第9章 小阿公
楊安在老人緩緩走來的那條小路的盡頭停了下來，放下肩上的兩擔竹筍，然後從百寶箱似的將軍的身上解下一隻清洗過的舊膠袋，打開一擔竹筍，在裏面挑選了起來。
老人家牙口不好，很難嚼得動那種富含粗纖維的大筍，對他們來說，剛出頭的嫩筍是最合適的。
幾分鐘后，老人終於帶着他的牛走到了楊安的面前。
“小阿公！”楊安大聲喊道，黑亮的臉上掛着燦爛的笑容。
老人的耳朵也不好，不喊重一點的話，他根本聽不見。而“阿公”這個詞卻是對老人的一種尊稱。在這裏，少年人稱呼年紀大的老人都是喊“阿公”、“阿婆”，前一個是男性稱呼，后一個是女性稱呼。甚至在家裏對自己的爺爺奶奶也是如此叫法。
這小阿公是村裏的一個孤寡老人，沒有老婆，沒有孩子，就跟他身後的這頭老水牛為伴。他家離楊安家不遠，楊安小的時候經常去他家玩。小阿公人很和善，對楊安也很好，有時候楊安玩過頭了，就直接留在他家吃飯。
那時候的小阿公要比現在硬朗許多，那頭老水牛也才是一頭小水牛，楊安曾經還騎着它到處瞎逛。
十幾年過去了，小阿公老了，背駝了，耳朵聾了，眼睛也花了，那頭小水牛也變成了老水牛，唯一不變的是它一直都默默地跟在小阿公的身後，從不離開。
楊安現在也經常去小阿公家，幫他劈劈柴，挑挑水，喂喂牛，有時候還會爬到他那間小瓦房的房頂，拔掉些長出來的野草，鋪排下漏雨的瓦片。
至於說為什麼叫他小阿公，楊安還真不知道，反正所有人都這麼叫，他也就跟着叫了。
“啊？”駝着背的老人聽到了什麼，他努力地直起身子，抬起渾濁的雙眼往前看，那沙啞的聲音里透着歲月的滄桑，“是安哥兒啊。你看我，年紀一大就越來越沒用了，這麼近都沒看到你。”
跟小阿公一樣，安哥兒就是楊安在村裏的名號，老老少少的人見到他都喜歡叫他“安哥兒”。
“阿公，你還年輕着呢，將來啊你肯定能活到一百歲。”楊安望着眼前這張寫滿了生活艱辛的枯黃瘦臉，笑呵呵地大聲說道。
“唉，不要不要。”小阿公孩子似的擺起手來，“耳朵聽不見了，眼睛也快看不見了，路也要走不動了，再活那麼長時間，要苦死的。我只要能再陪着它幾年就可以了。”
小阿公探出了手，而老水牛也同時把頭伸了過來。
枯瘦的手掌在老水牛的頭上輕輕撫摸着，透着許多的眷戀。
“小阿公，你放心，大牛身體好着呢，肯定能一起陪着你的。”楊安哈哈一笑，大聲喊道，“這是我今天剛挖來的筍，可嫩了，你帶回家嘗嘗。”
說罷楊安上前一步，把手中的那個裝着剝好了的嫩筍的白色膠袋掛在了大水牛的牛角上，同時也親昵地摸了摸它的背，然後俯下腦袋在它額前蹭了蹭。他跟這頭大牛的感情也很好。
水牛一動不動地站着，只是扇動了兩下耳朵表示回應，或許它是在擔心自己動了的話，會讓正把手放在它頭上的老漢站立不穩吧。
“安哥兒，我不要！你拿回去給老爺子吃吧，我家裏有的。”老漢身上有着村人特有的質樸，一個勁兒地拒絕。
“小阿公，你跟我客氣什麼啊。”楊安笑呵呵地大聲說道，“我先回去了，你小心些，慢慢走啊。”
說罷他又輕輕撫摸了兩下大水牛的額頭，然後回到一旁的兩擔竹筍旁，重新將它們挑起，又朝着老人和他的水牛揮揮手后，朝着遠處的小村進發了。
而此時的將軍卻是跑到了大水牛的身邊，把自己的身子在大牛的腿上蹭了蹭，然後又往前走幾步來到它的眼前，背對着它晃了晃自己身上背着的那個包裹着大飯碗的藍布包，似乎在炫耀着自己的新飯盆。
它和這大水牛也是老相識了。
而老水牛卻只是沉靜地看着它，那一直波瀾不驚的眼神中似乎多了點笑意，就像老父親看到了傻孩子在自己面前窮得瑟一般。
將軍炫耀完后卻發現楊安已經挑着竹筍往前走了，它急忙朝着水牛和老人輕嗚兩聲，然後腿一撒就朝楊安奔去。
就這樣，一人一牛，一人一犬逐漸遠離。
又往前走了幾分鐘，一個小山村已經近在眼前。
家馬上就要到了。
而這時，楊安腳下的路也發生了變化。從原來的硬土路變成了嵌着石塊的鄉路。這路斜斜地向下方延伸，形成一個二三十米長的緩坡，路上坑坑窪窪的，中間還有兩道淺淺的車轍，這是村民用板車拉作物時留下的。
這是進村前的最後一段路，走過這段坡路，再走過前方的一座石橋就正式來到這個名為“寒山”的山嶴小村了。
此時村裡已經是炊煙裊裊，大部分村民都在準備着午餐，從各個煙囪里冒出的青煙連綿成一片，即便還沒進村，一股人間煙火氣已經撲面而來。
楊安站住了身子，抬起手擦了擦額前細密的汗珠。雖然他體魄強健，但在挑着百來斤的竹筍走了好幾里地后，還是感到了些許疲勞。
放下竹筍休息了會，楊安再次挑起它們往前走去，而就在這時，一個高高壯壯的身影出現在了緩坡下。
那身影正往上走着，一抬頭就看到了往下走來的楊安。
“阿巴阿巴！”興奮的聲音驟然響起，隨後那身影抬起腿就往楊安奔來。
很快的他就跑到了楊安身邊，然後一邊眉飛色舞地用雙手對着他不停比劃，一邊在那裏“阿巴阿巴”說個不停。
看着眼前這個光着頭，嘴唇周圍凌亂地長了一些灰白鬍須，比自己高了一個頭，身上胡亂地套着不知道從哪裏撿來的破衣服的中年男子，楊安心裏是既感無奈又復可憐。無奈是對自己的，可憐是對眼前這個中年啞巴的。
這啞巴也是寒山村的，他可以稱得上是附近鄉村裏的知名人物，被稱為“啞子”，和另外的一個“傻子”，一個“瘋子”並稱為“三怪人”。