福晉的衣袖道，“大姊，你何必說的這樣難聽。爸爸說了，以後叫咱們像親生的兄弟一樣待他。”

“爸爸是老糊塗了，”五福晉沒好氣道，“他是伯父家的兄弟，何必過繼到咱們家來？母親竟還答應這樣的事，可見也是糊塗透了。”

紹芳慌道，“這話可說不得，仔細爸爸要罵你。”

“當著二老的面，我也是敢說的。好端端的女兒女婿難道指望不上嗎？巴巴的去過繼別人的兒子做什麼。”五福晉沒好氣地頓了頓，又回頭對身邊的丫鬟說，“日後沈佩雲再來，不必給她好臉色看，只管趕出去就是了。”

紹芳想想有些心虛，又說道，“大姊，事情也不必做的這樣絕。”五福晉嘆了口氣，“你這傻孩子，什麼事都瞻前顧後的。這樣的人，若不把事情做絕了，日後還要牽三絆四，沒準還要拿着我們家做幌子。”紹芳似懂非懂，五福晉只得嘆氣解釋，“是她給你出的主意？叫你去給人家家裏佈置點心？”紹芳怔怔地點點頭，又不服氣道，“不過二夫人還誇我能幹來着，就是那幾房姨太太可惡。”

“能幹是什麼好話？你就是腸子太直，”五福晉瞧她不開竅，也只能一樣一樣細解釋給她聽，“他們這樣的人家，又有許多女眷，一句話七八個彎繞，聽着是好話，被人罵了都不知是怎麼回事。”紹芳愣愣地瞧着姐姐，素知這個大姐自小就聰明，只怕她分析的倒是實情，自己也不敢任性，老實道，“二夫人瞧着甚是慈愛，對我也多客氣……”

“你也長這般大了，怎還跟小孩一樣。內宅里的女人哪個不是口是心非的？須知看人要從微處看，”五福晉道，“譬如今日你負氣回來了，他們家裏可派人來看過你？”紹芳呆了呆，忽然回過神來，咬着嘴唇發怔。

“不過面甜心苦罷了，”五福晉又道，“六少將這層點破了，話雖難聽，倒沒有惡意。”紹芳想到這些時日恐常被人恥笑，更是羞憤，但她是極剛強的性子，此時反而止了淚，雙手卻擰着帕子只是出神。

五福晉瞧她的樣子，心知她轉過彎來了，便道，“罷了，你要是真想出這個口氣，也不是沒有辦法。”紹芳聞言果然振作起來，擦了眼淚，雙目倒有了神采，“大姐快教我。”五福晉瞧出她對六少仍不死心，便給她指點了一條蹊徑。

紹芳左思右想，如今只有走四小姐德雅這一通門路了。又過了七八日，她便叫人下了帖子，請德雅去六國飯店吃大菜。德雅何等通透的人，眼見紹芳這一頓大菜吃的食不甘味，便知事情有蹊蹺，問道，“紹芳姊姊，這幾日怎麼不到我們家裏去了。”紹芳面浮兩朵紅雲，半晌方道，“如今和原來不同了。”

“有何不同？”德雅奇道。

紹芳想了想，伸出兩個手指虛比了比，很快又縮了回去。德雅微訝異，“是二媽說了什麼？”紹芳連連搖頭，“哪裏會。”德雅細凝神想了想，忽然明白過來，“紹芳姊姊，你別往心裏去，那位范家的淑慎小姐只是來暫住幾日，不會久待的。”紹芳掩面道，“我何嘗會同她一般見識，只是送了幾次禮品給二夫人過去，都叫退了回來，家姊尋人一打聽才知道，如今二夫人身邊的事，都是這位范二小姐回的。”德雅有些不敢相信，“竟有這樣的事？”紹芳嘆氣道，“這事說起來也是極沒臉的，妹妹別說是我提起的，回去一問便知。”

等吃了這頓飯回去，自鳴鐘卻也不過敲了八下。德雅送走了紹芳，又從六國飯店裏叫了幾匣點心一併帶了回去，等回到家裏，她先讓人往二夫人住的小洋樓送了過去，卻囑咐人道，“別說是我送的，就說是宋二小姐遣人送來的。”

隔了不到半個時辰，果然那匣子果然原封不動地退了回來，下人回話道，“淑慎小姐說了，夫人這幾日胃口不適，點心果子不好克化，又不經放的，還是拿回去好。”德雅心中有了數，卻按下怒氣暫不發作。

又過了一日，德雅親自拎了那匣子點心去看二夫人，進門便瞧見二夫人果然氣色不大好，頭上圍着勒子，斜倚在炕上，淑慎着一身桃紅色的撒花襖裙，侍奉在側，倒不見平日裏侍奉的僕婦了。瞧見德雅進來，二夫人喜中帶了三分擔憂，“這孩子，還來看我做什麼，仔細過了病氣。”德雅輕施一禮，撿了張八仙椅坐下，“淑慎妹妹都能伺候您，我更不該躲懶。”淑慎面上一紅，瞥了一眼她手裏的點心匣子，有些心虛地笑道，“表姐說笑了，伺候姨母，原是我該做的。”

德雅似笑非笑地把那匣子點心打開了，“這是昨兒宋二小姐送來的點心，給我也送了一匣子，聽說二媽胃口不大好，興許點心還好克化些，帶來給您嘗嘗。”二夫人還不覺得什麼，可淑慎的臉卻瞬時紅透了，德雅哪裏肯饒她，故意喚她道，“表妹，還不給二媽嘗嘗？”許是察覺淑慎神情有異，二夫人何等精明的人，忙道，“快拿過來吧，這雞舌餅瞧着便怪香的。”又道，“宋二小姐可好？我這幾日身上乏得很，慎兒說了幾次，要叫二小姐到家裏來，都怨我身子不好，等好些了便叫她到家裏來說話。”

二夫人極力遮掩，德雅面上神情方緩和了些，坐下吃了幾塊點心，這才去了。等德雅出了門，二夫人便沉下面孔，望着淑慎道，“這是怎麼回事？”淑慎眼眶一紅，便要哭了出來，“姨母，我……我只是怕家裏人雜，吵着您歇息養病……”

明知她口不對心，二夫人哪還能不明白，加重了語氣告誡道，“凡事不可做得太過，被人找上門來，這就不美了。”淑慎心中又怨又氣，忍不住抱怨道，“姨母，四姐姐也欺人太甚了吧，就算我做的哪裏不妥，來同我說便是，何必這樣巴巴的上門來出我的丑，這不也是叫您沒臉么。”二夫人惱怒的搖頭道，“你就只巴望着這事到我這為止了，若是真鬧大了，只怕我也難替你說話。”淑慎這時才知道怕了，嘴唇抖了抖，半晌沒說出話來。

瞧着淑慎默默退出去的身影，二夫人又嘆了口氣，她從心底並不喜歡這個女孩子，但到底是娘家送來的女孩兒，總不能讓她受了委屈。

再說淑慎一出門就抹了把眼淚，很快有了計較。她自小就是個要強的，只可惜是妾生的，不比姐姐是太太生的，但也正因為這樣的處境，她反而愈發掐尖要強，從不肯吃虧。她站在門口想了想，便讓貼身的丫頭小喜給前頭大圓鏡中送東西過去。小喜哪裏敢，忙道，“姑娘，這可不比家裏，這是大總統府上，哪能私下傳遞的。”淑慎不耐煩道，“你怎這樣呆板，我幾時讓你私下傳遞了，聽說大總統身邊有位機要秘書叫作吳小姐的，給她送幾樣戴春林的脂粉。”小喜無奈，只得將脂粉送了去，傍晚又被吳碧城退了回來，婉言道，平日裏不用脂粉。小喜反而鬆了口氣，“姑娘，人家不收，還是罷了。”淑慎氣得直掉淚，“有什麼好神氣的，不過是個嫁不出的老姨娘，竟這樣擺架子。”小喜隨她一起長大的，知她心窄，便勸道，“瞧着吳小姐是個斯文人，未必是擺架子，許是真不用的。”淑慎哪裏會聽她的，又問道，“你不是同三奶奶房裏那個丫頭處得好嗎？她老子是不是前頭二門上的管事？你把這脂粉送過去，叫她回去打聽打聽，六少每日都什麼時候出門？走哪條路？”

小喜嚇了一跳，“姑娘，這可使不得，二夫人也不會饒了咱們的。”

“我讓你去你就去，啰嗦什麼。”淑慎收起平日裏唯唯諾諾的斯文模樣，面上竟有幾分猙獰，“若是不去，仔細你的皮。”小喜雖不肯，但想到淑慎素日裏的厲害，也只得硬着頭皮去了。再說那彩雲本就是個眼皮子淺的，見了上好的胭脂水粉哪有不動心的，滿口子的應承了下來，自是去找老子娘打聽去了，這也就按下不提了。

自紹芳不去后，方家剛剛興辦的下午茶很快便消失無影了，眾人該午歇午歇，該繡花繡花，仿若宋二小姐帶來的這些熱鬧便似肥皂泡一般，虛幻的好像從沒發生過。只有頤清到底惋惜了好幾日，龐媽拿她打趣，“只有姑娘這樣沒出息，只惦記點心餑餑。不知道是誰那幾日吃多了積食，喊我給她揉肚子來着。”

“那幾日脾胃不和，倒沒多嘗，那雞舌餅和雲片糕也只有福會樓做的味才正呢。”頤清惋惜道，“誰想宋二小姐竟不來了，早知道原該多嘗幾塊。”龐媽笑道，“真要那麼想吃，打發人上餑餑鋪子去買兩匣子就是了。”頤清笑道，“那就叫彩雲出去傳個話，她老子在二門上管着轎房，也不用驚動太大。”龐媽說著便出去叫人，誰知過了會兒又沉着臉回來了，“彩雲這蹄子愈發沒成算了，晌午連個人影也見不着，不知道鑽哪裏去了。”頤清搖頭道，“罷了，也就是一口吃的，不用這樣急，明兒去也一樣。”龐媽直嘆氣，“這一個個，沒規矩極了。”

頤清還沒說話，只聽有人接道，“是誰沒規矩了？”抬頭看去，卻是德雅來了。她今日穿了件新洋裝，帶着大檐帽，後面飄着紗帶，樣式十分新穎好看。頤清只誇讚，“瞧這打扮，還以為是宋二小姐來了。”

“我可沒有紹芳姊那樣洋派，只是東施效顰。”德雅洒脫一笑，順手把帽子摘了下來，放在了桌邊，兩人剛說了沒幾句話，忽然門又開了，卻是淑慎來了，德雅瞬時變了臉色，頤清卻還沒察覺異樣，笑道，“今兒刮的什麼風，表小姐可是稀客。”淑慎靦腆一笑，“早就該來看看三嫂。”她瞧清了德雅在，忽得又頓住了，紅了臉半天不敢落座。

德雅也不說話，只冷了眉眼上下打量她，只見淑慎今日穿了一身簇新的紅襖裙，外面罩了件織錦繡百蝶的披風，雙手各帶了一隻綠油油的翠鐲。淑慎被她瞧得不好意思，忙摸自己的臉，問道，“這是怎麼了？四姐姐在瞧什麼。”德雅似笑非笑，“瞧你穿的好看。看你這身打扮，還以為是九姨娘來了。”

淑慎頓時躁了，頤清解圍道，“這衣裳摸着料子真好，看起來是瑞蚨祥做的。”淑慎強笑着坐下了，頤清暗自猜測她來只怕是有事的，便問道，“二媽這陣子可好些了？”“姨母的身子好多了，”淑慎細聲細氣道，“我今兒來，原是有個不情之請。”德雅卻道，“既是不情之請，不提豈不更好。”淑慎騰地紅了臉，也只得裝作沒聽見一般，續道，“三奶奶身邊可是有個叫彩雲的丫頭？”頤清點點頭，“有這麼個人。”淑慎輕聲道，“我這次來京里，原是帶了個丫頭來的，不巧這幾日出了痘，挪出去養病了。我想着和彩雲比較投緣，還想找三奶奶借這麼個人……”她話沒說完，頤清已是明白了她的意思，含笑道，“自家人客套什麼，你既和彩雲投緣，就叫她挪去伺候你。我這裏原也不用這麼多人伺候。”淑慎臉又紅了，“那怎麼好，我想着和姨母說一聲，再撥個丫頭個三奶奶換的……”頤清連連搖頭，“不必這麼麻煩，就按我說的好了。”說著，她便讓人叫了彩雲進來，問道，“你可願去伺候表小姐？”彩雲沒想到德雅也在場，不免有些瑟縮，又抬頭看了看淑慎，低頭道，“奴婢都聽奶奶做主。”頤清點點頭，讓龐媽去了一套金銀頭面來，又道，“你跟我雖沒幾日，但畢竟也有情誼在，這是我一點心意。”彩雲受寵若驚，想接又不敢接，淑慎在旁瞧着，也十分的不好意思，反倒是德雅一笑道，“既是三奶奶賞的，你就收了便是，還客氣什麼。”彩雲如蒙大赦，細若蚊吶的道了謝，雙手捧過頭面，淑慎見來意達到，也不肯多留，自是帶着彩雲便走了。

等她們出了門去，龐媽再也忍不住，氣惱道，“哪有這樣的怪事，表小姐竟往少奶奶身邊借丫頭的？家裏多少丫頭沒有，還要來這裏借？”德雅輕笑一聲，“媽媽莫惱，我瞧這丫頭借走了，倒比留在三嫂身邊好得多。”龐媽還不明所以，頤清瞧了瞧德雅，“你這鬼機靈的，什麼時候看出來的？”德雅嘆了口氣，“三嫂別怪我多事，那日在你這裏，聽到這丫頭哭，我就知道她是個不安分的，找她去敲打了幾句。本想叫她收收心，誰知她倒另尋了高枝。不過這也蹊蹺，她巴結着淑慎做什麼？”龐媽插口道，“別是表小姐年輕，叫她禍害了也不好說。”

德雅擰住了眉頭，“她們蛇蛇蠍蠍的湊到一塊，誰禍害誰還不知道呢。”

聽她話裏有話，頤清奇道，“淑慎是怎麼惹你了？你今兒這樣挑她的眼。”

“你沒瞧着她今兒穿的衣裳么？就是九媽她們弄得新樣式，說是做禮服的，”德雅冷哼道，“三嫂瞧瞧那裙子，前短後長，像什麼樣子，還有那袖子，袖子做的這樣的寬，土也土死了，偏還弄得花哨。這也就罷了，可那個淑慎也太會來事了，我還沒穿，她倒穿上了。”

原來她氣惱在這裏，頤清笑了起來，“這麼大人了，還吃起醋來，淑慎小姐是外人嗎？”一句話說地德雅上了心，她一字一句道，“外人？她還真不把自己當外人呢。”見她面色凝重，頤清奇道，“這又是怎麼了？她哪裏得罪你了。”

德雅道，“起初瞧着她不聲不響，是個老實的，現在看起來倒是個深藏不露的。”頤清愈發摸不着頭腦，“這是從何說起？”

“說起來光鮮，蘇州范統制家的二小姐，真當人不知道她底細嗎？二媽有個妹子，嫁到了范家，可她也不是范家太太生的，那日我聽四嫂說起才知道，這位范二小姐，親娘只是個丫頭罷了。”頤清不認同道，“就算是庶出的，也不算什麼錯處，何必這樣說她。”

“三嫂就是沒有防人之心，像她這樣的出身，足拐了七八道彎了，還把二媽巴結的這樣緊，又在你這兒要丫頭，沒有她不鑽營的門路。”德雅面色極難看，“瞧她裝的老實，總有一日教我戳破了她的假面孔。”

“你便是古靈精怪的，也把人想得忒複雜了。我瞧着淑慎妹妹是個老實的，”頤清哪裏肯信，瞧着德雅十分生氣的模樣，便勸慰道，“你別多想了，疑心生暗鬼，本來就沒有的事。”

德雅很快神色如常，與頤清說笑了幾句，等出了屋子，便立在流水音的院子裏怔了怔，這兒恰好可以遠眺瀛台景色，德雅站着瞧了會兒，還是往大圓鏡中去了。大圓鏡中一樓東首是大總統的辦公室，此時正是方慰亭閱書看報的時候，德雅就住在樓里，過去常和三姐一起陪父親看報，自從三姐出嫁后，倒有許久不曾去了。

臨到了門口，卻見果然換了新的面生武官，她不認識人家，人家卻都認識她，對她行禮道，“四小姐好，大總統這會兒正在辦公，還請您稍待一會兒。”德雅凝視了那武官一眼，“你叫什麼名字？”

那武官不明所以，“屬下盧毅。”

“盧副官，”德雅輕輕皺眉，伸出一根纖指虛點着他的胸口道，“你許是不知規矩，徐遠生看來也沒教過你。你記好了，但凡我來找爸爸，從來是不需通報的。”

盧毅是個極靦腆的年輕人，做大總統的侍衛武官時日不久，漲紅了臉道，“四小姐，這是大總統的規矩，屬下也是奉命行事。”

德雅氣極，轉身便走，一氣之下又回了流水音。頤清甚是訝異，“四妹怎麼剛出去，又回來了？”德雅面色通紅，喘了口氣卻說道，“好久沒去瞧太太了，今日倒是還早，三嫂陪我一同去吧。”頤清一怔，遲疑道，“我……”

“我什麼我……”德雅憋了一肚子的氣，哪有不發泄一通的道理，她語速極快道，“咱去向太太問安，爸爸也會高興的。”她吩咐丫鬟道，“去把淑慎今兒穿的那身衣裳，再找一身拿來，我要穿着去見太太呢。”

西山離總統府路途頗遙，若是按照前朝太后的走法，要從宮裏出發，先乘宮轎到萬壽寺，再換畫舫沿水道方至西山的靜宜園。這一條水道兩岸垂柳依依、白鳥雙飛，從來便有小江南之稱，今日德雅也不肯乘車，約了頤清一同坐船過去。

等到了山下，兩人下了船，又換肩轎，沿着山道崎嶇上山，如此經了半日方進了園子。西山一帶，因為地勢殊異，便與城裏辨若兩個世界，自成了一個冬暖夏涼的小氣候。靜宜園本是前朝皇帝太后避暑的住所，周邊星羅棋佈着許多王公貴胄的小園子，大太太如今的居所正是其中的一處，就在半山腰處，二人沿着石子鋪成的福壽圖案的小道蜿蜒前行，不多久便到了一個大花園，裏面遍植花木，不少都是奇珍。也無暇看景，從中廊穿過天井，進了大廳，只見這廳堂高敞寬廣，面寬三間，堂上正中有一塊灑金大匾，上書“懿德堂”，蓋着朱印，乃是前朝皇帝的御筆。兩旁柱上掛着一副對聯，上面寫着“傳家有道惟存厚，處事無奇但率真”，正是方慰亭的手書。庭前暢軒、檐下斗拱乃至門窗裙板上都雕刻着松鶴延年的圖案。轉過廳堂，後面廂房便是大太太的起居之所。