第153章 強硬
前方便是明德殿,在大殿門前等着他的,是宿衛軍左都使袁傪:“請國公解下佩刀!”
韓炳業黑了臉,但最終還是把佩刀摘下,重重放在托盤上。
袁傪這才讓開道路。
韓炳業走進殿內,空曠的大殿只有宮令紅玉一人在旁邊侍候,太后沈檸端坐在珠簾之內,看不清面目,氣氛有些冷寂。
“國公突然求見,所為何事?”沈檸詢問。
韓炳業並未施禮,而是抬頭直視道:“今日老臣進宮,只為兩件事,其一,請太后赦免戶部所查禁軍將官,他們雖有貪污之嫌,卻多是軍中積年之弊,早已習以為常,此時大肆抓人,只怕會引起軍心動蕩,繼而生亂,得不償失!其二,請太后免除臧雄之子臧智死罪,臧雄為朝征戰多年,勇武過人,功勛卓著,先帝也曾讚譽,請太后恩准!
大殿內靜了靜,隨後才傳來沈檸的聲音:“此二事皆涉國法,自有定論,我不能答應你!”
“國法?呵!”
韓炳業猛然冷笑:“太后何必自欺?你近來所做之事,皆是在針對老臣……臣受先帝所託,輔佐陛下,自問從無反意,所求不過自保而已,太后何必苦苦相逼?須知禽困覆車,窮鼠噬狸,一旦朝廷生亂,只會便宜外人,還請太后三思!”
沈檸語氣微怒:“國公這是在威脅我嗎?”
“老臣不敢!”
韓炳業終於不再掩飾,與她針鋒相對:“是太后要置老臣於死地,既如此,老臣又何須在意這大晉江山?”
……
沈檸到底還是猶豫了,因為她所處的位置決定了她不可能像韓炳業一樣毫無顧忌,而且內心裏,她還是希望朝廷穩定的,如此才能維持她的統治。
然而就在她動搖之際,突然又想起了那天徐岩勸說她的話:
“太后可還記得那日韓炳業闖宮之情景?”
“他進一步,太后便退一步,一步退,步步退,等到退無可退,太后又當如何?”
“如今陛下年幼,但總有一天會長大,到時韓炳業可會讓權?現在是除去他的唯一機會,一但錯過,讓其坐大,後果不堪設想!”
“太后,國家存續這種事情,真的可以寄希望於他人之念嗎?”
……
女子,為母則剛!
沈檸猛然狠下心來,拿出自己最後的誠意:“贛州是個好地方,百姓富足,土地肥沃,國公可有意為贛州刺史,州牧一方?”
韓炳業臉色瞬間陰沉,額頭青筋狂跳,猶如枯木紋路一般遍佈整個脖頸,他咬牙道:“謝太后好意,老臣心領了!”
不待沈檸回答,他便甩袖離開了。
這一次的不歡而散,也意味着,雙方最後一輪談判,就此破裂!
“你持我的玉牌,悄悄去趟大同府,務必把信親生交到代王手中!”
“是!”韓府管家韓通接過密信,悄然退下。
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隨着太后旨意發下,許家滅門慘案的兇手臧智被判斬首,明正典刑,百姓們紛紛拍手稱快,緊接着那些貪污的禁軍將官,要麼下獄,要麼流放,無一倖免。
長安城內的氣氛也隨之變得緊張起來,徐岩等人已經做好準備,防備韓柄業起兵造反,然而直到年節到來,禁軍依舊沒有任何動作。
大年初一,朝中照例舉行了正旦朝會,沈檸於明德殿接見了勛貴大臣,只是這一次韓炳業沒有來,而是稱病待在家中。
沒人提起他,好似這個人不存在,之後小皇帝周煊穿着天子朝服,於奉天殿接受了百官朝拜,然後下旨封賞賜宴。
接下來便是七日年假,平靜的有些過分,但許多人都感受到了風雨欲來。
范憲腳步匆匆的走在破敗的玉春苑中,繞過人來人往的大路,專挑僻靜彎曲的小路走,在他身後跟着一個裹着黑色披風的男人,微微低頭,整張臉都隱藏在暗影里,看不清面貌。
范憲幾次想回頭打量,但又硬生生忍住了。這人能避開宿衛軍盤查直接入宮覲見,定然身份不凡,又或者有什麼隱秘之處,他可不想招惹麻煩,還是繼續裝糊塗為好。
一路繞過前廷,最終來到玉華殿,往日值班的宮女太監全都被驅散了,此時只有紅玉站在殿前等候。
范憲上前施禮,紅玉還禮道:“公公辛苦了!”
“不敢當,手頭還有些事,先告辭了!”
范憲忙不迭的跑了,一路都沒敢回頭,好似有什麼鬼怪追攆一樣。
紅玉對他倒是放心,因為向來是個嘴嚴的,她看向眼前的男人,溫聲道:“太后已經在殿內等候,隨我來吧!”
男人躬身行禮,然後深吸一口氣,略有些緊張的走進殿內。
迎面撲來一股暖氣,附帶有淡淡熏香,宮殿內燒了好幾個暖爐,卻不見絲毫煙氣。
紅玉帶着男人來到旁邊側殿,實木的屏風顯得古色古香,遮住了大部分視線,只能隱約看到裏面有一道身影。
“娘娘,人帶來了!”紅玉輕聲道。
男人掀開頭上兜帽,屈膝跪下,端端正正的行了一個大禮:“武安侯府家將吳孚,參見太后!”
這人赫然是那個被徐岩當街罵為‘好狗’的巡防營副都使吳孚,同是也是沈老夫人臨死前交託給沈檸,用來保命的沈家嫡系家將。
沈檸也是第一次見他,低頭翻看攤在膝蓋前的名冊,問:“除你之外,還有幾人?”
“回太后,蒙侯府恩養,家將皆為世襲,上一代家將多與老侯爺一同赴難,如今還能用的,只有三十八人!”
“他們都在何處?”
“三人在龍武軍,三人在神策軍,八人隨我一同在巡防營,剩下的人盡數分散在禁軍十二衛中!”吳孚恭敬道。
“各處均沾,倒是全面!”
沈檸沉吟片刻,問:“近來軍中可有什麼消息?”
“神策軍與龍武軍很是平靜,禁軍之中隱約流傳一些話語,說太後行事偏頗,視親衛軍如手足,視禁軍如叛賊,引起禁軍士卒頗多不滿,想來是有人在暗中挑撥離間!”