第十九章
元媛就示意浣娘等人退下，這裏蘇以方走到簾前，跪下小聲道：“姑娘到底是不出去，因此不知道這裏面的利害關係。那言親王仗着是皇上的親哥哥，行事十分咄咄逼人，偏咱們王爺又是個正直的，起先讓了幾回，見那言親王忒不像了，也就不肯再讓，如今咱們給了幾頃地，雖然是姑娘不願起紛爭，但只怕王爺不高興呢。”
元媛便明白了，想必這兩位王爺都是戰鬥值百分之二百的鬥士，在朝堂上互不相讓的。更有甚者，甚至都會牽扯到派系之間的鬥爭。她因此沉吟了一下，便道：“既如此，就回絕了。”
蘇以道：“我也正是如此說，只是聽人說這姓吳的頗有些手段，如今他雖被咱們拒絕了，只怕還會使些什麼卑鄙手段，姑娘不可不防。”
元媛笑道：“這個也沒什麼，他不動作，咱們又能防到哪裏去？咱們客客氣氣的拒絕，做足了禮數，讓他挑不出毛病便好了，若他真的不知進退，倒時兵來將擋水來土掩，咱們卻也未必輸他們呢，只是這一切事不要張揚。”
蘇以道：“這個姑娘放心，那姓吳的雖是言親王的人，但只怕兩位王爺還沒有空來理會這兩個小小莊子之間的爭鬥。只是那姓吳的已把周邊的土地都買下來了，咱們的土地就在他們中間，他要是耍起陰招來，實在防不勝防。”
元媛道：“我曉得了，我們靜觀其變。”
蘇以答應了，便轉身退下去，這裏元媛思忖了半晌，決定這件事還是放手給蘇以做，雖然他來請示自己，但聽他說話，卻沒有半絲惶恐，何況他為人又精明圓滑，交給他應該也是沒問題的。
這事兒元媛也沒怎麼放在心上。這幾日她跟着浣娘一起學做女紅，已經會裁簡單的衣裳了，也能綉一些簡單的花草，雖不能和浣娘以及芳草芳齡芳書等人的綉品比，但幾天時間能有這樣成績，元媛已經很滿意了。
這日下午，主僕幾人都在房間裏邊繡花邊說著閑話，忽聽芳蓮道：“姑娘，過幾天便是九月十九，是觀音菩薩的成佛日，鳳凰山那裏的觀音廟有大廟會，可熱鬧了，姑娘不如也去燒柱香，聽說很靈驗的。”
元媛還不等說話，就聽浣娘道：“你哪是讓姑娘去燒香，分明是自己要玩兒，廟會那種地方，人多不說，品流還雜，咱們姑娘怎麼好拋頭露面的，就是上香，也該挑個人少的清凈日子，沒聽說只在廟會這天才靈驗的道理。”
芳蓮被浣娘揭穿了心思，就吐了吐舌頭，不再說話。這裏元媛卻來了興趣，微笑道：“大家每日裏悶在莊子上，也沒什麼趣味，這廟會既熱鬧，便去看看有什麼，左右我又不是什麼富貴小姐。”
原來她想起在現代的時候，就聽說城隍廟會很熱鬧，可惜因為工作忙，一直沒去參加過，如今回到古代，沒想到竟能了了心愿，何況聽說廟會上有許多新奇玩意兒賣，弄得她不免動了遊興。
芳草芳齡芳書芳蓮等都是青春年少，哪有不愛玩的道理，聽她如此說，都喜出望外，一個接一個的攛掇起來。浣娘眼見“寡不敵眾”也只好無奈答應了。
不到一天，上上下下都知道了這個消息。就連湯嬤嬤和李嬤嬤也十分興頭，湯嬤嬤便道：“姑娘上次回王府，我留下來看家，這一次輪也該輪到帶我出去見見世面了。”
李嬤嬤撇嘴笑道：“你也不看看你那老臉，出去能嚇死多少人？正經說，還是我跟着姑娘妥當。”
湯嬤嬤毫不示弱，反唇相譏道：“呸，你那老貨的臉還比我年輕不成？若說我能嚇死人，那正好，若有那不開眼的登徒子，我便往他面前一站，活活嚇死了他，省的他來冒犯姑娘……”
她兩人湊趣鬥嘴，讓元媛和浣娘等人都笑個不住，最後還是湯嬤嬤勝出，獲得了去廟會的資格。
轉眼間就是九月十九。因為元媛放了話，除了有活計離不開的下人們，其他人都可以放假一天去廟會。因此天剛亮的時候，整個府里就開了鍋。丫鬟媳婦們的說笑聲不絕於耳，人人都打扮好了，因元媛命她們自由行動，所以人都是一撥撥出去的。到天大亮時，元媛和浣娘以及芳草芳齡湯嬤嬤等也坐着馬車出門了。
路上不時看見老老少少三兩成對的往鳳凰山而去，也有幾輛馬車，平日裏安靜的小路上，此時倒是熙熙攘攘的。馬車走一走就停下來。
元媛不耐煩了，對浣娘道：“我們下車走，還比坐車要快一些。”說完，芳草芳齡早就不耐煩了，便讓馬車夫停下車，她們就下去了。
一路溜達着往鳳凰山走，倒也十分新奇。來到山腳下的時候，卻見到有幾百個乞丐聚集在一起，衣衫襤褸，頭髮亂糟糟的，看男男女女的體型倒是高大，只是望着眾人的眼神卻有些怯色，也不伸手乞討，只是有人扔幾個錢的時候，會有女人和孩子低低的道謝。
元媛站定了腳步，驚奇的小聲問浣娘道：“這……這是怎麼回事啊浣娘，不是說大寧王朝安定富強嗎？怎麼……怎麼會忽然出現了這麼多乞丐？”
芳蓮不等浣娘說話，就搶着道：“姑娘還不知道？這不是咱們國家的人呢。是烏拉國那邊的，嘖嘖，要說也挺可憐的，明明好好一個國家，讓個皇帝給整的烏煙瘴氣，連活路都沒了，只好逃難到咱們國家來。”
元媛驚奇道：“原來如此。這可真有意思了，從沒聽說逃難還要逃到別國去，難道那個國家離咱們很近？”
芳書笑道：“可不是鄰國呢，只是他們能逃來這裏，卻也是長途跋涉了。我前兒聽小千說，這些烏拉國人種田放牧都是好手，烏拉國的土地大多富饒着呢。只可惜他們人太傲氣，所以到處也找不着活兒干，因此你看，倒混到了這乞討的地步。”
元媛皺了皺眉，果然就見那些男人女人雖然衣衫襤褸，但一個個神情中絲毫沒有乞丐應該有的諂媚和卑微，就算有人施捨，孩子和女人道謝時，也是彬彬有禮，絲毫沒有自卑之感。因此施捨的人實在不多。
元媛嘆了口氣，心想算了，這種好事要做起來，哪還有個完呢？我也不過是在這個不屬於自己的時代里努力求活而已。
因這樣想着，便讓浣娘上前給了他們兩個銀元寶，那些人都深以為異，看了元媛幾眼，然後女人和孩子們都跪下來低頭施禮，就連那些男人，也多合十感謝她們。
元媛和芳書芳蓮等人便上山去了，一路走來，這廟會果然熱鬧，有許多新奇玩意兒買賣，糖人兒，泥人兒，綉品，書籍，各色小吃都是應有盡有。主僕們在寺廟裏燒了香許了願，又買了許多東西，便看那太陽漸漸西下，知道是該回去了。
此時人潮明顯比白日裏少了許多。元媛等人下山的時候，路上只剩下稀稀落落的幾幫人，走到山腳下，那群烏拉國人仍在那裏，她聽見有人小聲哭着問母親晚上能不能吃一頓飽飯，不是今天才有人給了錢嗎？
然後聽到男人的訓斥聲，說那些是留着救命用的，一頓若吃飽了，日後就沒飯吃了等語。還說什麼再哭，再哭就不給吃飯，到時候餓死了，就和以前餓死的幾個人一起作伴去。
元媛實在聽不下去了，她自認為不是那種老好人，但是在現代社會，雖然也有種種不平之處也有窮人，可被活活餓死的，還真沒聽說過。因此想到這裏，就忍不住問湯嬤嬤道：“嬤嬤，我剛剛在佛前許下大願心，為了保佑王府富貴綿長，保佑我爹娘長命百歲，願做一件大善事。此時這些人凄慘至此，我有意把他們接回去，安排幾個住處，從此後讓他們為咱們家幹活，嬤嬤覺着怎麼樣？”
湯嬤嬤有些為難道：“姑娘要做善事，這自然是好的。只是聽說這烏拉國人都有些傲氣，不太服禁管的。再說了，又有多少活計可給他們干呢？府里人手都夠了，地上的事情都是佃戶再弄，實在安插不下去啊，更何況，又去哪裏弄屋子給他們住呢？一兩個三四個都還可，這麼一大幫子，總也有幾百號人啊，咱們也怕……養不起啊……”
“他們只求一口吃的，倒也不至於很難養。”元媛微微一笑，心裏已經打定了主意：“何況咱們又不是一輩子白養着他們，眼下已經入冬了，不過是幫他們過個冬而已，救人一命勝造七級浮屠，這可是幾百條人命，你看他們缺衣少食的，若不幫一把，只怕這個冬天過去，就得凍死二三百。”
湯嬤嬤聽元媛如此說了，便笑道：“既然姑娘已經打定了主意，那就做主。王妃娘娘也是好行善積德的人，篤信佛祖菩薩，想來知道后也不會怪您的。”
元媛心裏知道這老東西是用王妃來提醒自己。但她正害怕王妃把主意動到自己頭上，唯恐一封信的力度不夠，正想再做點出格的事兒，讓那王妃以為自己是個極愚蠢沒知識的人，不堪大用，從此徹底把自己丟在一邊才好。而這些人，正好可以借她來利用一下，反正救了他們，想必這點小小的利用他們也不會放在心上。
只是這麼多人，首先這住的地方便是個問題。此時芳蓮卻笑道：“姑娘不知道么？就在咱們府外邊，靠近後山的地方，有一個石頭營呢，那裏雖是石屋，但收拾收拾，住人是沒問題的。
“石頭營？那是什麼東西？”元媛還真不知道這件事情。一旁的湯嬤嬤接口道：“說起來那都是太祖年間的事兒了，距今怎麼著也有三百來年，當日這裏是一大片荒地，連年征戰下，雖然大寧朝最後得了天下，但基王朝也留了一個滿目瘡痍的爛攤子。太祖皇帝沒辦法，只好號召文武大臣和王公貴族親自帶着軍隊各處開荒，這一處便是當年開荒開出來的，府外邊的石頭營，是當年兵士們住的地方，因為都是石頭造的，雖然粗糙，但幾百年來竟然不倒，因這是將士們的一份功績，輕易也沒人動它，如今不過是偶爾有人中午歇腳時在那裏住着，咱們府里的人也不理論罷了。”
元媛奇道：“還有這樣地方？我竟是坐在井裏的青蛙了，就在自己家邊上，卻也不知道。”言罷她就走上前去，對那群人道：“你們這裏誰是主事的？”
湯嬤嬤走上前來，慌忙道：“姑娘，這種話何必你說，讓老奴和他們，你別沒的降了自己的身份。”
湯嬤嬤這番話一說完，那本來已經站起來的高大漢子就變了臉色。元媛連忙笑道：“閣下不要在意，我們寧朝的規矩，想必你們如今也知道一些，我一個女子，本不應該隨便同你們說話的，便是家裏總管報告事情，尚要有珠簾遮擋，此乃男女大防，非是輕視之意。”
她說完，湯嬤嬤的臉色也不好看了，低頭咕噥道：“都這副樣子了，還傲氣什麼啊？非得等到都餓死，才肯低頭嗎？”
元媛笑道：“嬤嬤也不必這樣說，這也許是他們烏拉國人的特點，自尊心強，寧可餓死也不食嗟來之食，這份傲骨倒值得人敬佩，不同於那些狂妄自大的驕傲之徒。也罷，浣娘，你便把我的意思和他們說了，究竟他們願不願意，還由他們說了算。”
元媛說完，便登上馬車。湯嬤嬤撇撇嘴，跟在她身後，小聲抱怨道：“姑娘，我就說他們不服禁管，你瞧瞧他們那性子，這幾百號人比咱們府里的多好幾倍，他們又身高體壯的，別因為什麼事發起狠來，能把咱們都吃了。”她越說越擔心，暗暗埋怨元媛做事不知道分寸。牛bb小說閱讀網