第二章 釀酒

而玉如素更慘，只有一兩銀子，而且得和弟弟共享一位奶娘，另一個則被辭退。原先七、八個伺候的下人只剩下兩個，一個是家生子青玉，另一個是耳背，負責洒掃的婆子。

到了齊南縣縣衙后，嫡母便將她打發到最偏僻的院落，有意讓她和雪姨娘疏遠，母女不親近，更不想庶子有出頭天的一日，嫡子們皆四歲啟蒙，玉正書到了六歲仍大字不識一個，整天只知胡鬧嬉玩，完全不知嫡庶的差距有多大。

眼看着弟弟的情形越走越偏，有向紈褲的趨勢發展，玉如素只好偷偷出手了。

她趁視子如命的雪姨娘沒注意時，私底下把頑皮但還沒被帶壞的胞弟捉過來，從最簡單的識字教起，以《三字經》為基礎，慢慢地加上《百家姓》、《千字文》等啟蒙書冊。

一開始玉正書是有所抵觸的，在他這個年紀只想着玩，三天打魚，兩天晒網的不肯用心，坐不住的只想捉知了、玩蟈蟈、滿園子瞎跑，加上雪姨娘的寵溺、嫡母的有意放縱，他跟山裏的野孩子沒兩樣。

玉如素費了好大的耐心循循善誘，從一日半個時辰到如今的一日兩個時辰，總算將弟弟拉正，稍微有個人樣。

教育有點成績了，問題是他們還是沒錢，日常用度的銀子不夠使。

好在當初大病初癒的玉如素被嫡母分配到離縣衙後院最遠的小偏院，這倒是因禍得福了。

此處院子雖大卻十分荒涼，雜草快比當時七歲的她高了，雜樹眾多又難以清除，讓人看了很傻眼。

無可奈何下，她和丫頭青玉只好挽起袖子打理，有時她的奶娘月嬤嬤看不過去也會來搭個手，三個人花了六個月功夫才整理出像樣的院子，小的雜樹拔除、大的留着遮蔭，無意間還發現一棵棗樹和種了十餘年的柿子樹。

在清理過程中，玉如素和青玉瞧見在一顆大石頭後面，有個小孩子彎腰就能通過的小門，像是狗洞，又比狗洞大一些，簡陋的木板門緊鄰着隔壁院落的牆角。

只是那一邊也同樣長滿雜草，兩人試了好久才推開一條小縫，瘦小的身軀勉強能通過。

可是過去一看，結果叫人失望，那是一座更為荒涼的廢院，枯草荒木一層疊着一層，一腳踩下去陷了一個窩，給人一股死氣沉沉的感覺，毫無生意。

那時玉如素看到此處十幾棵桃樹的花開得並不多，稀稀落落，一是好奇，一是好玩，便一時興起的釀起了桃花酒權當消遣，反正桃花酒的熟成才兩個月，很好釀的。

後來她們收集到兩罈子桃花，那罈子還是青玉花了十個銅板子跟廚房買來的舊壇，兩人洗洗刷刷一番才勉強得用。

誰知這兩罈子酒後來竟救了她們。

“小姐又在說喪氣話了，這兩年我們不是靠着釀酒賺了不少銀子？”至少不用看人臉色，向夫人伸手要錢。

玉如素杏眸一橫。“你也知這兩年，想想前三年咱們日子過得多慘，可用食不果腹來形容。”

“小姐，何必惦記那些不順心的事，以後會好的，只要再過一年老爺就能調回京了。”有玉老夫人當靠山，夫人就不能隨心所欲的拿捏姨娘和庶子女了。

“一年很漫長，誰知道會發生什麼事……”世事無常，誰又料得到一個夜班急診室護理師會因長年積勞而猝死，死在最愛的工作崗位上，救人無數的急診室同仁都救不了她？

“這……”青玉無語了。

那一年真的很凄慘，三小姐剛剛大病初癒，正需要補身子之際，卻面臨嫡母短缺銀子和姨娘拿走所有補品給四少爺進補的窘狀。

一入夏，季節的變化讓小姐又病了，且因水土不服而上吐下瀉，儘管青玉連忙找夫人請大夫來，可大夫把脈后開了方子便走了，並未送來治病的藥材。

頭兩天府里還會送葯來，到了第三天便斷葯了，青玉出了院子找人詢問，得到的回答竟是大夫說喝了兩天葯，病便會痊癒，無須連日服藥，是葯三分毒，多食無用。

顯然是夫人恨透了雪姨娘，因此將怒氣發在她一雙小兒女身上，她沒辦法在明面上廢了雪姨娘，畢竟雪姨娘是玉老夫人賜下的人，只好從姊弟倆下手，一舒鬱氣。

幸好天無絕人之路，那兩壇桃花酒正好熟成，雖然酒味不濃，喉韻尚差，多放上三個月會更好。可是為了抓藥，玉如素還是讓青玉走小門繞過桃花廢園，從隔壁的後門背一小罈子酒到小酒館試試，也許能賣錢。

沒想到真賣出去了，有了這筆小錢，青玉從外頭抓了幾帖葯回來，兩主僕度過了難關，玉如素吃了半個月葯后，身子終於有所好轉。

但是春去秋來，很快地迎來雪冬，縣衙里每個人都換上新衣、新鞋，每個院落最少發下兩大筐中等煤球，唯獨偏院被遺忘，她們連燒柴的柴火都沒有，還是靠月嬤嬤偷送的半筐煤才挺過下雪的冬夜。

只是半筐煤還是不夠用，求人不如求己，於是玉如素便讓青玉到廚房偷了一把砍刀，兩主僕偷偷摸摸的跑到隔壁，瞅着最近的桃樹猛砍枝幹，趁着天晴時曬柴，將桃枝、桃幹當柴燒。

那年冬天柴火足夠，只是玉如素又病了一場，把所剩不多的銀子花光了，青白着小臉等待來春。

沒人料想得到，無心插柳柳成蔭，那幾棵被砍掉枝幹的桃樹在來年春天居然開了滿樹的桃花，花朵之多連枝葉都掩蓋住了，只瞧見一樹的桃紅，美得叫人駐足，驚嘆連連。

反觀未被砍伐的桃樹一如前一年，花開不盛，稀落的桃花三三兩兩，真要採集還沒半筐呢！

這時玉如素才想到這是疏枝，每年果樹結果收成后要修枝，將多餘的枝葉修剪掉，留下主幹，來年才有足夠的養分發芽、長出新枝，開出更多的花，結出更多的果實。

這一年她們沒有摘光樹上的花兒，摘一半留一半，一半釀桃花酒、一半留着結果，有的拿着吃，小的劣果則製成果脯，剩下的釀成桃子酒。

十罈子桃花酒，十罈子桃子酒，因為銀子不夠用，酒剛熟成時，玉如素讓青玉提了兩罈子酒賣了一兩銀子。

七、八月間，玉如素感覺自己又要病了，她索性親自出面找人商談賣酒事宜，畢竟她真的很缺銀子，要買葯呀！

這一次她捨棄了小酒館，找上一間酒庄，此時的桃花酒、桃子酒正香醇，她一罈子賣二兩銀子，只留下三罈子酒未售，留着自飲，畢竟冬天很冷得喝果酒暖暖手腳。

有了這一次的經驗后，秋天一到，主僕倆花了快一個月時間將廢園裏的桃樹全做了修整，又將桃樹下的草給割了，直接堆在樹根上當地肥，以田養田，以腐敗的雜草做堆肥，供給桃樹足夠的養分。

到了第三年，果然滿園子桃花開，而她倆也長大了些，力氣較足，釀酒的技巧益發成熟，知道怎麼釀出更好喝的酒。

二十罈子桃花酒，二十壇桃子酒，各自留下三罈子后，其餘悉數賣出，銀袋子一下子多出幾十兩。

有道是有了銀子心思就多，想到自己動不動就生病的身子，玉如素起了學醫的念頭，她趁少數幾回出門賣酒的機會拐個彎到書坊買幾本醫書，又請人打造了一套銀針。

結果醫術沒學成，沒師父領進門僅學個皮毛功夫，讓她雖能看懂病症卻不會診脈，認識藥材可不懂得開單下藥。