夢回華年 4.歸去歸去，家在煙波深處。
齊氏心裏似揣着大石頭，迷迷糊糊的送走了如煙，又看了會二房賬冊，轉眼已盡黃昏，二老爺步履蹣跚的回了正房。
見齊氏神情恍惚，上前問道
“聽聞今日如煙回府了，你怎地這般失魂”
邊說邊脫掉官服，厭棄的丟到屏障上。
“老爺，這如珠、如夢眼瞅着及笄，你對這婚事可有安排？”
“還早呢，怎麼今兒提起來”
“聽聞月底壽宴會有許多適婚的公子家眷，想問老爺可有打算，我也好準備說辭”
“我這沒甚安排，倒是大兄那裏，早在去年就與我說過，想在如珠與如夢間，尋一戶對仕途有所助力的，平陽侯府世代從文，最好尋戶武將家。”
“你的兒女怎的叫大房那邊做起主來，老爺倒是慷慨”
“你個婦人哪懂這些彎彎繞，大房的如桐早被大兄的上司余詹事內定給自家的兒子了，大房只此一女，還去哪找人聯姻”
“哼，大兄為了仕途，連女兒都捨得出去”
“那余詹事明年就致仕了，承諾大兄會接替其職”
“如珠的婚事恐怕老夫人是容不得我們插手了，近日在老太太身側頗得寵愛。只餘下如夢了，若是大兄早有安排，看來就不必我奔波操勞了”
齊氏坐在妝枱前，酸酸的說著。隨手拆掉珠釵花冠，拿起象牙梳，梳順髮絲。她的內心是希望能借庶女的婚事給自己換一個好主母的名聲的。奈何事事由不得自己做主，落了些不快在心。
而住在東景泰衚衕的如夢，此時正在閨房秀着百壽圖。哪知無聲之中，自己的命運就握在了大伯父的手。若是一心為她也就罷了，卻單單是利用她成為權利鬥爭的一顆棋子，成則飛鴻騰達，敗也無傷筋骨。
“平兒，小庫房裏可還有好些的布料衣料？”
“回小姐，咱們院子裏的庫房只剩些陳舊的傢具擺設了，並無布料首飾一類。不過入春時姨娘說她那裏還有幾匹宮裏帶出來的雪青緞，若是小姐要做衣衫去向她討”
“你去姨娘小院，就說這緞子我有用場，賞我些”
“是，奴婢這就過去。剛好早日大廚房送來些雪花酥，夫人賞的，姨娘喜歡這些，要不要捎去些？”
姨娘喜愛甜點心，而這些齊氏是不會賞去後院的，好在平兒有心。
“去吧，都裝過去，這些東西我總覺得膩口”
平兒默一點頭，轉身下去安排了。自上次上房回來后，主僕二人都不在提那日受罰之事。平兒愈發的穩健利落，對於苛責，沉默或許是最好的肯定。
距月底壽宴還有二十日，如夢的針法綉一幅被面是沒有問題的。祖母有心抬舉自己，莫不能失了機會。
如夢用了時下最時興的蘇綉，本想綉個台屏，可想着太傅府上定是不缺那些個擺件的。貼身的被面又是出自綉坊，若是能親自綉些福祿樣式，必然討喜。
想起前世在方家，獨守空房，婆母不喜她彈琴、吟誦詩詞，只能一針一線的潤色春花冬雪。
那日為討婆母歡心，精心刺繡出一個福包。
方老夫人拿着福包，眉間微蹙：
“這是什麼？”
她還笑意盈盈的道：
“是新近風氣起來的福包，宮裏的太後娘娘也讓宮妃們做呢，兒媳特意給母親綉了一個，祈求您福體安康。”
“手倒是巧，只是我用不慣這些東西，你們誰拿去玩罷！”
方老夫人說罷，往後一拋，被丫頭春杏順手接住。
如夢笑容頓時僵在臉龐，這時方老夫人又慵懶的開口說：
“非是我矯情嫌棄你東西不好，只是你用在這上面的工夫，可是白誤了。知道的呢，說你巧；不知道的，還說你被我兒冷落，靠這些打發日子。”
如夢只覺得如鯁在喉臉似火燒，默默的退下了。
從此如夢與方家更加的貌合神離，同那方氶江也相敬如賓，陌生如路人。似乎是連怨也怨不起來的那一種。
“呀”
綉針刺破指尖，血滴如玉珠般滾落，如夢趕緊回了神，拿開綉了一些的緞子。
“小姐，怎地又失神了，王御醫的方子吃沒了，要不奴婢再去藥房抓一副”
“無礙，只是在想花色，不小心走了神”
“奴婢幫你綉吧。老夫人也真是，怎地想着要罰你刺繡呢。我們小姐的字也好看着呢，就不能也去上房抄抄經書嗎？三小姐真是好運，連累的小姐就要倒霉。”
“平兒莫要胡說，祖母這不是罰我，你可知這刺繡是綉予誰？”
“不是給老夫人的嗎，奴婢特意選了適合的料子，是選的不對嗎？?”
“選的對，確實是綉給“老夫人”，卻並不是祖母，恐怕這月底的壽宴要贈給田老夫人的”
“那老夫人豈不是在抬舉小姐”
“所以說這個不能假他人之手，受些累都是應該的，有的人因為以前享了太多的福，以後就要受苦做補償；而有的人卻是在為今後的甜日子付出。”
懵懂的平兒似懂非懂，不再擾如夢刺繡。而如夢似乎也勸解了自己，不再為過去的經歷煩惱。
夏末將至，天氣漸涼，柔和的風吹着門紗，如夢的心漸漸回暖，畢竟重回青春年少，是很容易將痛苦拋諸腦後的。
“如夢給祖母請安”
“好，快坐下吧，來請安也不用這樣早，下次臨近晌午過來，好在祖母這用膳”
“是，如夢記下了”
“今日過來可是有事？”
“逃不過祖母的慧眼，如夢來是想請祖母給幾幅綉品掌掌眼”
說著示意平兒把帶來的東西遞給了閻婆婆。
老夫人接過，和閻婆婆翻看起來。如夢未免過於顯得急功近利，拿了幾幅掛軸、枕套、抹額和百壽圖混在一起。她知道老夫人一定會細細的看百壽圖，其它的只是做個樣子。看的只是祖母的態度。
“不錯，四丫頭的針法果然精細，圖案色澤都可為上乘，猶為這百壽圖，說是出於綉坊綉工之手也不為過，甚好。”
“既已完工，過幾日壽宴就呈贈予田老夫人吧，我們這些上了年紀的甚愛這些。”
“秉祖母，這被面還需鎖邊，待孫女拿回去，一日就可完工。”
“拿回去吧，找個禮匣裝起來”
“祖母，那抹額也是孫女近日繡的，眼見入秋，聽說祖母有月癆怕風寒，給祖母解憂”
“這孩子，甚是貼心，祖母收下了你的一番心意”
如夢多怕老夫人嫌棄，如前世方老夫人一般隨手丟棄。緊張與恐懼襲來，身體綳的挺直，在祖母接受後手心竟急出了汗。
“祖母，四妹妹是在您這兒嗎”
這時如珠手握書簡步入堂內。
“快來，看看這是你四妹妹送我的抹額，甚是雅潔”
“真是傳神，看這絲絨繡的花”
如珠邊說邊依偎在老夫人身旁，言語很是親昵，看來近日甚得老夫人歡心。
如夢心裏說不出的酸楚，眼見想說的話已經交代過了，遂起身朝老夫人道
“祖母，孫女這要回去給百壽圖鎖邊，就不叨擾了”
“好，回去吧，莫要急着趕工，離壽宴還有幾日，莫傷了眼睛。還有這幾日閻老婆子給你們幾個做了幾身新衣，明兒個送去你房裏，試穿一下，剛好重量下身量，把冬日的衣裳也做出來”
“祖母，如珠是不是也有”
“有、都有，連你母親院子也有，怎能少了你這個皮猴的”
如珠俏皮的伸了伸舌頭，揚起頭
“祖母也歇息會兒吧，我要去抄古籍了，壽宴要呈給田老夫人的。和四妹妹一起退下了”
“去吧去吧，我也要小憩一下了，年紀大了，坐不住了”
如夢和如珠退出上房，平兒和她的丫頭紅蓮如鬥志昂揚的雄雞，互相瞪視。看來二人的仇恨比這倆主子還深。
“四妹妹這是痊癒了？莫不是姐姐說你，那金釵若是早些讓給我，也不會受那皮肉之苦。好在姐姐我因禍得福，能伴祖母身側盡孝。也就不計較當日之事了。”
“只是有一事告知妹妹，日後莫要再與我爭奪了，是你的旁人是搶不走的，看那釵子，還不是搶奪中丟入了荷花池”
如夢聽后嗤笑一聲，這如珠比自己年長一歲，怎麼處處如孩童般幼稚，不屑於和她拌嘴，敷衍道
“三姐姐說的甚對，是你的旁人奪不去，那金釵三姐姐也沒得手不是。再一個福禍總相依，姐姐焉知妹妹沒得到福報呢？”
“妹妹乏了，先行一步，三姐姐好走”
轉身示意平兒往東景泰衚衕走去。
如珠氣的哼一聲，甩袖走回書房。
這廂老夫人屋內，閻婆婆整理過茶具，伺候老太太小憩
“閻老婆子，你怎麼看這四丫頭？”
“老夫人，您真是折煞老奴了，這劉家的兒孫，自是都好的”
“和我私下裏你打甚馬虎眼兒，把你治下那一套都收起來。我就是看的不準才詢你的”
“老太太恐怕心裏已有分曉吧，只是想多聽聽”
“哎，要說這心，我是對她喜愛不起來的。小的時候就少言寡語，陰着一張小臉兒，看誰都充滿着打量，偏那小嘴兒似那鋸了嘴的葫蘆，半字也不多言”
“老奴倒覺得四小姐甚是沉穩，這樣少生事端，以後誰家若娶了去，家宅必能安寧。”
“可她所求從不言語，旁人哪能參透。從前她還處處避讓，躲在她那閨房不出來。可是自受傷後起，行事透着那心機，倒讓我關注起來”
“和心明嘴快的三丫頭比起來，好似並不簡單”
“老夫人多慮了，四丫頭恐年紀漸長，想為自個兒打算打算，只要心是熱的，何不多予一些幫助，不危害劉家基業，不損老夫人顏面，她想乘風而上，就助她一助也不損失”
“要我說這滿府，就你這老奴心明眼亮，總是一語道破。罷了，這次壽宴有許多青年才俊藉由聯姻，看她自己吧”
“是，馬上就到壽宴了，近日老夫人要養足精神，聽聞幾個侯府的老夫人都會出山，到時你們老姐幾個又會鬧騰一天了”
老夫人聽着閻婆婆輕語，漸漸瞌睡，閉目入睡……