第七章

路川昏倒之前最後一眼看到的是一位老者，朝着自己迎面走來。

他醒來的第一眼，看到的也是那位老者。

見他睜眼，老者問道：“孩子，你感覺怎麼樣？可要請郎中？”

老人面帶慈祥，言語間十分關切。

還沒等路川弄清楚情況，周掌柜湊了上來，滿面堆笑，說道：“路少俠想來是沒用午飯的緣故吧，小人這就安排一桌酒席。”

路川站起身來瞪着周掌柜冷哼一聲，說道：“掌柜的不必拿言語擠兌，我這就去弄銀子回來，今日一定悉數奉上！”

“路少俠誤會啦，您遇上貴人了，張員外把店飯錢都結過了，還在櫃枱上留了二十兩銀子呢。”

路川愣住了，滿臉都是疑惑，二十兩不是小數目，更何況他與這位老者素未謀面，到底是為什麼呢？

不過疑惑歸疑惑，受人點水恩，必將湧泉報，雖然眼下不能報答，但感謝還是要感謝的。

路川一躬掃地，口中稱謝。

張老員外把他拉到自己身邊坐下，問道：“孩子，我看你年紀還小，怎麼就一個人在外面闖蕩呢？哪裏人士？家中長輩可都好？”

“小子金陵人士，自幼在武當山學藝，奉師命下山辦事，不想染上風寒，暈倒在了路邊，還丟了銀子，這才……”

“原來是武當的少俠，相逢即是緣，不如咱爺倆喝兩杯？”

武當清規甚嚴，路川不常飲酒，但張員外既是長輩，又是恩人，都說出口了，他怎好意思推辭，便硬着頭皮應了下來。

周掌柜親自去后廚安排，也不問張員外要用什麼菜，一看便是老主顧了。

四個壓桌碟擺上，不多時冷葷熱素八個菜，兩壺酒端了上來。

店裏這幾日的免費飯菜還是清淡了些，路川正是長身體的時候，還真有些餓了。

老人雖然是來吃飯的，卻幾乎沒動筷子，只是給路川倒了一杯之後自顧自飲酒。

一壺酒下去，老人的樣子徹底變了，似乎卸掉了所有偽裝，面帶愁容，長吁短嘆。

路川放下筷子問道：“老人家，您是有什麼煩心事嗎？”

老人口打哀聲，將心中的鬱結吐露了出來，如果是平日裏，如果沒有喝酒，可能老人無論如何都不會說。一來有酒的催動，二來路川是個孩子，又是個外鄉人，說了也無妨，說實在的，再不說出來他覺得等不到那天到來，他就要先憋死在前頭了。

原來老人是鄖西縣有名的富戶，家趁人值，大的子女都已嫁娶，不在鄖陽府居住，唯有小女待字閨中，老人視如明珠，愛似心肝。張小姐年方二八，貌若天仙，是十里八鄉首屈一指的美人。常言道好事不出門壞事傳千里，不知道怎麼，這消息一直被傳到了外縣。

山陽縣境內有一處山嶺名為鶻嶺，地處南北要道，這兩年被一夥強人佔了去。兔子不吃窩邊草，這些土匪不劫山陽縣的人，旁邊的鄖西縣就遭殃了。

上個月，這幫土匪又來鄖西縣收錢糧，張員外怕鄉鄰受苦，便自己一個人付了足數的錢糧。正當那伙土匪在家裏大吃二喝的時候，張小姐找她爹爹找到了前院，一眼便被鶻嶺三當家看上了。

那人臨走時留下了一百兩銀子，說是禮金，下個月就要來迎娶張小姐。

眼看再有兩三天他們定的日子就到了，張員外束手無策，惹又惹不起，躲又躲不了，張小姐整日在家裏哭鬧，老頭煩了便來此飲酒買醉，這才遇到了路川。

路川年輕氣盛，哪裏聽得了這個，老人剛一說完，他一拍桌子，怒道：“呀呀嘿，氣死我也！那伙賊人現在何處，我非殺他不可！”

他這一叫，把張員外駭得酒杯都掉了，其餘客人也都嚇了一跳。

“路少俠，不是小老兒小瞧你，你就算渾身是鐵能打幾顆釘，雙拳難敵四手，解決不了問題不說，還得把你自己搭上。”

路川氣得渾身栗抖，緊緊握着拳頭，不言不語。

老人又說了一會，便搖搖晃晃離開了客棧。

路川也回到房中，閉門不出，現在有了銀子，頓頓大魚大肉，好生休養了兩日。

第三日，他結了店飯賬，收拾好行囊，背背寶劍，問清楚張員外家的位置，便健步走了出去。

張員外家不難找，距客棧四五里路，門牆最高的那家。

今日比往常看起來更加氣派一些，張燈結綵，熱鬧非凡。

二三十位精壯漢子把在門口，都是鶻嶺的強人，名為迎賓，實則提防有人搗亂。

可誰能來搗亂呢？誰又敢來搗亂呢？要是張員外有這種關係，要是張員外有這種膽量，也不會含淚答應這門親事。

故此，這些人嗑着瓜子，三三兩兩聚在一起閑聊，誰也沒有把三當家交代下來的任務當一回事。

路川走進門時不是沒人注意到，但就他一個人，還是個孩子，放開了折騰又能翻起多大的浪？

路川很輕易地進了門，也很輕易地找到了張員外口中的三當家，今日身穿紅衣的只有新郎官，新郎官也只有一個。

誰都沒有留意，路川卻已經走到了跟前，二話不說，突然暴起發難，上面一拳，底下一腿，兩下子就把毫無防備的三當家撂倒在地了。

上步一腳踩在胸口，抽出長劍，直指咽喉。

雖然路川的動作很快，但三當家身邊都是他自己的人，反應再慢也該反應過來了。

眾賊各拉兵刃，頓時將路川團團圍住。

路川是初生牛犢不怕虎，自付名門弟子，眼空四海，目中無人，縱然再多上十倍，也難讓他皺一皺眉頭。

路川不慌，三當家卻慌了，自己的小命可在人家手裏，只見他連連擺手，急道：“住手，都住手！”

三當家發話，這些賊人還是聽的，雖然都恨不得立刻衝上去把路川亂刃分屍，但也不得不收起這種念頭，只是緊緊盯着路川的身形，尋找機會。

“這位朋友，你是那條道上的，咱們往日無仇近日無冤，何必如此？大家都是一個祖師爺，有話好好說。缺錢張口，差事說話，你先放我起來。”

路川冷笑一聲，腳微微抬了抬，三當家以為路川被自己說動了，連忙腰裏使勁，想一骨碌站起身來。

卻不想路川並沒有放他的意思，他背剛一離地便被路川一腳踩了下去，差點直接給踩冒泡了。

“你的意思我明白，想仗着人多是吧，小爺偏就不給你這個機會！”

路川見他說話的時候眼睛一直往旁邊撇，便知道是在打什麼鬼主意。

“沒錯，我就是這個意思，只許你背後下黑手，就不許我以多勝少嗎？我還以為是個英雄，沒想到卻是個懦夫，膽小鬼……”

他見說好話沒用，便想用激將法激路川放了自己。

偏偏路川還就受不了這個，要是能受得了，他也就不是路川，也就不會負氣下山了。

路川冷哼一聲，收腳撤劍，站在一邊冷冷瞧着他，說道：“我是懦夫？瞎了你的狗眼，來來來，有種起來跟小爺過招，小爺讓你在面前過去十個照面就算小爺栽了！”

三當家也是紅臉漢子，在這麼多手下面前栽了個跟頭，不找回場子以後還怎麼服眾？只見他從旁邊抽出一把刀來，二話不說便撲了上去。

路川大喝一聲“來得好”，不躲不閃，施展出七十二路連環劍中最凌厲的幾招，以硬碰硬迎了上去。

幾次刀劍撞擊之聲過後，突然倉啷一聲，那把精鋼折刀被紫宵銀月劍削去了刀頭，三當家暗叫不好，想換刀肯定來不及了，被路川抬腳踢了個跟頭，再次踩住了胸口。

這一切就發生在電光火石間，數數也就四五招。

三當家又羞又氣，雖然被路川偷襲，摔了個跟頭，但那算什麼本事，要論真功夫他還沒把路川放在眼裏，小娃娃一個，就算打娘胎里開始練功能有幾分本事？

可剛才幾招他清楚地感覺到，就招式而言，這小娃娃比他高明得多。

明眼人都看得清清楚楚，但就算所有人都說他輸了，他也不能承認自己輸了，承認可就真的輸了。

故此，他強辯道：“這次不算，兵刃上贏人算什麼本事？你敢讓我換兵刃再戰嗎？”

路川冷笑一聲，滿眼的瞧不起，剛才他所說的十招，不過是氣頭上的狂言，可試過之後，十招，說多了。

連着被打倒兩次，就是能贏也贏不了了，更別說本來就贏不了。

路川的寶劍他連碰都不敢碰，那什麼贏？

不過八九個照面，又被路川打翻在地。

凡事再一再二，沒有再三再四，都已經三次了，臉皮再厚也不好意思了。

三當家躺在地上說什麼也不起來，路川倒是沒了殺他的意思。如果說是條好漢，哪怕武藝高於自己，拼上性命也非殺掉不可，碌碌之輩就算了，殺多少都沒有半點成就感。