04

祁呂通知道多說無益，他拔出佩刀，對堂下眾軍漢喊道：“弟兄們看到了，不是我不仁，而是劉公不義，想活命的，跟我上去殺了他們！”

堂下哄然一聲，十幾條漢子紛紛拔出兵刃衝上台階。他們知道祁呂通說的是實情，燕王可不是善男信女，自古成王敗寇，追隨崇文帝已經是死罪，如果再放跑了崇文帝，那就是罪上加罪，株連九族。想活命只有拿了崇文帝獻給燕王，那樣不僅無罪，還有大功。

剛才還在並肩戰鬥的袍澤兄弟瞬間變成了敵人，雙方刀槍並舉，嘶吼着，咆哮着，野獸一樣互相砍殺，想盡一切辦法致對方於死地。

白刃肉搏慘烈無比，此時雙方都沒有甲胄，兵刃碰上就帶傷。劉禮等人雖然人數連敵人一半都不到，卻佔了一樣便宜，青石台階高2尺，劉禮等5人站在台階上居高臨下，瞬間就砍傷了兩個敵人的腦袋。

劉禮等人背靠背，死死擋住了二堂大門。劉氏兄弟武藝精熟，又深通戰陣，刀法又快又猛，這個不用說。讓人吃驚的是，內宦王惠左手握着燭台，右手握着一條椅子腿，居然也掄的虎虎生風。他身高臂長，又居高臨下，3、4個人都近不了身。

兵刃猛烈的碰撞，血肉飛濺，不時有人發出痛苦的慘呼。豹韜衛人數雖多，卻過於擁擠，後面的人根本上不去，正面接敵的也就是7、8個人，劉禮等人又佔了地利，一時間雙方竟然殺了個難解難分。

祁呂通見久攻不下，焦躁起來，畢竟這是馴象衛左千戶所衙署，萬一駱宏還留有人手，聞訊趕來，那可就強弱逆轉了，他必須要速戰速決。祁千戶發一聲喊，雙手握着大刀，猛劈王惠的胸腹，只要斬了對方一人，立刻就有了缺口，至少兩個人的後背會無人保護。

王惠右手的椅子腿正在格擋一把短矛，見大刀劈來，避無可避，只好用燭台招架。那大刀是百鍊精鐵所制，刀勢迅猛無比，細細的燭台如何抵擋，大刀把燭台斬為兩段，刀勢不止，順着王惠的右肋劃下，生生斬下了腰胯上一塊肉。

王惠大叫一聲，飛起一腳踢在祁呂通的頭上，六合一統帽被踢的飛了起來，祁呂通覺得如被重鎚擊中一般，向後就倒。就在這時，身旁一道黑影閃電一樣撲過來，長劍當胸刺來，是林養浩！

祁呂通重心不穩，無力招架，眼睜睜看着長劍穿透了自己胸腔，他像塊石頭一樣重重倒下，劇痛讓他發出狼一樣的嚎叫。他終於明白了，林養浩還是忠於劉禮，見劉禮勢弱，假意改換門庭，然後趁自己不備突然發難，一舉奠定勝勢，這傢伙好算計啊。

祁呂通當時未死，林養浩搶上一步，揮舞長劍猛向下剁，將祁呂通首級砍下。他左手一探，把祁呂通熱血淋淋的首級提在手裏高高舉起，大喝一聲：“都住手！逆臣祁呂通已伏誅，哪個還敢逼王犯駕！”

形勢突變，正在殊死搏鬥的雙方紛紛住手，所有人都看着林養浩手中的人頭，一時不知所措。瘦高的漢子劉關大喊道：“祁呂通已死，你們也要陪着他受死么？棄械免死。”

蛇無頭不行，鳥無頭不飛，任何一個團隊都需要一個領頭人。沒有了這個人就是烏合之眾，心思各異，無法戰鬥。

一個豹韜衛漢子把佩刀往地下一扔，大喊道：“縛當今天子獻給燕王，這和弒君有何區別？老子不幹了！”

另一個漢子問道：“劉公，准我等回南京么？”

劉禮一邊扯下袍襟裹傷，一邊沉聲喝道：“放下兵刃，去留自便。”那傢伙毫不猶豫把武器拋下，大聲說道：“同袍相殘，這算什麼？！老子也不幹了！”

豹韜衛軍漢見大勢已去，紛紛器械投降。

劉禮包紮好傷口，大聲說道：“弟兄們，我說話算話，願意隨我保護萬歲的，我歡迎，願意回家過踏實日子，我也不勉強。燕王雖然凶暴，但是京營20萬將士，他還能全部誅滅不成？今晚的事情，只要你們所有人都不泄露，又有誰知道你們護衛了當今萬歲？大家放心，回家也無妨。”

一個軍漢大步上前跪下，用牙咬破手指，指天發誓：“劉公，我若泄露崇文天子行蹤，就讓我全身如此指，寸裂而死。”

一眾豹韜衛漢子紛紛發誓，讓劉禮吃驚的是，居然有兩個豹韜衛自願留下來保護崇文帝。叫李啟乾的豹韜衛漢子說道：“我伺候當今幾年了，不願為燕王臣下，反正我也是無家無業之人，這條命就賣給崇文天子吧。”

劉禮說道：“好！願留的且在這裏歇息片刻，願走的就回去吧，天亮前正好趕回南京。”

豹韜衛漢子們站成一排，向劉禮等人拱手作別。劉禮抱拳還禮，咬破手指的漢子說道：“我等沒臉向崇文爺爺辭行了，劉公就替我們向萬歲叩首謝罪吧。”

劉禮豪邁的說道：“都包在劉某身上，山高水長，後會有期，諸君一路珍重。”

豹韜衛軍漢轉身大踏步消失在黑暗中。劉禮目送這些人離去，轉過身來拍拍林養浩的肩膀，說了聲：“幹得好。”不知道的，還以為林養浩臨陣反水是他倆商量好的。

劉禮看了看他只剩下8個人的隊伍，幾乎人人帶傷，王惠傷勢尤其嚴重，再想背着崇文帝行走已經不可能了。

他堅定的說道：“弟兄們，這裏不能呆了，馬上收拾東西。劉關，你背上萬歲，養浩，你照料王惠，帶傷的互相攙扶些，咱們去馬廄。”

馴象衛有大象，也有良馬，一行人來到馬廄，拉出一匹匹戰馬，掙扎着跳上馬背，劉禮一馬當先衝出左千戶所。

南京城雖高大堅固，但是當年神武皇帝還是意識到了城防的弱點，就是南京城東西是山嶺，南面是丘陵地帶。這樣一旦南京城被圍，四周的制高點就都會被敵人掌握，若是敵人把大炮搬到四周山上怎麼辦？

於是他下令修建外郭城，把四周的山嶺也囊括在內，防區擴大，等於把南京防禦弱點彌補了。外郭城垣主要是利用城外圍丘陵黃土築成，只在一些防守薄弱地段加砌一部分城磚，並開設城門16座，俗稱“土城頭”。外郭號稱180里，磚砌部分不到40里。

一行人打馬揚鞭衝到秦淮河畔的中和西街，這條街就是通往南郭城垣的大道。街上到處都是逃難的百姓，擠的水泄不通，人流十分緩慢。好的跡象是上方門方向到現在還沒有動靜，說明駱宏沒有遭遇北軍，現在南郭還是安全的。一行人馬保護着崇文帝，一步一步向城門方向挪動。

劉禮一撥馬頭，拐上了高橋。

劉關擠到他身邊，低聲說道：“大兄，走錯路了，上方橋還在東南4里。”

秦淮河穿過南京南郭，從上方橋通往上方門，從高橋通往高橋門。劉禮與駱宏約定在上方門匯合，出上方門就是通往秣陵關的大道，要按照這個計劃，劉禮確實走錯路了。

劉禮沉聲說道：“我沒走錯，你腦袋才長錯了。”

劉關摸不着頭腦，一旁的林養浩說道：“劉公好算計，如果豹韜衛那些傢伙泄露我們的行蹤，也只會告訴燕王我們出上方門，奔秣陵關方向。我們現在從高橋門出城，穿過青龍山和方山之間的谷地到東面的茅山。燕王如果向南面秣陵關方向追擊，我們就又爭取了幾天時間。”

劉禮不再介意林養浩的聰明外露，剛才就是這機靈勁兒救了他們幾個的性命。他沉聲說道：“凡是3個人知道的事情，就不是秘密，早晚3百人都會知道。他們10幾個人，就算他們一個個都是言而有信的漢子，也難免不會泄露給他們的親友，他們的親友又有多少親友？我們的行藏是瞞不過燕王的，只有用疑兵之計，多拖一時是一時。”

劉關說道：“那駱宏他們豈不是。。。豈不是被我們坑害了？”

劉禮冷冷的說道：“我們是逃命，不是去遊獵，自古以來，有幾十上百人聚成一團能逃脫追捕的么？”

劉關搖頭嘆息道：“從一開始你就沒想到上方門和駱宏匯合，天亮之後北軍大舉進城，他們只有死路一條。”

劉禮冷冷說道：“從駱宏接過高皇帝佩劍的那一天，他就是個死人，他自己也清楚。如果他們能拖住燕王幾個時辰，就不算白死。”

說著話，一行已經越過高橋，進入中和東街，通往高橋門方向的大道依然人山人海。劉關又問道：“既然兄長不信任豹韜衛的那些人，為什麼還要放他們回去？不如。。。”他右手在脖子上輕輕一比劃。

劉禮冷笑道：“他們要是聰明，就不會回去，他們真以為燕王能放過他們么？”

這回林養浩也想不透了，他問道：“此話怎講？”

劉禮說道：“如果他們出城，燕王早晚知道他們是崇文帝身邊的人，一定會用他們的家人威脅和引誘他們，燕王一日找不到崇文帝，他們的家人就沒有性命之憂，可是如果他們回去吶？”

這次連劉關都明白了：“回去了他們就對燕王毫無用處，燕王殿下正好拿他們的人頭立威，既然如此，我們何必多造殺業，良心不安。”

想到兄長和豹韜衛兄弟們分別的時候，那是何等情真意切。當時他還佩服兄長的胸襟開闊，剛才還殺的你死我活，轉眼就殷殷惜別，其實兄長是把他們送上了死路。

他沒有繼續問心中另一個疑惑，為什麼兄長不把這些好漢留下來，這些人都是好手，留下來就是逃亡路上的有力臂助。他已經知道答案了，兄長說的很清楚，幾十個人是逃不掉的，何況這些人還有可能誤導燕王的追擊方向，放他們回南京顯然對逃亡者更有利。

可是為了減小目標，就看着這些樸直的漢子送死，這不太嚴酷些么？兄長做錯了么？當然沒有，要想活下來只此一條路，可是劉關還是心中沉重。

林養浩突然問道：“劉公，下一步去哪裏只有駱宏知道，如果我們和駱宏分開，那高帝安排的路線豈不是。。。豈不是斷了？”

劉禮平靜的說道：“高帝已經幫助我們太多，以後只能靠我們自己了。世上豈有不變的計劃，高皇帝要是一味墨守成規，也幹不成如此偉業。”

林養浩說：“那我們下一步去哪裏？”

劉禮抬頭看看天上，月亮已經向東方傾斜，已經是四更天了。秋初天亮的早，這麼磨蹭下去恐怕天亮之前未必出的了高橋門，他馬鞭一指南面，沉重說道：“先出城再說。”