第六章 嬉戲

()初七過午，七夕娛樂活動就拉開了序幕。花園裏擺下了馬吊、圍棋、投壺等物，供家人玩樂。這七月初七，說是乞巧節，但對於王府的年輕女孩子來說，不過是尋個由頭，肆意玩樂的日子，所以除了傳統的乞巧項目之外，又增添了很多其他的娛樂項目。平日裏這些女孩子一直受拘束，很難有放鬆的時刻，到了七夕，只有女孩子們在一起，便得到了少有的自由。敬庄、敬宜、敬慧、敬敏只帶着貼身大丫頭，來到花園。其餘的丫頭都已經給了假，隨意在園中嬉戲、玩鬧。敬庄說了句：“妹妹們隨意”，就見敬宜拉着菱角一溜煙沖向馬吊一桌，不住嘴兒嚷着：“看我贏你們。”敬庄苦笑了一下，向敬慧的丫頭月桂、敬敏的丫頭竹葉吩咐道：“好生帶着姑娘玩，姑娘不會的教給姑娘。”月桂、竹葉躬身打贏了，敬庄扶着紅棉各處走動去了。竹葉蹲下問敬敏：“姑娘想玩什麼？我抱着姑娘看投壺耍子。”敬敏點點頭，看看敬慧。月桂笑說：“四姑娘自己去，我們姑娘不喜歡熱鬧。”竹葉便抱起敬敏向廊下走去。原來投壺，就是把帶着彩飾的小棍投到遠處的壺中。邊投，還要邊做動作。小棍是竹子做的，頭上包着小石子增加重量，尾部用羽毛、彩緞裝飾，從空中畫出一道弧線，煞是炫目。中間一個丫頭單腳站立，投出一支，邊投邊說：“我這是金雞獨立。”另一個丫頭雙手從頭頂把棍投出，說道：“我這是童子拜佛。”還有的說，我是蘇秦背劍，我是姜太公釣魚，我是張果老倒騎驢，我是鷂子翻身。敬敏覺得竹葉抱着她不停地換手，知道她累了，便要求下來，站着石頭上向圈裏看。竹葉說：“姑娘不進去玩？我給姑娘扶着姑娘投。”敬敏忖度了一下自己的細胳膊，覺得實在沒能力自己投出去，又想着自己一進去，准得攪了其他人的興，便搖了搖頭，拉着竹葉走向馬吊一桌。敬宜的衣袖擼着，滿把抓着牌，沉吟着，嘴裏還嘟嘟囔囔。敬敏伸着頭在旁邊看着，覺得和北方農村婦女常玩的一種紙牌很相似，畫著小人臉，或是長條圓圈之類，以前只知道老太太們玩這個，沒想到府里的女孩子們也玩這個。敬敏終究覺得這個就是老太太玩得，嫌它老氣，沒言聲，從桌邊走過，走向圍棋一桌。卻見敬庄坐在桌前，卻沒有在弈棋，而是看一本冊頁。看到敬敏，敬庄令人在她身邊加了一個位子。敬敏問道：“大姐姐在看什麼？”敬庄指着冊頁對她說：“這是翰林院棋待詔們代代相傳的棋譜的副本，曾經過眾多名家反覆修訂、增補，真是不可多得的寶書。”“棋待詔？專門負責下棋的官員嗎？”“棋待詔是翰林院中專門選拔，陪皇帝下棋的人，他們個個都是國手呢。如果能讓我親耳聆聽他們的傳授……”敬敏抬抬頭，看到敬庄的眼中充滿了憧憬和嚮往。敬敏帶着竹葉在花園裏閑逛，逛到花園池塘的一角，敬敏看見了敬慧扶着欄杆餵魚，月桂在旁邊捧着裝魚食的碗。敬敏過去向池子裏看，池水清澈見底，水面上漂浮着水草，卻點綴得恰到好處，顯然是被精心侍弄的。池水只有一尺來深，池底鋪着細石，一群金色和紅色的魚悠閑地游。敬敏抬頭問竹葉：“這是什麼魚？為什麼不怕人？”竹葉答道：“這魚是工匠養來給府里玩的，馴熟了的，所以不怕人，但是竹葉不知道這是什麼魚，姑娘想知道的話，竹葉叫人去問問養魚的老粽子。”正說著，一個剛留頭的小丫頭跑過，竹葉忙喊住她：“四兒，你快去問問你爺爺，這魚是什麼魚？”四兒站住笑道：“不用問爺爺啦，我知道，這魚叫做金鯽。”敬敏尋思：“金鯽？金魚？為什麼沒有金魚那麼豐富的體態呢？又為什麼會養在這池子裏呢？”她疑惑地問：“四兒，你爺爺養過更好看的金鯽嗎？養在缸里讓人看得有沒有？”四兒答道：“這魚還不夠好看嗎？姑娘為什麼想要把魚養在缸里呢？我爺爺說，活水養魚，魚好活。”敬敏又想想，覺得王府這種地方，養魚的人不知道金魚實在沒有道理，便對四兒說：“你這麼小，懂什麼，你帶我瞧瞧你爺爺。”竹葉忙攔住：“姑娘不必去，老粽子的窩棚整日裏濕漉漉地，姑娘別去那腌臢地方，把老粽子叫來。四兒你快去說，姑娘有話問你爺爺，讓你爺爺過來。”四兒抬腳，咕咚咕咚地跑遠了，不一會兒，一個老頭子便穿過花叢，到了敬敏面前。看面前這個工匠，不知道有多大年歲了，臉上的皺紋一層堆着一層，乾枯得像老樹皮。滿身的泥土味和煙味，嗆得敬敏幾乎要退一步。他低頭垂手到敬敏跟前，恭恭敬敬地問：“姑娘找小的有什麼吩咐？”敬敏克制住用絹子捂住鼻子的衝動，問：“這魚是你照料的？”“是小的照料的。”“這金鯽應該怎麼照料？”“小的一天喂兩次，喂的是蟲，從河裏撈來的。”敬敏聽了有些鬱悶，這麼一問一答，得問到什麼時候去啊。“有缸里養的魚嗎？”“沒有，缸里的魚不好養活。小的這裏不用缸養，姑娘要玩的話我給姑娘撈幾條。”敬敏又鬱悶了，原來這老兒把自己當成動物殺手了，還把魚獻上來給自己玩。敬敏再問：“為什麼這魚都長得一個樣子啊？有沒有大眼睛的，長尾巴的，或是，身上長斑點的？”老頭皺了皺眉：“小的見過這種魚，往往活不長，又不會爭食，又游不快，早早就死了。”敬敏想，看來在這個時候，金魚還不存在。過兩天，自己又要回到在菊院的拘束日子了，不如養幾尾魚玩玩，順便試試達爾文的進化論是不是有道理。於是她叫個婆子搬來一口瓷缸，又叫老粽子挑尾鰭長的給她撈。竹葉在一旁不住嘴兒地攔：“姑娘小呢，這魚搬到咱們那裏，幾天就給你玩死了，姑娘積點陰德。”敬敏只是不聽。敬敏又想着自己周圍也沒個能耐心照管這魚的人，問四兒：“你是哪個姑娘院裏的？”四兒笑道：“我就是姑娘院裏的呀，姑娘不知道？”敬敏臉一紅，沒說話。到開宴前，僕婦們收拾場地的時候，都看見兩個婆子搬着一缸魚，吭哧吭哧出了園子，後面跟着竹葉抱着四姑娘，不住地念佛。四姑娘已經在竹葉懷裏睡著了。