第七章 獵人三兄弟
卡洛斯覺得自己既不傻也不蠢，便把腦袋搖的如同撥浪鼓一般，小孩子才做選擇題。
傀儡師，鍊金術士。
他都要。
德里赫特走了，連着好幾天都躲在自己的屋裏舔舐傷口，在父親大人忙得焦頭爛額的這段時間裏，他活得如同貴族深閨中的大姑娘。
只要最近不要跟弟弟卡洛斯見面就行。
德里赫特是這麼打算的。
因為那天的交談中，他發誓從卡洛斯的眼中看見了蠢蠢欲動的跡象，招惹煉金房裏的那頭子等於以後沒有新手臂用，招惹弟弟卡洛斯可能就要重新被趕回荒野之上，一樣沒有手臂。
而且，卡洛斯長大了，德里赫特突然不想去自由的荒野上，他看到過太多的孤狼獨自覓食，下場往往不是很妙，現在還活着不代表將來也會。
德里赫特想活着的另外一個原因，就是不願意看見卡洛斯也成為一匹孤狼。
…
活得如同羊圈裏一隻小綿羊的卡洛斯，望着手掌中懷錶金色的圓粒飄過錶盤的邊緣。
一群矮小的如同手辦一般的合金傀儡虛影，在表面上騰空而起。
他告訴自己說，你一直都很勤懇。
誰也沒跟他解釋過如何使傀儡術更勝一層樓，鎮子上唯一的傀儡師父親大人也暫時不願意教他更多。
又怎麼可能指望別人的指導呢？
額頭上的印記越來越突兀里，感覺齊整留海生長的速度有時候都跟不上印記凸顯的速度。
這些都發生在卡洛斯自己身體上的事情，這一切他理當明白。
可他並不明白。
所以卡洛斯時時提心弔膽，他只知道這是冬之月的血脈印記，他父親莫里告訴他這是好事情，對史蒂文森家來說，更是天大的好事。
卡洛斯合上懷錶盤，虛影就從表面霎時間消失了。
而他只能苦笑一聲：“無聊。”
無聊的如同，你有了一台裝滿新遊戲的電腦，可是你卻沒有鍵盤和鼠標，只是看着登入界面發獃。
想像一下這樣的感覺，毫無生氣…
傀儡術這邊毫無進展，卡洛斯便將目標放在了煉金屋那頭，漸漸的卡洛斯渙散的眼神又散發出狡黠的光亮。
…
老頭子杜步伊續着羊角胡，白花花的佈滿他褶皺的下巴。
此刻的杜步伊鍊金術士站在一堆瓶瓶罐罐前面，側面是一台小型蒸汽機，那台老掉牙的蒸汽機此刻，正肆無忌憚的冒着白蒸汽，整個機器劇烈的抖動着，從出氣管道里咕嚕嚕的往外嚎叫，就像一隻快乾涸而死的魚在奮力呼吸。
老鍊金術士對這一切都習以為常，好在他似乎終於發現那台快渴死的蒸汽機，蹣跚着走到一旁，取過一個大號的勺子，從一個裝滿清澈綠色液體的水缸里舀出一勺，又液體倒入那隻快渴死的蒸汽機呼嚎的嘴裏。
蒸汽機又消停下來。
杜步伊拖着腮幫，重新回到煉金台前。
“剛才到哪一步來着，該死的，我好像又忘記了。”
他想了好一會，眼中突然興奮起來，忙取過鑷子小心將一個透明大瓶里的灰色石頭取出，將它投放進面前一個五顏六色的石盤中。
一片陰影將他籠罩。
他抬起水霧瀰漫的雙眼，結果只看見空蕩蕩的石盤，裏面什麼都沒有。
他驚恐萬狀地張大了嘴巴。
他站起身來，環顧四周，除了蒸汽機又開始呼嚎以外，什麼聲音也沒有。
杜步伊慘叫，“誰，哪個驢槽的偷了煉金石…！！！”
…
三個新晉賞金獵人懷裏揣着煉金石動作遲緩，沿着煉金房外的小樹林沖入鹽井鎮的街道，踉踉蹌蹌。
他們總是差點就要跌倒，可卻一直沒能當真跌下去。
不是他們的腿腳不利索，而是因為剛才釋放迷霧捲軸的時候，他們不小心吸入了一大口，此時他們仍舊有些神情恍惚。
大個子，索利扶着矮個子穆雷的手臂，幾乎是吊著他在走道：
“穆雷，咱們是轉行做盜賊嗎？”
胖大個在一旁哼哼唧唧出聲，“見鬼，踩到啥了我？”
穆雷深吸了一口氣，任由索利架着他的胳膊前行，剛才進入煉金房偷石頭的時候，他吸入的迷霧最多，此時陰沉着臉道：“我們不是盜賊，我們是賞金獵人，你們難道忘記了？”
胖大個依舊哼哼唧唧，“能不能別踩我的腳了。”
“那為什麼我們要幫鎮長家的小少爺來偷東西。”索利攙着穆雷的手終於放下來了，到了街道，他們三人都神情緩和下來，鬆了口氣將穆雷放下來，將他依靠在煤氣燈柱的欄杆下，又說“只有盜賊才會盜竊為生不是嗎？”
穆雷的謹慎打量着有些空曠的街道。
似乎是安全的，穆雷換了口氣，舒展了一下胳膊，沖懷裏取出揣着的那塊灰色石頭，強調道：“咱們肯定是賞金獵人，當然是誰給賞金，給誰辦事。”
胖大個忙點頭，“當然，也包括盜竊。”
穆雷瞪了他一眼，“閉嘴，康拉德。”
“就咱三個。來在這破地方還沒看見一個泥腿子就把身上的錢花光了，難道不接點私活等着餓死？保不住肚子的賞金獵人不配遇見了泥腿子，發大財。”
大個子索利恍然大悟。
“沒錯。”索利倚在身邊唯一比自己高的燈柱上，尋求支撐，“等咱們將東西去那小貴族那裏換了金幣，咱就把在典當鋪里的武器贖回來。”
“沒錯！”
三人搖搖晃晃地咬牙繼續向鎮南邊走去。
事實上，黎明前的陰影中的確有些危險的人物。
此刻這個人就跟在他們身後，距離僅僅二十來步。
安德森－莫雷擁有豐富的偵查經驗。
儘管他沒有能力讓東塞浦路斯的細林城變得更安全，因為那裏他的老家剛剛被泥腿子的惡魔軍團給劫掠一空。
所以，他被以黑帽子的名義派遣到鹽井鎮，狩獵那些零散的泥腿子，順便維護基本的治安。
儘管第二條任務只是名義上的，大部分黑帽子對於不是本地的治安犯罪都睜一隻眼閉一隻眼。
可安德森不同，他覺得所有的犯罪都理應得到審判，不管在哪。
並非所有人都畏懼不要命的賞金獵人。在某些階層中，幹掉賞金獵人往往能提升不錯的威望，儘管這樣的威望提升，往往代表着被那些危險的人惦記上。
安德森不計較這些危險，如果怕危險他又何必出來當黑帽子呢？
三個剛剛當了盜賊的賞金獵人踩着沙石泥土街道上，東倒西歪地往前走。
他們身後的人則打定主意，要為他們的生命畫上一個巨大的句號。
鹽井鎮南北是一條細長的河流，木架橋的另一端住着鎮上最有頭有臉的兩位大人，莫里·斯蒂文森，鎮長大人以及奧古斯塔，蒸汽守衛者。
木橋很寬，很厚，賞金獵人三兄弟並肩而行。
矮個子穆雷似乎真的吸入了過多迷霧，也可能是身體太小，吸收不了太多的原因，此刻他有些醉醺醺的，稀里糊塗地撞上一隻木質狗熊，這是卡洛斯前些年的傑作，他覺得這座通往鎮子的木橋太過單一了，便在鎮集市這頭的橋頭安裝了這隻木狗熊。
穆雷撞在狗熊身上先是歪歪扭扭的橫走了兩步，然後整個趴在了橋欄杆上。
“想吐。”他宣佈說。
“請便。”索利道，“河就是為這個準備的。”
胖大個康拉德嘆息一聲，有些不忍心。
他對河很有感情，小時候他家就住在河邊，生活取水都在他家鄉的河流里，總覺得河流都應該乾淨的，天經地義。
所以他不忍心有人朝河裏嘔吐，甚至有人朝河裏吐口水他都不想看見。
康托德沉思着穆雷乾嘔的幾下會不會驚動橋下沉睡的魚群，低頭盯着橋墩之間幾圈遲緩的小漣漪，然後將目光投向遠處荒野山脈的地平線。
“太陽要來了。”他驚喜道。
穆雷喃喃看着只是向下吐出的一點點口水，悲哀地道：“我好像三天沒吃東西了。”
大個子索利肚子咕咕叫了一聲。
“我也一樣。”
清晨的霧氣中走出一個人影。
那人的皮靴踩在木橋上發出咯咯聲響。
三個沒有武器的賞金獵人下意識地彼此靠攏。