09

劉關聽到兄長的話，忽然神色黯然，良久才說道：“我以為父親大人待我最厚，哪知道家裏的秘密竟是一無所知，他還是最看重你。”

劉禮一搡他的腦袋，笑罵道：“賊廝鳥，瞎想什麼吶？那時候你還是個入娘的小屁孩子，管的住嘴巴才怪。事關全族性命，哪敢跟你透露，劉氏一族只有我和明善大兄知道這個秘密。”

林養浩說道：“是鎮海衛指揮使劉明善大人么？”

劉禮說道：“正是，他是我從父劉炳汧之子，族中後輩最年長，跟隨先公南征北戰，屢立功勛，是先父最信任的人。”

林養浩點頭道：“高帝待你們劉氏也算仁厚了，賜給你們公爵甲弟，子孫一個個高官顯爵。最終還是劉氏救了崇文天子，看來善有善報，冥冥中自有天意。”

劉關卻說道：“你又騙了我們，你根本就沒想去黃岩縣，你一直就想帶着我們到明善大兄統轄的鎮海衛，從吳淞江入海。”

劉禮微笑着說道：“傻小子也知道用心了，正是，我們沿着運河到蘇州，轉吳淞江到鎮海衛，從吳淞口出海才是最安全的路線。”

劉關說道：“我還是不敢信，你口中沒有一句入娘的實話。”

劉禮笑容一斂，正色說道：“事關天子安危，我等性命，怎麼謹慎都不為過。若是我們誰不幸落到燕王手裏，也不至於害了其他人，你懂得么？”

李啟乾忽然口中“噓”了一聲，眾人停住話語，呆了片刻，李啟乾說道：“好像有人，我聽到腳踩在礫石上的聲音。”

李啟乾天生耳聰目明，在豹韜衛也一直擔任尖兵斥候，這方面劉禮也最信任他。劉禮壓低聲音下令：“收拾東西，把火滅了。”

眾人七手八腳的要撲滅塘火，只見東面亮起了一排火把，一隊人向這邊快速跑過來，腳踩在礫石灘上發出嘩嘩的聲響，夾雜着兵刃撞擊的聲音，透露出不懷好意的味道。

劉禮凝神數了數火把，大約有9支，自己這邊能戰的只有4人，還拖累着一個重傷的王惠和一個痴獃的皇帝，跑不掉，戰也沒有勝算。

他低喝道：“把兵刃收起來，不要輕舉妄動，聽我號令行事。”

那隊人很快跑到近前，看服飾是官府公人，沒披甲，但是挽弓持刃，個個身懷利刃。劉禮心裏一沉，向後擺了擺手，示意大家不要輕舉妄動，自己一個人大步迎了上去。那隊官兵站成一隊，為首的漢子大步走來，厲聲喝道：“奔牛口巡檢司巡河，你等是何人？”

劉禮抱拳拱手，平靜的說道：“我們是行腳的客商，被盜賊打劫了貨物，失了關憑路引，在這裏暫避一時。”

那巡檢走到劉禮面前，上下打量劉禮，問道：“南京來的？”

劉禮說道：“是。”

那巡檢冷笑道：“既然如此，跟我們走吧，巡撫大人有令，所有南京口音的人一律羈押。”

劉禮摸出一錠銀子，悄悄塞進巡檢手中，低聲懇求道：“出門在外，難免遇到難處，總爺行個方便吧，你看我們這裏還有傷號，如何進得衙門。”

巡檢接過銀子，聚指一捏，足足有5兩，手一翻，銀子自然而然進入腰間。他不說話，左右環視着幾個南京漢子，火光照耀下，這幾個傢伙蓬頭垢面，臉色明暗不定，一看就不像良善之輩。良久，巡檢終於說道：“既然是鎮江府的客商，你們可以到后塘驛投宿。”

說著，他緩緩轉身，向部下的幾個弓手走去，看樣子是放了他們一馬。劉禮不動，只是死死盯着他，剛走了幾步，巡檢突然轉過身，大聲喊道：“他們是朝廷要犯，抓住他們，重重有賞！”

幾個弓手扔掉火把，或持刀棍，或持鐵鏈撲過來，一邊喝道：“相好的，你們事發了！”

劉禮猛然拔出佩刀，大喝一聲：“殺了他們！”忽然覺得身上一痛，原來是黑暗中射來一支利箭，正中肋下。他強忍劇痛折斷箭桿，衝上去一刀砍翻了巡檢，身後劉關、李啟乾和林養浩早已拔刀沖了過去，與幾個巡檢司弓手戰成一團。

黑暗中雙方兵刃猛烈的碰撞，火星四濺，不時有重傷垂死的慘叫。逃犯都是曾經的皇帝親軍，刀山血海里殺出來的猛士，巡檢司弓手們抓幾個蟊賊還可以，碰上這些猛虎就原形畢露了，很快就被砍倒了幾個。

其他弓手哪裏見過這麼兇悍的賊人，一個個心膽俱裂，一個聲音喊的撕心裂肺：“頂不住了，快跑吧！”頓時一片狂呼亂喊，弓手轉身就跑，劉禮大喊：“殺光他們！”

逃犯們當然知道放跑了這些傢伙的後果，只要行蹤泄露，很快就會有大隊官軍敢來，那還了得。幾個軍漢拔腿就追，黑暗中又射出兩支利箭，一箭射中了林養浩大腿，林養浩悶哼一聲，不顧傷勢，還是一瘸一拐的追殺過來。

原來有兩個弓手在後面伺機射殺拒捕逃犯，廝殺在一起的時候敵我不分，無從下手，如今同伴跑開了，正好發揮他們弓箭的威力。

兩個弓手剛剛射出一箭，正要抽箭再射，就見後面湧來如山一樣的大力，一下把倆人撲倒在地，鐵一樣的臂膀同時鎖住兩個人的脖頸。

原來是重傷的王惠，不知道什麼時候悄悄繞到了弓手身後，他沒有兵刃，只有強壯的身軀。他拼盡全力撲上去，死死壓住了兩個巡檢司捕吏，也救了同伴們的性命。

兩個弓手被鎖住要害，胸悶憋氣，胸腔要爆炸了，四肢拚命掙扎。一個弓手勉力從腰間拔出解首刀，在王惠身上亂捅亂刺，鮮血狂噴。也不知道這個宦官哪來的血勇，悶聲扼住敵人，任憑利刃刺在身上，死也不鬆手。

等劉禮一行殺光其餘的弓手回來，眼前的一幕實在慘烈，連這些鐵石心腸的漢子也不由得動容。三個人倒在亂石灘上，兩個弓手的頸骨折斷，被活活扼殺，魁梧的王惠胸腹之間都是血洞，血快流盡了，奄奄一息。

劉關俯身在王惠鼻下一探，還有一絲氣息，他想把王惠拖出來，可是怎麼也掰不開他的雙臂，他勒的太緊了，雙臂像鐵鑄在敵人身上一樣。

劉禮嘆了一口氣，說道：“分不開就算了，想不到奴隸之輩也有如此義烈的漢子。”

崇文帝慢慢走過來，緩緩蹲在王惠身側，靜靜看着垂死的內宦，他沒有說話，但是誰都看得出落難皇帝眼中的悲傷。劉禮心中一動，這麼長時間以來，這是崇文帝第一次流露出人的感情，他神智是清醒的無疑，可是他為何像個傻子一樣吶。

王惠的生命之火漸漸熄滅了，他用蚊子一樣的聲音斷斷續續的說道：“昆玉。。。是高帝所賜，陛下。。。須臾不可。。。離身。”聲音漸不可聞，眼中最後一絲神采也消失了。

崇文帝重重點了點頭，依然沒有說話，站起身來退到一邊。

劉禮最先從傷感中恢復過來，他沉聲說道：“把屍體拖到林子裏埋起來，把這裏都入娘的清理乾淨，不能讓別人看出破綻。”

李啟乾說道：“王惠吶？他救了我們的性命，不能讓他和敵人埋在一起。”

劉禮搖搖頭，說道：“都是吃老孫家的飯，還談什麼敵我，一起埋了吧，地下還能做個伴。”

月光下，大運河畔一個破敗的村莊，幾個人悄悄的摸了進去。這是呂城鎮東南2里處的一個小村落，村中都是運河的漕戶，以拉縴修堤，疏浚河道為生，吃的就是運河上的飯。

劉禮摸到一戶人家，輕輕叩門，院中一陣騷動，一個蒼老的聲音問道：“什麼人？”

劉禮沉聲說道：“京師劉家的親戚。”

院中一下子安靜了，很快聽到有人趿着鞋匆忙而來。門開了，一個老者披着粗布短褂，提着氣死風燈站在門口，老者看着當先的劉禮驚叫了一聲：“是少公爺。。。你受傷了。”

劉禮掙扎着叫了一聲：“阿順。。。”身子就往下倒，老者一把扶住了他魁梧的身體，沖門口幾個人低聲喝道：“快抬到屋裏來。”

叫阿順的老者指揮眾人七手八腳把劉禮抬到草房中，一個13、4歲的孩子端來熱水，在一旁伺候。阿順俯身凝視，一支箭深深插在劉禮右腹，箭桿已經掰斷，由於一直沒有起出箭頭，血流的不多，但是肝臟已經破碎了。

這是致命傷，沒的救了。黑暗中誰也沒有注意到，劉禮就是帶着這麼重的傷勢率領他們奮戰，又把他們領到安全的地方才倒下，這人真是個硬漢，所有人都覺得嘴裏發苦，若是自己受到這樣的傷，怕是沒有這股很勁。

劉關哭着拔出解首刀，就要給兄長起出箭頭。阿順伸出枯瘦的手臂攔住劉關，說道：“二哥兒，你冷靜點兒，你想少公爺現在就死么？”

劉關哭道：“總要想想法子。”

那乖巧少年捧着一碗熱水遞過來，阿順接過粗瓷大碗給劉禮灌了下去。劉禮悠悠醒來，大口喘着粗氣，口中不時滲出帶血的泡沫。劉關握住劉禮的手，低聲叫了一聲：“大兄。。。”又哭出來。

劉禮左手從懷中摸出一卷羊皮，塞到劉關手裏，虛弱的說道：“這是咱們劉氏祖祖輩輩傳下來的針路薄，高帝禁海，父親大人藏了10年，臨終才傳給了我，現在我傳給你。有了這個東西，我們劉氏就能重新橫行海上，絕不能落到外人手裏。”

劉關一邊落淚一邊點頭，他哭的說不出話了。