4、茫茫人海-眷侶

天下事風雲變幻，自從玄一和弟子夏幻清到了河間府，沒出兩個月，經過幾年沉浮，年屆四十的普雲也避居到河間文廟之中，時常前去拜訪玄一。從此以後，河間時有高人往來。普雲和夏幻清都出自京城名門，兩家乃是世交，因着這層關係，幻清也成了文廟的常客。

在這河間府內，還住着一戶李姓人家，有伯仲叔季兄弟四人，其中老大李伯南最是痴心儒學，與普雲素來交厚。自從普雲避居河間，李伯南閑來無事便到文廟之中去見普雲，一來二去，和幻清也逐漸熟識起來。李伯南見幻清二十齣頭年紀，風流倜儻，才華橫溢，想到18歲的妻妹尚未婚配，有意撮合二人，只在等待一個機會。

這李伯南的夫人是天津唐家大小姐唐貞，唐家自洋務以來，家業長盛不衰，在京津一帶，影響很大。唐貞溫良賢惠，端莊秀美，與李伯南感情甚篤，二人成親已有兩年，三個月前唐貞誕下一子，取名李克定。李家有了長房長孫，上上下下皆大歡喜。眼看李克定出生將滿一百天，天津唐家派人前來祝賀，唐貞聞報來的是大哥唐賢和二妹唐淑，忙把兄妹讓到內宅，三人親親熱熱的說話。18歲的唐淑看着小外甥李克定，小臉兒、小手兒胖胖乎乎，一雙眼睛充滿靈氣，尤其喜歡，不停在一邊逗弄。

唐貞便問大哥唐賢：“最近給二妹妹提親的人裏面，可有合適的？”唐賢笑着說：“提親的從來就沒斷過，奈何二妹妹一個也瞧不上。若她不降低標準，恐怕要嫁不出去了。”唐淑的左手食指正被小克定握着，遂來回搖晃，逗的小克定咿呀而笑，一邊看着小外甥，一邊嗔怪哥哥和姐姐說：“瞧你們說的，我才18歲，幹嘛要降低標準？又不是老姑娘。”唐貞一笑說：“誰叫二妹妹生的傾國傾城，又才學高深，合適的人太過難找。現在的大家公子多是紈絝，真才實學者寥寥無幾，等我讓伯南再多方探尋着，實在不行，南方人二妹妹也考慮一下吧。”唐淑從不在意門第和地域，便說：“我不論哪裏人的，只要投緣即可，不過母親不願讓我離得遠了。”

正在此時，李伯南回到家中，見過舅兄唐賢和妻妹唐淑后，對唐貞說：“正好大哥和二妹妹來了，剛剛在文廟，普雲跟我說起夏幻清，倜儻風流，才華橫溢，尤其彈得一手好琴。普雲知道二妹妹才情容貌冠絕天下，有意撮合他二人。我想夏幻清和二妹妹也正好般配，過幾天，咱們趁着夏幻清前來道喜，先讓二妹妹在暗中觀察一下，如果中意，我便回復普雲，讓他為夏幻清和二妹妹保這樁大媒。”

唐貞便問：“你說的夏幻清，可是玄一的弟子？”李伯南說：“正是，論門第可比咱們高的多。”唐淑在一邊笑着說：“姐夫，你少說門第的事，我才不看門第，只要他有真才實學，我便嫁他。如果沒有，就是親王的福晉，我也不稀罕。”唐貞微笑着說：“伯南，你聽到了吧，二妹妹的心高着呢。”李伯南哈哈一笑說：“以二妹妹的條件，當然要求高。不過，我看夏幻清配得上二妹妹。”唐貞瞧了唐淑一眼，見她也有意相看，便說：“既然如此，先見見吧。”李伯南看此事有希望，高興的對唐貞說：“那就這樣定下，到時候我安排夏幻清在外面，你陪二妹妹暗中瞧瞧，保證你們能看的上。”唐淑大方一笑，對李伯南說：“姐夫都敢打包票了，小心到時候我瞧不上，姐姐怪罪你。”李伯南說：“嗨，反正你姐姐經常怪罪我，再多一次，我也不怕。”唐貞便說：“你出去張羅吧，我們兄妹說些體己話。”李伯南便退身而出，準備宴請賓客事宜。

這日夏至，李伯南在府中大擺宴席，夏幻清趁機前來，李伯南安排在廳中會見，唐貞和唐淑姐妹便躲在屏風后觀瞧，見夏幻清中等以上身材，不瘦不胖，器宇軒昂，比李伯南還要俊逸瀟洒幾分，看得唐淑面露歡悅之情。聽外面李伯南問夏幻清說：“既然賢弟近期有回京的打算，不知定在哪天，到時我好為賢弟餞行？”夏幻清說：“家中有些事情急需處理，想着三日後便回去，難為兄長那麼多事情，還惦記着我。”李伯南笑道：“賢弟這一去，不知何時再回，今天在我這裏，先喝個痛快吧。”夏幻清也朗聲說：“好，今日我便在兄長這裏飲上一壇，祝賀兄長喜得貴子。”

因賓客不斷，李伯南一直在前面照應，就特意把夏幻清安排在院內顯眼的位置。眾女眷都在樓上，唐貞和唐淑透過窗戶，留心觀察夏幻清舉止。唐淑見夏幻清與賓客應酬，瀟洒自如；又似千杯不醉，心中納罕。大家酒興正濃，夏幻清卻回房搬出一把古箏來，放到桌上。於嘈雜之中，眾人聞得噌噌幾聲，箏弦振動，一曲《瓜瓞綿綿》響起，大家如聞妙語，喧鬧的現場頓時安靜下來。唐淑也聽到了箏聲，初似金鼓合鳴；接着樂曲展開，猶如春日的白花園內，微風撫柳，芬芳齊吐，一派和諧；唐淑聽得心馳神往，忽聞箏音一轉，似流水洋洋，連綿不斷；正自沉醉，箏聲卻漸漸渾厚起來，如長江大河，滔滔而前；至高昂處，竟似海潮湧動，接天連地；最後節奏轉快，一陣歡悅。正當眾人如飲了千年佳釀，痴痴如醉，箏聲忽低，戛然而止。原來大家都聽的痴迷，覺餘音繞梁，猶自沉醉，直到夏幻清把箏弦一按，起身抱拳說：“眾位，方才在下獻醜了。”眾人這才清醒過來，頓時掌聲雷動，讚歎叫好聲不絕。

樓上，唐淑含情脈脈看着窗外的夏幻清，一雙明眸如悅如羞，唐貞已明白二妹心意。眾賓客意猶未盡，紛紛端酒去敬夏幻清，極力邀請他再來一曲。夏幻清盛情難卻，便說：“今日我們為李兄喜得貴子而慶賀，只要大家高興，幻清再獻醜一回又何妨，請各位稍等，我去換把琴來。”說完端起酒，先敬眾人一杯，隨即回房換出一把鳳尾琴，調整琴弦后，正要彈來。卻聽耳邊錚錚兩聲，隨即一曲瓜瓞綿綿，從樓上傳來。夏幻清心頭一震，這錚聲猶勝過自己，是誰彈的？隨即心中一喜，聽聞唐淑琴箏無雙，必是她所奏，便仔細聆聽。

待箏音消逝，眾人更是興起，都忍不住問：“這一曲是誰彈的，和幻清那一曲堪堪匹敵。”有人說：“你沒聽見箏聲是從樓上傳來的嗎？那裏都是女眷，想是哪位夫人所奏。”有人說：“錯了！定是唐家二小姐所奏，我聽聞唐夫人的二妹妹，容貌、才藝冠絕天下，除她之外，找遍中國，也無人能彈出這樣的曲子。”

眾人仍在議論紛紛，有人又說：“我說各位，咱們就別亂猜了吧，今天大家有幸能聽到兩首好曲子，平生也就這一次機緣，還不請幻清先生把琴曲也彈了，日後再想聽，恐怕也沒有機會。”眾人轟然說：“對，幻清先生，趕緊彈琴吧，大傢伙可都等着呢。”夏幻清於是邊彈邊唱道：“秩秩斯干，幽幽南山。。。。。。乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。”唐淑聽夏幻清彈唱的是詩經小雅中的斯干，只撿要緊的內容做保留，其他語句則相應刪減，卻很應景的讚美了李家得子的情況。夏幻清彈唱之後，盼着樓上的唐淑能再和一曲，卻始終不聞琴聲，只好與眾人頻頻舉杯，痛飲起來。唐淑在樓上目不轉睛的看着夏幻清，見他往來敬酒，瀟洒飄逸，芳心如醉。

至酒席散去，賓客告辭，李伯南問唐貞：“你看夏幻清這人怎樣，可配得上二妹妹嗎？”唐貞已經問過唐淑，知她對夏幻清很鐘意，含笑回答並順便稱讚丈夫說：“配的上，配得上！這次算你做了一件大好事。二妹妹眼高於天，這幾年，也不知見過多少人，卻沒一個能入她的眼。今天得遇夏幻清，正是她的絕配，況且二妹妹自小喜好音律，他二人定會琴瑟和諧。”李伯南聽后大喜，立即告知普雲，普雲便為夏幻清和唐淑保了大媒。

不幾日，唐賢、唐淑兄妹要回天津，李伯南、唐貞夫妻直送到大門口。唐淑緩步走出，未及上車，恰有一人來訪。那人生的健壯，一雙三角眼不大，卻精光閃閃；眉毛稀疏，鷹勾鼻子挺直，正是陸不危，河間知府陸世隆的次子。此人聰明機敏，五年前，二十歲的陸不危中了舉人，陸世隆便有意培養，給他在保定府謀了個差事。陸不危官場圓通，人際練達，幾年下來，上下交口稱讚，都說他是個‘君子人’。

陸不危看了唐淑一眼，向李伯南抱拳說：“兄長請了。”李伯南見是陸不危，忙說：“賢弟來了，請稍待片刻。”而後給陸不危介紹舅兄唐賢和妻妹唐淑，陸不危和唐家兄妹見禮后，便問李伯南：“大哥兄妹這是要回天津嗎？”李伯南說正是。

陸不危見唐淑身姿曼妙，貌可傾國，和唐賢騎上馬，又與唐貞作別，一行人迤邐遠去。

送走唐家兄妹，李伯南把陸不危讓進前廳。閑話幾句，陸不危便說：“明日我去北京任職，兄長可有什麼囑咐。”李伯南笑道：“恭喜賢弟，從保定調入京城，以後定能大展宏圖。”陸不危似有些割捨不下，戀戀的說：“兄長過獎。雖說去北京更有利於前程，可離開保定府，還真讓我有些留戀。”李伯南說：“賢弟在保定供職已有五年，的確該動一動，這回調入京城，正是個好機會。”陸不危一笑說：“兄長說的是，人不能太貪戀於舒適。”李伯南又問他：“賢弟這次回來成親，有半個月了吧，難得輕鬆一回。”陸不危說：“可不是嗎，官身不由己，真想在河間多盤桓些時日。”陸不危和保定殷小姐新婚不久，李伯南還道他捨不得嬌妻，便說：“賢弟何必留戀河間，好男兒志在四方，到時候帶上弟妹一同前往赴任，也是佳話。”二人又閑聊兩句，陸不危告辭而出。

李伯南送走陸不危，便來找幻清，和他商量趕緊去唐家下聘之事。男女雙方相互有意，諸事自然順利，來年秋天，幻清和唐淑成了親。成親之日，玄一的大弟子夏滅明從承德趕到北京來參加師弟的婚禮，並將那塊白玉雕成的小老鼠送給夏幻清說，此物難得，送與你吧，好做為賀禮，祝你和唐淑百年好合。幻清知道此物神奇，師父把佑鹿送於師兄，自己怎好接受，對滅明說：“如此通神之物，世間僅僅兩件，還是師兄保留着吧。”滅明一笑說：“不瞞師弟，此物在我手上是個死物，幾年來，我一直弄不懂其中玄機，問了師父，才知我與此物無緣。既然無緣，留在我手上，便是逆天之舉。我見唐淑端莊秀美，乃百年不遇之人，所以才把它交於你們，說不定你們會和它有緣。”幻清尋思師兄發現不了其中奧秘，想是時機未到，或是緣分不足，待我先收下此物，將來和唐淑慢慢研究，等弄清其中玄機，再把它還給師兄，於是說道：“那小弟就收下了，多謝師兄。”夏滅明爽朗一笑說道：“你我兄弟，何必客氣。另外，我就要遠走異邦，特來告知師弟。我所犯的事大，如果再留在國內，自身難保不說，恐怕還會連累他人，所以我想去西歐三年，有勞師弟多費心照顧師父吧。”夏幻清讓師兄放心前往，如此滅明參加完師弟的婚禮，便遠去了歐洲。

夏幻清和唐淑婚後情投意合，常一起彈琴唱歌，吟詩做賦，縱論時事，真是言笑而歡、相視而醉的一對神仙眷侶。這樣將近一年，轉眼到了1900年7月，夏幻清突然收到師父玄一的信，讓他務必在7月底趕到河間。夏幻清從信中得知師父大限將至，雖然妻子唐淑已經懷有身孕，也只好略做安排，出京而來。