第六章 衛兵兄弟
「搞不清楚自己是誰」
「不知道要以什麼身份對待他人」
「一直這麼軟弱和動搖可不行啊」
這些話，在她的腦海里一直回蕩。
一直都這麼軟弱和動搖，可不行啊。
這種事，我自己，也是知道的呢……
——
自小而大，艾琳希絲公主一直都是王室里最受關懷與關注的明珠。無論是皇室還是王國境內的居民們，對她的態度無一不是恭敬，友好的。一旦提起艾琳希絲公主，從來只有正面的評價。
“艾琳希絲公主真是氣質高貴啊。”
“是啊，明明那麼高貴，性格卻那麼柔和，真是個好孩子啊……”
「艾琳希絲公主是個好孩子，從不和別人爭吵，端莊淑雅」
「小艾琳是個懂事的孩子，總是寬容調皮的同齡人」
「明明是公主卻沒有公主的架子，對我們這些農夫也很關心」
「真是溫柔啊」
「有這麼一位溫柔的公主，真是我們身邊發生的最大的好事」
長久以來，被這種環境包圍着的她，正如前言，成為了一位善良溫和的人。
但同時，她也在這一聲聲的評價中，迷失了自我的模樣。
那簡直就像是
在眾人的期望中，從名為“溫柔”的模板里，被刻出來一樣。
從前的艾琳希絲一直未曾意識到，自己的內心早已被困進某個透明的監牢之中。她很滿足，很滿足成為一位大家想要的公主，成為“溫柔”這個詞純粹的代表。
直到某一日，母親的言語才讓她看清楚。
看清楚自己的處境。
「艾琳，你要記住，你是安戈班王國的公主。」
「只有路邊的小女孩才僅僅是被人說溫柔和懂事就沾沾自喜。」
「你是儲君，不是路邊的小女孩。」
在艾琳希絲眼中，母親，也就是安戈班王國的在任國君。
那真是一個堅強、果斷、威光四射，具有王者氣概的人。
並且她的夢想，也曾是成為母親那樣堅強的人。
但，她做不到。
其實白謙之說得很對，她經常搞不清楚自己的身份。
搞不清楚自己到底是要成為路邊的小女孩。
還是要成為母親。
曾將自己內心填滿的溫柔，讓人捨不得去傷害與改變的那份溫柔。
其實，根本就是軟弱而已。
可是幾乎從沒人指出過她性格的缺點，更別提，是如此直白地說了出來，沒有一絲遮掩。
這個彷彿渾身帶刺，無論誰膽敢冒犯與接近就會十分直觀地被他刺傷的青年，像是故事裏的勇者，揮動着某道不可思議的利刃，輕易將那透明的監牢擊破，找到了藏在其中，不知該擺出何種表情的，軟弱的自己。
分明是初識。
但是，從他身上散發著的光芒。
卻是她在任何地方都未曾見過的
如此耀眼的光輝。
將手輕輕放置於胸前，少女感受着自己輕微加速的心跳。
艾琳希絲的內心深處。
有什麼東西，轟然碎裂了。
——回到現在。
三人並沒有在那樣的氣氛中持續特別久，因為白謙之再度開口了。
“不走嗎？我們。”
“要你提醒！”
小愛氣呼呼地挽起還有些愣神的艾琳希絲。
“您別太在意他說的話，公主。這混蛋就是個迷宮裏的自動陷阱，無論是誰，見了面都先不講道理地亂攻擊一通，哼。”
“把別人形容成那種東西還真是無禮。”
白謙之拍拍衣服，站起來慢慢地跟在兩個女孩子身後。
“你這樣的無禮之徒有資格說別人嗎。”
“真對不起啊，你這種小丫頭還沒資格見識我那套周全的禮數。”
“去死啊！”
二人一路有一搭沒一搭地鬥着嘴，好歹是一起來到了小鎮地勢最高的地方。
蜿蜒的石質街道盡頭，在這裏矗立着一所魔法學院。
充滿異鄉風情的巨型建築，糅合了地球式建築的影子。尖聳的四角鐘樓，氣勢恢宏的大教室與活動廣場，以及塔樓上鑿刻的奇異壁畫，給人的感覺像是在從用料到擺盤都完全陌生的水果蛋糕上，點綴了幾顆飽滿的藍莓。
“公主，下午好！”
鐵質的大門口站着兩個全副武裝的衛兵，見到艾琳希絲便雙雙朝她鞠躬，並不算厚重的鎧甲在他們彎腰時發出稍顯廉價的摩擦聲。
“嗯……你們辛苦了！”
艾琳希絲語氣如舊，但和以往不同的是，這次她下意識伸出去攙扶二人的手只到一半，短暫遲疑后，又收了回去。
察覺到自己這個行為十分失禮的艾琳希絲立刻慌張了起來。
“啊，對不起……我，我這是怎麼了呢……”
兩個衛兵自然察覺到了她的異常，不過他們怎麼可能讓她為難，立刻就站直了。
“沒事沒事，身為衛兵，這本來就是我們的職責嘛，公主才是，平時對我們都太好了。”
“就是就是，讓這兩個傢伙好好站崗就行，公主，我們先進去找院長吧。”
小愛搖着艾琳希絲的手臂，試圖讓她打起精神來的同時瞥了眼白謙之，後者很懂規矩地站到了旁邊。
“我知道了，我先在外面等你們。”
“這才對嘛，公主快走吧。”
小愛拉着艾琳希絲，進入鐵門另一頭的學院。
“德利文，公主今天好像有些不一樣。”
等她們進去了，兩個衛兵才開始對話。
“是啊，這種感覺，怎麼說呢……”
“私底下談論別人，不好吧。”
白謙之抱着手，斜着眼睛瞥向他們。
這時候，兩個衛兵才反應過來這裏還多了一個人站着。
“你小子是誰？剛才跟着公主一起來的吧，以前沒見過。”
聲音稍顯年輕些的衛兵也打量着他，開口盤問。
“我嗎，來自地球。”
“地球？”
年輕的衛兵重複了一遍，然後轉頭看向年長的衛兵。
“德利文，你知道地球是哪裏嗎，不會是大海另一邊的偏遠異國吧？”
面對他的問題，年長的衛兵攤攤手
“地球啊，我也沒聽說過，是個奇怪的名字。”
白謙之看他們倆一頭霧水，接着補上自己沒說完的話。
“別想了，我不是你們這個世界的人，我是穿越者。”
“穿越者？”
“穿越者？”
這句話，兩個衛兵倒是聽懂了。
“穿越者嗎……”
雖然目光中還帶着些許難以置信，但年長的衛兵認真瞧了他身上的裝束，若有所思地說道
“嗯，倒是聽說過在很久以前，這片大陸上有許多穿越者。不過這些人早就成為傳說了，在這種光芒漸弱的時期居然還會有穿越者到來，可真是件怪事。”
傳說的當事人也無奈地攤開手來。
“我怎麼知道我這麼倒霉。你們鎮裏那個神棍——哦，魔法師。他硬說我是什麼最後降臨的勇者，我也很無奈。”
兩個衛兵對視一眼，年輕的衛兵發出一聲嗤笑。
“噗呲……哈哈哈哈哈，就你這身板，連做冒險者都還不夠格吧？還勇者呢，不可能不可能。”
沒在意他那有些看不起人的語氣，白謙之趁機發問
“我其實比較好奇，勇者和冒險者到底有什麼區別。”
“誒……你連這個不知道嗎？”
年輕的衛兵又用鄙夷的目光看向他。
“廢話，我剛來沒半天，怎麼可能知道。”
“我們這個世界的勇者啊，據說是一群很強大的人。他們擁有着堅定的靈魂，遵循古老的信條。做着四處探索未知啊，討伐魔物啊，抵禦黑暗之類的事，守護着這個世界。”
年長的衛兵接過話來，神色頗為感慨。
“不過真正的勇者在很早之前就都消失了。這些都是我們從前輩們留下的記載和大陸上傳頌的故事裏得知的。最後一位有記載的現役准勇者‘塔布科克羅拉爾·羅拉爾明’，也早就於四百七十七年前，倒在了現在早已經被深淵黑暗全部吞噬的外陸國家礦坑之巢里。”
“現在還在外面與魔物和深淵黑暗戰鬥的冒險者們，都是些靈魂弱小的原住民。雖然在做着和勇者差不多的事，不過都不能算是勇者。”
“這樣嗎。”
雖然聽了一段感覺很厲害的資料。
但是完全沒有自己想聽的內容嘛！
而且還多了一個夾在勇者和冒險者之間曖昧不清的“准勇者”這樣的新稱呼。
搞什麼啊！這群傢伙口頭上那麼崇拜勇者，結果卻連勇者到底與普通人有什麼區別都搞不明白嗎，這群可惡的原住民，就是這樣敷衍對待拯救了自己世界的恩人？
白謙之有些提不起勁來了。
“還沒問你名字，你叫什麼？”
年輕的衛兵出聲，打斷了他的思考。
“我嘛，白謙之。”
“果然是穿越者才有的怪名字嗎。”
年輕士兵咕囔着，取下沉重的兜鍪，露出一張約莫二十上下的臉龐，和一頭紅棕色的短髮。
“列文·多羅多，我的名字。我旁邊那個傢伙是德利文·克默，我們是這兒的衛兵，也是這個小鎮的巡邏士兵，叫我列文吧。”
列文伸過手來，鑒於他還算得上友好的態度，白謙之倒不介意認識他們倆。
“叫我德利文就行。”
德利文也取下了，對白謙之微笑示意。
德利文長着灰發，腦後簡單地扎着一個小辮子，像是二十五六歲的樣貌，比列文更成熟些。
“我一路上都沒看見有其他士兵，這鎮子這麼大，不會就你們兩個士兵吧？”
“是啊，我們倆是從其他國家逃來的難民，從小在這長大。希斯納爾鎮周邊沒有什麼特別厲害的魔物，有我們倆和鎮裏的冒險者守護也就夠了。”
“白謙之，你是今天落下來，然後被外出的公主帶回來了吧。”
德利文抄起手問道。
“嗯，我被她救了一命……兩命吧。現在暫時是她的護衛。”
“護衛？你連劍都拿不穩吧。”
“再怎麼說這不可能吧。”
列文憋着一臉壞笑，把手上的長劍遞出。
“來，試試。”
“叮噹……”
不，不行……
這絕對超過了一百斤的重量吧！
雖說多少是有些沒心理準備的原因，但白謙之接過劍的那一瞬間，雙手就不受控制地被沉重的鐵劍往地面拖去，險些讓他失去平衡，還好及時脫手了。
質量也太高了……天殺的，難道這裏的人都是天生神力嗎！
“哈哈哈，不行啊。”
列文搖着頭，把劍重新撿起來，輕鬆寫意的神色讓白謙之有那麼一瞬間懷疑，這人是不是用了什麼魔法或者暗樁開關來整他。
“不可能不可能，就這種程度，瓦拉大伯絕對認錯人了。”
成功找到樂子的列文笑得十分燦爛，重複了剛知道白謙之來歷時說的話。