第032章 勸服喬老三
“不是修文，是明陽學館。”喬明淵輕輕咧開嘴：“那邊便宜，我想去試試。”
陸奇一呆。
隔了片刻，他才伸手拍了拍喬明淵的肩膀：“你這孩子……唉，明陽學館也不錯，有年代，那裏的先生都很好，去念書會很辛苦，以後遇到什麼困難跟我說。”
“多謝掌柜。”喬明淵看着他，眸光誠懇：“這些年多虧了掌柜照顧，明淵銘記在心。另外，我還想求掌柜的一件事，我家裏不准我讀書，我去明陽學館念書這件事，請掌柜的不要告訴旁人。我能跟你保證，我白天去學堂，下午溫完書就能回來，絕不會耽誤晚上上工。”
“好。”陸奇答應下來。
他看着眼前的少年，就好像在看自己的兒子一般：“既然要去學堂，你多少要準備些筆墨紙硯，下午就不必去上工了。老六那邊你也不要擔心，晚上他來時，我同他說換工的事情。”
喬明淵大喜，再三謝過陸奇才離開。
當天下午，喬明淵便在鎮上買了些讀書要用的紙筆，身揣巨款，他卻一個子兒都不敢亂用，筆撿一般的買，紙用最差的紙，本着能用就行的心思，能省則省。饒是如此，對他來說這些東西已是過去不可奢望的寶貝，緊緊的抱在懷裏，聞着油墨香氣，喬明淵便覺一陣恍惚，對慕綰綰的感激更深了三分不止。
在喬明淵為了學堂四處奔波採買時，慕綰綰帶着喬明麗進了山。
“明麗，今天我們先來認一種，柴胡。”慕綰綰指着路邊的藥材給喬明麗上課：“《博物志》裏面說，芸蒿葉似邪蒿，春秋有白，長四、五寸，香美可食，長安及河內並有之。莖青紫堅硬，微有細線。葉似竹葉而稍緊小，亦有似斜蒿者，亦有似麥門冬葉而短者。七月開黃花。根淡赤色，似前胡而強。其根似蘆頭，有赤毛如鼠尾，獨窠長者好。這就是柴胡，二月八月的時候挖根，能治療心腹腸胃中結氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新。久服能夠達到輕身、明目、益精的效果。”
喬明麗聽得格外認真：“二嫂，只要根嗎？可我看見你也采了葉子的呀。”
“嗯，柴胡渾身是寶，它的葉子是能吃的。”慕綰綰點頭：“做成藥膳，能調理身體，這是給你娘採的。”
喬明麗立即道：“那我也多采一點。”
兩人一直忙碌到太陽落山，才從山上回家。
今天帶着喬明麗，慕綰綰人沒進空間裏，中途只趁着喬明麗專心的挖藥材時，從實驗室里取了減肥藥喝下去。忙碌了大半天，兩人都餓得腹中直叫喚，慕綰綰更是出了一身的汗，臉被曬得通紅。
回到喬家，喬明麗乖巧伶俐的將藥材拿出來去水井邊洗乾淨，慕綰綰則去看喬老三。
今兒喬老三的氣色更好了一些，說話里也多了幾分中氣：“聽你二娘說，你採藥賣了錢，阿爺讓明麗跟着你進山，你們兩個女娃子，可得注意着點安全，山上野獸多，”頓了頓，又補充：“人心隔肚皮的，壞人也不少，那山裡，能少去就盡量少去。”
“也只能去到冬月。”慕綰綰搖頭：“等天冷了，再去就沒藥了。”
喬老三垂眸：“沒就沒吧，有明淵在，總不能餓死咱們爺倆。”
“說到大哥，有件喜事要告訴爹呢。”慕綰綰最看不得喬老三鬱鬱寡歡，她靠近了一些，壓低聲音說：“我那天上山運氣好，挖了幾根人蔘，今兒去鎮上賣了一根，得了二十兩銀子。我沒告訴家裏人，爹，這筆錢，我打算留給大哥讀書，我已經給了大哥十兩，還在鎮上打聽了一下，都說那修文學館不如明陽學館，我跟大哥商量好了，大哥去明陽學館念書。爹，你高不高興？”
“人蔘？那很貴的！”喬老三嚇得一下子坐直了身體：“賣了二十兩，那不是……那不是……”
慕綰綰連連點頭：“對，如果不出意外的話，夠大哥讀幾年書了。”
喬老三眼中猛地就湧出了眼淚。
兒子的心愿，他這個做爹的又不是不知道，當年他身體健全尚且能讓孩子讀書，後來便成了喬明淵的拖累，他也自責過無數次，如今萬萬沒想到，還能再看到喬明淵念書。
他心底激蕩異常，情緒起伏時便連連咳嗽。慕綰綰給他順了半天氣，他才緩過：“綰綰，多謝你啦！”
“爹別這樣說。”慕綰綰搖頭，真心實意的開口：“大哥幫我脫了奴籍，又讓我留在喬家，我心裏把你們當家人，總說謝來謝去的，我聽着心裏難過。”
“好，那我以後不提。”喬老三忙道。
他半生沉浮，深知有些恩情不是一個謝字就能表達，埋在心底日後回報方是正理。
他慢慢平靜下來，欲言又止的開口：“你賣人蔘這個事，還有別人知道嗎？”
“我誰都沒說。”慕綰綰搖頭：“我怕說了，這錢就要被阿爺他們拿走，供喬明鶴讀書。我給了大哥十兩，自己留了十兩，打算等不能賣葯了，就做點小生意。還有，爹的身體需要調養，我留了兩根人蔘給爹，趕明兒去鎮上買只烏骨雞來燉點湯給爹喝。將來爹站起來，也能幫上我的忙。這些都是要錢的事情，我得事事打算着。”
“不不不，不要給我，你把那人蔘賣了，換成錢給明淵留着。我不打緊的。”喬老三一聽這話，就有些急了，他拍拍自己的腿：“這腿早就廢了，別為了我這個廢人再拖累明淵。”
“那不行。”慕綰綰低聲說：“爹，你要是真疼明淵，就早點好起來。”
喬老三被這話梗得一個字都說不出。
慕綰綰收拾了碗筷，這日沒有急着喂喬老三吃藥，她將輪椅推過來擺在床前，出去請喬老二幫忙，兩人合力將喬老三從床上移到了輪椅上。她推動輪椅，將喬老三從三房的主屋裏推了出來。
經過喬明景改造后，輪椅好用了很多，只是對慕綰綰這種肥胖的身體而言，推起來還是吃力。
喬老二要幫忙，她拒絕了：“二伯，你快去吃飯吧，我推我爹出去走走。”
喬老二爭不過她，只得搔搔頭：“你不吃？”
“不了，我要減肥。”慕綰綰下午在山上也沒吃什麼，她如今在喝減肥藥，適當的節食能瘦得更快，她打算晚上回來後去實驗室的冰箱裏拿黃瓜和蘋果吃。
這是喬老三病了多年來第一次出門，從喬家的院子裏出來，外面夕陽的餘暉還剩一點紅掛在天空上，他讓慕綰綰停在河邊，風柔柔的落在自己身上，遠處的樹鬱鬱蔥蔥，喬老三的目光痴痴的看着天際，最後，將目光落在清水河邊的稻田裏，這時節家家戶戶都在忙着準備收稻米，匆忙的身影，讓喬老三更恍惚。
不時有人走過兩人身邊，很快，就有人發現了坐在輪椅上的喬老三。
“老三！”
有人驚呼：“你好啦？”
“你站得起來？”
喬老三忙堆起笑跟鄉親們說話：“勞大家記掛，好了些許，兒媳婦孝順，推我出來透透風。”說話間，目光在慕綰綰身上轉了轉。
眾人這才紛紛驚覺，原來是喬家這個醜媳婦的功勞。
大家的目光落在喬老三身下的輪椅上，有人奇怪的伸手摸了摸：“這個小車倒是好看得很，是你家明淵自己做的吧？沒牛拉還能動，精巧！”
“這叫輪椅。”出來跟大家說說話，喬老三鮮見的有精神，說著這話時，他胸膛微微挺起，似乎很是驕傲：“明淵做了一個晚上，才做出來，也多虧了明景幫忙，用滾輪調了一下，推起來省力。”他側身，指了指靠背上的那兩個把守，推這裏就能動。
跟他說話的人嘗試了一下，越發嘖嘖稱奇。
大家少不得對喬明淵多加讚賞，讓喬老三聽得一陣心花怒放。
這會兒大家都趕着吃飯，鄉親們告別了他各自歸家，離去時三三兩兩嘀嘀咕咕，又是搖頭又是嘆息，自然也在可惜喬明淵如此人品，偏生娶了慕綰綰這樣一個媳婦兒。
慕綰綰這幾天都聽得多了，早就麻木，喬老三卻沉下了臉。
外人不知道慕綰綰是個多難得的姑娘，他實在無力解釋，讓慕綰綰推他回家，一邊走，他一邊說：“你不要聽他們胡說，明淵沒有看輕過你。”
“我不介意。”慕綰綰笑：“日子還長，將來的事情誰知道呢？”
喬老三點點頭，心中卻計較着等喬明淵回來，他得問問明淵，總不能老是讓人家說三道四。
吃了葯，喬老三睡着后，慕綰綰照例給他輸液，等拔了針頭才回自己的房間。
吃了個蘋果，塗了葯，懷揣着對明天的滿心歡喜，慕綰綰沉沉的睡下。
第二天，照例是要去鎮上賣葯。
喬老二要上整天的工，趕着牛車去諸多麻煩，昨兒晚上就決定他以後早點出門，走路去鎮上。喬明麗要留在家裏將昨天采來的一些葯洗好晒乾，不能跟着去。慕綰綰背了背簍去鎮上賣葯，需得搭牛車，一趟就得幾個子兒，白氏不願意花這錢，知道那葯能賣多少，心裏有了底，說什麼都不準李氏再跟去。
李氏最終不能成行，只得眼巴巴的看着慕綰綰坐上了牛車。
到鎮上時，天已大亮，慕綰綰賣了葯后，就直奔碼頭跟喬明淵匯合。