第1章 鄉村婚禮
噼里啪啦！
一陣震耳的鞭炮聲驚醒了一個小村的寧靜。一場農村式的婚禮正式開始了。原來是村裏的老劉家的獨生子劉俊哲結婚了。
老劉家兩口子都生性厚道，在村裏的人緣和口碑都極好。全村的人以及外村的老親少友都來捧場。
在劉家大院裏，聚集滿了男女老少，一個個笑逐顏開。劉家掌柜的劉老憨和他的女人頻頻應酬着各位相親們，幸福的笑容堆在他倆每個人的臉上。他們沒有理由不幸福，不僅僅是因為他倆原本是一對恩愛夫妻，更因為兒子娶到了方圓十里八村最漂亮的姑娘。他們老劉家真可謂鴻運當頭。
在大院的那棟正房的西側，就是劉家夫婦兒子劉俊哲的新房了。如今，正有一群村裏的年輕人嬉笑鬧洞房呢。
明亮的新房內繡花的綢緞被面上居然鋪者紅棗、花生、桂圓、蓮子，寓‘早生貴子’之意，並鋪成了一圈圈的心形。
新娘子正端坐在婚床的中央，她那張美麗的臉頰就像綻開的花兒，一分羞澀也掛在臉上，溢着幸福的喜悅。
在地上站立的新郎是簇擁的青年男女們鬨笑着推推搡搡，被鼓動着同新娘進行一系列的‘禮節互動’節目，這是農村婚禮特有的熱鬧場景，自然會吸引那些年輕人的興趣。
新郎劉俊哲與新娘高嘉怡並不是自由戀愛，接觸的時間也很少。他倆的相識完全是當時的父母之命媒妁之言，而最終的結合，則出於一見鍾情，並在當時農村風俗下瓜熟蒂落。從他倆彼此對視的目光充滿了欣賞性就可見一斑。
新郎的目光充滿幸福感的同時，也偶爾東張西望一眼，似乎想從鬧新房的青年男女中尋覓到一個人的影子。但又從他的眼神里讀出了淡淡的失望。
就在這間新房隔一條街道，一戶農家正跟老劉家房后相對，算得上老劉家的的後院了。跟其他家庭人去房空不同，這家人的兩個成員都在。分別是一個中年女人和一個與前院新娘年齡相仿的年輕女子。她們是母女關係。在這個偌大的村子裏，唯獨她倆沒去湊這個熱鬧。
中年女人坐在院子裏，一副長吁短嘆。而年輕的女子則把自己關在房間裏，躺在床上蒙上了頭。那種令人窒息的氣氛跟老劉家一片歡天喜地截然相反。當從前院響起震耳的鞭炮聲時，那個年輕女子幾乎絕望地緊捂自己的雙耳，彷彿那些‘噪音’就像無數根鋼針，一齊刺痛她那可脆弱的心。從她在床上翻來覆去就看出她正承受一場從所未有的煎熬。
戶外的中年女人似乎跟女兒心有靈犀，慢慢站起身來，緩緩地走進那幾間農舍，並站在女兒的閨房門外。
女兒的房間已經被從裏面插住了，中年女人只好抬手敲敲門。
咚咚咚！
“艷兒，開門！”
女兒的房間鴉雀無聲。
中年女人雙眼一濕：“艷兒，媽知道你沒睡，快起床給媽開門。”
女兒終於發出不耐煩的聲音：“媽，請不要煩我，讓我清靜一會好不好？”
中年女人發出重重的嘆息：“唉！傻丫頭，咱家距離前院那麼近，你清靜得了嗎？快起來給媽開門。”
“您要幹嘛？”
“媽帶你去天湖市裡逛一逛，好不好？”
女兒遲疑一會，才發出果斷聲音：“不，我哪也不去！”
“閨女，你要是總在屋裏這樣，會憋出病的。”
女兒聽中年女人這樣一說，立即從床上坐起來，可以清晰看到她那張俏麗的臉上滿是淚痕，在眼眶附近，都被揉花了。
她看起來二十歲上下，一雙美麗的杏眼已經哭紅腫了，那張白皙的面孔也被淚水塗花了，跟前院的新娘形成的鮮明的對比。不過，假如她要是穿成新娘那樣，並有那樣的精氣神，未必在人家之下。
咯吱！
房門被打開了，她擦乾眼淚出現在中年女人面前。
中年女人嫌女兒並沒把臉擦乾淨，立即從自己的口袋裏取出一塊手帕，好好地為女兒的臉蛋上擦拭一番。
年輕女子無動於衷，就像是一個懵懂的嬰兒。
“艷兒，跟媽出去散散心吧？”中年女人收回手帕，又做出這番表示。
年輕女子的表態還是很鮮明：“不，我哪也不去。”
中年女人一看女兒就像是被勾魂一樣往外走，毫無自主性，不由緊張起來：“你要去哪？”
“去前院！”年輕女子的腳步加快了。
中年女人發出一聲苦笑：“你這個傻丫頭呀，難道要去參加婚禮嗎？”
“我要去喝劉俊哲的喜酒。”
中年女人趕緊追上去拽住女兒：“我的小祖宗呀，你就被添亂了。難道是讓人家看笑話嗎？”
年輕女子試圖擺脫母親，於是娘倆在院子裏撕扯起來。
中年女人一看制不住女兒，急得‘噗通’跪下來。
年輕女子驚呆了，一副不知所措。
中年女人趁機懇求：“艷兒呀，你如果這副樣子去人家，不僅是丟你一個人的臉···咱們老陳家在這個村···沒法呆了···”
年輕女子頓時淚如雨下，趕緊俯身攙扶起母親。
她的芳名叫陳艷兒，由於她家跟老劉家是前後院的街坊，跟劉俊哲年齡又相仿，可以說從小就青梅竹馬。如今，自己的心上人是別的姑娘的新郎。
她安頓好母親，在家裏又實在呆不住，只好走出來透透氣，臨走前向母親做出承諾——保證不去老劉家搗亂！
她的目光散亂，就像沒魂似的盲目沿着各條街巷亂竄，情緒逐漸緩解了許多。突然，一股馨香撲鼻。抬頭一看，她不經意又轉回來了。已經中午了，老劉家正在大開宴席。
她因為對母親的承諾，不能再進老劉家的那扇院門，但實在好奇院牆那一側的喧囂，目光不由向四周求助，終於看到附近鄰居家牆頭的一個木梯子。
她趕緊過去把那個破舊的木梯子扛在肩上，慢慢靠近老劉家的院牆。
此時，在老劉家的大院裏，到處都擺上了飯桌。可以說，除了用作新房的屋子，幾乎所有的地方都擺上桌子，足足有二十張，幾乎容納了全村的男女老少。豐盛的宴席開始了，美味的飯菜陸續端上來，有四干、四鮮、雞肉、魚肉、大蝦、丸子，各種美味佳肴應有盡有。村裏的老少爺們一個個敞開量，頻頻觥籌交錯。
陳艷兒趴在牆頭偷偷窺視幾眼，一看沒有新郎官，剛想下梯子，猛聽院裏有人大喊一聲：“新郎新娘出來給大家敬酒了！”
陳艷兒本來縮回的腦袋忍不住又探了回來。
新郎劉俊哲在司儀的帶領下，牽手他的新娘出現在院子裏。
大家都還沒看夠新娘，這時的目光齊刷刷聚焦在高嘉怡身上。瞬間，大家的眼睛都直了。就連外面牆頭的陳艷兒都為之一震。這位新娘真是太美了，那真叫艷驚四座。