第60章 陪考
第二天，李瑞趕在午飯前到了虔州，同行的還有黃氏和李瓊。李瑞跟私塾夫子請了三天假，因要在虔州呆兩天，幾人都帶足了換洗衣服。
一家人聚齊了，黃氏樂得合不攏嘴，去菜市場又買魚又買肉，帶着李瓊回西南宅子裏準備午飯去了。
餃子館開張以來，李瑞還是頭一回來，看見李大牛和李珠她們忙得團團轉，挽起袖子要幫忙，被李瑤制止了。
果然，李瑞不擅長作畫。君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，其中樂、射、御一竅不通，臨時抱佛腳也來不及。李珠不知林老大人如何選人，昨天去林府也沒能打聽出來，只能放下手中的活，陪着李瑞去書肆買書。至少，要把林老大人所著的《明達紀事》讀透。
兄妹兩人到了書肆，聽見書肆掌柜跟一個書生打扮的年輕人說話，書肆的夥計站在一旁看熱鬧。
“我同窗上個月買了一本，只要一兩銀子，為何掌柜要價二兩銀子？”書生不悅的說。
“今時不同往日，年輕人，如今虔州城誰不知林老大人要開課講學？只剩下最後幾本，你不買就算了，有大把人搶着要。”掌柜說。
“商人重利，古人誠不欺我！”書生又羞又氣。
書生憤憤不平的走了，這時夥計才看見李珠和李瑞，連忙上來招呼。
“不知貴店可有林老大人所著的《明達紀事》？”李瑞問道。
“有的，二兩銀子一本。”夥計說。
“買一本。”李瑞故作淡定的說，其實肉疼不已。
“好嘞。”夥計跑去拿書。
花了二兩銀子，買了一本《明達紀事》，李珠又向掌柜請教。
“大叔，除了《明達紀事》，林老大人可有其他著作？”李珠問。
“有一本詩集，雖說不是林老大人所著，不過裏面抄錄了幾篇林老大人的詩詞。”掌柜說。
掌柜年近半百，對書肆的書籍如數家珍。
“大叔，我想買一本。”李珠說。
“這本詩集不貴，只需一兩銀子。”掌柜吩咐夥計去書架上拿書。
李珠痛快的付了銀子，還不忘向掌柜道謝。回去的路上，想起在書肆遇見的那個書生，兄妹兩人一陣唏噓。
回到餃子館，已是未時初，客人三三兩兩，顯得格外安靜。餃子館離不開人，李珠、李瑤和良玉留下，黃氏送了三人的飯菜過來，把李大牛和李瑞叫走了。
下午，李瑞沒來餃子館，留在宅子裏看書。李瓊也想留在宅子裏，不過李大牛和黃氏兩人怕他打擾李瑞看書，硬拽着他來了餃子館。黃氏接替了李瑤的活計，李瑤清閑下來，拉着李瓊一塊識字。
妻兒難得來一趟，李大牛讓李珠去城南，叫李長生和余氏吃晚飯。余氏早早就到了，陪同李珠、李瑤去買菜，又幫着做晚飯。
月落日升，到了該去林府的日子，一家人早早就起來了。怕李瑞中途鬧肚子，黃氏早上沒有煮粥，去街上買了包子當早飯。
吃過早飯，李大牛決定陪同李瑞去林府，把李珠也叫上了。出門前，李瑞換了一套乾淨整潔的衣服，懷裏揣了幾個荷包，以備不時之需。
到了城東，已是辰時末，馬上就要到請帖上的時間。林府大門前的那條街上，人山人海，堵得水泄不通。李珠掀開帘子，放眼望去，至少有上千人。除了書生學子們之外，有來陪考的家人、下人，還有來看熱鬧的百姓。
距離林府的大門還有幾丈遠，李家的牛車無法前進，李珠提議下車走過去。李大牛正要把牛車趕回去，回頭看了一眼，後退的路被擋住了，真可謂是進退兩難！
巳時，林府大門開了，管事帶着四個小廝走出來。喧鬧的大街上，瞬間就安靜下來。
“各位，實在抱歉。因人太多，林府容納不下，叫到名字的人先進去，有招待不周的地方還請見諒。”管事雙手抱拳。
話剛落音，眾人議論紛紛。
“二哥，估計要等很久。”李珠嘆氣。
“無妨。”李瑞堅定的說。
管事拿出花名冊，翻開第一頁，就開始念名字。
“別吵了，念名字了。”人群中有人喊了一聲。
“噓。”
四周安靜下來，每個人都豎著耳朵聽，生怕聽漏錯過了。
“虔州李賢良，虔州李賢良。”管事喊道。
“唉，我來了。”人群中的李賢良大聲應答。
眾人笑得前仰后翻，很快就讓開一條道來，讓李賢良過去。李賢良擠到林府大門前，小廝仔細檢查了他的請帖，才讓人帶他進去。
“桃李縣三清鎮王思義，桃李縣三清鎮王思義。”管事喊道。
“這裏。”王思義招招手。
王思義進去后，管事接着喊下一人，一連喊了二十個人進去。
“沒叫到名字的人不要走遠。”管事說。
管事留下一句話，林府的大門又關上了。
“二哥，我們還是回牛車上坐着等吧。”李珠說。
“好。”李瑞頷首微笑。
過了一刻鐘，林府大門又開了，管事又喊了二十個人進去。
門外大多數人都是站着，也有人不知從哪裏搬來小板凳，還有人席地而坐。昨夜睡得晚，今早又起得早，李瑞卻神采奕奕，毫無半分倦意。
第三撥人剛進去，林府大門又開了，原來是第一撥進去的幾個人出來了。幾人被團團圍住，眾人七嘴八舌，問裏面的情況。
“見到林老大人了嗎？”白衫書生問道。
“怎麼就你們幾個人出來了？”胖書生問道。
“通過了嗎？”圓臉書生問道。
“是不是讓你們作詩？”高個子書生問道。
幾人滿臉羞紅，不予理睬眾人，巴不得挖個地洞鑽進去。但有一人卻是例外，最先進去的王思義，只見他精神抖擻，像是一隻鬥勝的公雞。
“王思義，裏面什麼情況？”有人問。
“小子，快說說，你是不是通過了？”又有人問。
“我沒通過。”王思義說。
“那你高興什麼？”矮個子書生嗤笑道。
“我第一次去這麼大的宅子。”王思義說。
“…”
林府大門又開了，管事走出來，眾人安靜下來。
“青山縣烏雲鎮李瑞，青山縣烏雲鎮李瑞。”管事喊道。