第二十九章 小試牛刀
夜幕降臨渝州，依舊喧囂的街道上燈火被陸續點亮，人們熙熙攘攘地穿梭於渝州城熱鬧的夜市之中。然而此刻在位於渝州主街盡頭的渝州府衙內，一位十年前曾名震江湖的絕世俠客正在府衙的地牢內忍受着鞭笞之刑，而太守周玄對他用刑的目的則是為了逼問出當年被此人從自己一手策劃的水天閣滅門慘案中僥倖救出的一名小女孩如今身在何處。然而經過數天非人的折磨，當年的“雲夢劍宗”凌萬里仍然死死地咬緊牙關，始終沒有開口對周玄的手下透露一個字。
“怎麼樣？都過三天了，有點進展了嗎？”周玄捋着鬍鬚慢慢悠悠地從地牢大門走了進來。
“稟太守，小的們無能，還沒能從此人口中挖出任何有用的消息。”一名手下畢恭畢敬地回答道。
“凌大俠，你這又是何苦呢，為了一個消失多年的江湖門派和一個與你非親非故的小女孩，你要在這兒受這樣的皮肉之苦，我都替你感到惋惜啊！”周玄托起凌萬里的下巴，面無表情地盯着他那飽經風霜的臉龐問道。凌萬里慢慢睜開眼睛，接着雙眼無神地盯着周玄久久沉默不語。
周玄無奈地朝手執鞭子的手下擺了擺手，隨後手下繼續一鞭一鞭地擊打在凌萬里有些老邁的身軀上，伴隨着滲出衣服的血一滴一滴地滴落在地牢冰涼的地面上。
“不管你們用什麼辦法都要讓他給我開口，如果不儘快將當年水天閣閣主楚毅的後人斬草除根，本太守着實有些寢食難安。”周玄在離開地牢時對地牢內的手下厲聲叮囑了一番。
與此同時，周玄心心念念想要斬草除根的水田閣閣主楚毅的女兒楚碧柔，她在經過數日的運功努力后終於將高徹體內的孔雀膽餘毒徹底排盡，躺在病榻上的高徹也逐漸恢復了些許元氣，原本蒼白的臉色也逐漸緩和了過來。筋疲力竭的楚碧柔輕輕地用毛巾擦了擦自己臉上滲出的汗水，隨後扶高徹躺下並輕手輕腳地將棉被蓋在他身上後轉身走出了房間。
過了約半個時辰高徹緩緩睜眼醒來，床邊的副將看到他醒來后頓時激動不已，慌忙出門為高徹找熱水飲用。高徹定了定神后將左手放到自己的額頭上閉眼回想起自己中毒之後腦海中浮現出的那些斷斷續續的影像，其中最讓他難以忘懷的一刻便是一個明媚動人的女子推開房門快步走向他並隨後坐在他的床邊一臉擔憂地注視着他的樣子。回想起女子那標緻而又超凡脫俗的面容，他彷彿感覺是仙女下凡拯救了他的性命。
“將軍，來，請喝水。”副將畢恭畢敬地將一杯熱水遞到了高徹手中。
“對了，馮乾，之前是不是有一位女子在這裏為我治療呀？我現在總是會模模糊糊地回憶起床邊曾有過一個女子的身影。”高徹有些略顯含蓄地詢問自己的副將。
“哦，將軍指的一定是這裏的掌柜，那姑娘叫楚碧柔，在這成都城內也算是小有名氣的神醫聖手了。末將今日見將軍的身體已無大礙，看起來這位楚姑娘當真是名不虛傳啊！”副將豪爽地笑着對高徹說道。
“原來如此，楚……碧柔嗎？本將也曾略有耳聞，想不到還是位如此年輕貌美的姑娘。”高徹喃喃地念着楚碧柔的名字，臉上顯露出一絲如同遇見驚喜般的微笑。
然而正當屋內的二人相談甚歡之時，千葯堂的前廳內不斷傳來越來越明顯的爭吵之聲，隨後楚碧柔快步從高徹的屋前經過被高徹看到，他推測應該是有誰來找千葯堂的麻煩。由於在心中擔心楚碧柔一個年輕女子難以應付，高徹也顧不得馮乾別暴露身份的勸告，穿上外衣后便立即朝前廳趕去。
此刻在前廳，三個中年人在千葯堂前廳內大肆叫喊讓小五把掌柜的叫出來對峙，其中一個人還揮舞着一張寫着字的白紙朝門口圍觀的人群煽動到千葯堂草菅人命，竟在藥方中讓人同時服用藜蘆與人蔘，幸好他們回去在問過其他大夫后及時發現，不然後果不堪設想。在另外兩人的推波助瀾下，千葯堂門前圍觀的人越來越多，許多不明真相的人紛紛跟着這三人開始起鬨。
正當小五擋住三人不讓他們進到內堂之時，楚碧柔掀開小五身後的門帘走了出來，並對三人說到自己便是這千葯堂的掌柜楚碧柔，有什麼事儘管找她。
三人一見楚碧柔是個看起來沒多少江湖閱歷的年輕女子后一下子來了精神，拿着藥方的那人將手中的藥方直接揉成一團狠狠扔到她的臉上並隨即對她惡言相向，並讓千葯堂賠償他們一千兩作為“草菅人命”的懲罰。小五見到楚碧柔被紙團砸到臉后一下子氣不打一處來，雖然他比那三人矮了半頭但他仍然毫不猶豫地揮起拳頭準備衝上去跟三人拚命，但幸好及時被楚碧柔從身後死死拉住了。
楚碧柔強忍着心中的怒氣，緩緩蹲下身撿起紙團並將其打開后開始檢查起藥方的內容。她注意到雖然這些字跡的寫法和位置刻意模仿了小五的筆跡，但她從一些字裏行間的細節之處仍然看出這份藥方只是一張被刻意臨摹之後用來混淆視聽的假貨。
她隨後從藥鋪的一個柜子中取出一張之前小五曾開出過的藥方與這張藥方進行了對比，並將這兩份藥方同時放在了三人的面前對三人冷冷地說到：“我承認你們的模仿水平確實很不錯，但假的終歸是假的，憑一張假藥方就妄圖在千葯堂里坑蒙拐騙，卻是想也別想！”
“什麼？哼，我們怎麼知道你是不是耍了什麼陰謀詭計想來矇騙大伙兒，比方說弄一張刻意修改了筆記的藥方出來，別以為爺爺們會上你這個黃毛丫頭的當！”之前那名手持藥方的中年人看見對比結果后依然不依不饒。
“那諸位盡可以去報官，反正我們千葯堂在成都城內已經平安經營了很多年，從來都是行得正坐得直，對這樣如同兒戲的栽贓陷害從來就沒怕過。”楚碧柔用一種很隨意的語氣對眼前如同跳樑小丑般的三人說到。
“哼，大哥，事已至此，跟這小丫頭廢那麼多話幹什麼，不好好教訓一下她怎麼能讓她知道我們的厲害。”另一個又高又壯的中年人煽動着另外兩個人準備直接用武力對付楚碧柔。小五這時從身旁拿起一根木棍朝着三人衝過去，然而很快便被三人打到了一旁。在小五的身後，高徹正躲在門帘后隱蔽而又密切地關注着眼前的局勢，而當看到小五被打到一旁后他頓時握緊了自己的拳頭。
“臭丫頭，看你長得還不錯，大爺不忍打花你的小臉，不如你來做本大爺的小妾，大爺們便放過你和你的藥鋪，如何啊？哈哈哈！”為首的頭目一邊笑着一邊咄咄逼人地朝早已怒火中燒的楚碧柔靠近。
當楚碧柔握緊拳頭正準備反擊時，一個高大的人影猛然從門帘內衝出一腳將為首的人踢倒在地，隨後經過數回合交手輕鬆地將另外兩個人打得遍地翻滾，哀嚎不止。
“竟然還有幫手，弟兄們都給我上，宰了他！”被踢倒在地的頭目一聲令下，從圍觀的人群中又衝出了四個人朝高徹襲來。只見高徹不慌不忙地擺出迎戰姿態，隨後在包括為首頭目在內的五個人的圍攻之下，他在輕盈的輾轉騰挪之間將這些小混混陸續擊退。其中被打趴在地上的那名頭目悄悄地撿起身邊的一把柴刀想要從身後突然襲擊高徹，幸好楚碧柔發現后一腳踩在了頭目想要拿刀的手上並將柴刀踢開，隨後又是用力的一腳將其踢出了千葯堂的門外。
嘍啰們眼見老大被打出門外於是紛紛逃出千葯堂后扶起頭目，鬧事的眾人眼見敵不過高徹便在撂下狠話后倉皇逃離，門外圍觀的群眾也逐漸散去。
“今日多謝公子的幫忙，只是公子的身體尚未完全康復，還希望公子趕快回後堂休息為好！”楚碧柔向高徹作揖表示感謝后準備帶高徹回後堂歇息。
“呵，姑娘方才那一腳的力量也是令在下驚訝萬分，看來姑娘想必也是身手不凡，今日是高某有些多管閑事了。”高徹有些自嘲地笑着對楚碧柔說道。
“無妨，公子既然願意挺身相助，小女子又豈有阻攔之理。何況為公子療傷時小女子便感受到公子體內雄厚的內力，想必一群過街老鼠之輩也絕非是公子的對手。”
“楚姑娘，過獎了，在下愧不敢當！”
兩人相視一笑后一同回到了高徹所在的房間，待高徹躺到床上后楚碧柔向高徹提起孔雀膽之毒世間少見，且該毒藥價值不菲，她感到有些好奇高徹是如何身中此毒的，又是何人給他下的毒。然而高徹回答道他也記不清是服用了何物讓自己中毒的，至於給他下毒的人，他提到因為自己以玄武衛副統領的身份經常被指派處理大蜀國內的江湖門派之事，因此在江湖中樹立的仇家想必也不在少數，真要追查起來便好似大海撈針。
正在二人共同思索着孔雀膽之毒的來源時，房間外忽然傳出一陣急促的敲門聲讓二人方才放鬆的神經瞬間又緊繃了起來。不過很快，他們發現了敲門的原來是小五，而他此刻正一邊敲門一邊對楚碧柔說到葯堂來了一個她之前認識的人，並且此人看起來氣喘吁吁像是剛剛才飛奔到這裏的，聽他急促的語氣似乎是有什麼急事要找掌柜的詳談。楚碧柔於是叮囑了高徹好好在房間內靜養，自己則跟隨着小五快步走向了前廳，緊接着出現在她眼前的是一個熟悉的身影。