第7章 不放棄
北風咆哮夜，漫卷雪花，天地間混混沌沌，只聽得一陣馬蹄聲，看不清來人。
“吁！”
從馬上跳下來一個裹着黑布棉襖的人，那棉襖上打滿了補丁，一側袖口還露着髒兮兮的棉絮。來人身量不高，聲音清脆似女聲，腳上穿的卻是一雙破爛軍靴。寬大的靴筒用布條纏繞緊綁住腿，開裂的鞋底也用麻繩縫補了幾道。
她跳下來后，哈口氣搓了搓凍僵的雙手，從馬鞍上卸下麻袋，扛在肩上，鑽進了在風雪中搖搖欲倒的馬棚。
“麻姑！你可回來了！”正在為母馬接生的張老漢看到來人矇著面，長出一口氣。
“風雪太大，路上凍了滑得很，馬都摔倒兩次！”麻姑卸下肩頭的袋子，看了看旁邊快熄滅的火堆，“這裏太冷了，火要燒旺一點！”
張老漢站起身沖外面大喊道：“田生！你耳朵聾了！讓你再抱些柴草進來！”
不一會兒，一個瘦小的兵丁抱着一捆柴枝嘟嘟囔囔的走了進來。
“柴火都不夠人燒的，還管這些畜生作甚？又不是咱家的，死了就死了唄，還能分點葷腥吃呢！”
抱怨歸抱怨，田生還是把火燒旺了起來。火光照亮了整個馬棚，難產的母馬不停的嘶鳴着。麻姑撫摸着它的肚子，安撫道：“好馬兒！使勁兒！不要放棄，再加把力！你可以的！”
田生撇撇嘴，心想畜生聽得懂才怪！
“哎呀！頭出來了！頭出來了！”張老漢連聲叫道。
麻姑急忙蹲下身，小心剝開胎膜，拉住小馬的前腿往外拽，母馬疼得哀鳴不止，忽地“噗”一聲，整匹小馬都出來了！
白色的小馬！像外頭的雪花一樣純白的小馬！
麻姑用袖子蹭了下額頭，氣喘吁吁的喜道：“好漂亮的小馬！”
張老漢端來一盆熱水給她洗手，嘆道：“毛色這麼好看的小馬難得一見，可惜生不逢時啊！如今天寒地凍的，能不能活到明天早上都難說。這母馬看着是不行了……”
麻姑凈了手，看着草堆上初生的小馬駒正支着腿兒努力站起來，大大的眼睛不安的瞅着這個陌生的世界。
“這裏我來看着，你們去睡吧！”麻姑說道，“給我幾張氈子就好。”
半夜田生起來解手，見馬棚里的火光還亮着，他揉揉眼走上前。幾張毛氈子蓋在母馬和小馬身上，麻姑則抱緊雙臂斜靠着木樁睡著了。露在外面的一雙眼眸要是周圍沒有留下皰疹的痕迹，應是極美的。
傳言她曾是兵部尚書家的嫡女，在都城也是數得着的美人。現在變成這人不人鬼不鬼的模樣，要是其他女人估計早就上弔死了。她卻還倔強的活着，像牧場裏那被冰雪凍了一個冬季都凍不死的野草。
她這人話不多，當初分到哪裏人家都不要她，有的怕被她傳染，有的是怕見她那模樣。後來，因她懂一些獸醫，被安排在牧場給張老頭打下手。
這個冬天比以往冷多了，馬牛羊凍傷凍死了很多，她不分晝夜的救治那些凍傷的牲畜，昨晚又為母馬接生，已然累壞了。
田生嘆了口氣，進屋抱了一床破棉被出來，扔在麻姑身上。麻姑迷迷糊糊的睜開眼，看到身上的被子，眉目彎彎朝他道了聲謝。
“凍死了可沒人給你收屍！”田生冷哼着走了出去。
第二天一早，雪停了。地上落的雪齊膝深，田生用鐵楸費力的鏟着門前的積雪。忽然聽到張老漢大喊：“哎呀！死了！凍死了！”
田生心裏咯噔一下，扔掉鐵楸跑向馬棚。到了一看，頂着雞窩頭的麻姑像是剛睡醒，一臉驚慌。雪白的小馬趴在草堆里，一個用力站了起來。而那匹剛生產過的母馬已經死僵……
田生拍着胸口朝張老漢翻了個白眼。
麻姑望着死去的母馬，目光有些獃滯。這個冬天，她見了太多太多死亡的場景，有牲畜的，有野獸的，也有人的。從未覺得生與死離得這樣近，從未覺得死亡的氣息這樣濃烈！
嚴寒如同瘟疫。死起來，都是接二連三，然後成群成片。
麻姑餵了小馬，張老漢喊她吃早飯。每個人一碗熱氣騰騰的野菜雜碎湯，兩根硬邦邦的腌牛肉乾，還有巴掌大的一塊豆餅。張老漢和田生是最下等的雜役，而她是個罪奴，能跟着他們混口飯吃已是不易。
雜碎有股沖鼻的腥膻味，麻姑坐在灶台旁邊，面對着被煙熏得烏漆墨黑的土牆，把豆餅掰碎了拌在湯里攪了攪，就着牛肉乾吃了起來。
為了禦寒，張老漢在湯里放了些花椒。張老漢和田生比較能吃辣，一碗湯下肚，他們沒啥感覺，麻姑卻辣得額頭都冒出了汗。
連日來，他們早晚都是吃這些。中午在牧場幹活時，只能吃些豆餅肉乾充饑。
田生知她是從都城流放來的，曾問她吃過的最好吃的東西是什麼？
麻姑想了想，她什麼山珍海味都吃過，覺得最好吃的卻是一根酸得倒牙的糖葫蘆。
田生的白眼都快翻上天了，懷疑她是不是從大都城來的。糖葫蘆誰沒吃過？不就是裹了一層蜂漿的紅果嗎？牧場後山坡上就栽了許多紅果樹，到了秋季，紅果果落得滿地都是，爛在地里都沒人吃，被他們收起來拌在飼料里喂牲畜了。
麻姑兀自笑了，告訴他對於美味而言，吃什麼並不重要，重要的是跟誰一起吃。
田生問她糖葫蘆是跟誰一起吃的？
麻姑目光微垂，視線落在泥濘的地上，沒有回答。
田生知她全家都死光了，孤苦伶仃，嘆了口氣勸道：“人死不能復生，節哀吧！”
誰知麻姑一聽立馬蹦了起來，照頭給了他一巴掌。
“兔崽子你才死了呢！節哀你個頭！”
田生揉着腦袋，睜着無辜的大眼望着站在山崖邊迎風而立的麻姑，那形單影隻的單薄背影不知為何，每每看到，每每心軟。
算了，好男不跟女斗。