第一卷：驚風密雨 楔子
康熙六十一年十一月十二日，暮色漸起，喪鐘聲從乾清宮迢遞傳來，劃破原本沉寂的蒼穹，驚起的寒鳥撲棱着雙翅不住哀號，悲涼且沉。一時宮垣上下，無不驚惶。
今上晏駕的消息傳入正坐在承乾宮縫製新衣的清時耳中時，銀針不偏不倚刺中她的指心，細密的血珠湧出，染在淡綠色的錦緞小襖上，顯得格外扎眼。清時眉間微微一蹙，手中的銀針便掉落地上。
清時欲說些什麼，終究沒能開口，揮手道：“下去吧。”
待黃門走後，清時眼前逐漸模糊，過往種種，似走馬般浮現眼前。那一刻，明明是暖如春日的內堂，她竟覺置身於冰雪之中，凜冽刺骨。
“娘娘……”
“娘娘……”
在繹心良久喚聲中她才緩過神來，深一腳淺一腳踩在厚厚的雪上，向乾清宮走去。
乾清宮內入眼皆是縞素，與外面白茫茫的世界如出一轍，卻徒添晦暗。已為新君的胤禛，立於上首，親自進行大殮禮，只見他擗踴哀號，哭得不能自已。清時身着素縞同后妃立在乾清宮一端。而另一端，則站着諸位王公大臣、內外命婦同隨胤禛行大斂禮。雪意溟濛，與站立在此的諸人相融，一時天地齊色。
待梓宮逐漸合棺時，清時身後冷不防傳來宮妃輕聲啜泣聲音，僧人超度之聲傳來，領事太監魏珠尖銳的一聲“跪——”悠長的回蕩在乾清宮，眾人跪下，哭聲不絕於耳。
清時聽見身後哭得梨花帶雨的年輕嬪妃，不自主搖頭輕嘆，年華未老便要安養餘生，上天怎如此涼薄？
身後夕玦見狀輕聲對清時道：“阿姊是在可憐她們嗎？”
清時髮髻上流蘇搖晃，掩不住雙鬢泛白的髮絲，眸子的情緒漸漸淡了下去。繼而開口：“她們曾為權、為利、為恩寵，爭鬥不死不休，如今看來，不過玩笑矣。”
她這話似是訴人，卻又在憐己。數年前還玉貌秀麗的清時，卻在深深宮闈變得憔悴不堪，褪去了傲氣與嬌矜，只剩下一樹枯木心境。如今，卻連最後一樹枯葉都要離她而去。
“浮生渾若夢，幻質本匪堅。生死之道，乃是常理。阿姊，你該看開的。”
清時聞她話，不禁雙眉微斂，聲兒更沉了幾分：“我不如你聰慧，參透一切。我只是普通人，該怨的，該恨的，放不下始終是放不下。”
只見夕玦搖頭輕嘆一聲，起身頷首行禮退至后列。
情不知所起，一往而深。從始至終，清時都不曾忘記那年承乾後院，初次相逢。他立在杏花深處，朝清時一笑，彷彿一切煩惱都煙消雲散。可是後來，後來……
清時深呼一口熱氣，同在場的后妃貴胄齊念道：“恭送大行皇帝！”
諸人起身退至乾清宮外，殿內只余后妃皇嗣，宮人上前朝德妃耳語:“翊坤宮那邊兒差人來稟，宜妃病情加重，恐怕不能前來。”
德妃在宮人攙扶下起身呵斥道:“國喪當頭，儀文所在。她怎可無視禮法？”
胤禛聞聲給一旁內侍睇了眼神。
於是宮人前去傳旨，宜妃無可奈何只得乘軟榻前來，胤禛看着倚在榻上羸弱不堪的宜妃，心中不由一陣厭惡。
“你等奴才可謂是照顧周到啊！”
“奴才照顧娘娘是做了分內之事，這是奴才該做的。”宮人微笑回應，面露得意之色。
胤禛冷冷問道：“國喪當頭，你等不知禮數么？”
那宮人眼裏閃過錯愕，以頭搶地呼喊道：“奴才知錯，奴才知錯了。”
胤禛冷哼一聲，帶着被壓下去的怒氣，指着跪在地上的宮人：“宜母妃病重不知情，你等奴才自應遵行禮法，坐軟榻在太后與眾母妃前行走，甚屬僭越，於禮不合。拉出去杖責一百，逐出宮去。”
一同來的宮人此時皆如篩糠斟米般簌簌發抖。
“陛下饒命啊，陛下……”
這般羞辱令胤禛頗為滿意，這時病至綿綴的宜妃那裏還有力氣講話，只能聽而不聞，暗自生氣。
不過數日，胤禛便又下聖旨宣告六宮宜妃罪行。諸人對宜妃紛紛避之不及。
彼時清時正坐在院中饒有興緻的把玩着當年玄燁送給她的玉佩，面上的圖紋已經掉色，稜角被修補過，再不復昔年光彩。
“姑姑。”
清時詫異回頭，竟是胤禛，卻不知他何時屏退宮人站在身後的。若擱在往年，她斷不會在對方喚了之後才曉得身後有人。清時隨手一指身旁石凳，漫不經心問道：“怎麼有空來看我這老婆子了？”
他拂去衣上沾染的雪沫，看了清時手中的玉佩一眼，順着話回道：“聽繹心講姑姑近來食欲不振，今日特來看看，姑姑清瘦不少。”
都說老來病欺人，之前還可強撐幾分，自玄燁離世后，清時身子已大不如前。聽他后話清時不覺搖搖頭，輕淡揚眉：“你倒是肯費心思打聽我的近況，怎不想着自個兒的事？”
龍馭上賓，新帝初立，前朝波動不小，康熙后些年，皇子間的明爭暗鬥，清時看得一清二楚。廢的廢，圈禁的圈禁，誰又能說自己手裏沒沾半點血腥？更有誰會猜到玄燁會立胤禛為皇儲？
“姑姑大可放心，前朝的事暫時已安頓下來。”
聽他這句清時才稍稍安定下來，將玉佩小心翼翼的擱置桌上，理了理衣角，忽而想到了什麼：“去過永和宮了？”
他並未說話，只是點點頭，從小到大，旁人的心思清時都可以猜到幾分，獨獨看不透他的心。但他與德妃，始終是過不去那道坎兒。只見他嘴唇蠕動，半晌才低聲問道：“姑姑，我該原諒她嗎？”
清時不禁啞然，自玄燁離世，胤禛將胤禵囚於景陵，德妃苦苦哀求於他，只求母子相見，胤禛卻始終不願，他們只能分隔着宮牆訴親情之苦。胤禛此舉也令宮裏流言愈演愈烈。
“德妃縱有萬般不是，她仍舊是你額涅，我知你恨她，湄兒一事怪她不假，可究其原因，也是為了你啊。如若不是愛子之深，怎會豁出性命縝密謀划，只為求得你不被阿姊冷落。”
末了，清時瞧他一副若有所思的樣子，揮手只道：“去吧，我也乏了。”
他起身躬禮罷，又拍去衣角雪漬：“聽姑姑一番話，胤禛受教了。姑姑自己也得愛惜身子才是。”
清時神色淡淡，唇角稍帶笑意。望見他遠去身影，輕微闔目，夕玦輕步走來將披風搭在清時的肩上，低聲在耳畔喚道
“阿姊……”
清時半晌抬眸並未看她，目光直指堆秀山那御景一角，琉璃瓦透過雪跡顯得格外清泠，原來，幽怨的九重宮闕里還有這麼一個地方。
“去那裏瞧瞧吧。”
清時指了指遠處，夕玦扶起清時，屏退諸人，只留她二人獨行去堆秀山。放眼望去，碧瓦飛甍，桃園梅林，仍是初時的模樣。
忽然寒風作起，山下的樹林嘩嘩直響，竟飄灑下起小雪，雪花如柳絮般紛揚，積雪砌出玄燁舊時模樣，清時伸出素手想撫摸他，卻接住天際飄落的雪花，在間隙后連同他的身影消聲匿跡。
清時眼角似是被寒風所侵，亦或是觸目生情，竟微微泛紅起來。不由自顧言語：“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。斯人黃泉，我仍碧落。玄燁，飲過孟婆湯，來生你可還記得我？”語罷，清時依舊展露出一個含淚的微笑。
稍一抬首，清時便看見宮牆外的四九城，繁華如初。不由自顧言道：“原來，已經過去三十年了，時間過得真快。一切的都沒有變，可我卻再也拾不回當初的自己了。”
夕玦雙眸微垂，不由遙遙輕嘆。而後嘴角露出一抹不經意的笑意：“三十年的光景，阿姊可有悔過？”
“說不悔是假，我也曾願山長水闊，大漠孤煙，青廬合巹，得一良人矣。可終究非我所有，只能困囿宮闈，了此餘生。”清時一轉頭笑道:“你呢？若非那出壽宴，想必如今也與他舉案齊眉，兒孫繞膝了。”
夕玦不言，只遙遙望向城東方向，清時知道，那是朝雍親王府去的路。到底，還是放不下他。而她呢，年少綺夢，終究也是埋藏在了佟家青棠樹下。
日晷微斜，拂照紫禁城，落雪下的紫禁城別有一番意境。清時抬首仰望蒼穹，踏雪慢步之聲漸漸響起，二人在夕陽下的身影顯得孤獨深長……