第六章危機暫解上茶山

“這是貴家老爺夫人們孝順，鍾老夫人您好福氣。”鍾家人識趣，吳嬤嬤的話便也說得十分漂亮，”表老爺不在了，我們老太爺聽得這噩耗，愣在那裏半天回不過神來。白髮人送黑髮人，世間最悲傷的事莫過於此。老夫人您也想開些，別太傷心。”

老夫人一聽這話，頓時又開了眼淚，聲音哽咽道：“可憐的平兒，怎麼就得了那個病……”

吳嬤嬤嘆了一口氣：“最可憐的還是這幾個孩子。”她指了指鍾靈玉和鍾靈名，以及後來趕過來的鐘靈智，“小小年紀就沒了父親，以後的道路可謂艱難。”

“可不是。”老夫人用帕子掖了掖眼角，朝鐘靈名招了招手。鍾靈名走到近前，她愛憐地摸了摸他的頭，對吳嬤嬤道：“吳嬤嬤你回去告訴孫老太爺，請他放心。就說老大不在了，可我還在，他兩個兄弟還在呢，定會照顧好名兒他們幾個的。”

吳嬤嬤點點頭：“老夫人您這樣說，我就放心了。您不知道，這世上的人吶，最是慾壑難填。有多少人家，兄長死了，那當弟弟的不說幫着照顧孤兒寡母，反倒千方百計地想要謀奪他的家產。這種人吶，喪盡天良，依我看絕對沒有好死，連着老婆孩子都沒有好下場呢。”

鍾老夫人臉色一僵，偷眼望了鍾德清一下，只見鍾德清的臉黑得跟個鍋底似的陳氏則滿臉怒氣，怒視着吳嬤嬤，似乎恨不得要把她一口給吞下去！

鍾老夫人生怕吳嬤嬤看到陳氏這模樣，連忙接過口道：“吳嬤嬤你放心，我們家斷沒有那樣的人。他們兄弟幾個和睦着呢，打小感情就好。老二、老三都把名兒這幾個當自己親生的一樣。”

三太太孔氏的嘴角不由得露出一抹嘲諷。

“我回去定然把老夫人這話轉告給我家老太爺。”吳嬤嬤見目的達到，便不想再多留。她站了起來，對鍾老夫人道：“您好生歇着，我就不多叨擾了。”說著，福了一禮，便準備退出去。

本來作為主家，吳嬤嬤離開，即便鍾老夫人不說，陳氏這個做主母也應該派個人送一送。可此時陳氏正恨不得扇吳嬤嬤兩巴掌泄恨呢，哪裏還理這茬兒？只裝作沒看見。

鍾靈玉見狀，沒等鍾老夫人開口，便道：“春立，你送吳嬤嬤出去。”

吳嬤嬤似笑非笑地看了鍾老夫人一眼。

鍾老夫人頓時覺得臉上發燒。既然鍾德清不想再在孫家人面前露出難看的吃相了，她索性就做事大方些，道：“我這沒大礙，你們也別都杵在這兒了，該做什麼做什麼去。”

說著她轉向鍾靈玉，臉上露出慈愛的表情：“茶園那邊要采春茶了吧？你爹不在了，你弟弟還小，這重擔還得你擔著。你二叔、三叔也有他們自己的茶園要忙，怕是幫不了你多少。好了，你且去忙吧，我這兒有你娘和你二嬸、三嬸呢，不必掛心。”

她說這話，是當著吳嬤嬤的面表明態度，她的兩個兒子不會動心思侵佔大房的財產。不過說完，她又覺得不妥，這話怎麼聽怎麼薄涼，又趕緊補了一句：“不過怎麼說咱們都是一家人，你要有什麼難處就儘管吱聲，你二叔三叔自然會竭盡全力伸手幫扶一把的。”

“多謝祖母。如此，我們就忙去了，您保重身體。”鍾靈玉也不想在這多留，拉了鍾靈名一把，姐弟倆站起來行了一禮，轉身跟在吳嬤嬤身後，也離開了寧溪堂。離開前，鍾靈玉回身向鍾靈智招了招手。

鍾靈智正要跟着出來，卻被他親娘杜氏拉了一下。杜氏笑着對鍾靈玉道：“剛才回房，我才發現智兒頭有點熱，怕是早上在山上受涼了。這次就算了，等他病好了我再派人送他去。”

鍾靈玉深深看了她一眼，點了一下頭：“也好。”半句多餘的話都沒有，轉身就往外走。

鍾靈智張嘴欲要說話，卻被杜氏用力拽了一下，瞪了他一眼，他這才嘟了嘟嘴，立在那裏不作聲了。

鍾家的茶園在松蘿山。興太祖在早年廢除團茶進貢，改成散茶。但當時的散茶所用的方法仍是蒸青法。直到涪陵郡巴縣松蘿山松蘿庵的大西和尚發明了“松蘿茶”，採用炒制的手法，制出來的茶清香鮮爽，大為不同。巴縣有見識的馬上學了這手藝，並在松蘿山購買山地栽種茶樹，再把茶銷售到涪陵郡、武陵等地，松蘿茶的名聲迅速傳播開來。

而鍾老太爺就是靠着製作松蘿茶最早發家的那一批。如今松蘿山的茶山一畝難求，許多涪陵郡的富商揮舞着銀子也買不到半畝茶園。這也是鍾德清千方百計想把大房的茶園弄到手的原因。即便茶園的地契在大房手裏，他有了更多的茶園，每年產更多的茶，運作的空間也就大了很多，所獲得的利益，那不是那點茶價能計算清楚的了。

巴城離松蘿山也不過十來公里的路程。這時候雨雖又下了起來，卻已小了很多，天上的烏雲也散了，看來下不多久就要停了。鍾靈玉一行人三輛馬車，鍾靈名、孫學文帶着各自的小廝共乘一輛，走在最前面；其次是鍾靈玉帶個春立、雨降；最後一輛車坐着至冬和曉谷并行李。此外還有四個護院騎着馬，隨隊伍而行。此時是申時，離天黑還早，路又有些泥濘，馬車便緩緩而行。

鍾靈玉手裏捂着個手爐，膝下蓋着薄毯，半靠在軟和的靠墊上，微閉着眼睛養神。正迷迷糊糊間，忽然車下一頓，只聽車夫“吁”地一聲，馬車緩緩停了下來。

鍾靈玉睜開墨玉一般的眸子，抬眼向車窗外看去。此時雨降早已掀開帘子探出半個腦袋，用嗔怪的語氣朝外面嚷道：“爹，出什麼事了？”

趕車的元浩康四十來歲，是曉谷、雨降兩人的親爹，一身武藝，曾當過鏢局的鏢師，後為同行所陷害，進了大獄。鍾德平當時想替鍾靈玉買兩個會武功的丫鬟，正好遇見曉谷、霜降兩人被賣，得知此事，將元浩康救了出來。元浩康妻子早死，與兩個女兒相依為命，出獄后鏢師也不幹了，乾脆就投了鍾家，被鍾德平安排着做了鍾靈玉的車夫，擔護着她的安全。

“少爺的馬車忽然停下來，好像是前面有別的馬車陷在泥濘里，過不去，少爺和表少爺下車去幫忙了。”元浩康在前面大聲道。

雨降聞言，轉臉向鍾靈玉問道：“小姐，奴婢去看看？”

鍾靈玉點點頭。

雨降跳下馬車，朝前面急步而去。沒多會兒，她便跑了回來，對鍾靈玉道：“那陷泥濘里的，一行六人，兩主四仆，聽口音是涪陵郡那邊的。他們一共兩輛馬車，其中一輛陷進泥里去了，表少爺好像認識他們，正叫咱家的車夫和小廝幫着他們推車呢，估計一會兒就可以通行了。”

“哦，那等着吧。你跟曉谷她們說說情況。”鍾靈玉道。

雨降便蹦跳着到了後面那輛馬車，把情況跟那幾個丫鬟說了。

一頓飯功夫后，鍾靈名的小廝生月跑過來道：“大小姐，孫公子遇上他涪陵的熟人了。那人姓何，帶着個姓易的朋友，說去松蘿庵拜訪大方大師。孫公子說既然順路，等會兒大家就一同上路。”

鍾靈玉點點頭：“我知道了。”

生月回去后，前面馬車就開始緩緩而行。此時的車隊變成了五輛，鍾靈玉和丫鬟們及鍾家的護院走在了後面。