第82章 公主

第82章 公主

71、公主

“出什麼事了?”蘭清若和梅香從后廚走出來,一人提了一個食盒;梅香還拿着手巾追着蘭清若為她拍打衣裙上的白面。

“姑娘,”蘭香快速地掃了兩人一眼,“陳媽媽滑到了,恐怕傷着骨頭了。”

“行不行呀,”管事的聽到信也匆匆繞過來,“要不要找大夫。”

“沒事沒事。”陳媽媽神色慌張,咬牙撐着蘭香勉強爬起來,“是我不小心。”

眾人散去。

蘭清若把食盒交給蘭香,“扶着些媽媽。”

陳媽媽從蘭香的手裏扭出來,小聲說,“姑娘,我和蘭香就在樓下坐兒子吧,別告訴我們夫人我摔了,這點子事我都辦不好,夫人、、、、、、”

蘭清若上了一半的樓梯,只到這話頓住,甩甩手帕,“就讓蘭香陪着你吧。”

幾人收拾停當,管事的親自提着幾個錦盒,“一點小禮物,不成敬意,這是芙蓉花露,姑娘們試試,或者是喜歡,替我們喊兩聲。這東西雖沒什麼名聲,但進過宮,太后也用過一次,當時還給了六個字獎賞‘芙蓉面秋波轉’,若不是敬獻花露的劉太監當天恰好犯了事被生生打死,我們這花露也不是今天這個不疼不癢的局面。”

雷劉氏打開一盒放到鼻子下聞了聞,“味道倒真是不錯。”

蘭清若和雷曼兒也將面前的錦盒打開。

蘭清若皺皺眉頭,“這瓶還不錯,就是這盒有些拿不出手,自己留着用也不在乎這個,若送個人就差了點意思。”

雷曼兒點點頭。

“這個好辦,”管事兩隻手擰在一起,“隔壁就是首飾店,裏面的盒子別提多漂亮了,不如、、、、、、”他瞟瞟雷劉氏。

“去拿些來看看吧。”雷劉氏轉向妙問,溫言說,“師太,我們再耽擱會兒,去拜見公主諸位夫人總得帶點什麼禮物,可她們什麼好東西沒見過,倒是這種奇巧的小東西不落俗套,師太看呢。”

“夫人心思細膩。”妙閑端端地坐着。

雷曼兒倒了些在手上細細地聞,一股生機盎然的馨香立刻彌散開來,令人猶如轉身花海之中,朝露未退,靈動張揚。

“別說,這花露果真不俗。”雷劉氏也倒了些在手上。

“那給我也帶些吧,”蘭清若左右看看,也來了興緻,“說不定這個花露會跟着公主殿下一夜成名。”

到了芙蓉鎮,馬車直接停在申家大宅,申家原是京城的名門望族,因為跟錯了主子致使一門迅速敗落,最後全部退出京城回到芙蓉鎮,後來京里又莫名其妙地為申家正了名,還御賜一座宅邸,就是現在的申家大宅。

昨晚縣太爺親自上門徵用,申家一門全部退到後門的一個小院子暫住,其它院子全部由公主一行人使用。

妙閑遞上自己的名貼,沒一會兒,一個喜氣洋洋的姑娘帶着一群丫頭婆子迎出來。

姑娘先向妙閑行了個佛禮,又與其它人挨個見禮,十分和善。

“玉琪姑娘怎麼出來了,”妙閑熟絡地上前拉起玉琪,“西南道的氣候可不比京城,這個時候還是有些悶熱,姑娘別仗着身子今年好轉就大意,果子漿還喝着了么?”

玉琪眼神活絡,一邊回答妙閑的問話,一邊向其它人笑笑,所有的人都感覺未受冷落,有一種如沐春風的親切感。

真正是八面玲瓏。

“喝着呢,公主前些日子咳嗽,也照着師太給的方子煉了果子漿來喝,她還直誇師太呢。不過膳房的太監不懂藥理,練出的果子漿不如師太給我的口感細滑,還有一股子澀味,公主發了好大一頓脾氣呢。”

蘭清若發現玉琪的餘光總是時不時瞥向她,她倏地明白面前這個玉琪或許就是那個想着給大哥做妾的姑娘?!

玉琪的確長相一般,面色微深,髮際線退後顯得額頭過大,可她給人的感覺大方可親,讓人不自覺地就忘記了注意她的長相。這樣的女子又有那樣的家世正符合正統人家選擇兒媳婦的標準,長相一般卻又長袖擅舞。

她不該給人做妾的呀。

蘭清若不動聲色地聽着玉琪爽朗的說話聲。

據玉琪說申家大宅除了公主及隨扈,只住了四家女眷,其它人都借住在其它大戶人家。

王夫人就是四家女眷之一。

她住在靠近外院的錫蘭院。

王夫人嫁給南邊袁家的次子袁可為,袁可為中了進士后官運恆通,從翰林院出來就一路高歌直到理藩院侍郎,兼理總理衙門,是蘭清潭實實在在的長官。

王夫人的母親出身大家卻命運坎坷,生下王夫人後就開始守寡,生活艱辛,王夫人嫁給袁可為的條件之一就是帶着母親一塊嫁,在京城曾傳為佳話,榮壽公主就是因為這個對王夫人格外看重。

王夫人對雷劉氏雷曼兒都是淡淡的,唯獨拉着蘭清若的手看了片刻,倒也沒說什麼,只着人去公主處傳話。

雷劉氏臉色有些僵,笑容極不自然。

“我們對公主多有敬仰,妙閑師太心善就帶着我們來見見世面,這樣唐突,請夫人不要見怪才好。”

“怎麼會見怪?!”王夫人沖雷劉氏笑笑,“今天來見公主的沒有一百也有五十,我看夫人的面相說不定真能如願。”

雷劉氏臉色有些扭曲。

“我是守寡之人,不敢求得公主的召見,能這麼近感受一下公主的威儀已是三生有幸。”

“雷夫人也是向佛之人,對法華經也有自己的心得。”妙閑岔開話題。

王夫人盯了雷劉氏一眼,“夫人穿得太素凈了。”

雷劉氏忙掃了一眼自己的裝束,靛藍色的外褂,只在衣襟處綉了些蘭草,頭上只插了根玉釵。

“公主雖然崇尚簡樸,卻不喜歡簡單。”王夫人端着茶水抿了一口。

“是是是,是我考慮不周。”

曼兒垂下頭,袖筒里的兩隻手微微地抖個不停。

片刻,傳話的回來了,請王夫人妙閑去說說話。

玉琪讓丫頭們重新布了茶和點心。

蘭清若對雷劉氏說,“夫人不是準備了小禮物給姑娘,怎麼都忘了。”

“對對對,”雷劉氏感激地拍拍蘭清若的手,招呼下人把芙蓉香露呈上來,“玉姑娘,這是咱們這裏產的香露,你留着賞人吧。”

“姑娘打開聞聞,”雷曼兒緊張得聲音夾成了一條線,“可好聞了,是不是蘭姑娘。”她求救似地看向蘭清若。

“是,我和曼兒都用這個呢。”蘭清若不見外地伸出胳膊,“姑娘聞聞是不是喜歡。”

玉琪深深地吸了一下鼻子,又閉上眼睛,半晌,“果真不凡。”

雷劉氏鬆了口氣。

玉琪打開一瓶,“真是芙蓉花做的么,比零陵香還好些。”

雷曼兒長長地舒了一口氣,“姑娘吃了芙蓉宴沒有?”

“在京城吃過。”玉琪說。

“那不行,我們今天,”雷曼兒的聲音像鈴鐺一樣脆響起來。

雷劉氏咳了一聲。

雷曼兒身子一縮。

蘭清若笑呵呵地把話接過來,把芙蓉宴上的珍品挨個點評了一遍。

“不如這樣吧,”雷劉氏靈機一動,“這裏離縣城也不遠,今天我們就住下,晚上和玉姑娘一起去吃芙蓉宴,看看王夫人賞不賞臉。”

“對呀,今天我還真沒吃夠。”蘭清若說。

玉琪眼睛倏地亮起來,“真想去,不過,”她抿抿嘴,“公主身體微恙,我也不好太放縱自己。”

雷劉氏尷尬地低下頭,“是我考慮不周。”

“不如這樣,我們可以讓他們送來,正好給公主換換口味,我家廚子肖大總說人是鐵飯是鋼,能吃身子就好的快。只是,”蘭清若不好意思地笑笑,“我們沒見識,公主最是尊貴,不知這外面的菜能不能吃。”

“這些都是外面傳的,”玉琪壓低聲音,“太后特別喜歡吃外面的小食,嫌棄御廚做得不地道,還時不時悄悄去外面買呢。”

雷劉氏倏地興奮起來,“這就好這就好,不過還是問問王夫人吧。”

蘭清若說,“我讓蘭香他們去把客棧定下吧,現在涌到芙蓉鎮的人那麼多,別連客棧最後都沒有了。”

“是是是,我去安排,你們坐着,”雷劉氏匆匆站起來,“我去安排。”

“我也去看看。”蘭清若也站起來,“玉姑娘不知道,我那兩個丫頭性子都倔得狠,只有我治得了她們。”

雷曼兒也自在了不少,笑道,“姑娘讓她去吧,她是個閑不住的人。”

蘭香和梅香迎着蘭清若跑過來。蘭清若淡然的笑里透着只有她們知道的肅穆。

“姑娘!”

蘭清若看着在一邊對下人們安排的雷劉氏,小聲說,“玉帶光應該也在芙蓉鎮,蘭香想法去找到他,”她把聲音壓到只有她們能聽到的高低,“把櫻草白用在他身上,你明白么?!”

蘭香眼珠轉了幾下倏地亮起來,用力地點點頭,“我知道,我明白。”

“梅香,你和他們一起去找客棧,最好和玉帶光在同一間。”

“放心,姑娘,我定會不動聲色地把這事辦好的。”梅香也忙保證,“我肯定能做好。”

“夫人,姑娘,”一個小丫頭追出來,身後跟着一個太監,“公主召見,快些回去。“

雷劉氏倏地攥緊拳頭,又慢慢鬆開,淡然地虛攬了一下蘭清若,和婉地說,“走吧,別讓公主等咱們。”

榮壽公主住在申家大宅的正院恩澤院,這原本是申家老太太住的,富貴華麗又透着端莊。

三人規規矩矩地走進去,照着小太監的提醒低頭順目,不敢隨意亂瞄,只看見正座上一襲華麗的裙擺堆砌成一個扇型。

三人跪地行了大禮。

“起來吧,”一口正宗的京腔,聲音舒緩懶散,帶着天生的威嚴,“原本就是叫着來說說話,這麼著也不好。”

“公主最是和善,”王夫人笑道,“快起來吧。”

“抬起頭讓我瞧瞧。”榮壽又說。

三人慢慢抬起頭,坐在正座上的榮壽一身素雅精緻的旗裝,梳着把子頭,只插着一根扁方。

“哪位姑娘是蘭狀元的姑娘?”她問。

“民女蘭清若,父親正是蘭撫言。”蘭清若上前半步,曲膝行禮。

“上前來。”榮壽招手。

蘭清若上前兩步。

榮壽打量了兩圈,只點點頭,卻沒說話。

蘭清若心裏咯噔一聲。大哥是總理衙門章京,又是王夫人相中的侄女婿,榮壽怎麼也該對她高看一眼才對,可看她的臉上竟然是斟酌和鄭重。

“兩年前我見過公主。”蘭清若眼睛微垂,拘謹地笑道。

“噢,什麼時候?”榮壽從迎枕上坐起來。

“那天父親致仕我們全家回故鄉,出城門時公主正好回城,父親帶着我們一起去拜別公主。”蘭清若一臉儒慕之情,“當時我哭得兩眼紅腫,公主還送了我一副漂亮的面具。”

“噢,我想起來了。”榮壽臉上的表情還是淡淡的。

“那個面具我還留着呢,所以聽說師太要來見公主我就求着她帶着我,公主別怪我失禮。”

“你也在慶豐?”榮壽突然說,“我聽你哥子說你也離家在外上洋學堂。”

“都是父親痛愛我。”蘭清若說,“雖說離開了家,爹娘在學堂附近也安排了家人照顧。”

“你父親這不是疼愛而是溺愛。”榮壽頓了片刻,說。

蘭清若心口一收。榮壽的話無波無痕,聽不出任何情緒,她有些不知如何接話。

“你的事我也聽了兩耳朵。”榮壽突然說。

蘭清若一窒,她的事就是她與梅效白之間的事,沒想到他們將將下船就聽到了風聲。

她不知如何表達,正常情況下她應該順着公主的話求她成全,可是他們還沒有完全脫離那片沼澤地,難道還要才深陷進去?!她可以不在乎,梅效白呢,他是無辜的。

“你別怪我在眾人面前不給你留情面,實則無人不知,不信你問問你身邊的姑娘,她叫什麼?”榮壽指指雷曼兒。

“民女雷曼兒,”雷曼兒上前回話,“回公主的話,”她頓了一下,“蘭姑娘的事我也是聽說。”

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梅太太養成計

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