第1章 引言-民國初年的北京
民國初年的北京還不叫北平，名字依然是北京。
民國初年的北京內外城的隔離制度基本消失不見，但里九外七皇城四的城門格局依然還在，東富西貴南賤北貧的城區類別也基本定型。
民國初年的北京現代與傳統的衝擊非常強烈。
民國初年北京人口一直在增加，從1908年的76萬餘人到1928年的91萬人，二十年時間增加了近一半。時，北京戶籍人口佔據總人口數量不到一半。男女比例失衡嚴重，在這個保守的老京城，進京務工的基本都是男性，一直要到1928年才開始有女性進入社會工作。
民國初年的北京依然被人稱作是首善之都，時人講信用，重街坊鄰里關係，水鋪、米面鋪皆可賒賬，按月下賬，或者一年三節結算，而商家不會擔心有人賴賬或者逃走。街坊領里互幫互助，常有幫窮會，每家每戶按月湊錢辦事，亦不會擔心有人賴賬。
民國初年的北京，外來人口眾多，彼此都重同鄉之情。北京城內各地會館林立，外來人只需憑着一口鄉音，就可在會館內居住，並且求助同鄉幫忙介紹工作。
民國初年的北京，各行各業都非常保守，行有行規，業有業法。不許外人輕易進入。就連剃頭師傅都有門戶傳承，見面都得盤道，一旦發現對方沒有門戶傳承，便作為嗆行處理，輕則斥責一頓，重則沒收經營工具以及當日的所有收入。
民國初年的北京，各行各業都有地域性，等閑不讓外地人入行。比如井窩子送水、糞道收糞、綢緞莊八大祥、飯店八大堂八大樓，還有糧食店基本都是山東人在經營；醬油雜貨鋪、顏料店基本都是山西人在經營；著名的四大恆錢莊則是江浙人辦的；茶莊基本都是安徽人辦的；金店、古玩玉器的買賣都是廣東人在做；剃頭的多是直隸人；就連做傭人的老媽子也多是直隸省的三河縣人，所以也有三河老媽子之說。
民國初年的北京，人人敬重文化，城內辦有惜字會館。凡是寫有文字的紙張，沒人會去隨意踩踏，或者挪作他用，惜字會館會着人去撿拾字紙，或者收買廢棄字紙，帶回會館內焚燒，不可能隨意侮辱文字。只是在北平淪陷之後，惜字會館便沒有了，上街撿拾字紙的人再也見不到了。
民國初年的北京，平民百姓生活困頓。1922年，一個磚瓦匠大工一天的工錢74個銅元，摺合銀元3.87角；一個小工僅50個銅元罷了，摺合成銀元2.82角。而那時的玉米面卻要4分一斤，一個大工一天的工錢不過9斤多玉米面罷了，一個小工更是只有不到7斤。而一個家庭的生活開支可不僅僅純吃玉米面就可以的。
隨着20年代軍閥混戰，銅元貶值愈加厲害，物價瘋漲嚴重，老百姓的生活更加困苦。那時所有工錢都是按照銅元結算的，一直到1924年經過工人不懈爭取，才開始以銀元結算。
民國初年的北京對文化人卻是格外的優待，初小教員月薪24元，高小教員34元。大學教授月薪最高400元，最低也有300；助教月薪最高110，最低50元。而那時的北京，一家四口一年只需要100大洋就足夠他們生活了。而一套小四合院，不過300大洋，僅僅只是教授一個月的工資而已。
民國初年的百姓生活困頓，紈絝子弟卻還是極好鬥鷹遛狗，玩鳥養蟲，還是一副老頑主做派。儘管百姓生活困頓，可北京百姓卻依然講究。衣着不講華貴，但講整潔不破，就連一些只有一身衣服的窮人，都會穿着衣服讓路邊縫窮的人幫自己縫補破洞。
時，北京人出門必穿大褂，或是長袍馬褂，短巾汗衫者被視作無禮，因為這是在屋裏面才會穿的衣服。哪怕在屋內接待客人，也必穿大褂。男人出門帶青緞或黑緞的瓜皮小帽，冬季防風戴將軍盔。小孩子戴毛套帽。做苦力之人多戴氈帽。婦人梳髮髻，姑娘梳辮子。
民國初年的北京，藝術行業發展昌盛，後世沒落的傳統藝術在這時卻是耀眼奪目的很，各門各派人才輩出，大師林立。天橋雜耍地，群英薈萃，八大怪幾代顯赫。金皮彩掛評團調柳，響聲徹夜。江湖春點，碰嘴咬牙。
民國初年的北京，江湖氣很重。老榮行尚且不敢大規模踏足這個首善之地，但是小綹兒依然不絕。老月們開的寶局子，大門緊閉不敢公開示人，但總有不要命的混混想跳寶案子通過挨打來成就自己的人物字號。
老渣們也混跡在窮苦人家裏面，在跟人家討論開外山和不開外山的價格分別是多少。老柴們坐在巡警閣子裏面衝盹兒，專註鄰里糾紛，等閑不涉江湖事。而江湖老合們，卻是被欺負的最慘。
八大鏢局實力強橫，但卻也面臨著新時代的衝擊，現代交通業發展迅速，傳統的保鏢押運業務已經失去了生存的土壤。鏢局紛紛關張，鏢師們轉行看家護院；或去武場子授藝，或是投身軍伍，為國效力；或是投身民間，惹得江湖武林波瀾四起。
大清已經亡了，末代皇帝還沒被趕出紫禁城。曾經的八旗子弟卻失去了旗餉，倒了鐵杆莊稼，於是紛紛下海從藝，清渾兩門開始合流。那些曾經只存在於宮裏的那些老手藝也隨着清朝滅亡，而流傳到民間來。
後世的那些人民藝術家，在民國時期的舊社會卻是被歧視的戲子。沒有藝人不受辱的，也沒有藝人不受屈的。多少女藝人含淚賣藝，多少男藝人哈腰賣笑，這是一個藝術綻放的年代，卻也是藝人無比屈辱的歲月。
我們要說的就是這樣一個故事，一個關於民國江湖的故事，一個關於民國江湖上各個行當的規矩和故事，各行各業，各門各派，各有精彩。
而這個故事要從一個老實木訥的年輕人在莫名其妙被人敲了腦袋，養了一個多月傷之後，腦子突然開竅了開始說起……
但大家不知道的是，其實他已經不再是他了……