第十九章 深入虎穴
人煙稀少的川西地帶，險峻雄偉的崇山峻岭間，一位年輕俊俏的少年俠客正趕着載有兩位佳人的馬車在狹窄兇險的古蜀棧道上謹慎前行，身旁的懸崖峭壁間不時可見數只雄鷹正在他們的頭頂來回盤旋。
“凌公子，你快進來歇息一下吧，換我來替你。”歐陽荷揭開車簾對身前的凌睿說道。
“那怎麼行，車夫的工作本該就由這裏唯一的男子漢來做，歐陽姑娘快進去歇着吧，很快我們就能到維州了。”凌睿看着歐陽荷有些擔憂的神情溫柔地回答道。
“哼，莫不是凌公子小看我，覺得我不會做這些事？凌公子也太瞧不起人了吧！”歐陽荷故意變得有點生氣地嘟着嘴說道。凌睿見歐陽荷有些不高興於是急忙否認，隨後由於實在拗不過於是還是在叮囑了一番后同意讓歐陽荷替他趕車，歐陽荷背對着進入車中的凌睿“撲哧”一聲笑了出來，凌睿透過車簾的縫隙看到歐陽荷那許久未見的開心的笑容，同時回想起數日前她那張疲憊憔悴的蒼白面龐，他的心中思索着這是一個怎樣的女孩啊，經歷了身受重傷內力盡失后還能如此樂觀地對待人生當中的每一天，不愧是江湖人士所敬仰的才貌雙全的玉蜂山莊莊主。只是歐陽荷越是淡然地對自己的傷痛不以為然，越是令凌睿對這個堅強的女孩感到無比心疼與憐惜。
馬車很快越過山嶺進入了樹林，繁盛茂密的榕樹枝葉讓陽光只能星星點點地撒在樹下的官道上。待歐陽荷趕着馬車走進樹林不久，一些奇怪的響動與影子引起了歐陽荷的注意，她開始更為小心謹慎地觀察四周的動靜。突然，一張黑色大網從天而降朝歐陽荷襲去，歐陽荷迅速從馬車上跳下驚險地躲過了繩網，緊接着一群山賊打扮的人從四周快速湧上將三人的馬車圍在了路中央，而凌睿與楚碧柔聽到外面地響動也從車裏走了出來。
“哈哈，大哥，看起來我們今天走運了。你看，那裏有兩個看起來姿色不錯的姑娘，這下就能剛好湊足兩百個妙齡女子送去吐蕃了。”一個手下很是興奮地對他身邊一個身材魁梧並穿着獸皮大衣的人說道。
“兩百個女子，吐蕃，什麼意思？”三人聽到此二人的對話后感到有些疑惑。
“兩位姑娘小心，這些賊人來者不善。”凌睿說完迅速上前將歐陽荷與楚碧柔護在身後，隨後側頭對楚碧柔輕聲說道：“楚姑娘，待會兒我會跟蹤他們去設法救出其他被他們抓走的女子，就請您保護歐陽姑娘先行趕去維州，拜託了！”
帶頭的賊人大聲要求凌睿將他身後的兩位姑娘留下，如此便可饒他一命。這樣的要求凌睿怎會答應，於是在凌睿嘲諷着拒絕後，此人一聲令下，周圍的手下一擁而上，凌睿與楚碧柔在歐陽荷的身旁一邊保護着她一邊同這群山賊激戰。雖然以凌睿與楚碧柔的武功對付這些山賊綽綽有餘，然而由於對方人數太多，楚碧柔於是與凌睿商量先行帶着歐陽荷突圍。隨後楚碧柔朝四周丟出數枚煙霧彈，迅速擴散的煙霧將所有人籠罩在其中，山賊們開始混亂地邊咳嗽邊逃離，凌睿趁機駕着空的馬車成功吸引了山賊們的注意力，而楚碧柔從后偷襲一腳將山賊頭領踢落馬下，並迅速帶着歐陽荷騎馬離開。儘管山賊頭領大聲叫嚷讓手下們去追騎馬逃跑的兩人，但他的手下們已經在煙霧繚繞中完全迷失了方向，如同綠頭蒼蠅般到處亂竄，山賊頭領於是只好帶着剩下的人先去追速度較慢的馬車，準備通過抓住凌睿逼歐陽荷與楚碧柔回來交換。
然而當眾人即將追上馬車時，凌睿再次丟出兩枚煙霧彈，山賊眾人再次陷入混亂。凌睿趁機擊斃一名蒙面手下后迅速換上他的衣服，而後將其用地上的枯葉掩埋，他自己則趁機混入山賊之中。山賊頭領見馬車內沒人，一時也百思不得其解，隨後不得不率眾人迅速離開。
半個時辰后，楚碧柔與歐陽荷抵達了維州，映入歐陽荷眼帘的維州街道同之前的普州一樣凋敝蕭條，路邊滿是躺在地上衣衫襤褸無家可歸之人。這時，一位懷抱嬰兒的婦女湊上來懇求着向二人討要食物，歐陽荷毫不猶豫地將身上的乾糧分給了他們，而楚碧柔在一旁有些擔憂地看着歐陽荷，果不其然，隨後更多的乞丐圍了上來討要食物，歐陽荷一時也有些手足無措，幸好楚碧柔及時將她拉上了馬離開這裏。
“歐陽莊主，我也非鐵石心腸之人，只是我們隨身只帶有少量乾糧，即使全給他們也不能滿足如此多人的需求，反而還可能引起騷亂令我們無法脫身。”楚碧柔有些冷漠地對歐陽荷說道。
“抱歉，其實我也明白你的擔心，只是看他們已經餓得瘦骨嶙峋，哪怕只出一點綿薄之力也好，我實在是不忍心就這樣袖手旁觀。”歐陽荷一邊回頭看一邊有些自責地說到。
楚碧柔眼神有些複雜地看了看歐陽荷，而後有些欲言又止，二人在穿過蕭瑟地街道後來到了一家大門看起來較為氣派的藥鋪，裏面只有老闆一個人在櫃枱前安穩地睡着覺。
“掌柜的？”楚碧柔輕聲將老闆叫醒，老闆醒來看到他們二人竟面露驚恐之相，慌忙將他們帶至藥鋪的後堂，並讓他們趕快躲進二樓的存藥房內。正當楚碧柔與歐陽荷不知發生何事時，門外幾名官兵吆喝着叫老闆出去，待他出去沒多久后他小心翼翼地跑回來將他們二人又帶下了二樓。
“兩位姑娘，你們可真是命大，到我這藥鋪之前竟然沒被官兵抓走，不然的話你們可就自身難保了。”藥鋪老闆有些后怕地對她們說道，“聽我一句勸，為了你們的安全着想，暫時先待在我這藥鋪里別出去了。”
“老闆，請問此地到底發生了何事？據小女子所知，維州是吐蕃與南詔商旅在大蜀的聚集之地，理應十分繁華才是，為何竟蕭條至此。”歐陽荷不解地問道。
老闆告訴他們自從城外黑鷹寨的勢力在一位吐蕃將軍的支持下變得愈發強大之後，維州的官府因懼怕吐蕃而已經逐漸被黑鷹寨所控制。黑鷹寨的山賊們為了一己私利強行讓維州官府背着朝廷大幅提高往來客商的稅金，至此來維州做生意的商旅越來越少，而之前依靠着商旅來往賺錢的人們，他們中的許多也不得不出外另尋機會，如今只剩下大量的老弱病殘留在城中。接着老闆提到不久之前，這些官兵不知怎麼竟在城內大肆抓捕年輕女子，不管是本地的還是外地的通通都逃不過他們的魔爪，因此他才想能儘力保證楚碧柔與歐陽荷在城內的安全。
“對了，還未請教兩位姑娘今日拜訪我這小店所為何事？”在老闆詢問后，楚碧柔向老闆提到了千年雪幽果並詢問老闆他這裏可有些許餘存。老闆嘆了口氣后搖了搖頭，接著說道他已有數年未曾見到過千年雪幽果在維州城內現身，而之前曾數次為他採到過千年雪幽果的那家獵戶現在也早已不知去向，因此他也不知千年雪幽果的生長之處具體在哪裏。
為了等待凌睿回來與她們會合，她們還是決定先暫時留在藥鋪內。很快，夜幕降臨，凌睿按照楚碧柔沿途設下的記號找到了這家藥鋪，三人在短暫的分離后再次重聚。凌睿氣喘吁吁地進到後堂看到楚碧柔后趕緊詢問她是否已在維州城內找到了千年雪幽果，得到楚碧柔否定的回答后他卻顯得有些興奮，並找到歐陽荷對她們二人說道他探聽到一個好消息，千年雪幽果極有可能就在維州以北的慕雪峰附近。原來，凌睿跟着山賊們回到黑鷹寨后無意中聽聞寨主練功走火入魔，黑鷹寨二當家正着急儘快湊足兩百名女子前往慕雪峰的吐蕃營地，同時在那裏二當家可以拿到千年雪幽果給寨主治療。由此，凌睿較為自信地猜測到至少在慕雪峰會有關於千年雪幽果的線索。只是他聽說吐蕃軍營地守衛森嚴，四周圍欄均高十多尺，恐怕一時難以潛入營中搜尋線索。
“原來如此，如此說來潛入吐蕃營地非藉助其信任的黑鷹寨的幫忙不可。”楚碧柔小聲地分析道。
“楚姑娘是說，我們……”歐陽荷似乎很快領會到了楚碧柔的打算。
“不，絕對不可，我不能讓你們豁出性命去冒險！”凌睿也大概猜到了楚碧柔的想法，“黑鷹寨可都是一群亡命之徒，誰知道他們會對他們抓來的女子做出怎樣的事，你們就這樣進去不是羊入虎口嗎？”
“凌公子，你先冷靜一下，既然這兩百名女子是關係到黑鷹寨能否得到吐蕃支持從而完全支配維州的關鍵，他們必會對此事異常重視，理應將這兩百名女子毫髮無損地送給對方。”楚碧柔為凌睿倒了一杯茶水后平靜地分析道，“何況不入虎穴，焉得虎子，眼下我們沒有其他關於千年雪幽果的線索，而歐陽莊主的經脈現在已惡化至凝結狀態，因此我們也只能冒險一試。”
“好，但要去也是我去，這本是小女子自己的事，怎能讓楚姑娘為我隻身犯險。”歐陽荷站起身來擲地有聲地說道，不管不顧楚碧柔和凌睿在旁的爭執與勸說，“此事我心意已決，如果凌公子，楚姑娘將小女子看作值得信賴的人，就請不必再多言了。”
歐陽荷一席話后，屋內頓時沉默了下來。過了一會兒，凌睿眼神逐漸變得堅定地說到他相信歐陽荷，如果換做是他陷入這種境地也會做出一樣的選擇。“謝謝你，凌公子！”歐陽荷暖心的笑容此刻在凌睿看來卻使他感到心如同刀絞一般的難受。
“既然如此，我也不多說什麼了，歐陽莊主，我也相信你吉人自有天相，你一切小心！”楚碧柔也擔憂地向歐陽荷道別，隨後他們拜託藥店老闆第二天將歐陽荷帶去了官府，很快官府又調來了馬車將歐陽荷捆綁后帶向了黑鷹寨。
“二當家的，維州官府又送來了一個，現在寨中總計已經一百九十九個女子了。”一個手下來向穿着虎皮衣的二當家彙報道。
“該死，大哥的病情已經拖不得了，不管了，把前兩天抓到的那個小女孩也算上，即刻將她們送往慕雪峰營地，大不了再送他們一些金銀財寶。”隨着二當家一聲令下，載有兩百名女子的車隊浩浩蕩蕩地朝慕雪峰出發。
“姐姐，姐姐，你快醒醒！”歐陽荷在迷藥殘留的作用下恍恍惚惚地睜開了眼，緊接着她在看到眼前正在叫醒她的小女孩后吃了一驚，她竟是之前在普州被他們從戴員外手中救出來的那名小女孩。