第九章真假難辨

此時鐘靈玉亦去了後院，去脫披風剛剛坐下，便聽春立來報，說李管事求見。

“讓他進來。”鍾靈玉接過至冬沏上來的茶，捂了捂冰冷的手。

“見過大小姐。”李管事進來恭敬地行了一禮。

“李管事不用多禮。”鍾靈玉示意至冬，“給李管事端張椅子來。”

“不不不，小的站着就好。”李管事客氣地推辭了幾句，最後還是坐了下來，接過了至冬沏上來的茶，這才憂心忡忡地開口道，“這該如何是好？剛才那些人走的時候，都說不把毛茶賣給咱們了。”

“不賣就不賣，咱們也有茶，不求他們。”鍾靈玉嘟着嘴，賭氣似的道。盡顯小女兒之態，卻也十分可愛，但跟剛才在眾人面前展示的冷靜自持全然不同。

李管事的嘴張了又合，合了又張，好一會兒才嘆了一口氣：“大小姐，我知道他們這種行徑，不亞於落井下石，你心裏不忿，小人能理解。可是……可是做生意，萬不能意氣用事。剛才你要是說幾句軟話，沒準他們就改變了主意。你這樣……唉！”

鍾靈玉望着他，眼中閃過一抹詫異，然後垂下長長的眼睫毛，望着手中的茶盞，沉默一會兒，方道：“既有人想要鬧事，我求了怕也沒用，不如留些尊嚴。”

李管事沒話說了。他搖了搖頭，重重地嘆了一口氣：“不光是這些茶農，便是園子裏的幫傭，也生了異心。這兩日有好幾個人來跟我說，今年採茶季，他們家中有事來不了了。”

鍾靈玉的睫毛顫了顫。她抬起眼來，看了李管事一眼：“不來的不要強求；來的那些人，工錢提上一成。”

李管事一愣，站起來恭敬地拱手：“是。”

鍾靈玉凝望着他：“園子裏的其他人都還安心吧？”

李管事張了張嘴，沒有立刻回答。

鍾靈玉便知情況了。她擺擺手，示意李管事不用說了：“行了，事情我都知道了。有哪些不安心做事的，你列個名單給我，我自有處置之法。”

“是。”李管事低頭應道，見鍾靈玉再沒什麼話，便行禮退了出去。

看着李管事的背影消失在院門外，鍾靈玉這才微蹙了眉，對春立道：“不是說他跟二叔那邊的人有接觸嗎？怎麼看着不像？”

“是啊。”春立也百思不得其解，“前日小五才看到華管事從他家裏出來，臉上還帶着笑，怎麼這會子看着不像？”

鍾德平病逝前將鍾家大房託付給鍾靈玉照看，鍾靈玉自不肯辜負父親的遺願，這幾日雖在靈前守着，私下裏卻不肯有一絲放鬆，派了心腹護衛盯着家裏和茶園的幾個緊要人物。據護衛小五來報，這李管事跟二房的華管事有多次接觸，兩人還一塊兒喝過酒。

可看剛才李管事的表現，卻不像是要背叛大房的樣子。

“罷了，走一步看一步吧。”鍾靈玉道。

路遙知馬力，日久見人心。她現在有計策要實施，並不想更換茶園管事。所以這李祖青忠心也罷，不忠心也罷，都不影響大局。

她抬起眼來，看向曉谷：“後日便要開始採茶。如果那些採茶人不來，明日你便得去趙村一趟。”又轉向雨降，“明天下午你跟元叔下山去，到城裏找行通鏢局，讓他們派人把那幾位炒茶師傅接回來。”

“好的，小姐。”曉穀道。

鍾靈玉點點頭，吩咐道：“留下春立和雨降伺候，其他人都歇息去吧。”

幾個丫鬟答應一聲，退了出去。

那場雨淅淅瀝瀝下了一夜，第二日鍾靈玉起來時，便聽到鳥兒在樹梢上歡快地鳴叫，天邊發白，似有太陽要升起，雨竟是停了。

她剛用過早膳，便聽得雨降來報：“小姐，孫公子派人過來說，他打算跟何公子、易公子一塊兒上山玩兩日，到時候跟他們一起回府城，所以就此跟小姐辭行。”

“小姐。”立春面有憂色，“孫公子會不會因為昨日的事心中不快？遠了咱們？”

鍾靈玉擺擺手：“無需擔憂。就算表兄不喜，但此次他既來，往後逢年過節兩家自然會走動起來。這孫家的權勢咱們不說，大家也能看到。該忌憚的自會心存畏懼；不以為意的，咱們也借不了孫家的手來懲罰他們。畢竟孫家跟咱們多年不來往，又隔了幾層親，咱們這還是鍾家內鬥，外人不好插手。這件事，咱們更多的還是靠自己。”

春立低低地應了一聲，便不說話了。

鍾靈玉抬起頭，吩咐至冬：“你去跟少爺說，讓他跟表兄他們一塊兒上山。叫他別擔心我，能跟表兄、何公子、易公子相處愉快，便是幫到我了。”

“是。”至冬應了一聲，退了出去。

幾個丫鬟都知道，鍾靈玉既說了上面那些話，便不會再存着依靠孫家的想法。讓至冬跟鍾靈名這樣說，不過是哄着他上山去玩玩，散散心罷了。

待得至冬來回復，說孫學文馬上要出發了，鍾靈玉便出了門，親自到茶園門口相送。

雖男女有別，但昨晚彼此打了照面，且孫學文還想要伸手相幫，於情於理鍾靈玉都要來表達一下自己的謝意。

何道安透過車窗，看了立在茶園門口的鐘靈玉一眼，轉頭對易顏道：“這個姑娘有點意思，小小年紀便如此沉穩。對於她如何應對這局面，我倒是感興趣起來了。”

易顏安瀾凝視着漸漸遠去的鐘靈玉那窈窕的身影，嘴角勾了一勾，沒有說話。

何道安也不在意，轉頭吩咐自家小廝：“竹魚，關注一下鍾家。”

“是。”竹魚應了一聲，掀起另一邊的車簾，衝著窗外的護衛吩咐了幾句，那護衛便勒住了馬，調頭離去。

何道安大概是怕易顏誤會，忙解釋道：“她那表兄，不是個能理俗事的，靠他不住。咱在這住了一晚，也算是承了她的情，舉手之勞，能幫就幫她一把吧。”

易顏淡淡地瞥他一眼：“我說什麼了？”

“……”何道安被噎得說不出話來。半晌方輕咳一聲，扭過頭去，不再理會易顏。

他們四人上山，各乘兩輛馬車，何道安和易顏一輛，孫學文和鍾靈名一輛。因此兩人說起話來，毫無顧忌。

這邊鍾靈玉送走四人，便開始處理茶園事務。鍾德平病重去世，停靈十幾日，再到下葬，歷時差不多一個月。這一個月來茶園全由李管事打理。李管事跟鍾德清私下裏有來往，沒準就會在茶園的管理上做文章，這也是鍾靈玉急着上山的原因。

她換了衣衫，着一身輕便衣褲，帶着曉谷、雨降和元浩康父女三人，外加兩個護衛，從山腳下開始，慢慢地往山上爬，沿路查看茶樹的情況。

此時正值初春時節，又是清晨，山中霧氣升騰，雲蒸霞蔚，宛若仙境。一株株半人高的灌木茶樹沐浴在這雲霧之間，被天地靈氣所滋潤，片片葉子碧綠如洗，蒼翠欲滴。更有那植株尖上，孕育了一冬的養分都被這春日的溫度和濕度所激，冒出最幼嫩的芽兒來，披着白毫，在微風中搖曳，這是一年中每株茶樹最精華之所在。

鍾靈玉站在半山腰上，回望着這仙境一般的景象，心情頓時一緩，她緩緩地出了一口長氣。