第五章 玉人吹簫
當上護院個把月，楊炯又漸漸忙了起來。因為秦大公子喜歡使喚楊炯，似乎還對上脾氣了。之前，秦光磊因為不能趕考的事而心情鬱悶，正巧當時楊炯話說得漂亮，一時舒坦之下便吩咐管家，提攜楊炯做了護院。本來，這事過後秦大公子也沒放在心上，沒想到一次在飯桌上，又聽到妹妹秦素素說起了新來的護院。秦素素的話勾起了哥哥的回憶。
“喔，是那個獃子，很有力氣的，殺豬殺得又快又好，還是哥哥我讓管家招進來的呢。”秦光磊邊吃邊回應道。
“還是大哥有眼光，我在秀樓上經常看他在練武，經常比劃着兩個斧頭。大哥挑中這樣一個護院，以後府里周全多了！”
秦素素看大哥的眼神充滿讚賞與崇拜，這讓秦光磊很有成就感，頓時生出了幾分談興。
“……那個獃子，其實是個苦命的，都不知道自己的爹是誰，因為他娘原是個妓女，嘿嘿，據說十幾年前還是個頭牌哩。”秦光磊說的語氣，有天然的優越感，也有幾分憐憫。
得知自家新護院的身世，秦素素心裏有種說不出的感覺。本來就不是書生，沒想到竟然還是個娼妓之家出來的。話本小說里那些書生多好啊，哪怕不是世家大族，也會是出身清白的耕讀之家，有個賣肉的娘算什麼回事？一個女人，毫無廉恥，人盡可夫，還有什麼臉面可言？不過想到那挺拔的身姿、矯健的動作，遠遠看去應該是英俊的面龐，好像又與低賤的娼妓子、殺豬漢有點不符合。那些話本小說里也沒見過這種的。不過，除了和二嫂說說話以外，秦素素有着太多的時間難以打發，即使楊炯的身份落實成為殺豬漢，但練武的身影和動作看看還是可以用來打發無聊的。
既然妹妹秦素素都認可自己的眼光，這讓秦光磊有些開心，覺得可以給楊炯更多的機會，於是經常使喚楊炯聽差。幾次下來，秦光磊覺得還挺順手。在秦大公子看來，楊炯人呆，話不多，但做事倒挺細緻的，如果帶他出門，楊炯都是大包小包背着，好多零零碎碎的東西都準備了，幾乎可以滿足自己的一切需求。除了順手以外，還有就是好說話。
這次，秦光磊帶着楊炯去赴一個詩會。其實在以前，秦大公子文會去得多，詩會倒是去的少。因為在文會上，秦大公子可以與其他的一起研究舉業，切磋制藝。相比之下，詩會的主題就不太上進了，大多談些風花雪月。不過既然不趕考了，還把大好的時光浪費在八股上幹嘛？人生得意須盡歡，今朝有酒今朝醉，這才對！把不能趕考的鬱悶徹底丟棄，秦光磊還是比較喜歡詩會的氛圍，有醇酒、有美人，若是大夥詩興來了，說不定還會做出幾首可以佐酒的好詩來。
這次的詩會定在城外的回雁峰。此時正值初冬時節，旁邊的湘江水清浪白，宛若一條玉帶，山上卻是層林盡染，一片絢爛。衡州府的清流領袖王舉人特意選了這樣一個妙處來舉辦詩會。參加詩會的除了像秦大公子這樣的衙內，大多是些無意舉業的文人。有像王舉人這樣屢試不第的舉人或秀才，也有家資豐厚、不求聞達的書生。為了活躍詩會的氣氛，王舉人還特意邀請了一些清倌人，其中就有城裏名聲最大的瀟湘樓頭牌梅姑。為了請到梅姑，王舉人就送了五十兩的粉裝錢。這還是有平時寫詩唱和、交流人生的情分在哩！
梅姑的到來，讓詩會的規格直接提高了一個檔次，一個個頓時眼睛發光。正如某位秀才所言，沒有佳人與紅顏，詩會宛若沒有好酒的盛宴。
“守拙兄（王舉人息考之後取的別號），此次詩會，格調高雅，群賢畢至，乃我衡州府之文壇盛事呀！”
“是極！守拙兄相邀，整個衡州府八縣的文人墨客都聞風而動，可見格局和威望！”
“今日托守拙兄的福，得見梅姑一面，可謂餘生無憾！”一個山羊鬍須的大肚子老頭賊兮兮地笑道。
……
馬屁拍得一個比一個肉麻，也一個比一個真誠。候着一旁聽着，楊炯心裏有些呵呵，還是那個山羊鬍須誠實，若是沒有美女，哪有故事，沒有故事，談何盛事？
楊炯胸前掛着個包，裏面裝有秦衙內慣用的東西，比如文房四寶和茶具等等，背着兩柄大斧。考慮到不引人注意，大斧是裝在一個布袋裏，還故意填了些布團，以免露出形狀。在楊炯的打扮的映襯下，秦光磊顯得瀟洒倜儻，手裏搖着紙扇，衣着顏色素雅，卻是絲綢的，腰帶上掛了個玉墜。若是有行家一看，定然眼睛發亮，好一個翩翩佳公子，而且有來頭！
以詩集會，講究的是格調，追求的是雅緻。雖然秦大公子身份特殊，但是其他文士也是有逼格的，倒是沒有像蒼蠅逐肉一樣緊貼不放，大多不咸不淡招呼應酬一番便構思詩作去了。主要是時機和場合太不對頭，這個時候去巴結奉承，太赤果果了。對讀書人來說，士林風評還是要講的。這時的一個不小心，便成了大夥的笑柄和終生的污點，得不償失。
秦光磊同樣也無心和其他人閑扯，因為他今天有想法。這兩年聽說過瀟湘樓的梅姑的艷明，據說才貌雙全，且潔身自好，走紅以來，還未有摘得紅丸的。之前由於舉業壓力大，秦大公子倒是沒有心思尋花問柳，不過現在嘛，卻是有了些心動。
別人動不得，難道我還動不得？秦大公子很有信心，無論是儀錶相貌，還是年齡，抑或才學，自己都是出類拔萃的，更何況，我爹是……
梅姑身份特殊，加上平素才名和艷名遠揚，被大家一致推舉為評委。
或許是天氣好心情好的原因，再加耳邊不斷的吹捧，梅姑竟然一改平素的高冷做派，臨時作出了一個讓詩會氛圍更為沸騰的決定：將為第一名專門演奏一曲。
梅姑的簫吹得很好，號稱衡州一絕。聽聞有梅姑的演奏，一個個文人騷客頓時摩拳擦掌，躍躍欲試，絞盡腦汁想着如何拔得頭籌。一個年輕的書生，忙着構思大作，興奮過頭，一頭撞在亭子的柱子上竟毫無知覺。
秦光磊心裏甚急，如何才能獨領風騷？來回走動醞釀，時而昂首，時而低頭，嘴裏念念不停，根本停不下來。
楊炯放下包袱，掏出文房四寶，靜靜地磨着墨，腦子裏卻是想着梅姑的意圖：是製造話題還是有心擇婿？前者是為了提高關注度，提高自己的圈子地位，引發更多的吹捧。後者是尋求合適的人，利用這個場合表明芳心所屬。嗯，且聽且看且享受。
一番思索，秦光磊定下了大作：雁回生秋意，山南有佳人；水清歸雲夢，心傷系低吟。蘸着楊炯磨好的墨，揮筆而就，興沖沖朝着梅姑圍過去。只可惜，楞是擠不進去，梅姑身邊已經圍了好些人了，都是小心翼翼捧着寫好的詩詞，急切地等着梅姑的品評。
好一陣子的折騰與聒噪，梅姑最後選出了頭籌，一個性柳的老秀才。
眾人一時嘩然！什麼情況？這個頭髮依然斑白，翹着個山羊鬍須，額頭上的皺紋如溝壑般的老頭！這也能寫出好詩？反應過來后，大家紛紛表示不服。
秦衙內也表示不服。自己的“雁回生秋意，山南有佳人；水清歸雲夢，心傷系低吟”，簡潔凝練，樸實無華，很有漢魏遺風的喲！
“詩論格調，人看才華。這位柳公子的詩意境高遠，用詞典雅，含情綿長，小女子心甚屬之！”面對大家的疑惑和質疑，梅姑的回答擲地有聲。如此旗幟鮮明力的力挺，激動得柳秀才山羊鬍須上下跳動不已，眼眶發紅，抱掌作揖不已，“梅姑過獎了，過獎了！小生當不起，當不起！”
見到如此結果，楊炯一時竟有些目瞪口呆。琢磨了一會，這才真心服了：這個話題夠噱頭——當紅名妓心屬落魄老書生，一枝梨花壓海棠的節奏呀！
果不其然，一番言語之下，聽聞柳秀才還在堅持舉業，梅姑竟然當場讓小婢端出二十兩紋銀來資助他趕考。這一舉動，頓時引發了詩會的**！佳人愛才子，撓到了心坎，剛才還憤然不平的一群才子們，立馬有榮與焉，紛紛讚許梅姑的義舉。
想必，此次詩會過後，梅姑的名聲必將風靡衡洲府的山山水水，此次詩會的盛況也將被大力稱頌傳播。
最後，詩會在梅姑的凄美的簫聲中結束，並留下了一些好長時間讓人津津樂道的話題。慧眼愛才的佳人，力壓海棠的秀才，等等。竟然沒人理會失意的秦大公子，這讓秦公子很是受傷！
回到秦府，衙內依然耿耿於懷，不停地訴說自己的委屈，抨擊遭遇的不公。在楊炯看來，彷彿祥林嫂附體了。
不得已、不忍心，楊炯只得安慰自己的東家，“大公子的詩作自然是最好的！但小的想，梅姑若是評上大公子，必然有人說她是攀附權貴、侮辱風月，估計她也是為了避嫌。在梅姑心裏頭，大公子無疑是最好的！”
想想還真是楊獃子講的這個理。秦大公子頓時開心起來，並小感慨了一下：某些時候，好爹也是錯呀！
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