第二章 釀酒

第二章 釀酒

而玉如素更慘,只有一兩銀子,而且得和弟弟共享一位奶娘,另一個則被辭退。原先七、八個伺候的下人只剩下兩個,一個是家生子青玉,另一個是耳背,負責洒掃的婆子。

到了齊南縣縣衙后,嫡母便將她打發到最偏僻的院落,有意讓她和雪姨娘疏遠,母女不親近,更不想庶子有出頭天的一日,嫡子們皆四歲啟蒙,玉正書到了六歲仍大字不識一個,整天只知胡鬧嬉玩,完全不知嫡庶的差距有多大。

眼看着弟弟的情形越走越偏,有向紈褲的趨勢發展,玉如素只好偷偷出手了。

她趁視子如命的雪姨娘沒注意時,私底下把頑皮但還沒被帶壞的胞弟捉過來,從最簡單的識字教起,以《三字經》為基礎,慢慢地加上《百家姓》、《千字文》等啟蒙書冊。

一開始玉正書是有所抵觸的,在他這個年紀只想着玩,三天打魚,兩天晒網的不肯用心,坐不住的只想捉知了、玩蟈蟈、滿園子瞎跑,加上雪姨娘的寵溺、嫡母的有意放縱,他跟山裏的野孩子沒兩樣。

玉如素費了好大的耐心循循善誘,從一日半個時辰到如今的一日兩個時辰,總算將弟弟拉正,稍微有個人樣。

教育有點成績了,問題是他們還是沒錢,日常用度的銀子不夠使。

好在當初大病初癒的玉如素被嫡母分配到離縣衙後院最遠的小偏院,這倒是因禍得福了。

此處院子雖大卻十分荒涼,雜草快比當時七歲的她高了,雜樹眾多又難以清除,讓人看了很傻眼。

無可奈何下,她和丫頭青玉只好挽起袖子打理,有時她的奶娘月嬤嬤看不過去也會來搭個手,三個人花了六個月功夫才整理出像樣的院子,小的雜樹拔除、大的留着遮蔭,無意間還發現一棵棗樹和種了十餘年的柿子樹。

在清理過程中,玉如素和青玉瞧見在一顆大石頭後面,有個小孩子彎腰就能通過的小門,像是狗洞,又比狗洞大一些,簡陋的木板門緊鄰着隔壁院落的牆角。

只是那一邊也同樣長滿雜草,兩人試了好久才推開一條小縫,瘦小的身軀勉強能通過。

可是過去一看,結果叫人失望,那是一座更為荒涼的廢院,枯草荒木一層疊着一層,一腳踩下去陷了一個窩,給人一股死氣沉沉的感覺,毫無生意。

那時玉如素看到此處十幾棵桃樹的花開得並不多,稀稀落落,一是好奇,一是好玩,便一時興起的釀起了桃花酒權當消遣,反正桃花酒的熟成才兩個月,很好釀的。

後來她們收集到兩罈子桃花,那罈子還是青玉花了十個銅板子跟廚房買來的舊壇,兩人洗洗刷刷一番才勉強得用。

誰知這兩罈子酒後來竟救了她們。

“小姐又在說喪氣話了,這兩年我們不是靠着釀酒賺了不少銀子?”至少不用看人臉色,向夫人伸手要錢。

玉如素杏眸一橫。“你也知這兩年,想想前三年咱們日子過得多慘,可用食不果腹來形容。”

“小姐,何必惦記那些不順心的事,以後會好的,只要再過一年老爺就能調回京了。”有玉老夫人當靠山,夫人就不能隨心所欲的拿捏姨娘和庶子女了。

“一年很漫長,誰知道會發生什麼事……”世事無常,誰又料得到一個夜班急診室護理師會因長年積勞而猝死,死在最愛的工作崗位上,救人無數的急診室同仁都救不了她?

“這……”青玉無語了。

那一年真的很凄慘,三小姐剛剛大病初癒,正需要補身子之際,卻面臨嫡母短缺銀子和姨娘拿走所有補品給四少爺進補的窘狀。

一入夏,季節的變化讓小姐又病了,且因水土不服而上吐下瀉,儘管青玉連忙找夫人請大夫來,可大夫把脈后開了方子便走了,並未送來治病的藥材。

頭兩天府里還會送葯來,到了第三天便斷葯了,青玉出了院子找人詢問,得到的回答竟是大夫說喝了兩天葯,病便會痊癒,無須連日服藥,是葯三分毒,多食無用。

顯然是夫人恨透了雪姨娘,因此將怒氣發在她一雙小兒女身上,她沒辦法在明面上廢了雪姨娘,畢竟雪姨娘是玉老夫人賜下的人,只好從姊弟倆下手,一舒鬱氣。

幸好天無絕人之路,那兩壇桃花酒正好熟成,雖然酒味不濃,喉韻尚差,多放上三個月會更好。可是為了抓藥,玉如素還是讓青玉走小門繞過桃花廢園,從隔壁的後門背一小罈子酒到小酒館試試,也許能賣錢。

沒想到真賣出去了,有了這筆小錢,青玉從外頭抓了幾帖葯回來,兩主僕度過了難關,玉如素吃了半個月葯后,身子終於有所好轉。

但是春去秋來,很快地迎來雪冬,縣衙里每個人都換上新衣、新鞋,每個院落最少發下兩大筐中等煤球,唯獨偏院被遺忘,她們連燒柴的柴火都沒有,還是靠月嬤嬤偷送的半筐煤才挺過下雪的冬夜。

只是半筐煤還是不夠用,求人不如求己,於是玉如素便讓青玉到廚房偷了一把砍刀,兩主僕偷偷摸摸的跑到隔壁,瞅着最近的桃樹猛砍枝幹,趁着天晴時曬柴,將桃枝、桃幹當柴燒。

那年冬天柴火足夠,只是玉如素又病了一場,把所剩不多的銀子花光了,青白着小臉等待來春。

沒人料想得到,無心插柳柳成蔭,那幾棵被砍掉枝幹的桃樹在來年春天居然開了滿樹的桃花,花朵之多連枝葉都掩蓋住了,只瞧見一樹的桃紅,美得叫人駐足,驚嘆連連。

反觀未被砍伐的桃樹一如前一年,花開不盛,稀落的桃花三三兩兩,真要採集還沒半筐呢!

這時玉如素才想到這是疏枝,每年果樹結果收成后要修枝,將多餘的枝葉修剪掉,留下主幹,來年才有足夠的養分發芽、長出新枝,開出更多的花,結出更多的果實。

這一年她們沒有摘光樹上的花兒,摘一半留一半,一半釀桃花酒、一半留着結果,有的拿着吃,小的劣果則製成果脯,剩下的釀成桃子酒。

十罈子桃花酒,十罈子桃子酒,因為銀子不夠用,酒剛熟成時,玉如素讓青玉提了兩罈子酒賣了一兩銀子。

七、八月間,玉如素感覺自己又要病了,她索性親自出面找人商談賣酒事宜,畢竟她真的很缺銀子,要買葯呀!

這一次她捨棄了小酒館,找上一間酒庄,此時的桃花酒、桃子酒正香醇,她一罈子賣二兩銀子,只留下三罈子酒未售,留着自飲,畢竟冬天很冷得喝果酒暖暖手腳。

有了這一次的經驗后,秋天一到,主僕倆花了快一個月時間將廢園裏的桃樹全做了修整,又將桃樹下的草給割了,直接堆在樹根上當地肥,以田養田,以腐敗的雜草做堆肥,供給桃樹足夠的養分。

到了第三年,果然滿園子桃花開,而她倆也長大了些,力氣較足,釀酒的技巧益發成熟,知道怎麼釀出更好喝的酒。

二十罈子桃花酒,二十壇桃子酒,各自留下三罈子后,其餘悉數賣出,銀袋子一下子多出幾十兩。

有道是有了銀子心思就多,想到自己動不動就生病的身子,玉如素起了學醫的念頭,她趁少數幾回出門賣酒的機會拐個彎到書坊買幾本醫書,又請人打造了一套銀針。

結果醫術沒學成,沒師父領進門僅學個皮毛功夫,讓她雖能看懂病症卻不會診脈,認識藥材可不懂得開單下藥。

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穿越之聘妻為天

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