第356章 想嫁的人不該嫁
“自古以來，婚姻之事皆是父母之命媒妁之言，若是齊名對你好也就罷了，這樣一個男人，為娘真的不放心你和他在一起呀！巧倩，你何苦為了賭氣，毀了自己的後半輩子呢？”孟新蘭與其爭辯道。
曾巧倩冷冷地看着孟新蘭，對她說道：“爹爹離開之後，我便再無父母，我從未將你當作娘，你也別指望能獨吞我們曾家的財產。”
孟新蘭傷透了心，又勸不住曾巧倩，只能看着她離去。誰知，她這麼一去，竟遭此橫禍。
凌芷惜和孟新蘭又聊了幾句，便離開曾家，打算去附近再查查線索。凌芷惜三人才走到曾家所在的巷子口，一個小丫鬟匆匆忙忙地追了上來，叫住了三人：“這位姑娘，等等我。”
“咦，請問有什麼事么？”顧曼君好奇地問道。
那丫鬟偷偷摸摸地環視了一下四周，小聲說道：“你們是來調查小姐失蹤一事的么？其實……其實夫人的話，你們信不得的。”
“什麼意思？”聶霜白對這個鬼鬼祟祟的小丫鬟很是懷疑，聲音也不知不覺地揚高了幾分。
小丫鬟連忙慌張地說道：“姑娘，你別聲張，被夫人知曉了，可是會罰我的。”
“到底是怎麼回事，你慢慢說。”凌芷惜對聶霜白使了個眼色，用平靜的聲調對小丫鬟說道。
小丫鬟再次偷偷摸摸地環視了一下四周，輕聲說道：“其實……夫人和小姐的關係相當不好，因此，夫人所說的許多關於小姐的事都不是真的。小姐和齊名公子兩情相悅，齊名公子雖然有些窮困，卻不是夫人口中貪慕虛榮、好吃懶做之徒，只是夫人不願小姐嫁給齊名公子罷了。”
顧曼君聞言，皺着眉瞥了凌芷惜一眼，對小丫鬟說道：“那你可知曾小姐與齊公子是如何相遇的？”
小丫鬟點了點頭，答道：“我當然清楚，自小我便陪伴在小姐身邊，小姐的事，我可是一清二楚呢！齊名公子的父母因瘟疫雙雙殞命，他悲傷了一段時日之後，還是外出尋起了活計。那日，齊名公子並非要在舟橋上自盡，而是在舟橋上販賣自己的字畫，與我家小姐一見鍾情。
小姐出於對齊公子的愛慕，想要幫他，卻又只能為其安排一份品芳樓打雜的活計。本來，小姐推薦齊公子做品芳樓的賬房先生，然而，品芳樓原本的賬房先生是夫人的親戚，小姐沒法子用齊公子來替換，只能委屈齊公子。齊公子在品芳樓做了一段時日，有一次他遇見一個撒潑耍橫的食客將滾燙的湯水倒在了他的身上。
齊公子受了傷，小姐又見不得齊公子受委屈，才替他做主，為其辭去了品芳樓的活計。因為那次之事，齊公子便走路不利索，許多事情做起來亦很勉強。小姐好說歹說，才勸住了齊公子，莫要再外出尋找餬口的活計。齊公子閑在了家中，受小姐的恩惠，但他心中卻十分不情願，因此，他會在家題字作畫，再拖友人寄賣，以此貼補家用。
齊公子是個溫柔之人，待小姐也極好，全然不是夫人口中的小人。因此，小姐絕不是齊公子綁架的。我知曉齊公子的住處，你們若是要尋他，我可以帶你們去的。”
說罷，小丫鬟便要帶三人去見齊名。凌芷惜卻攔下了她，說道：“姑娘，暫且不急。你能否再將你家小姐失蹤那日發生的事，完完整整地和我們敘述一遍呢？”
那小丫鬟轉了轉眼珠，沉思了片刻，點頭應道：“好。”
從小丫鬟口中敘說的故事與孟新蘭所說截然不同。
那日，曾巧倩着了新做的衣服，拿着一個木匣子正要從曾家出來。孟新蘭派去盯梢曾巧倩的人立即通知了她，隨後，孟新蘭急急忙忙地趕來，打算尋曾巧倩的麻煩。
曾巧倩見了孟新蘭，為了不起衝突，特意向她行了一個禮，而孟新蘭的目光則落在了曾巧倩身側的木匣子上：“喲，又去給那個小白臉送東西啊？你以為曾家的錢賺得如此容易，都是天上掉下來的么？”
“娘，我……”曾巧倩正要向孟新蘭解釋，卻被她直截了當地打斷。
“別跟我說些有的沒的，你一個姑娘家就該老老實實地在家待着，等到適合的年齡，尋一門親事嫁了。你現下算是怎麼回事，成日裏纏着那個小白臉。他呢？一文錢賺不到，就靠着曾家的救濟生活，這樣的女婿，我是決計不會要的！”
曾巧倩心中憋屈，卻又有苦說不出，眼下齊名確實空有一腔才華，卻無處施展。本想着讓齊名去品芳樓做賬房先生，無奈品芳樓的管事大權皆在孟新蘭之手，她也無能為力。
“娘，齊名沒有你說的那麼不堪，只要他再多努力一把，一定能出人頭地的。”曾巧倩的解釋十分蒼白。
孟新蘭果然絲毫不在意曾巧倩之言，立刻斥責道：“今日我便去找一個媒婆，給你安排親事，你最好給我老實點，莫要再去找齊名那個小白臉了。”
曾巧倩聞言，頗為慌張，孟新蘭正要上來搶她手中的木匣子，曾巧倩靈活避開，抱着匣子跑了出去。孟新蘭仍舊不解恨，指着曾巧倩的後背，破口大罵道：“曾巧倩，你若是離開曾家，就永遠不要回來了！我就當沒養過你這個女兒！”
之後，曾巧倩便失蹤了，孟新蘭收到了綁匪的字條，讓她在三日之內交一百兩銀票作為贖金。
“這樣看來，齊公子倒是深愛着曾小姐，而曾夫人就有些古怪了。”聶霜白說道。
小丫鬟連連點頭，眼睛閃爍着期待的光芒：“你們不信的話，我可以帶你們去找齊公子，他也一心想找到小姐呢！”
城西一條陰暗窄小的巷子，零零散散住了幾戶人家。小丫鬟駕輕就熟地將凌芷惜三人領到了一戶人家門外，敲了敲門：“齊公子，快開開門呀！”
片刻之後，門被拉開，一個皮膚白皙的年輕男子探出頭，詫異地問道：“小蓮，她們是……”