第一卷潛龍勿用 第十二章 湯姆回國送大禮
且說第二日吃過早飯，寶玉正在書房整理新近得到的一些情報資料時，晴雯疾步進來通報道：“二爺，二門名煙送來拜帖，說是有故人來訪。”寶玉皺了皺眉頭，有些摸不着頭腦，接過帖子打開一看。
“原來是他！本來我就準備近日去拜訪他，感謝贈葯之恩呢，不想他倒自己親自來了。”寶玉不由自言自語的笑了起來。於是對晴雯交待道：“去告訴名煙，把湯姆大人引到榮禧堂好生接待，我換完衣服就去。”
在襲人的貼身伺候下，迅速換上正式的禮服，對着鏡子照了照，襲人幫着整理衣服上的皺褶，發現妥帖了之後，讓晴雯帶上些宮裏娘娘賞賜的貢茶武夷山大紅袍，選了幾本字帖真跡和詩詞古本，一路往榮禧堂去了。
到了榮禧堂，晴雯上前打了帘子，通報到：“寶二爺到了。”名煙迎了出來，打千作揖道：“寶二爺，湯姆大人在正廳呢。”“嗯，辦的不錯，你先下去吧。”寶玉對名煙點頭點。
寶玉闊步走進榮禧堂正廳，見寶玉進來，湯姆立即站起來，迎了過來笑道：“寶兄弟，愚兄冒昧前來打擾，不會見怪吧？”見迎面走來一青年男子，作書生打扮，要不是聽聲音很熟悉，還差點沒認出來。這湯姆把滿臉的絡腮鬍子颳了個乾淨，感覺這一下就年輕了十多歲，也就不到三十歲的樣子。
寶玉一怔，很快反應過來：“湯姆兄，你這一身裝扮，我都差點沒認出來了，今日怎麼有空光臨寒舍？”說著迎了上去，親熱的握了握手，一握手就感覺湯姆手上傳來一股力道，若是前幾日武功沒有突破之前，寶玉必定會出醜，但今日就不可同日而語了。寶玉則是遇強則強，僵持了幾個呼吸，不分高下。湯姆自然知道這是對方手下留情了，給他留了幾分顏面。
兩人分別落了座，玉釧上了好茶后，退了出去。湯姆這才對寶玉豪爽的大笑道：“你小子，可是深藏不露啊！京城裏十亭人有九亭都知道，榮國府那含玉而誕的哥，每日裏就只知道在脂粉堆里胡混，一個十足的紈絝子弟，可我就不太相信，上次見了你，就感覺寶兄弟絕非一般人，今日一見就更加確定了！這才短短几日，寶兄這變化實在驚人。”
寶玉被他誇得都有些不好意思了，只好打哈哈，笑道：“湯姆兄，謬讚了，小弟哪當得起，最近能有些長進，說起來還得感謝湯姆送我的那些書，真是醍醐灌頂，讓我茅塞頓開啊！特別是湯姆兄送的那些葯確實是救了小弟的命了….”“寶兄弟，何至於言重於此，不過舉手之勞而已，那葯不是說給你妹妹用的嗎？如何又救了你的命了？”這把湯姆給弄得是丈二和尚摸不着頭腦。
寶玉老臉一紅，解釋道：“我所說的那妹妹不是親妹妹，是我的未婚妻，她是我心中最重要的人，要是去了，我活着還有什麼趣味,跟死了有什麼兩樣….”寶玉說著說著真情流露，竟是有些呆了。湯姆見了不由贊道：“寶兄弟，你對你那位未婚妻情深至此，不愧是我輩至情至性中人啊！就憑這個，你這個兄弟我這輩子交定了！”湯姆一拍大腿豪邁的道。
兩人接着又聊了會子醫道和詩詞，談得很是投機。“寶兄弟，聽說你們府上園子裏還起了個詩社，出了不少佳作，最近可有什麼新作？方便的話可以拿出來品鑒品鑒。”湯姆半開玩笑的道。寶玉一聽，這一下驚得不輕：“大觀園裏，姐妹做的詩詞如何會流傳出去的？這個事情非同小可，得好好問問。”
看寶玉一臉驚訝，湯姆解釋道：“我認識一位叫水溶的北靜王爺，我們有時會一起聊聊詩詞歌賦，我是從他那裏知道的。他對你在他面前時常提起過的那位林妹妹可是讚不絕口，推崇備至，愛慕不已，說你小子真是好福氣啊！”這說者無意，聽者有心，這些話聽得到寶玉耳朵里，再聯繫到前兩日的夢魘，寶玉不由心裏一緊，自言自語道：“看來得抓緊了。”
湯姆看寶玉有些神色不對，關切的問道：“寶兄弟，怎麼了？”寶玉這才回過神，笑道：“沒事，沒事，剛剛想起一件重要的事有些走神了。”“不知湯姆兄今日來訪可有要事？”寶玉為了掩飾尷尬，趕緊岔開話題道。湯姆自是性格豪爽之人，不會拐彎抹角，直接開門見山的道：“自是有件重要的事情要麻煩寶兄弟。”
“但說無妨，只要小弟你能夠幫得上忙的。”寶玉笑道。湯姆拱手謝了道：“我本是家族派遣華夏開拓市場的，現貴國上下對海外貿易有興趣的人聊聊無幾，其實兩國之間互通有無，於國於民都是大好事，而且此事亦大有可為。
如今家族召我回國，我想把這塊事務拜託給寶兄弟，請寶兄弟莫要推遲，為兄也只信得過寶兄弟一人罷了。我知道寶兄弟雖對經商一道沒有興趣，但確有這方面的渠道，就當幫為兄一個忙。作為答謝，這些貨物我只給出底價，賺取的利潤，歸寶兄弟所有。以後本國與貴國之間的貨物交易就交給寶兄弟全權代理了。”
寶玉低頭沉思了一會兒，考慮此事的利弊和可行性。寶玉雖視金錢為糞土，但考慮到將來若要出身立世，想要在這人吃人的社會擁有一些自保之力，護林妹妹及大觀園一眾姐妹周全，沒有一定的財力那是不現實的。
湯姆的意思就是需要一個貨物銷售的渠道而已，跟寶姐姐家合作倒是一個互利共贏的巧宗。考慮得差不多，寶玉也就勉為其難的答應了下來。接下來兩人又商量了一些細節，湯姆拿出交接信物，並把教堂醫館的鑰匙也一併送給了寶玉，收了寶玉的謝禮，這才匆匆告辭而去。